第二天早晨，张宝玉起得很早。他洗漱完毕，见马彪还没起来，就自己悄悄地出去了。虽然外面已经亮了，但太阳还没有出来。四周的高山、树木和远处的山谷，全都灰蒙蒙的，很是幽静暗淡。他离开宿舍，向南走了百十步，来到公路上放眼一看，这厂区是一个大山坳。公路从它的南侧穿过，是顺着河边修筑的。路上很静，路下的河水哗哗地流着，把这深山老林显得更加幽深寂静。他顺着公路来到工厂大门口。
说这是工厂大门口，只是这么说而已，这里根本没有什么门。只因在公路通入山坳的北侧有两间平房，那平房里驻有检查出入车辆和行人的保卫人员，所以那小房便成了“门卫室”。张宝玉在门卫室前向四周观望了一会儿，不知不觉中，天色渐渐地明朗起来，不论是路边正在泛青吐绿的矮荆和高树，还是幽暗的远山深谷，都现出了活泼的色彩和生气。
张宝玉在外散步直到七点才回寝室。这时马彪正在窗前弯着腰刷牙。他看见张宝玉便立刻喷着白沫呜啦呜啦地问道：“干啥去了，这么早？”
“转悠转悠。”
“走多远？”
“没走多远，就在前边了。这地方挺有意思的。”
“忙起来就更有意思了，今天去报到吗？”马彪漱了口，涮完牙刷，又擦了擦嘴巴，问他说。
“报到，吃完饭就去。”
“我陪你去。”
“不用，我到那交上调令就完事。你忙自己的事吧。”
“我没事，还是陪你去吧。”他放下牙具，看看表说，“开饭的时间到了，咱们吃饭去吧。”于是张宝玉和马彪拿着碗筷到食堂吃了饭，报到去了。
人事劳资科的门开着，屋里并排放着两张办公桌。左边的桌子和靠背软椅空着——那是科长的座位；右边的桌前坐着一位三十多岁、身体微胖的白脸男人，他就是调配员胡飞。马彪进屋便指着张宝玉对那胖子介绍说：“这位是新来的张宝玉，我俩原来是一个单位的。”他说着，掏出大生产香烟，笑呵呵地递给胡飞一支，擦着火柴给他点着了；自己也点了一支，在门口长凳上坐下吸了起来。他没向张宝玉介绍那胖子的姓名和身份。张宝玉看那胖子没吱声，只是坐在椅子上往后靠着使劲地吸烟，知道他是在想事情，便站在那等他发问。可是他等了半天，那胖子还是没说话。于是张宝玉便自我介绍说：“我是来报到的，这是我的调令。”
张宝玉说着把调令递了过去。胡飞没吱声，也没接，却站起来翻起了卷柜。
张宝玉看着他，心里很别扭，把调令放到桌子上，静静地等。有什么办法呢？人家不说话，又不好发火吵架，只好站在旁边等着吧。
十多分钟过去了，胖子胡飞翻完了卷柜，坐下来换了一支烟，瞟了张宝玉一眼，慢声问道：“怎么才来，调令呢？”
“在这儿。”张宝玉拿起桌上的调令递给他说，“我是按报到时间来的——没晚。”
胡飞拿起调令一看，上面的报到日期是五月一日至十日，真的一点儿没晚。他立刻眯起眼睛假笑着说：“哦——对对对，这事儿误会了：你是张宝玉，我以为是张筱玉呢，太对不起了。”他又突然热情起来，“坐吧，咱得好好谈谈，你不知道，有个叫张筱玉的，报到时间已经超过一个月了，还没来，真是太无组织无纪律了！他不守纪律，咱们劳资科对他也不能客气，决定给他个纪律处分，然后退回去。他不是不来么？现在要来咱还不要了呢！……”张宝玉急着等他安排工作，没考虑这话是真是假。这时胡飞只顾往下说，不管他急不急，硬是装出一副笑脸和他没完没了地说了起来。
“调转工作按期报到很重要，这是到新单位给领导的第一印象。你是刚到的么？”
“不是，昨天午后就到了。”
“哦，你是提前报到。在哪住的？食宿都安排了么？”
“谢谢领导关心，全安排好了——是我的同志马彪提前来联系安排的。”他说着向马彪看了一眼。
“你坐。”胡飞掇过一把椅子让他坐，“不要客气，咱们现在就是自家人了。人都说‘在家靠兄弟，出门靠朋友’，以后有什么事需要我出力的，只要你提出来，我一定尽力效劳，别看以前咱们不认识，现在认识了，就是朋友加兄弟了……”
胡飞这样亲热地和张宝玉唠嗑，马彪很是心慌。他怕胡飞露出实底，让张宝玉把工种改回去，企望胡飞马上使用劳资调配员的权威压服张宝玉，硬安排他去烧锅炉。可是这胡飞早就看出了马彪的心思，尽管他对张宝玉的工作安排已是成竹在胸，也还是迟迟不往外说，硬是让他守在一边递烟，陪笑脸。
马彪在旁边，心急火燎，抓耳挠腮地陪了一会儿，终于沉不住气了。他决心岔开他俩的谈话，逼胡飞给张宝玉安排工作。他使劲地吸了两口烟，把烟屁股往地下一扔，又上去蹍踩了一脚，看着胡飞说：“老胡，现在张宝玉很着急，他想等你安排完工作到车间去看看，你快点给他安排了吧，正好我今天上午没事，也好陪他去看看。”
“谢谢你的好意了，你该干啥就干啥去吧。”胡飞说，“你着急我就不着急么？事情越急，就越该慢一点，急了往往出错。他的工作有点变动，我要单独和他谈一谈才能安排。现在什么也没谈，怎么能安排呢？”马彪明白胡飞这话的意思，不敢多嘴了。张宝玉不知道马彪和胡飞之间的瓜葛，也不知道他俩那葫芦里到底装的都是什么药，只是一心想早点去工作。他说：“不用单独谈了，有变动也不要紧，领导看咋安排好就咋安排吧。”胡飞说：“这变动涉及到个人以后的工作，不是那么简单的——马彪，你回去吧，以后如果要你帮助做工作时，我再找你。”
马彪对胡飞笑了笑，掏出兜里的“大生产”看了看，还有半盒，扔给了胡飞，摆摆手出去了。胡飞关了门，坐下来笑了笑，指点着张宝玉说：“张宝玉同志，你这次调转可是太走运了：咱们科长在调来这些青年工人中就看中你了，本来安排你当钳工就够让人羡慕的了；谁知还没等你报到，又决定提拔你去动力车间当司炉班班长。前天他去省厅开会的时候，再三嘱咐我，要好好和你谈谈，把你的工作安排下去——”
“不行。”张宝玉急忙解释说，“我不会烧锅炉。”
“那工作很重要，是咱们工厂最关键的地方，这是领导对你的信任和重用，怎么能张口就说不行呢？”胡飞严肃地对他说，“你不能辜负领导的期望，应当高高兴兴地承担起这项工作，并且把它做好。”
“就因为那工作重要，我才说不行呢。”张宝玉认真地说，“我怕万一弄出事故来，给工厂造成损失。你还是安排别人吧。”
“你就别推了，推也推不掉。这是对你的重用。我看这事就这么定下来吧，你到那儿当班长，怎么样？”
“不行，这绝对不行！”张宝玉固执地坚持着，脸涨得通红。
“怎么不行？”胡飞严肃起来“这不是你自己说不行就不行的事，这是组织决定的，你应当积极主动承担，接受考验，怎么能说不行呢？不过，我倒想听听你为什么说不行。”
张宝玉做梦也没想到能让他去烧锅炉。他说：“我对烧锅炉一窍不通，过去从来没接触过，连上岗证书都没有，就去当班长，那不是闹戏么！我要是把锅炉烧上天了怎么办！”不知他是着急还是气愤，说完便气昂昂地坐那不吱声了。
胡飞一点儿也不急，坐在那儿严肃地看着他说：“我和你说，你这工作是组织安排的，不行也得行。个人在组织面前，不能挑挑拣拣的，张口就说不行。你还是冷静点儿想一想吧，不要再找借口和领导讲价钱了。”张宝玉还是不服气，他说：“我够冷静了。调我来的时候，王科长和我当面说的是维修钳工，怎么到这儿又变了呢。”胡飞说：“你说得对。这我知道——王科长和我说了——要么我怎么能说你的工作有点儿变化，要和你单独谈谈呢？原来是像你说的那样，可是后来情况变了。这事情也碰巧，前天上午机修车间领导和陈师傅来要人，正赶上马彪来报到，考虑他原来是维修钳工就让他去了。本打算等你来时，再把他换回来的。可是不一会儿，动力车间主任来要求我们给选一个能当班长的司炉工，王科长说你是最合适的人选，向他介绍了你的情况，动力车间主任很满意，所以才决定给你改工种，不再往回换马彪了。你要知道：那是全厂的关键岗位，工作好坏关系到全厂的生产，不要以为那是没人愿意干的臭司炉工。领导对你这样相信重用，你不但不感激，反倒闹起了情绪，这恐怕有点不大相当吧？”
“我没闹情绪……我……我确实不会烧锅炉啊！”张宝玉无可奈何地摊开双手说。
“那不要紧，干中学嘛。咱们党以前没领导过社会主义建设，现在不是也领导了么？你要知道，烧锅炉这活儿，不是谁愿意干就能用的，起码那些玩忽职守、胡打乱闹的人就不能用。信我的话，好好干吧，不要辜负了领导对你的一片好心。不过我不能不和你说，假如你真的不愿意干这活，现在也必须先把这工作承担下来并且干好，以后才能给你调换；如果你不好好干，或者干不好，那就永远也别想调换。因为那样，就是我管劳资的给你调换，哪个车间能要你这不愿意干活的‘刺儿头’呢？”
“我不是不愿意干这工作，确实是怕干不好影响生产。”张宝玉终于平静下来了，心平气和地解释说。
“我想你也不会不愿意。”胡飞满意地笑了，“你刚到这里，对这项工作还很不了解，在咱山区当司炉工，不但有加班和夜班补贴，工资可以多一些，而且还有允许别人洗澡的特权，所以很多人都愿意烧锅炉。至于当司炉班的班长嘛，那就更求之不得了。”
“这我明白，力气我也肯卖，关键是怕白白浪费煤炭，烧不上气儿去影响了生产，也怕一旦烧了干锅炸毁锅炉。”
“那不可能，你就放心吧。”胡飞打断他的话说，“那活我干过，只要认真负责，就不可能出现干锅事故。”
“那么我就试试吧。”
张宝玉终于接了这工作，胡飞给他开了工作调配单，告诉他说：“这上面我做了说明，你到动力车间把它交给贾铭主任，他会很好地安排你的工作的。”
张宝玉拿到工作调配单，见上面除了按格写着单位、姓名、年龄、工种诸项之外，下面还注着一行小字说：“该同志原是维修钳工，工作积极，表现突出，建议安排他做司炉班班长。”下边落款是“劳资胡飞”四个字。
张宝玉知道做班长的难处，要求他把那行小字抹去，但是胡飞不肯。因为怕再多说引起他挑礼作难，张宝玉便向他道了谢，离开劳资科，到动力车间找贾铭报到去了。
贾铭是个高个子中年人。他接了张宝玉的工作调配单，皱着眉头看了半天，往桌子上一拍，笑着说：“乱弹琴，真是乱弹琴，胡调配，一个小班长也由他调配。”说着，他转过身来，把两手往张宝玉双肩上一拍，晃了晃，看着他的脸，接着解释说，“老弟，我不是对你，你是好样的，和我一般高。干吧，他不写那些，我也照样用你当班长。这司炉班虽然还有几个人，但是没有一个好东西，不是又奸又懒的滑头，就是杀打不怕的“滚刀肉”。你就听这外号吧：什么‘金老歪’，‘毛驴子’，‘大公鸡’，‘张虎子’——这些玩意，前几天硬是瞪着眼睛把炉给烧落了，你说他们还能干啥了？——这还说是从各国营企业经过政审选来的呢！我看纯是甩包袱甩来的！一个个歪脖子斜瞪眼，胡打乱凿，都欠收拾。你来了就好了，我有帮手了。”他拉张宝玉坐下，又和他谈了一会儿，告诉他休息两天，把个人的事情都安排好了，再来上班。张宝玉说：“吃住都安排妥了，明天就来上班吧，其余的个人小事上班以后再慢慢地安排吧。”贾铭又拍拍他的肩膀说：“好吧，一言为定：就按你说的，明天我来教你烧炉。”
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