次日，蔡邕和叔父蔡质被带到审讯室。蔡邕道：“在下实属被诬陷，请大人明查。”负责审讯的狱吏张静道：“我向来敬重蔡大人的人品，也知道大人是冤狂的。”蔡邕道：“在下实在不知其中原由，请大人以实情相告，做鬼也能做个明白鬼。”张静道：“告您的是一封匿名信，信上说您对刘邰怀恨在心，但也没有说您有什么不法行为，而且按照律法原告不出面，无法定罪。不过，下官身为小小狱吏，也无力回天。大人博学多闻，古往今来，像大人这样的冤案，岂止一件？”蔡邕无言，深知这次出狱无望了。蔡邕不甘心，回到狱中接二连三地跟皇上上书，但都石沉大海。
几天后，蔡邕和叔父又被带到审讯室，张静宣读了审判书：蔡质、蔡邕二人仇怨奉公，议害大臣，大不敬，弃市！”蔡质闻言，气的直跺脚，仰天大叫道：“苍天啊！世间还有公理吗？”顿时，气塞胸怀，昏厥过去。真是问天，天不应，问地，地不语。接着吏部便把判决书送交天子批准。判决书是由中常侍吕强送交天子的。吕强在朝野享有清忠奉公，博学多览的名声，他向天子力陈蔡邕之冤，希望天子宽恕。这时的天子也想起了前几天蔡邕尺板上的上书。也明白了蔡邕因此上书惹火烧了身。于是便在判决书上写了一段话“减死一等，与家属徙守朔方郡，不得以令赦免？”蔡邕搀扶着叔父蔡质走出监狱大门。站在温暖的阳光下，蔡邕仰望着青天白云，不禁热泪盈眶。他不是为自己的落魄而悲哀，他是为朝廷内部的腐朽而落泪，为大汉帝国将哄然倒塌而落泪。
叔父蔡质病倒了，不能立刻起程北行，蔡邕决定先行一步。蔡邕回到府中，备好一辆马车，装载上一些必备物件后，便把府中家产全部分给了下人们，蔡邕不想再回到洛阳，不想听到大汉帝国崩塌的声音。马车载着蔡邕和蔡文姬缓缓离去，府上的佣人们哭泣着送了一程又一程。当蔡邕驾车驶出北城门，来到十里长亭时，只见亭前站满了东观的同事和朝中官员，曹操也立在其间。蔡邕停下马车，上前施礼道“戴罪之身，怎敢有劳各位大人相送”卢植奉上一杯酒道：“北地酷寒且路途遥远，请蔡公多保重！“蔡邕谢过，并接过酒杯一饮而尽。马日䃅手捧酒杯近前道：”蔡公学术泰斗，国之栋梁。此去山高水远，请蔡公多保重！”蔡邕谢过，接过酒杯一饮而尽。此时曹操双手挚杯，抢先一步上前道：“请老师保重贵体，早日归京！”蔡邕叮嘱道：“早晚用功，无废时光！”曹操俯首道：“老师的话语，弟子定谨记心间。”蔡邕与众人话别后，复牵马上车。骏马啸啸长鸣，似乎不忍离去。曹操望着渐渐远去的马车，禁不住落下了眼泪。
蔡邕驾着马车，沿着一条杨柳古道向北急行。白天涉水爬山，夜晚遇店投宿。不知不觉间已行驶了数百里。一日，马车正在一片荒野中行驶，趴在车窗口朝外望的蔡文姬，忽然看见路边的草丛中，有一只小花狗正卧在地上，朝着她"汪汪"地叫。蔡文姬忙让父亲停下车子，跳下车跑上前查看。她轻轻地抱起小花狗，小花狗温驯地卷缩者，只见小花狗的一只腿，白骨头外漏，血肉模糊不堪。蔡文姬忙把小狗抱回车上，蔡邕从衣服上撕下一块布，为小狗包扎伤口，蔡文姬又拿出一块馒头喂小狗。在蔡文姬的精心照顾下，小狗的伤口渐渐愈合，等他们到达朔方郡时，小狗不再一瘸一拐了。
来到朔方郡的治所后，蔡邕把蔡文姬安置在一家旅店里，然后去郡衙报到，郡守王智听到衙役的禀告，忙迎到阶下，笑着对蔡邕道：“久慕蔡公大名，今日能与蔡公一见，乃三生有幸！”蔡邕道：“我乃戴罪之身，王大人之言，折煞老夫了。”王智又吩咐手下准备酒菜，为蔡邕接风洗尘。席间，王智拿出一封信递与蔡邕道：“这是阳球的来信，想让我伺机下手除掉蔡公。”蔡邕面色苍白道：“王大人为刀俎，我为鱼肉。王大人意欲如何？”王智道：“蔡公请宽心，我岂能做那小人之事。落千古骂名”！蔡邕方才安心。蔡邕道：“罪臣千里迢迢到此服役，不知王大人如何安置？”王智道：“朔方郡安阳县土地肥沃，自然灾害较轻，你去草场牧养军马吧！”蔡邕闻言再三道谢。安阳县在阴山南面长城脚下，与游牧民族相邻。那里水草丰茂，地阔人少。散席后，蔡邕便带蔡文姬去了安阳军牧场。
绿油油的草场上，天空澄清，白云飘荡，蔡邕挥着马鞭，不停地跑前跑后圈赶着几百匹骏马，小花狗也跟着左窜右跳的，还不时地朝那不听话的马儿叫唤几声。看着马群在安静地吃草了，满头大汗的蔡邕便来到不远处的山坡上歇息。小花狗靠着蔡邕蜷缩在地上，四周安静得能听到风吹树叶的哗哗声。忽然，小花狗从地上抬起头，汪汪地叫起来。蔡邕忙四下观看，这时，从山坳里转出一个身材硕长的人，只见来人，身佩长剑，头戴草帽，面蒙黑纱。蔡邕心中一惊，想跑吧，浑身像被钉在那里一样，动弹不得，遂颤声道：“来者何人，有何贵干？”那人道：“特来取先生的性命。”蔡邕道：“我和你无冤无仇，为何要杀我！”那人道：“我虽然是江湖中人，但也久闻先生的英名，素来很是敬佩。今天就让先生死后做个明白鬼吧。”蔡邕道：“请侠士具以奉告。”那人道：“郡守王智没有暗杀先生，阳球很是恼怒，便出高薪请在下出山，务必除掉先生。先生不死，仇人何以安生。今日，先生是自行了断，还是要我动手。”说着把长剑递了过去。蔡邕双手发软，剑不能举。那人道：“没想到，你也是贪生怕死之徒！”蔡邕叹道：“我只是不甘心，我英名一世，竟不明不白地死在奸臣之手。”
正在这时，只听一人大喝道：“恶人！光天化日之下，竟敢逼死人命。还有王法吗？”随着话声，一个少年来到面前。蒙面人斥道：“不知天高地厚的小子，多管闲事，活的不耐烦了！”少年道：“自古以来，路见不平拔刀相助，岂是多管闲事！”蒙面人道：“挺有种啊！快报上名来，我刀下不死无名之鬼。”少年道：“我行不更名，坐不改姓，我乃五原郡人，姓吕名布字奉先。”蒙面人道：“好小子，你能接我三招。便饶了你们的性命。”小吕布道：“君于一言，驷马难追。”随后，便把背上的行李放在地上，摆好身姿，运气提神道：“出招吧！”那人浅笑一声，突然右手挥出，迅如闪电，只听"啪"的一声响，结结实实地打在了吕布的左肩上，吕布后退了几步跌坐在地上。小吕布挣扎着起身，蹒跚地来到那人面前，站定道：“出招吧！”那人道：“是条汉子！”遂伸拳向吕布胸口击去，这一拳势夹劲风快如霹雳，把吕布击出数丈远，狠狠地摔在地上，吕布连吐几口鲜血。小吕布抹去嘴角的血渍，踉踉跄跄地来到那人面前，强打精神站直道：“出招吧！”那人望着眼前倔翠的少年，扬笑道：“我命中无财啊！”转身对蔡邕道：“我本无心杀先生，今又遇小英雄，豁出命搭救你。看来，这一切皆是天意！”言罢，拿过宝剑，身形一晃已纵出数丈，转眼间，已不见了踪影！
蒙面人离去后，蔡邕上前扶住小吕布道：“多谢小英雄仗义相救！”并搀扶小吕布在石头上坐下，两人坐定后，蔡邕道：“小英雄是五原郡人，为何到了这里？”吕布道：“我是来北地寻亲的。”蔡邕道：“寻到没有？”吕布道：“还没找到。”蔡邕道：“小英雄既然还没寻到亲，又为了老夫受了内伤，不如到老夫寒舍，休养一段时间，不知小英雄意下如何！”小吕布听了老者这番话后，寻思道“我自从离开四方客栈，辗转数月到了北地，不但没寻到亲，银两也花光了。现在又身负内伤，也只有暂住一段时间了。”便抱拳道：“多谢老伯收留！”
夕阳西沉后，小吕布帮着蔡邕赶着马群回归，把马关进军营马圈后，便与蔡邕步行回家。俩人边走边谈，小花狗蹦蹦跳跳地在前面引路。他们翻过一个山坡，来到一片树林，只见林中开阔处有几间茅草屋，小花狗欢快地叫声引得屋内人出来张望。蔡邕推开篱笆栅栏门道：“文姬，来贵客了。”蔡文姬迎了过来，把小吕布上下打量了一番道：“这位小哥好帅气！”小吕布看着面前和自己年龄相仿的美丽女孩，不好意思地挠着头，嘿嘿-地笑。众人进屋，蔡文姬端上热气腾腾的饭菜。大家边吃边谈，其乐融融。
小吕布便在蔡邕家住了下来。他白天随蔡邕去放牧军马，晚上回到家里后，有时候在蔡邕的指导下学习诗经，有时候，跟着蔡文姬弹奏七弦琴。一日黄昏，吕布跟随蔡邕走在回家的山路上，路过一户人家时，忽然听到灶房里，传来一声轻脆的木柴爆裂声，蔡邕立即停下脚步，指着灶房道：“快，好木头！”小吕布闻言，立即奔向灶房，把一块正在燃烧的木头从炉火中抽出，并迅速熄灭上面的火苗。正站在灶后，洗菜的老婆婆诧异道：“后生，我正在做饭，你抽我的柴火干啥！”这时蔡邕赶过来道：“老人家，你别误会，我们刚好路过贵宅。听到木柴燃烧的声音，知道这是一块上好的桐木。我想买下来做把琴。”老婆婆道：“山里面捡回来的木柴，不要钱，你拿去用吧！”蔡邕推辞不过，再三拜谢后，方才告辞离去。路上，怀抱木头的小吕布道：“先生，这块木头尾部已经烧焦，还能用吗？”蔡邕道：“烧焦的地方制作成琴尾，不影响琴音的。”回到家中，蔡邕就开始打磨那块木头。经过一段时间的雕琢，那把琴终于完工了。蔡邕调弦试琴，琴音果然清爽纯美，犹如天籁之音。蔡邕给这把琴命名“焦尾琴”。“焦尾琴”甚得蔡文姬喜爱，她常在星光下弹琴到深夜，并教小吕布演奏。小花狗也会在旁边随着音乐跳个不停。
日光如梭，不觉已有月余。小吕布的身体也逐渐痊愈，小吕布决定去寻找梦中的家，蔡邕见小吕布去意已决，也不好再说什么。次日，蔡邕和蔡文姬把小吕布送了一程又一程。在蔡文姬的哭声中，小吕布洒泪与他们父女分别。
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