楚成王立而复绌
楚成王熊恽是踏着他哥哥庄敖的血迹登上楚王宝座的.庄敖熊艰即位五年后，想除掉弟弟熊恽，熊恽逃到隋国，凭借隋军的帮助，杀兄继位，这就是楚成王.
楚成王执政后，大行仁政，施恩布德，结好诸侯，使楚国的国势蒸蒸日上.他在在位的46年里，征伐黄国，灭掉英国，吞并夔国，齐桓公同他议和，郑文公向他朝拜，宋襄公被他击伤病死；令君子玉不尊重他的意见，强行与晋国交战，结果兵败城濮，他一怒之下赐死子玉.所以，可以说楚成王对外已称雄于诸侯，对内已树威于臣民.然而，楚成王到了晚年却犯了一个致命错误.他没有居安思危，认真考虑后嗣问题，树太子时没有选择适当的人选，废太子时又不虑及严重后果，最后导致了杀身之祸.
楚成王开始选择太子时，就打算择定商臣.他征求令尹子上的意见，子上明确反对道：“您一来年纪未老，二来有很多宠爱的姬妾.如果现在立了太子.将来又想改立其他爱妾所生的儿子，就势必促成内乱.何况楚国立太子，习惯上往往选择小儿子；而且商臣眼睛与蜜蜂的相似，声音同豺狼的相仿，看来是个性格残忍的人，所以不应选择他为太子.”但成王自以为是，不理睬劝阻，还是将商臣立为太子.
如果立商臣为太子后不妄加更动，楚国似乎不会发生内乱.然而成王到了晚年意然心血来潮，想废掉商臣，改立商臣的同母弟子职.成王改立太子的计划尚未实行时，太子商臣就已经听到了风声.他颇感紧张，就与师傅潘崇商量如何坐实这个情报.潘崇给他出了个主意，即宴请成王的宠姬江芈，到时候又故意怠慢她，看她说些什么.商臣按计行事后，果然激怒了江芈，只见她骂道：“哼！你这个下三烂！难怪大王要杀你立职呀！”商臣马上知道父亲确实要废掉自己.
他把验证的结果告诉了潘崇，潘崇问道：“如果王子职即位，你能臣服他吗？”商臣道：“不行.”潘崇又问：“你能离楚外逃吗？”商臣道：“不能.”潘崇继续追问：“你有发动政变的胆气吗？”商臣答道：“有！”于是，商臣于成王四十六年（公元前626年）十月的一天，率领太子王宫里的卫兵包围王宫，拘捕了楚成王.成王请求让他吃了熊掌之后再死，卫兵知道熊掌一时半会儿煮不烂，成王是想借此拖延时间等候外援，就拒绝了他.他眼见求生无望，上吊而亡.太子商臣代立为王，这就是楚穆王。
晋悼公知错即改
晋悼公是晋襄公的曾孙，他14岁那年，因栾书、中行偃袭杀晋厉公，所以他才有机会被迎回晋国即位.因而，他十分珍惜自己这次称王机遇，常常对拥立他为晋国君主的大臣们说：“我因宗室关系疏远，几乎完全没有希望成为君主，如今承蒙大夫们不忘文公、襄公的意愿，立我为君，仰赖祖宗的灵佑，使我得以主宰晋国的祭祀，我怎能不谨慎从政呢？请诸位大夫辅佐我！”于是，他驱逐了七名佞臣，重修旧时功业.广施仁德恩惠，录用晋文公返晋时各位功臣的后代.这样，他其后不久，便在群臣辅佐下取得了伐郑的胜利.
晋悼公即位的第三年，他与诸侯会盟于鸡泽（今河北省邯郸市东北）.当时会盟时，各国均有军队跟随，而且军队排列有序，表现出各国的军威.悼公的弟弟杨干所乘的兵车一时疏忽，扰乱了晋军的行列，主管军法的中军司马魏绛便依法杀掉了给杨干驾车的人.悼公一见魏绛竟然毫无情面地处死弟弟的手下人，便怒气冲冲地对中军尉佐羊舌赤说道：“会盟诸侯，是我荣耀的时刻.魏绛不顾杨干的面子，杀掉他的驾车人，这不等于给我脸上抹黑吗？还有什么耻辱能与此相比！你一定要杀掉魏绛，千万不能放过他！”羊舌赤劝道：“魏绛这个人忠心不二，侍奉君主有难不避，有罪不逃.恐怕他要来向您解释的，何必劳您下令惩处他呢？”
羊舌赤话刚说完，魏绛就已来到悼公帐前.他把奏书交给有关官员后，便要拔剑自杀，幸得士鲂、张老从旁制止.有关官员把魏绛的奏书呈给悼公，悼公见上面写道：“君王即位时无人驱使.令下臣任中军司马.我听说‘师旅以服从军纪为武，从军以宁死不犯军法为敬’.君王会盟诸侯，下臣岂敢不恭行军令？君王的军队有违犯军法的人，相关军吏有不执行军法的人，那是为臣之错.下臣怕死，才涉及杨干，此罪无法逃避.事先未能训示众人，以至动用斧钺惩治犯法者，这是下臣的大罪.有此大罪，下臣怎敢不服从处治而激怒君王？请君王恩准下臣回去，死在司寇那里.”悼公看罢奏书，恍然大悟，连鞋都来不及穿，光着脚就跑出帐外，只恐魏绛自杀殒命.等见到魏绛时，连忙道歉道：“我向羊舌赤说那番话，是因为出自手足之情，您诛杀杨干的驾车人，是依照军法行事.杨干是我的兄弟，我却不能教育他，使他触犯了军法，这是我的过错.您说什么回到司寇那里伏法，可别让我再犯错误了！谨此请求您.”
晋悼公衷心改过，不仅没有杀掉魏绛，而且提拔了他，让他负责与戎、翟议和，结果戎、翟都归附了晋国.晋悼公高兴地说：“自从我用了魏绛后，九次会盟诸侯，与戎、翟的关系密切日甚，这魏绛功不可没啊！”
晋文公封山记过
晋文公元年（公元前636年）春，秦军护送在外逃亡19年的文公重耳归国即位.走到黄河边上时，跟随重耳多年的大臣咎犯担心回国后受到疏远，便向重耳请求道：“臣跟随您奔走于天下，过错颇多.这一点臣自己非常清楚了.请您准许我就此离去.”重耳安慰他道：“我在河伯面前发誓，归国后一定与您同甘共苦！”说完把玉壁投入河中，与咎犯订立了盟约.当时，介子推也正随重耳归国.他听到了二人的对话，不禁笑道：“其实是上苍为公子打开了归国的道路，咎犯竟然认为是自己的功劳，以此向公子邀功求禄，真叫人感到羞耻.我怎么能与这种人同列为官.”于是，他便有隐退之意.
重耳回到晋国后，改革朝政，施恩于民.对于跟随自己逃亡的人以及立下功绩的人，他根据功劳的大小分别一一予以奖赏，有大功的封给采邑，有小功的授以爵位.论功行惯尚未进行完毕的时候，因弟弟反乱而逃奔郑国的周襄公向晋国求救，文公重耳忙于处理此事，犒赏群臣由于一时疏忽而忘了介子推.介子推本人也没有向重耳伸手求禄.
介子推在家里对母亲说道：“晋献公有九个儿子，现在只剩下了君主一人.惠公夷吾、怀公子圉无人依附，国内国外都抛弃了他们.但上苍没有断绝对晋国的恩宠，必定择定一人主持晋国，这个人非君主而莫属.君主归国即位，实际上正是上苍的福佑，而那几个跟随君主的人把功劳都归为自己，不明明是欺骗吗？窃取别人钱财的，尚且被称为盗贼，更不用说贪天之功为己有了！在下的臣子虚报功劳，在上的君主赏赐奸佞，在下的在上的相互欺骗，我和这些人实难共处啊！”他母亲说道：“你自己何不也去要求奖赏，白白死掉，又去埋怨谁？”介子推说道：“明知他们是错的，又去效仿他们，岂不是错上加错！何况我已口出怨言，决不能享用他的俸禄了.”他母亲问道：“既然这样的话，你也让他们知道一下真相，怎么样？”介子推答道：“语言是修饰表现自身的，连自身都要归隐了，何必再去修饰表现呢？如果再去表现一下，就无异于希求显达了.”他母亲又道：“你果真能这样做吗？要是能，我就和你一起避世归隐.”介子推于是和他母亲一同隐居起来，至死没再露面.
介子推原来的随从很同情他的处境，就写了一幅字挂在宫门上，字的内容是：“龙欲上天，五蛇为辅.龙已升云，四蛇各入其宇.一蛇独怨，终不见处所.”文公重耳出宫门时，看到了这幅字，说道：“这说的是介子推啊.我只顾考虑周襄王的事情，忘记了给他行赏.”他派人去找介子推，介子推已经离去，又派人四处打听介子推的去处，听说已躲进了绵上（山西省介休县东的介山）山中.文公就把环绕绵上山的土地封给介子推，称之为“介山”，说道：“以记吾过，且旌善人.”
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