京都到了，东门外。
只见一位戴着高高的冠子，还装饰着一颗宝石，穿着宽大的秀有各种图案的红色袍子，穿着软底靴，后面跟一队禁卫军，他高声喊了一句：“陛下口谕。”
纪公公连滚带爬的从马车跪到了地上，江元帅接着跪下准备听旨，一名禁卫军和三名军士也跪在了地上。
“陛下口谕，将江元帅暂押入刑部打牢，好生照料，不必上枷锁，没有圣旨不得审讯，更不能饿着。”
“遵旨。”六人站起身来。
江元帅回头对那三位士兵说：“你们先回去吧。”
“是。元帅保重。”
那队禁卫军走上前来，带上江元帅就往刑部大牢而去。
纪公公赶忙往前走了几步，把腰都要弯到地上了，说：“拜见曹公公，曹公公近来身体安好。”
“快些走吧，皇上还等你回话呢。”曹公公，大内总管，谁人不怕谁人敢不敬。纪公公屁颠屁颠跟在后面往皇宫而去。
三名士兵找了家客栈，换了身市民装，出了客栈，往江元帅府邸而去。
……
御书房。
皇上没有穿龙袍，没有戴皇冠，只是一身常服，估计这个时节，天气确实热，也不是在上朝，常服自然合适。坐在桌案的底座椅上，看着奏章，一边听着纪公公讲一路经历，唯独省去了自己开始时走走停停那一段。
“下去吧。”
纪公公躬着身，缓步后退，快到御书房门才敢转身离去。
“传公孙段。把那个活着回来的禁军一起叫来。”
“是，陛下。”曹公公，小碎步，但频率很高，软底靴，没有什么声响，更不可能在御书房大声传唤。不一会，三人就到了御书房。一盏茶功夫，禁军统领公孙段就和那禁军走出了御书房。
“曹公公，这几日，你派过来的小太监叫什么？”
“姓方，叫方庆祥。是前年春闱，陪他家的主子进京赶考的，因其主子考场舞弊问斩了，他流落京都，自己把自己卖到敬事房，替他主子收的尸。不知主上要责罚他什么？”
“以后就叫他来服侍朕，纪公公就让他先休息，他毕竟九死一生回来。”说完就朝曹公公挥了一下手，示意他退下，然后接着看奏折了。三十岁左右，精神头却不是很好，又似乎心神不宁。世人都说圣心难测，其实皇上也是人，智慧精力也是有限的，更何况还要决断这个国家最难决断的事情，他现在这种犹豫，这种为难的表情怎么允许有人在场，所以才会有寡人、孤这样称呼自己。眼前的奏章没有审批完成，没有太大影响，但是江元帅现在在刑部大牢中，明日早朝必然是一场好戏，一场争斗。
“来人。”
“陛下，奴才在，请吩咐。”
“准备车辆，朕要出宫，谁也不许惊动。”
“遵命。”方太监应声就准备去了。
太傅府。准确讲是原太傅府，孔太傅现在已经告老了，皇上不忍，府邸是让他住着。天也刚刚黑，灯火也不是安排的很通明。经过简单通报，一位年逾古稀的老者想要快步上前，却快步了。倒是皇上快步上前扶住正要下跪的老师。
“不知皇上驾临，请皇上恕罪。”
“老师，朕是来温习功课的。”说着就把江元帅押在刑部大牢，涿鹿城兵败等事情简单述说了一遍。
“皇上是想着明日早朝必定热闹，来问老臣该如何看热闹吧？”
“正是。”
“这也怪老臣啊，老臣身为两朝帝师，常教仁义礼智信，仁君之道，却不曾讲透为君之另一道，实在是不敢讲啊。今日皇上驾临，老臣又已告老。可以讲讲了。”孔太傅喝了口茶，接着说，“为官者，亦是人也。也必有七情六欲，趋利避害之本性。朝堂之上尤为甚，因为是权利集中的地方，可以说是大染缸，能在这染缸里独善其身者寥寥无几，真有几人，陛下要好好保护，委以重任。”
“然而，并非趋利避害者不可用，只因官大一级压死人，不得以见风使舵，否则有大部分都是想站在一旁看热闹，坐一跟从之人。”
“所以我常感叹圣人之言也有欺人之处，并不能教化所有人，一部分人花半辈子功夫读的书，转身却成了圣人所不耻的小人。故历朝历代便有立法，以法治国，依法惩治，然而是法就有漏洞，是规矩就有偏差，钻这些漏洞者多矣。”
“皇上明日听群臣上奏，看明日上的奏章，不需纠结于如何慷慨激昂，如何条例有据。为君者，先判断何人所言，居心又何在，再听再看说什么写什么。以皇上之英明睿智，定能做最后决断。”
……
“皇上驾到。”
“吾皇万岁。”群臣拜跪。
“都平身吧。”
整个大殿两边齐刷刷站满了各部官员，一时间的安静，但个个又好像跃跃欲试，互相又好像相互谦让，等第一个出来上奏。
“启奏皇上，”终于有第一个站出来了，兵部尚书，洪如海，“涿鹿城兵败，使我大梁丢失两州之地，统兵江元帅，如今押在兵部大牢，恳请皇上下旨，提审江元帅。”兵部尚书第一个出来上奏也算合理。
可是接着是一个接一个，说的是越来越严重，有说“丧失土地，损兵折将，当斩”，有说“有损大梁国威，失了皇家颜面，当斩”，还有人怀疑江元帅通敌的，否则不可能六万大军，半年就兵败的。
“启禀皇上。”
“瑞亲王请讲。”瑞亲王是皇上的弟弟，虽不是亲弟弟，但是却是最有才干的一位弟弟。
“上次是我保江元帅挂帅出征的，涿鹿城兵败，我也有用人不明之嫌疑。若说通敌卖国，我也免不了嫌疑。只是我想问一下各位王公大臣们，兵法有云胜败乃兵家常事，不可以一城一地之得失来判断战争最后的成败。倘若丢了一城便斩了领兵将领，试问古往今来名将何来？朝中可还有人敢挂帅出征？”
“臣附议。”“臣附议。”……站右边的各位将领纷纷表示了自己的态度。
朝堂之上顿时鸦雀无声，都朝上看，看皇上有没有什么话，都希望着皇上为自己主持公道一样的眼神，似有怜乞之意。这样看热闹才有意思，这样怜悯的眼神，希望自己站在他们一边的眼神，要自己做最后的乾纲独断，这种存在感，第一次让自己觉得自己高高在上，天下无敌。转念一想，还有人没有表态的呢？
“钟丞相，你作为百官之长，你也说说。”
“皇上，臣认为瑞亲王说的句句在理。江元帅就不应该被传唤会京师，回来了就更不应该呆在刑部大牢，而应该今日上朝来，不日便回齐州城，毕竟军中不可一日无帅啊。”
钟丞相这是在打朕的脸啊，回京和下狱都是朕下的旨。不生气，不生气，还要保持面不表情，让他们猜不透。昨夜老师才教了自己，皇上做事永远没有错，即便错了，也可以看到对的一面。
“涿鹿城一战，我大梁损兵折将，丢失两州之地暂可不提，现在战争进入相持阶段，不知何日可结束。丞相可知，半年来兵部送来户部要银两的单子有多少？再这么下去，国库怕是消耗不起了。”
这确实是一记闷棍，本来想着把江元帅押入大牢是有不妥，但是也正因为押在大牢，能让这些官员误判要对其定罪，就纷纷趋利避害，迎合朕的意思，开始上奏折，参了一本，把这些人的心暴露出来，真的是有收获，真的是君王无过错。但如果国库银两经不起长时间战争，那最后不只是涿州城兵败了，后果却是不堪设想的啊。还说君王无过错，整日埋头于一些奏折当中，却没有真正明白管理百官，管理整个大梁国的关键要点，实在有过错啊。朕，不，是孤，是寡人真难啊！
“来啊，把上的奏折送到御书房，今日朕有些乏了，先退朝吧。”说完就站了起来。
到了御书房，方公公站在门口随时准备伺候着。
“等下曹公公把奏折送来，叫他放下就走，不准打扰我休息，你把奏折分类一下，按各部，按王公宗亲，分开叠放。核对上朝官员名单，把没有上奏的人员姓名官职另写一份。”
“遵命。”
真的去休息了，估计是昨夜学习得太晚了。
……
“来人，准备马车，出宫。”
深夜，子时，出宫。方太监能让皇上点名留在身边，自然是懂得保密。
“今夜，你们管事的呢？叫他来见我。”刑部大牢，站门口的士兵看来的是宫里的公公，自己不敢多问，连忙叫今夜值班管事的赶紧过来。
“你是今夜管事的？”
“是，是，不知公公有何吩咐？”
“你听好了。告诉今夜在场的所有人，今天没有任何人来过，如果有人透露一点风声，小心自己的脑袋。现在叫你们的人都躲避一下，不要多看，带我们到江元帅的牢房。记住了？”说完，将一张银票塞到那管事的衣袖里。
“遵命，公公请放心。”
一会功夫，那管事的就跑过来说：“公公，准备好了，您请。”
“你带路吧。”
那管事的做事还很机灵，把江元帅半夜叫醒了，跟他说有人找他，还点了蜡烛，搬了凳子放在牢房门外。
在走了一段路，拐了两个拐之后就到了，那管事的被方公公拉到远远的。
“江元帅，委屈你了。”
“皇上，皇上，涿鹿城兵败，两州之地失守，罪在末将，谈何委屈。”江元帅根本不相信皇上会到这里来看他，惊恐万分，跪在地上，不敢抬头。
“江元帅，平身，朕今夜有一事相问。”
“皇上请问。”
“两国开战半年，为何会需要那么多银两，是何缘故，要详细讲来。”
原来问的是这个。“六万军士的军饷，粮草，乃是正常支出的一部分，另外支出的却在我意料之外。一是战马，上了战场，发现战马羸弱，或是应该淘汰的战马，不得已临时征购战马；二是检修锻造刀，枪，还有战车，有的连弓弦都要临时换；三是伤兵治疗，兵士久未经战场，战斗力实在不如蒙丹军，受伤士兵甚多，涿鹿城草药有限，临时到附近城镇购买，开始军费中并未有预算；四是守城之时，因准备不足，守城物资大部分是临时采购的。”
“对于这些，元帅可有什么责任没有啊？”
“出发前没有认真检查，守城物资没有提前准备，兵败之责，无可推卸。”
“那再问你，如果两国之战相持，多久可分胜负？还需多少银两，多少刀枪，战马？”这哪是什么问题啊，根本没办法回答，怎么回答都不是答案。
“自古以来，战争都是两国国力的消耗战，人丁的消耗战，战马有死伤，兵器有损毁，城墙维修加固等等，都需巨大银两。战争分胜负之日，需多少银两我不知道，但是造成全国百废待兴是肯定的。”
皇上接着说：“还有百姓饿死的，流离失所的，国家没有青壮丁，田地荒芜的，所以一场战争的胜利，需要十年，二十年的时间来抚平胜利的伤口。你没说完这些。”
“皇上圣明。”
“不是朕圣明，是事实。我大梁如此，蒙丹国亦是如此，所以他们每占领一分土地就烧杀抢掠，不顾我大梁子民的生死，来弥补自己所谓胜利的伤口。”
“皇上圣明，我大梁中兴之主啊！”江元帅匍匐在地，心中的种种不忿烟消云散。
“朕说了，朕不圣明，虽然知道如此，却不知道下一步怎么办。”
“查。”
“查什么？”
“查贪腐。”
振聋发聩，朕怎么没有想到。
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