元辰三十六年，四月十一，子时三刻。
楚国第九任国君——楚文王，在卧房中突然驾崩。
近臣张让私拟遗诏，称大皇子楚天龙长久以来与先王嫔妃有着严重的身体接触，其行为伤风败俗、有违人伦，罪不可赦。当即废除大皇子楚天龙的太子之位，立三皇子楚天雄为太子。
一时间，朝野动荡，举国震惊。
四月十二。
大皇子楚天龙率近部五百死士逃离皇城，一路上奋力厮杀，终于杀出一条血路，于四月十五日未时逃往北平。
同年六月初六。
三皇子楚天雄在太岳山封禅授位，称楚熊王，改国号为甲元，并命张让在暗中成立猎龙组织，专门清理楚天龙旧部。
秋收过后，楚熊王又命张天保为大将军，发兵三十万征讨北平。
由于张天保乃张让亲侄儿，其人并无真才实学，纯靠关系上位。为人又刚愎自用，不进人言，结果大败而归。
楚熊王也是，自继位以来，整日不务朝政，大兴土木，骄奢淫逸，鱼肉百姓。
西部孔雀王朝趁机对其用兵，两国展开了长达半年的战争，致使天下大乱，民不聊生。
次年二月十五。
楚天龙与北平王罗喉在凉州起兵。一路上安抚民心，高歌猛进，直捣皇城。
五月二十。
楚天龙与皇城旧部里应外合，不费吹灰之力便攻下了皇城，并活捉了张让和楚天雄。
八月初八。
楚天雄被罢黜皇室身份，贬为庶民，流放至南郡。楚天龙在太岳山斩杀张让封禅，称楚武王，改国号为天元。
同年十月。
楚武王又举全国之兵西出镇压孔雀军队，打的孔雀军节节败退。不出三月时间，便将孔雀军队尽数逐出了西域。
连连的征战，导致楚国战力匮乏，经济萧条，人才凋零，元气大伤。
楚武王继位之后，广招贤士，严惩贪官；减免赋税，奖励农产；兴修水利，重整学宫。深得民心。
……
天元三年。
楚国西南边境，西陵郡的一家酒楼内，头发花白的说书先生正唾沫横飞地讲诉着楚武王的丰功伟绩。
这已经不知道是他讲的第一百几十遍了，一字一句都仿佛刻在了骨子里一样。行云流水，神采奕奕。
老头靠此为生，自然而然。
但台下吃酒的客人，却多数都已听的不厌其烦了，甚至都懒得抬头去看他，更别说掌声和打赏钱。
唯有一个少年在全神贯注的听讲。
这少年正是叶云。
那个由叶根生在院门口捡到的婴孩，如今已经十七岁了。
由于常年的下地劳作，叶云已不似小时候那般白白嫩嫩。肤色有点暗黄，但五官却很精致，身体也很结实。
他现在除了帮叶根生一起下地外，还会往酒楼里送些货物赚钱。
今天上午刚送了一车牛羊肉和蔬菜过来，就听见了说书先生在讲楚武王的故事，于是便趁歇脚的功夫听了起来。
听的正入神之际，忽又闻得旁边的一桌客人道:“屯长，王上当时只带了五百人，是怎么一路从皇城逃往北平的啊？听起来也有点太夸张了吧！”
那一桌总共坐了三个客人，一个看起来有四十出头，另外两个都是二十左右的模样。从其装束打扮来看，显然是当地的官兵。
提问的是一个二十左右，体态浑圆，身材矮小的胖子。胖子两只眼睛紧紧地盯着那位年长者，对这答案很是期待的样子。
叶云一听这问题，也是十分好奇，不由得将耳朵凑了过去。
年长的官兵嘴里嚼着牛肉，饮了一大杯酒后，又用舌头舔着牙缝说道:“那个时候我和你们一样，还只是个士兵，对这问题也是好奇不已。后来在抗击孔雀王朝的战役中立了军功，被封为百夫长后，才渐渐从那些大人们口中听取了一二。你们都是只知其一，不知其二啊！咱们的武王那可是武道巅峰的顶级强者，半只脚踏入天道的存在。放眼整个楚国，能与之抗衡的也是寥寥无几。据说，武王在三岁的时候就开始练武了，九岁便能挑战他的师傅；十二岁进入问天学宫太学院，成为精英弟子；十六岁名列太学院三甲之一；十八岁步入武道第八境，成为绝世强者。就这样的天赋，在整个楚国，也绝不超过十人！而武王在问天学宫所结识之人，也都是武道的一流强者，再加上他那豪放豁达的性格，很多江湖高手也都在东宫做了门客，与之成为好友。所以，那五百人可不是普通的士兵，而是五百个当世武道的绝顶高手，哪个不是万人敌。”
说着摇了摇头，又感叹道:“可惜的是，那一战之后，死的死，伤的伤，究竟有几人活了下来也鲜有人知！”
矮胖官兵听到这里时，忍不住打断道:“屯长，照您这么说，那我楚国现在岂不是没有绝世强者了？”
百夫长摇了摇头，又吃了一块牛肉，道:“有，当然有。那一战损耗居多的不过是些学宫弟子而已，很多不问世事的江湖门派都没有参与的，更何况还有一个不为人知的天宗。”
“天宗？”
“天宗是什么啊？”
两个年轻官兵同时开口问道，脸上写满了疑惑。一旁的叶云也是差点脱口问出。
叶云在这酒楼里听过不少关于武道、学宫和门派的事情，但天宗这两个字还是第一次听说。禁不住好奇，又将耳朵凑的更近了一些。
不料想，那百夫长却摇着脑袋道:“都说了不为人知了，还问。我只知道，那是只有踏入传说中的天道境强者才能到达的地方，想知道更多，就努力的向天道靠齐吧。”
“啊？这样啊？”
两个年轻官兵都是一脸失望的叹了口气。就连楚天龙那样的绝世天赋都不知道能不能够踏入天道境，他们这种人又何以谈之。
这时，台上的书也讲完了。
百夫长酒喝完后，有了几分醉意，用力地将筷子往桌上一拍，吆喝道:“老头，每天都讲些这，听都听腻了，就没有其他新闻吗？”
说书老头笑了笑，道:“当然有，官爷既然想听新闻，可否赏口酒吃啊！”
那百夫长也不吝啬，叫了一壶好酒便赏给了老头。
老头会心一笑，打开酒坛浅尝了一口，又接着道:“说起新闻，倒还真有一个。大家都知道，自武王继位以来，重整学宫，将收费制改成了免费制，可以说是给了很多平民一次逆天改命的机会。就拿咱们西陵学宫来说，只要从四方学院入了堂学院，就可以加官进爵，平步青云。资质再好一点的话，入了太学院，便有可能前往皇城的问天学宫进修。那时候，出将入相，都不在话下。可这三年的改革之下，能够走出来的人物却是屈指可数。天赋是一方面，另一方面就是穷人根本就没有资源，仅是练武所用的药材都消耗不起，还谈什么逆天改命啊！是不是？”
百夫长听到这里，不禁打断道:“废话，你说的这些，谁人不知啊！这种改革，对绝大多数穷人来说，不过也就多了一个机会而已，想要真正的改命，去文道院学治世之学还差不多。”
老头笑道:“官爷说的没错，所以近两年来，文学院的弟子确实比武学院多了很多。但西陵学宫最近传出了一个重磅消息，官爷可能还尚未得知。”
“什么重磅消息啊？”
老头在这里故意卖了一下关子，也不急说，只是往酒杯中慢慢地倒酒，慢慢地喝。
台下很多急性子的客人，知道他这是想要赏钱了，都开始忍不住的往台上扔钱。老头看钱差不多了，才又说道:“再过一周时间，西陵学宫就要开始一年一度的招生了，而这次招生却较以往大不相同。”
台下人问:“有何不同啊？”
老头笑道:“其一，此次招生将不限男女，皆可入学。学宫内当然也有很多女弟子，但多数都是世家子弟，而这次却是一致对外的。其二，此次招生将不限名额，天赋好的直接入学，天赋差的也可以通过比武入选。其三，也就是重磅消息。我听闻，此次招生，门主将会在所有的新人之中挑选三个作为……亲传弟子！”
“什么？亲传弟子？”
台下顿时一片哗然。
叶云也是惊的目瞪口呆。他自往酒楼送货以来，就经常听说书先生和客人之间的对话，其中最津津乐道的莫过于武道和学宫的事情。
他明白武道有八个境界，也知道武道是身体力量的极致展现；他深知习武需要天赋，更需要好的功法和资源；他也知道学宫是他这种人唯一可以改命的地方。更知道学宫里面的残酷竞争，以及门主已经有十几年没收过亲传弟子了。
可这一次，门主竟然要收三名亲传弟子，而且还是从新人之中。
这种事情，怎能不让人震惊！
而最让叶云开心的，还不是此事，而是那不限男女，一致对外。他已经忍不住想要飞回家中去，将此事告知小雅了。
小雅和他一样，都对学宫有着难以掩欲的向往。只可惜小雅身为女子，又无任何身世背景，所以逐渐心死梦碎。
——如今得此消息，小雅岂不要乐开了花？
叶云越想就越觉得开心，甚至比小雅本人还要开心。
随即便不再听书了，赶着马车就一路飞奔回了村里。
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