李七水是我亲叔，年轻时是个健美的汉子，三伏天总是赤膊下田劳作，浑身上下被毒日头晒得黝黑光滑，胸肌和腹肌十分明显，手臂和腿部的肌肉也像铁块一样，充满了力量。那是我童年时眼里的亲叔，如今的他，早已变了模样。十几年前，他中风留下了后遗症，一条腿走路不方便，说话也不像从前那样大嗓门了，甚至不太流畅。
每次回乡省亲，我都要去看望他。他有时在家，有时不在。在家时，基本上躺在床上睡觉，我来后，他会起床。看着苍老疲惫的亲叔，我心里有些难过，和他拉扯一些过去的事情，然后给他几百块钱。我把钱递过去，他的脸色灿烂起来，眼中燃起兴奋的火苗。他看了看门外，轻声说：“阿闽，你给我钱的事情，千万不要告诉你婶婶。”我点了点头。我心里清楚，只要让婶婶知道，这几百块钱很快就会被收走。以前给他钱，他拿到钱就去赌，婶婶深知他的恶习，不会让钱过他的手。婶婶也一再叮嘱我，不要给他钱，可是我做不到，他是我亲叔啊。现在他就是去赌，我也不会有意见，他现在就是个等死的废人，没有什么爱好，如果那几百块钱能够给他带来短暂的快乐，去赌赌又何妨呢。
李七水什么时候染上赌博的恶习，我不清楚，只记得那年他因赌博被抓，才知道他喜欢赌博。李七水这一代人，被“*****”耽误了，读书读到初中就停了下来，去串联了。他对我讲过那段时光，眼睛里闪动着光泽。在他的记忆中，串联是他一生中最闪光的事情，和几个同学，举着一面红旗，走出了河田镇，在县城里坐上汽车，去了永安，又从永安坐火车去了福州，到大城市里开了眼界。那时，坐汽车坐火车都不要钱，在福州，还有地方吃饭，重要的是，他觉得自己是个革命青年，对未来充满了希望。当时，他以为未来的生活都是这样的，热热闹闹，到处串联，不必种地。一场痢疾让他停止了串联，其实就是不得痢疾，串联也很快就结束了。他还是灰溜溜地回到了河田镇，该干什么就干什么，革命真和他没有什么关系。回到河田镇后，他觉得十分沮丧，总是打不起精神。也许就是在那段沮丧的日子里，他迷恋上了赌博。
奶奶实在看不下去了，就让他去学了一门裁缝手艺，还买了台缝纫机。问题是，他也不好好做裁缝。那时人们都贫苦，平常时节也没有人找他做新衣服，那台缝纫机长时间闲置在厅堂的一角，只有到了年关，镇上的人准备过年了，才有人找他做新衣服。那时李七水没有和我爹分家，我们家由奶奶主持，他做裁缝赚的钱要上交给奶奶贴补家用。他会偷偷留点钱，也就是一两元钱。他留下来的钱，有两个用途，一是给我买点糖吃，另外，就偷偷地去参加赌博。
李七水有裁缝的手艺，也会做豆腐，在河田镇，有双手艺的人不多，尽管他两门手艺都不精，但说出去还是会让人觉得蛮厉害的。他的农活应该也做得不错，人又长得仪表堂堂，所以，说门媳妇还是比较容易的。奶奶托人给他找了个老婆，是南山塘村的陈玉兰。我玉兰婶婶的父亲是吃商品粮的，母亲勤俭持家，所以她的家境比较好，玉兰婶婶嫁到我们家，受了苦。那时我还小，是个馋鬼，见到好吃的东西，眼睛就发出绿光。有一次，家里请玉兰婶婶的父母兄弟到家里吃饭，没有让我上桌，我躲在一旁，看着桌子上的菜，心里有只虫子在钻来钻去，口水直流。每端上一盘菜，都会剩下一点。我看到一盘芋子糕剩下了两块，我忍不住了，走上前，伸出手，抓起一块芋子糕就往嘴巴里塞。桌上的人看我狼吞虎咽的样子，都笑了。玉兰婶婶的父亲十分慈祥，将另外一块芋子糕用筷子夹给我，我伸出手抓住了那块芋子糕。正好我妈从厨房里端菜出来，看到了我，她脸色变了，将菜放在桌上，就将我拖到没人的角落，在我屁股上狠狠打了几下，生气地说：“太丢人现眼了，你是饿死鬼投胎呀，你这样会被人看轻和笑话的呀。”我哭了，哭得惊天动地。李七水闻声过来，抱住了我，心疼地说：“阿闽不哭，我买蛇糖给你吃。”我不晓得玉兰婶婶的娘家人有没有瞧不起我，反正，后来只要他们来作客，我都躲得远远的，怕他们笑话我，我心里也十分羞愧，这样的心态始终陪伴着我，直到我长大成人。
的确，如果不是那次赌博被抓，我还真不知道我亲叔李七水好赌。
那是1972年春天的一个夜晚，李七水和几个赌徒在老赌鬼保斗子家里赌博。保斗子家是赌窝，他不光自己参加赌博，还抽头，赢家都要给他钱，因为他提供了场所、赌具和茶水，高兴了，还会让他老婆起床煮点心。保斗子夫妻俩都是六十多岁的人了，没有儿女，靠赌博为生。因此，他也多次被抓去批斗，他是个屡教不改的人，一直和政府对抗。我印象中的保斗子，眼睛是阴森森的，每次路过他家门口，我都不敢和他对视，我从来没有和他说过话。那天深夜，他们赌得正酣，公社治保主任带着荷枪实弹的基干民兵包围了保斗子家。
民兵们撬开门闩，冲进保斗子家。保斗子赶紧吹熄煤油灯，喊了声：“大家快逃。”赌鬼们在黑暗中伸手去抓桌上的钱，乱成一团。结果，除了李七水一人逃脱，其他人全部被抓。治保主任用一根很长的绳子，把他们绑成一串，押回公社去了。李七水的逃脱，和他的机灵有关，而且他最年轻，脑袋转得快，在他们抓钱的时候，他就溜进了保斗子老婆的房间，不顾一切地钻进了保斗子老婆的被窝。保斗子的老婆睡得像死猪一样，根本就没有理会藏在她被窝里的李七水。有个基干民兵打着手电筒进了房间，闻到房间里有一股奇怪的臭味，没有仔细搜查，就走了。等赌友都被押走后，李七水才偷偷回家。事后，他说，保斗子老婆很脏，房间里像茅坑一样臭。
李七水以为躲过了一劫，暗自侥幸，第二天还若无其事地和生产队的社员们一起出工。晌午时分，公社治保主任带着几个基干民兵，来到李七水劳动的田里，吆五喝六地指使基干民兵当着众社员的面，把他抓走了。后来，李七水才晓得，是被抓的一个赌友把他出卖了。公社对这些赌鬼，采取的惩罚手段是送他们去修水库，做义务工。所谓义务工，是没有工钱，也没有工分的，就是白干。没有工分，意味着年终时，要少分口粮，这种惩罚在当时十分残酷。修水库，李七水他们干的是搬石头的重活，一天下来，累得筋疲力尽，屎都屙不出来，加上没有工分，心理打击沉重，三个月的义务工做下来，李七水脱掉一层皮，瘦了十多斤，眼睛都陷下去了。看着他黑黑的深陷的眼窝，我心里怪不好受的。他也许是怕我瞧不起他，也可能觉得赌博是恶习，不想给我当坏榜样，他告诉我，他是冤枉的，他当时没事干，睡不着觉，去保斗子家看热闹。
做完义务工回家，我奶奶给他做了一碗荷包蛋，他边狼吞虎咽地吃荷包蛋，边听我奶奶的数落。我爹蹲在一旁，面无表情地保持沉默。我望着他碗里的荷包蛋，吞咽着口水，那年月，荷包蛋多么金贵。他抬头看了看我，留了半个荷包蛋给我吃，其实，亲叔一直对我很好。他不在乎奶奶的唠叨和训斥，在乎的是他老婆。我玉兰婶婶因为他被抓，一气之下，回娘家去了。我吃完荷包蛋，他对我说：“阿闽，走，跟我去接你婶婶回来。”我就跟着他走了。
婶婶的娘家在离我们河田镇五公里的南塘村。我走累了，亲叔就背着我，好不容易来到了婶婶的娘家。玉兰婶婶见到他，又哭又骂，她妈妈则在一边劝和。李七水这一生天不怕地不怕，就是怕老婆，他又是承认错误，又是嬉皮笑脸地哄她，最后，我们还是把婶婶接回了家。打那以后，李七水很长时间没有去赌博，最起码，我没有听说他去赌过。
因为分家，还有一些鸡毛蒜皮的事情，婶婶和我妈一直有芥蒂，两人不和，有时会吵架什么的。好在女人吵架，男人们不掺和，我爹和亲叔关系还可以。叔叔婶婶对我也很好，有什么好吃的，总要给我留点，我父母对亲叔的孩子也这样，我们几个堂兄弟，并没有因为她们的不和而分裂，感情一直不错。
李七水的赌瘾并没有改掉。分田到户之后，生活慢慢好了起来，他又开始赌博了。因为婶婶掌管着财政大权，他没有钱去赌，又忍不住，就背着婶婶借钱去赌，赢了钱自然皆大欢喜，输钱那就惨了。有一次，李七水一晚上输掉了三百多块钱，因为还不起赌债，债主带着人找上门来了。这时婶婶才知道，他又赌上了。那是20世纪80年代初期，三百块钱可不是小数目，婶婶所有的积蓄加起来，也没有那么多钱。债主要把亲叔家的那头两百多斤的大猪抬走抵债，婶婶死活不让他们把猪抬走。我爹也不让债主把亲叔家的猪抬走，和他们僵持着。实在没有办法了，亲叔知道债主家正在建新屋，就提出来，去帮债主家做小工，抵偿赌债。债主觉得把猪抬走是件困难的事情，就答应了李七水的提议。李七水就这样，给债主家做了几个月的小工，直到债主的新屋建成。婶婶没有回娘家，因为儿女都在上学，不能一走了之，但架没有少和我亲叔吵。亲叔的确怕老婆，又好了很长一段时间，没有去赌博。
20世纪70年代后期，李七水学会了贩卖粮食。那时还没有完全放开，不小心被抓住了，还是会受到惩罚，最起码要没收粮食。起初，他到处去收粮票，将粮票积攒起来，到了春天青黄不接时，将粮票高价卖出去，这样也能够赚点钱。粮票渐渐地没什么用了，他才想到去贩卖粮食。他拉着板车，到各个圩场，从赶集粜谷的人那里将稻谷收购回家，囤积在谷仓里，同样是等到来年春天青黄不接时，将谷子在圩场高价卖出，赚些差价。那时候，像他这样的人不多，他的生意还算不错。后来，贩卖粮食的人渐渐多起来，生意就惨淡了，没有什么钱可赚了，加上分田到户后，人们的日子好起来，不缺粮食了，他就不做贩卖粮食的生意了。贩卖粮食赚了些钱，不知道他有没有去赌过，我参军后，有些情况就不知道了。
只是听说，他又去养猪崽卖了。对于广大人民来说，粮食的问题解决后，猪肉的价格上来了，猪崽的生意特别好，每家每户都要养猪，政策变化，鼓励大家发家致富，养猪也是个途径。李七水还是有点商业头脑的，他就到江西——猪崽比较便宜的地方，去收购回来，拿到镇上集市的猪行里去卖。他收购回来的猪崽都很好养，名声就传出去了，没有到圩天，猪崽等不及拿到猪行里去，就有不少人到他家里来买猪崽。我父亲说，叔叔那段时间十分风光，走起路来都特别神气。他和玉兰婶婶的感情也越来越好，儿女们都在长大，生活过得不错。后来，做猪崽生意的人也渐渐多了起来，什么事情，只要有钱赚，人们就会一窝蜂地效仿，加上李七水从江西贩回来的一百多只猪崽，放在家里不到两天，就死掉了好几只。心眼不好的人，就传出了风声，说他家的猪崽得了猪瘟，就没有人上门来买猪崽了，拿到集市上，也无人问津。他心里感到了恐惧，这些猪崽要是卖不掉，要大蚀老本。要不是玉兰婶婶的母亲想了个办法，鼓动南塘村的人过来买走，他们将一夜回到解放前。当然，这批猪崽也没有赚钱，便宜卖掉，保住了本而已。这次教训，让他不再从事卖猪崽的生意。
其实，一个人要是染上了一种恶习，是很难改掉的，就像狗改不了吃屎。我亲叔李七水也一样，他改不了赌博的恶习，幸运的是他碰上了能够管住他的老婆，否则，他现在会怎么样，真的难以预料。反正，镇上的那些赌鬼，没有几个有好结果的，不是家破，就是人亡。亲叔的家没有破，还把四个儿女拉扯大，儿女们对他也还算孝顺，遗憾的是到老年时中了一次风，让他常常感到生不如死。
他的中风，让我想到了我爷爷。爷爷中风，下身瘫痪，那段难熬的日子历历在目。我十分担心叔叔会像爷爷那样，不过，现在的医疗条件比以前好了很多，他没有瘫痪，只是走路有点困难，说话有些障碍，生活基本上能够自理。我小堂弟和他住在一起，承担起了赡养他和玉兰婶婶的义务，照料得还算周到，没有什么大的问题。问题是，没有生活负担后，他还是一想到赌博，心里就怪痒痒的。我的大堂弟在龙岩工作，逢年过节回家，会给他点零花钱，我弟弟们有时也会给他点钱。兜里有了几个钱，他就会溜出家门，一瘸一拐地去有人赌博的地方，加入战斗。
李七水的赌运并不好，他似乎从来没有赢过，从年轻到年迈，都是输家。我不晓得他到底是什么心理，纵然每次都将钱输光，仍无法让他下决心戒掉这个恶习。有一次我回乡探亲，他偷偷告诉我，多年来，他根本就没有戒掉过赌博，藏了些私房钱，拿去赌博，幸好没有让玉兰婶婶发现。他学会了见“好”就收，输掉了钱就跑回家，没有赌债，人家也不会找上门来。他说，如果有段时间不去过过赌瘾，心里就会很难受，会莫名其妙地抓狂，发脾气。玉兰婶婶总是不让我们给他钱，因为担心他会拿去赌。玉兰婶婶这一生，最恨的就是赌博，经常告诫堂弟们，不要去赌博。她以为李七水中风后收敛得多了，那次在镇上某个人家里赌博，差点出了人命，她才晓得丈夫故态复萌。
那是个下午，李七水走出家门，来到一户人家。那家人像当初保斗子那样，在家里放了好几张麻将桌，供赌鬼们赌博，也有扎金花、斗骰子赌博的。那天，我大弟弟刚刚给过李七水三百块钱。他站在一张麻将桌前，眼睛发出绿光。玩家们发现了他，有个人说：“李七水，又有钱拿来输了？”李七水笑笑：“你怎么晓得我会输？”那人说：“你什么时候赢过？”李七水的脸上挂不住了：“你让开，让我玩几把，看我会不会输。”那人赢了钱，正要找借口开溜，就装模作样地说：“去去去，我今天手气好，别影响我赢钱。”李七水心里发痒，手也发痒，笑着哀求道：“你就让我玩几把吧。”那人打完一盘麻将后，装得极不情愿的样子，站起来，将位子让给了他。没有几把，他那三百块钱就输得精光，他站起来就要走。另外三个人叫住了他，不让他走，说他走了就三缺一了。这时，让位给他的人早不见了踪影。他急了，如果再玩下去，兜里没有钱，就要欠赌债了，怎么向老婆交代？而且，老婆一旦发现他恶习不改，扔下他不管不顾，他就完了。无论如何，不能再玩下去了，他站起来就要逃。有个人脾气火暴，也站了起来，一把拉住了他：“你不能走。”两人相互拉扯着，李七水火冒三丈，他一发火就倒在了地上，这可把其他人吓坏了，要是李七水死在这里，他们都有责任，他们就急急忙忙地将李七水送进了医院。好在送医及时，李七水没有什么大碍，否则就要了他这条老命了。玉兰婶婶气得半死，等他出院回家后，就恼怒地对他说：“李七水，你要是再去赌博，我就不会再管你了，我让儿女们也不再管你了，你自己一个人过吧。”这也是玉兰婶婶让我们不要再给他钱的原因。
我每次回乡探亲，还是会偷偷给他些钱，也会给玉兰婶婶钱，好让玉兰婶婶觉得我没有给李七水钱，只是将钱给了她。有一次，我问他，你为什么戒不了赌？已然这样了，还要去赌。他说，只是玩玩，看到别人玩，心里很难受，没有办法。因为他至今还会去赌，家里没有人再给他钱了，他痛苦万分。我对他说：“你最好还是不要去玩了，有什么意思呢？”他笑了笑：“你不知道。”我说：“我不知道什么？”他说：“你就是不知道。”我猜测，他是说我不理解他内心的想法，就像我无法停止写作一样，他也完全戒不掉赌瘾。我说：“你实在想玩，不要去那些地下赌场，第一，赌输了，你自己心里难受，要是被派出所的警察抓住了，也没有什么意思。你若实在想玩，就去找那些玩得小的，以娱乐为主的人玩玩，输赢也没几块钱，也算过瘾了。”他点了点头。我给他点钱，让他去玩玩，对他也是种安慰。不过，他有没有听我的话，我就不得而知了。我希望他活得长久些，晚年幸福点儿，毕竟他是我的亲人。
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