天元338年，十二月二十二，晨。
一队三百多骑的银甲队伍从帝都的北门疾驰而出，其中一匹战马上的旗手举着一面迎风飞扬的旗帜，他紧跟在领头的一位脸如冠玉的年轻将领身后，旗帜上面绣着一条向天咆哮的银龙中间有一个斗大的陈字。
这是奉命北上北原城的陈云的队伍。在陈云身后有十骑特别引人注目，坐在马背上的人并没有像其他将士般身穿银甲，他们穿的是普通的麻衣，头上带着斗笠，背上清一色的都背着一把黑色长剑。十人腰背笔挺，气势如渊，人也像一柄出鞘的剑，凛冽，锋利！他们都是武宗宗主陈长林的亲传弟子，是剑术十级高手，奉命跟随陈云北上贴身保护他的安全。
北门城头上，站立着一位气度不凡，年约四十三四岁，身穿金色铠甲的中年人。他遥望着远去的骑兵队伍，眼中露出深思。他身后同样站立着两个身穿麻衣背负长剑的中年人，和跟随陈云出征的十位剑手打扮一致。
金甲中年人开口问道：“你们知道陈云去哪了？”
“回禀家主，剑三十至三十九他们跟随陈云去北原城。”其中一个麻衣人回答道。
“难道北方会有战事？北族要南下？”金甲中年人自言自语道。此人乃是帝都守卫军金龙军的主帅陈瑾，今年四十三岁，是当今太后的亲侄子也是陈云的亲叔叔。
“我昨天探听过剑三十八的口风，这次他们好像还另有任务，要到天澜山脉那边找一个人，但更具体的他并没有透露。”另外一个麻衣人回答道。
“看来陛下和我的哥哥有秘密啊，我要去见见太子了。”陈瑾低声自语道，说罢转身走下城头。
一缕阳光从烽火堡的破木门缝隙射进了堡内，阳光正好照射在四仰八叉睡的正香的卢瀚脸上，受了阳光的刺激，他眼珠子在眼皮底下转了一下，抬手挡住阳光，慢慢的睁开了眼睛。稍稍清醒了一会，他坐了起来，透过射进来的阳光的斜度判断出现在已经是早上八点过了，他伸了个懒腰，心想：好久没睡过这么好了，居然睡到八点多。他平时可是所有人里面最早起来的，早上五点半一过，他就会醒来，然后去到二层平台打坐，虽然他一直都按照瞎爷爷的要求坚持着，可是这打坐有什么用他却不甚了了。
他揉揉了脸颊，然后伸手拍了一旁还在呼呼大睡的郭海一下，喊道：“起来啦！起来啦！”，他这一嗓子，把所有人都叫醒了过来。苏梅和郭海最快反应过来，一骨碌就爬了起来，而苏小小和端木泽则嘴里嘟囔了一句大家都没听清的话一翻身又继续睡去。卢瀚把木门移开，大片阳光顿时涌入了堡内，伴随着的还有扑面而来的干冷空气，让站在门口的卢瀚打了一哆嗦，嘴里喊道：“真冷！阿海，我们收拾一下，赶紧进城。”
“冷吗？我怎么觉得这么温暖啊。”郭海揉了揉眼睛，感受了一下温度，答道。
“你在那女人身边肯定暖和啊！”卢瀚没好气的回应了一句，说罢就跑出了烽火堡，到溪边洗刷去了。
郭海披上衣服，对还呆坐一边的苏梅道：“梅姐，你叫一下那两个懒鬼，今天我和阿瀚进城，辛苦你趁今天有好天气，把鸡和兔子还有剩下的狗肉都拿到上面晒晒。中午你们就凑合一下，晚上我们带好吃的回来。”郭海说完也走出了烽火堡去往溪边洗刷。
半个小时后，卢瀚和郭海把白狐、兔皮毛、野山参和灵芝都用竹篓装好，背在背上，准备出发。
苏梅拿着用麻布包着的两条上了年份的野山参递给郭海，说道：“这是送给世杰哥和郑老板的，别弄混了。”
“行，我们知道了。小小、木头你们听梅姐的话，帮忙干活啊，晚上我们带苏记的卤肉回来！”郭海对坐在神秘女子身边还在发呆的苏小小和端木泽喊了一句。
“走吧，赶到黑土城应该都快中午了。”卢瀚拍了一下郭海，又跟梅姐挥了挥手后，转身率先离开。
黑土城，是天澜河北岸天元帝国六座小城之一，离天虹峡谷仅三十多里远，是扼守天元帝国北地的重要军事贸易重镇之一，因其城墙均为黑土垒成，城墙均为黑色而得名。半年前前城守韩林因临河村疫情处理不当被飞羽举报，并顺带查出其克扣军饷贪污财物等多项重罪而被下狱，判秋后处斩。新任城守半年前到任，名叫上官卓，乃前北原城飞羽统领，为人公义廉正，韩林一案就是出自他的手笔。
“咦，阿瀚，你看今天进城怎么都排起长队来了？平时可不这样。”远远的看到黑土城的郭海看到进城城门处排了一列长队，足足有好几十人之多，大多是往来的客商和附近来赶集的村民农户。
“对啊，不知道发生什么事了，我们先过去再说。看到世杰哥问问他就是了。”卢瀚答道。
两人来到了队尾，跟在一个身穿锦袍的客商身后，只听到哪客商嘟囔着道：“一天天的查什么呢，进进出出的都是熟面孔了，还查。”
听到此人的话，郭海笑着对此人问道：“大叔好，您知道这是发生什么事了吗？是出大案了？”
锦袍客商听见身后郭海的问话转头看了一眼，发现是两个小娃娃，而且穿着破烂还背着竹篓，应该是附近的山民或村民的孩子进城卖东西的，便没好气的回了一句：“哪有什么大案，听说是北地异动，进城要仔细检查，以防奸细混入。”说完就回头不再搭理两人。
“哦，谢谢大叔指教。”郭海还是礼貌的道了声谢。锦袍客商头也没回，只是不耐烦的挥了挥手，算是应答了。
卢瀚和郭海对望了一眼，郭海开口道：“阿瀚，如果北方北族真的要打过来，那我们就不能再呆在烽火堡了，那边肯定会被军队重新接管的。”
“嗯，走一步看一步吧，进了城，我们跟郑老板打听打听，他肯定知道的更多。”卢瀚回答道。
正当两人相互交流的时候，一个身穿皮甲的军官模样的士兵走了过来，边走边吆喝着：“都排好队，不要插队，大家都是老熟人，检查很快的！”
听到声音，郭海抬头望去，顿时高兴的挥了挥手道：“族哥！”来人正是刚升任北门守卫队长的郭世杰，与郭海是同族兄弟，也算是郭海剩下为数不多的亲戚了。也正是郭世杰的偷偷举报，才把临河村的案件捅了出来，也因此获得了升迁的机会。
听到熟悉的叫声，郭世杰抬头往队伍末尾一看，原来是郭海和卢瀚，他笑着两步就赶了过来，热情的拍了一下郭海和卢瀚的肩膀道：“你两小子今天怎么过来了？走，跟我来！”说着一手拉着一个便往城门口走去。
锦袍客商看着这幕不由暗暗懊恼自己刚才的无礼，心里嘀咕道：看来出门在外还是不能小看任何一个人啊，没想到这两个穷小子还能认识这里的官爷，以后还是得与人为善啊！
三人来到城门口处，郭世杰指着一张刚贴在城门外的榜文道：“这是今天刚发的榜文，以后所有进城的人都要严格盘查。”
“是出什么事情了吗？”卢瀚问道。
“阿海你认字多，你读给阿瀚听吧，这些鬼画符它认识我，我不认识它。”郭世杰笑着道。
“哥，这个你拿着，是我们从山上挖的，你拿回去给婶婶熬汤喝，能延年益寿。”郭海拿出其中一支用麻布包着的野山参递给郭世杰道。
“小海，你又来，咱们是亲人用不着这些。你拿着去卖，好好买些肉补补，看你们都瘦成什么样了。哥我现在升官了，每月又两百钱的俸禄呢。”郭世杰把郭海递过来的野山参推了回去。
卢瀚一手夺过郭海手中的野山参，也不管郭世杰愿不愿意，一把就塞进了他怀里，笑着道：“杰哥，你平时这么照顾我们，我们孝敬孝敬婶婶不是应该的吗？况且这次我们在山上猎到了宝贝，肯定能卖个好价钱。”
“你小子，行，东西我收了，中午不赶着回去的话去看看你们婶婶，让她给你们做好吃的，我今天值守，估计得晚上才能回去，就不招呼你们了。”郭世杰摸了一下卢瀚的头笑道。
“行，那我们先进去了。”说完，卢瀚便拉着郭海往贴着榜文的地方走去，那里已经围了十几号人，都在低语议论着什么，脸色都带着阴沉。
两人个子小，很容易的就挤到了榜文前面，也不管其他人在说什么，两人抬眼往榜文看去。榜文的内容大概两部分，一是说收到确切情报，北族意图重兵侵扰，要求所有进出城的人都必须严格接受检查，并重新规定了城门的开闭时间，严格实行军管。二是，要求所有北元帝国的子民如发现天澜山脉附近出现异常情况或发现异常的人必须马上上报，上报情况属实可获千钱奖励。
两人看完榜文，相互间都对望了一眼，但并没有开口说什么，但心里都不约而同的想到了神秘女人。挤出了人群，通过城门通道，两人进到城里，一阵阵叫卖的吆喝声马上传进了两人耳朵，笔直的宽敞的主街道挤满了来来往往的人，主街道由一块块长方形的石板铺成，宽度可容二十人并排而走，街道两边均是两层高的木制商铺阁楼，那都是大的商号、酒楼、客栈等，在楼与楼之间均有四米宽的巷道，里面全是摆着小摊的小商贩，热闹非凡。
卢瀚深深的吸了一口气，道：“有葱油饼、羊肉汤还有烤肉的味道！真香！”
郭海用肩头轻碰了一下卢瀚的肩膀，也笑道：“这就是人间烟火气！走吧，别挡着路了。”
两人往前走去，郭海低声道：“阿瀚，榜文上的两件事情可都与我们有关啊。”
“嗯，第一条如果属实，烽火堡我们肯定不能再住了，估计马上就有士兵要重新接管了；第二条与那女子肯定有关，我们该如何是好，奖钱可是有一千钱啊，够我们五人一年多的生活费了。”卢瀚边走边低声回应道。
郭海没有直接说出自己的想法，反而微笑问道：“那你是怎么想的？”
“能怎么想，我是不会把那女人的事情说出来的，但我们必须尽快找到地方搬，否则这个秘密就保不住了。”卢瀚微微摇头说。
“我就知道你小子的心思。之前我族哥就多次叫我们搬城里来，和他和婶婶一块住，你怎么想？”郭海道。
“不行，带着那女人在身边，我们没法解释她的来历，何况搬你族哥那会连累他的。我们再想想办法吧。”卢瀚说。
“也对，先把东西处理掉了吧，前面就到郑老板的天宝斋了。”郭海说道。
此时，两人来到天宝斋的门口，一块用上等木材做的匾额上面龙飞凤舞的写着：天宝斋三个大字，那可是由帝国皇帝陛下亲笔提的字，大门左右两边挂着对联：收天下珍奇，迎四海宾客。
“哎，怎么今天没开门啊？”卢瀚看着紧闭的大门上贴着的黄纸，黄纸上面写着：本店歇业四个大字，看墨迹，应该是今天刚贴上的。
“可能郑老板今天有事吧，我们绕到后院去看看。”郭海说道。
主大街两边的店基本都是前铺后院的格局，郑老板的店也不例外，卢瀚和郭海都去过两三次，只是平时都是从铺面进入而已。两人转入店铺侧面的横巷，绕道来到后院的院门，院门虚掩，从打开的门缝能看到院子的部分情况，能听到有人搬动货物的响声，但看不到人。郭海上前扣响院门门环大声喊道：“郑老板在吗？”
片刻后，吱呀一声，院门被人从里面拉开了一些，一个人头从里面伸了出来，道：“谁啊？”来人是郑和郑掌柜店里的伙计何超。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！