一日，吕布奉师命下山，驮兽皮到集市变卖，换些米面回来。当他骑马来到一处荒山时，忽听山背后传来一阵喊杀声。他急忙把马拴在一棵大树上，提气跃步直奔山顶而去。当他来到山顶时，见山下一处空地上，一队汉军被众多胡兵团团围住。困在阵中的汉军，已用盾牌筑起一堵钢墙。手握长矛的士兵，紧握着长矛，正对着两盾之间的缝隙。阵中一位骑白马的将军猛地一挥手，长矛像上了弦的利箭，恶狠狠地飞向胡兵。顿时胡军中传来阵阵的惨叫声。为首的胡军主帅一声怒吼，挥动钢刀，率众士兵冲杀过来。汉军阵中又射出一些利箭，冲在前面的胡兵纷纷中箭倒下。后面的胡兵有些胆怯，徘徊不敢向前，被冲过来的本军将领挥刀砍杀。胡兵见状，只好硬着头皮呼喊着朝前冲去。在胡兵疯狂的冲击下，汉军的盾牌阵被冲开了一个豁口。汉军的阵营被冲破了，汉军被胡军零星地分割开，眼看汉军寡不敌众，伤亡惨重。吕布便毫不犹豫地从山顶上冲下来，只见他一纵一跃地往山下落，一坠数丈，便伸手在山休上一按，身子跃起，又坠数丈，当他到山下后，便赤手空拳地冲入混战的队伍中，他
空手夺过来胡兵的一把钢刀，然后左右挥动，胡兵挨着即死，碰着即亡。吓得胡兵如惊弓之鸟纷纷后退，他杀开一条血路，直奔胡兵主帅杀去，众将领见状，忙围攻上前，护住主帅。吕布轻笑一声，挥钢刀来战众将，一阵刀光剑影后，胡军将领全被斩于马下。胡兵无首，众胡兵纷纷四处逃窜。被救的汉军高声欢呼，骑白马的首领见状，急忙下马，向前施礼道：“多谢英难出手相助，解了全军之厄！”吕布抛下钢刀还礼道：“将军与众士卒为保国护家，不顾个人安危、冲锋陷阵，实乃国家的英雄，我不过尽了一点微薄之力，不足挂齿！”那位首领又道：“在下是并州从事张扬，奉刺使张懿大人的命令，来此追剿胡兵，不幸落入敌人的圈套，幸得英雄出手相助。不知英雄尊姓大名，鄙人也好日后相报！”吕布道：“将军言重了！在下乃五原郡人，姓吕名布，字奉先，现与恩师居住在阴山中。”张扬道：“英雄侠肝义胆，哪日出山，可到州府找我，我定在刺使大人面前竭力保荐！”吕布道谢，二人一见如故，又谈论了多时。由于军务在身，张扬只好依依惜别。送走张扬后，吕布回到山前，骑上猎马继续朝前走。
又走了多时，终于来到了镇上。只见往日熙熙攘攘的街面上，冷冷清清的，零星地散布着一些小商贩。街面两边的店铺己多数关闭，吕布牵着马沿着街道挨家寻找米店，找了大半个街道，才看见一家开门营业的米店。吕布大喜，忙赶了过去。米店老板正坐在帐桌前发呆，看见吕布进来，忙迎了过去，满脸堆笑地道：“客官您来啦！本店有上好的米面。”吕布巡视了一遍道：“甚好！”。便转身到门外，把马背上的兽皮搬进屋内。老板看着一堆兽皮，皱着眉头道：“客官，您多长时间没来过了？街面上早不兑换这些东西，现在都是现金支付。”吕布诧异道：“为何会这样？”老板摇着头道：“世道艰难啊！这些年来不仅胡兵时常抢劫，处处还有山贼杀人越货。唯一的一条连接外界的商道也不通了，收来的兽皮、药材等山货运不出去。”吕布闻言，再三施礼道：“我大老远地赶过来不容易，请店家施恩，再兑换一次。”米老板叹道：“看你这个后生挺实在的。我就破个例吧。”最后，几十张兽皮换了半袋子米。此时，日已偏西，吕布不敢怠慢，赶紧打马回山。当吕布拎着半袋米，回到山洞时，师父正在桌前灯下观书。师父抬头望了一眼米袋，又低下头看书。吕布看着静静看书的师父道：“恩师，往日那么多的兽皮能换来三袋大米，今日只换来半袋，您老人家怎不奇怪？”师父闻言，捋着长须道：“连年内忧外患，民不聊生，今日能换来半袋米就不易了。”吕布若有所思地道：“以后我们还能换回米吗？”师父道：“只有把胡兵赶出境，州内才能安稳下来。”吕布道：“刺使张懿大人正领兵与胡兵交战。”师父道：“你今日下山己初试锋芒，待师满之后，可去助刺使大人一臂之力。”
吕布诧异道：“师父怎知我杀了胡兵？”师父微笑不语。吕布见师父静心观书，便悄悄退下。
并州刺史张懿阵亡的表文迅速送往京都洛阳。一日早朝时，汉灵帝道：“胡人猖獗，屡犯我边境，如今并州刺史张懿阵亡，众卿有何善谏。”司徒王允出班奏道：“臣素闻并州县吏丁原，为人豪爽有武勇，善骑射，追击贼寇，首当其冲，多次立下大功，可使其任并州刺史一职，以保并州安逸。”汉灵帝闻奏，遂对国舅何进道：“何爱卿可有异议？”何进道：“臣也素有耳闻，可任于原为并州刺史一职。”汉灵帝便传旨下去。
丁原接到圣旨后，立即赶往并州的治所晋阳城。他一边安抚民众，一边招募乡勇，为了提高战斗力，又从各郡县抽调勇武官吏，张辽在武猛从事张扬的举荐下，也来到了晋阳城。张扬又修书一封，派快马赶往阴山，投书与吕布。
正在山中修炼的吕布，忽然望见空中升起的三颗红色信号弹，便知是张扬前来相见，忙到山下迎接。使者见吕布到来，施礼相见后，遂呈上张扬的书信，吕布拆开信读过后道：“请军爷回去，禀与张将军，待在下请示恩师后，再决结果。无论结果如何，在下都会亲往州衙见张将军一面。”使者告辞离去，吕布回转山中。拜见师父后，双手捧上张扬的来信。坐在椅上的师父没有去接信，伸手端过茗茶，呷了一口道：“仕途如洪流，多暗礁多暗流，人在其中，身不由己，只能随波逐流。一不小心，就会葬身海底。哪有采药种麻，安守清贫自在？”吕布道：“师父教我一身本领，我岂能为了个人自在，而不去报效国家拯救万民。只是师父年迈，正是我尽孝心之时，我怎能抛下师父独自离去。”师父笑道：“开弓没有回头箭，既然你去意己决。我也不再说些什么。此去州府并不太远，你可以经常回来看望为师。”吕布闻言大喜。第二天早上，吕布便整装出发，与师父洒泪分别。师父望着吕布远去的背影，默默地伫立了许久，方才离去。
吕布来到州府后，先去拜见了张扬，说明了来意，张扬大喜。遂带着吕布来见刺使丁原。丁原见吕布生得英俊威猛，又武艺高超，心里很是喜欢，遂任吕布为主薄。在城外操练士兵的张辽，听说吕布来从军也赶回来与吕布相见。众人相见，说不尽的欢喜。丁原大摆筵席，与众将开怀畅饮。
时隔不久，丁原便接到西河郡的告急文书，书略曰：“休屠部落围攻西河郡，胡人众多，势不可挡，速来救援。”丁原连夜整顿人马粮草，令侯成、魏续、魏宪留守城池，亲自带领众将星夜奔赴西河郡。此值深夜，鸟雀掩声，路寂人稀，军马浩荡前行。天明时，便来到了西河郡境内，丁原令军士暂行，安下营寨埋锅造饭。随后带领诸将到高处观望敌情。众人站在山顶上往下看，只见胡人如波似涛把城池围得严严实实。丁原道：“敌众我寡，不可强攻。”遂令张辽引二千军士埋伏在山左，吕布引二千军士埋伏在山右。鸣金为号，齐出接应。众将领令，众军士饱餐一顿后，便整甲备械以待出战。锣鼓喧天中，丁原亲领一队军士，旗帜招展地朝胡兵冲去。城下胡兵见状，遂四处合拢而来。丁原便掉转马头引军后退，胡人紧追不舍，丁原军一路丢鼓弃幡，转入一处咽喉之地。待胡人临近时，丁原令军中奏起钲声，埋伏在山两侧的汉军人马，听到鸣金之声，一齐涌出，丁原麾军转身杀回，三路军马夹攻胡人，使胡人首尾不能相顾。军心大乱，军士无战心，急忙四处逃窜，西河郡的太守趁势率军杀出，胡人死伤无数，大败而逃。西河郡之围遂解。
这一仗，极大地挫伤了胡人的锐气，数目没敢来犯境。并州军的名气大震，慕名投奔的乡勇日益增多，并州军的队伍也迅速壮大，数次与胡人的交战中大获全胜，并收复了并州多处失地。
一日，丁原正在衙内处理公务，衙役进来道：“禀大人，朝廷钦差到。”丁原下阶出迎。二人落座后，钦差递上一封何进大将军的亲笔信。丁原阅读后道：“卑职定严格遵守何大将军的指示。”送走钦差后，丁原便召集众将来衙堂。众将到齐后，丁原道：“大将军何进为了扩充朝廷御林军。特来书信让我州捐赠兵力。”侯成道：“我军与胡人交战，虽屡屡获胜，但常常是以少胜多。我们尚且捉襟见肘。哪有多余的兵力支援朝廷。”吕布道：“多年以来，胡人犯我边界，抢我大汉土地，杀我大汉臣民，使我州百姓民不聊生，饥寒交迫。今得大人英明，屡胜胡兵。当下之急，应一举歼灭胡兵，收复并州失地，还并州民众一个太平世界。怎可分兵与朝廷。”丁原沉思良久道：“大将军何进，总镇京师，统帅御林军，揽朝中大权，连皇帝都惧他三分，我怎能得罪与他。”众将不语。丁原道：“张辽听令！”张辽站出道：“末将在。”丁原道：“你领三千军士，明日即刻启程进京。”张辽道：“未将遵命。”
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