张宝玉离开贾铭来到厂团委，见到一个二十三四岁的姑娘。她高挑个儿，瓜籽脸，大眼睛，梳一头短发，穿一身黑色学生服。一眼看去，很是清秀文雅。他递上自己的团关系介绍信，又作了自我介绍。那姑娘看了他的团关系，作了登记，告诉他说：“我叫韩小乔，是团委干事。因为现在工厂还没有任命团委书记，所以暂时代理团委书记工作。”说完，她问：“劳资科把你分到哪个车间了？”张宝玉说：“动力车间司炉班。”韩小乔说：“好啊，那个车间没几个团员，特别是司炉班，一个团员也没有，非团青年倒不少，我正愁那个死角呢。这回好了，你到那儿多作点工作吧。一会儿我送你去，顺便向仇得力、张长顺和吕博文这些青年介绍介绍，以后也好开展工作。”张宝玉说：“谢谢，不必了。我已经去过那儿了。团的工作等以后再说吧。”韩小乔说：“那怎么行呢？团员不关心团的工作是要犯错误的。”张宝玉说：“我原来是钳工，不会烧炉，想集中精力学一学，请你最近别给我安排团的工作。”韩小乔说：“那可不行，你这种想法发展下去，容易走上不要政治的白专道路。”张宝玉说：“烧锅炉这活儿可不是我自己要求学的，那是领导安排的。我怕烧不好给国家造成损失，不是为自己，怎么能是白专道路呢？”韩小乔摇摇头，刚要往下说，忽然外面有人喊：“小乔，你的急件。”于是她答应着去开门。可是还没等她过去，门开了，一个身着蓝色工作服的姑娘笑盈盈地闯了进来。她看张宝玉在屋里，愣了一下，把一个又厚又大的信封递给韩小乔说：“我干等你也不去取，看是厅里发来的急件，怕误了事就给你送来了。待会儿你去补签个字儿。”她说完关上门走了。
韩小乔接过来一看，是厅团委发来的，便一边开拆，一边告诉张宝玉说：“她是收发员，叫莫晓岚。你要往家邮信，就到收发室交给她。”张宝玉见她忙着拆信，便答应着告辞了。
韩小乔打开信封一看，里面是厅团委《关于召开学习雷锋活动的通知》。《通知》要求，厂团委书记同一名专职团干部携带本单位青年学雷锋的经验材料，于五月四日到省厅参加会议。
韩小乔高兴极了。因为在这个工厂里，无论是团书记还是专职团干部都是她一个人，所以这次开会，她去是肯定无疑的了。她想，以什么身份参加会议没关系，只要能去省城学习，就心满意足了。她拿了这个通知，向主管团委工作的傅强作了汇报。傅强告诉她说：“这个会议很重要。我是主管领导，要亲自参加；你是专职团干部代理团委书记，也必须参加。到时候咱们一起走。赶快准备吧。”于是韩小乔忙了起来：又是整理经验材料，又是开介绍信，借款，兑换粮票。她这一忙，消息很快就传出去了，不到半天工夫，就有好些朋友和同志前来向她祝贺，顺便给她留下钱款和条子，求她到省城代买急需的东西。这消息越传越广，要买东西的人也越来越多，真是应接不暇。她担心买不完，带不动，只好谢绝这些要求，但是谢绝了这个，还有那个，没完没了，弄得她连看经验材料的时间也没有了，就更不用说整理材料了。实在没办法，她只好把自己关在办公室里，门上粘贴了“工作甚忙，请勿打扰”的条子，不管是谁来敲门都一概不开，专心躲在屋里整理材料，作参加会议的准备。
张宝玉回到寝室，对马彪先来改换工种的事虽然很气恼，但是他觉得事情已经过去了，忍过去算了，都是一起来的，什么吃亏占便宜，都没有想的必要。以后少和他共事就行了。他这样想着，找出纸笔，开始给母亲写信。
马彪回来了。他见了张宝玉便问：“分哪儿去了？”
“动力车间。”他不想多说话，忙着写信。
“干什么工作？”
“司炉工。”他还是不想和他多说话。
“你同意了？”
“不同意又怎么样？做好的豆腐——别说了，过去的事情就让它过去吧。我得给家里写封信。”他抑制着内心的懊恼，不再多说话，专心写信了。
马彪也不说话了。他呆了一会儿，见张宝玉还在写信，便说：“咱俩应当去王录那儿看看了。”
“不去了，我没时间。”
“还是去看看吧，咱是一块来的；太冷淡了，别人瞧着也不好。”他推着他说，“走吧走吧，回来再写。说实在的，我也不愿去，和他在一起有一种说不出来的感觉：怎么说呢？从心里往外别扭，简直就是精神摧残。”
“那就别去了，何必自找不高兴呢？”张宝玉收了信，刚站起来要走，听他这么说，又停下了。
“得去，再看不惯也得去——面上的事总得过得去。”马彪边说，边推着张宝玉出了屋。
他们穿过三栋独身宿舍，从食堂前边向王录家走去。
王录住在和水房相连的一间小屋里，西头是水房；东头是他的小屋。这小屋原是烧水工住宿和休息的地方，后来改做了存放东西的仓库。现今因王录没有住处，才把这间小屋腾出来给他临时居住的。
马彪和张宝玉来到小屋门前，那门锁着。门旁放着两个长方形的大箱子——这是他们俩早就见过的。一个没盖盖儿，里面胡乱地放了些草绳；一个盖着盖子，但是已经启开了。张宝玉上前打开盖子一看，里面放着两个小箱子：一个空着，一个里面装着一块圆形的青石板，石板下面是一个破门帘子。张宝玉笑着说：“看见了么？这个庞然大物里边就装了这些东西。”马彪抻着脖子，瞪着眼睛在后边看了半天，还是不相信自己的眼睛，上前伸手摸了摸那石板，才确信那石头上面确确实实是刻着“王氏璧”三个大字。他惊愕地问张宝玉：“这是什么意思？”
“哼，没什么意思。——来时我们帮他打包装，见他那些破烂里有这么一块石头，不知是谁给扔了。可是他硬是连喊带叫地把它找了回来。说是压酸菜缸的，这石头不好找。我说‘你连缸还没有呢，要这石头干什么？’他说‘缸好买，也好借，石头可就没地方买，也没地方借了，去年就是借了缸，没有石头，所以特意回家拿这么一块来。’于是鲁强就闹笑话似地拿电锤在上面打了这么三个字，塞到箱子里了。”说完，张宝玉盖了箱子和马彪等了一会儿，仍不见王录回来，两人就唠着嗑慢慢地往回走。他们没走几步，王录和他媳妇突然从水房里钻了出来。马彪见了，站住笑着说：“我俩特意到你这儿来找点水喝，不料碰上了锁头，正想往回走呢。”
“哎呀呀，快请快请！别的没有，喝碗茶还是可以的。”王录连忙掏出钥匙，一溜小跑到前边开了门，“快快快，太对不起了。——你俩等半天了吧？”
“我俩帮忙来了。”张宝玉说，“还有什么活么？”
“好哇，够朋友。非常感谢。”王录把两人让到屋里坐下。
这小屋尽管经过夫妇俩一番收拾，也还是显得很乱，南面窗户下边并放着两张单人床，床铺得还整齐；北墙根底下横放着一个大包装箱盖子，盖子上面放着两个没拆开的小箱子和两个小行李，行李旁边是一些盆子、碗和暖水瓶之类的杂物；东北角上是一个炉子，炉子上面是饭锅，锅旁是一把水壶和那个腌蛋的宝贝坛子。
“今天上午我们上班去了，没帮上你的忙，实在是太抱歉了。现在来看看，也就算是请罪吧。”马彪说。
“哎呀，这是哪儿的话！多亏你们帮忙了。”王录说，“方才我还和海燕说呢：你俩又是帮着搬东西，又是帮着找车，可真是太累了，这可让我怎么感谢呢？”
“当然是吃咸鸡蛋。”张宝玉看着那坛子，打趣地说，“来时我说要吃，你说没腌好；现在腌好了吧？多了不要，给两个吃就行了。”
“嗨，别提那鸡蛋了——三十多个，全让她弄打了——我说她还不承认……”
“我承认什么？”梁海燕立刻红了脸争辩说，“那是我弄打的么？”
“看看：又不承认了吧？——你拿着，不是你弄打的，难道是我弄的不成？”
张宝玉听他们夫妇这样争吵，觉得牵涉到自己，不便解释；但是他知道王录的为人，也不理会。马彪心里明白，笑着劝解说：“唉呀，老王你这么认真干什么？这事谁都不怨，就怨路太颠了。遇着那样的路谁也没办法，除非煮熟了带。”
“就是么。”梁海燕觉得有理了，提高了声音埋怨说，“如果来的时候信宝玉的话，煮了拿着路上吃，能打么？可是你硬说没腌好，不让煮。——这可倒好，三十多个全碎到盐水里了。我说把那盐水倒扔了，又骂我败家，不知爱惜东西，说那盐水还能腌东西。那盐水原来就臭哄哄的，又搅里那些鸡蛋，不更得臭么？他硬说还能用，不让扔。”
“那不能扔，里边有盐。”马彪知道王录的心思，板起脸来一本正经地说，“盐水臭了也不要紧，水臭盐不臭，腌蛋和咸菜都可以”。
“那可不行，好蛋不都腌臭了么？”梁海燕反对说。
“腌臭了也能吃。鸡蛋臭了像臭豆腐似的，闻着臭，吃起来很香。有人专爱吃那个味儿。”马彪说。
“对。我就喜欢吃臭豆腐，那可真是香得很呢。”王录兴奋地说。
“不行，我可闻不惯那股味儿。”梁海燕自言自语地嘀咕说。
“闻不了不要紧，老王也不能逼你趴那闻。”马彪戏谑地说，“这事很简单，用不着争吵，老王要留着，你就给他留着；他愿意闻，你就让他自己闻。你要是给他扔了，他要闻还有了么？这过家的事儿是一门儿学问，老王想得细，看得远，令人佩服。你就听他的吧。”马彪笑着转过脸去，看着张宝玉说，“别的不说，就拿那两个大箱子来说吧，要是咱俩，谁能带来？就是带来，在白石山车站也得拆扔了，能费这么大的劲运这儿来吗？现在看来，这两个箱子可是值钱了。以后说不定能有多大的用处呢。”
王录听着高兴起来，竟忘了那盐水和鸡蛋的烦恼，兴致勃勃地打开了话匣子：“这回我的事全办完了。今天取箱子还算顺利，没到中午就回来了。要么还能早一点，那行李员又打耙了——昨天明明说好的，今天又非要管理费不可。硬说‘梦师傅’没说不交管理费，我怎么说也不行，硬是被她赖去八角钱……”
“你不交不行么？反正在那已经放完了。”马彪打断他的话说。
“不行啊。那小姑娘主意正得很，不交钱她就不开门，我看刀把在人家手里攥着，只好服输了。”
“花八角钱也行，那箱子太大了。我一想都发愁，你可怎么装车上的呢？”马彪憋不住笑了起来。
“你别看箱子大，里面没有沉东西，我和一个搭坐香油车的小伙子就抬上去了，连第二个帮忙的都没用。”
“为了两个破箱子单找车跑一趟，也太不值得了。”张宝玉摇头说。
“这你就不懂了。”王录得意地笑他说，“你们独身就是和我们带家的不一样，真是‘不当家不知柴米贵，不立门户不知办事难’。居家过日子，这板子将来可是有用的东西。过日子还怕东西多么？告诉你吧，打邮件时我就想好了，用这箱子装东西是假，要这板子是真。”
“我也知道这东西将来有用，但是现在你这小屋放不下，扔在外边早晚不还是被别人拿去么！”张宝玉说。
“那是不可能的。”王录笑了，“到我手的东西，谁也别想偷出去。呆会儿我把它拆了拿进来。”
“要拆就赶快拆吧，正好我俩多少还能帮点忙。”马彪催促说。
“哦——不用，还是我自己慢慢拆吧，反正黑天还早着呢。”
“不用我俩就回去了，免得在这影响你干活。”马彪本来就没想帮他拆箱子，听他这样推辞，便借高下驴，拉着张宝玉告退了。王录夫妇送了出来。他们顺着原路向前走了不远，马彪突然笑着回头看看，见王录夫妇回屋了，便说：“你发现没有，这忙不能多帮啊，帮多了会有麻烦事的。”张宝玉说：“你的意思我知道，你不就是说我不该帮他媳妇拿鸡蛋坛子吗？哼，谁不知道呆着舒服呢？我看他媳妇腆着大肚子拿着太费劲，才顺手帮她个忙。我知道他小心眼儿，以为再多也就是不领情罢了，万没想到还能闹一身埋怨——说是把鸡蛋拿打了。”
“人家是怨老婆，没怨你。”马彪笑着说。
“你可别逗笑话了，这点意思我还听不出来么。”张宝玉说，“不管怎么说，我要不帮他媳妇拿，恐怕现在他哭都找不着调了。我是看梁海燕的面子帮的忙，和他没关系，他爱怎么说就怎么说吧。”
“你没明白我的意思。”马彪看张宝玉不太高兴，对他解释说，“我告诉你，老王这人小心眼儿，他不感激你，也不让他媳妇感激你，他怕他媳妇和你好，所以把咸鸡蛋坛子当作醋坛子了。你帮谁，也不该帮他媳妇，帮了就说不清楚。”
“我就不信那些，我帮他媳妇有什么说不清楚的？”张宝玉认真起来。
“能说清楚最好，”马彪不紧不慢地笑着说，“你不用和我瞪眼睛。我问你：她丈夫在一边看着不怕她累着，你怕她累着怎么解释？是你俩关系暧昧、情投意合呢，还是你有意和她贴乎呢？”
“没人听你瞎白话！”张宝玉鄙夷地扫了他一眼。
“瞎白话？你以为这是没人听的瞎话么？”他看着他，依旧笑着说，“我告诉你：越是瞎话越有人听。如果说你助人为乐，帮助王录拿咸鸡蛋坛子挨了埋怨，这是真话，但肯定没人愿意听；如果说你贴乎梁海燕，主动帮她拿坛子，弄得王录忧心忡忡，保证听的人耳朵长出脚来。你信不信？”
“你真能瞪着眼睛说瞎话。”张宝玉生气了。
“我说和她贴乎你不承认，但是有你帮她拿咸鸡蛋坛子为证，又有王录承认，不管是真是假，肯定有人相信。”
“谁爱信谁信，我没做亏心事，不怕你夜半鬼叫门！”张宝玉说着懊恼地自己前边走了。马彪追上去笑着说：“这是玩笑话，何必那么认真呢。”
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