韩小乔为了摆脱人们求她购物的搅扰，把自己反锁在办公室里这招很灵，只一天多的时间，她便看完了选定的材料，并且写出了团委开展学习雷锋工作总结材料草稿。她正想把那稿子修改之后再誊写一遍，午休的铃声响了。她怕去食堂吃饭碰上熟人引出那捎买东西的麻烦，便依旧坐着改稿，一直等到吃饭的时间过了，才拿了碗筷悄悄地溜进食堂买饭。
食堂餐厅里已经空无一人，她直接走进了厨房，正好碰上卖饭的快嘴王瑛。王瑛一见她就高兴地说：“韩书记，我的好姐姐，我正想找你呢，你到长春给我捎件花的确良衬衫呗。颜色么，要娇艳点的，别象我穿这件似的——太淡了。只要别太素气就行，贵点贱点都没关系。尺寸么，我给你写在纸上。我先给你拿十块钱，要是不够的话，你就先给我垫上点，回来我补给你；要是有剩余，你看见什么常用的东西给我买点也行。”她说着掏出钱来，又去找纸笔写尺寸，没给韩小乔盛饭菜。
韩小乔听了王瑛这些话，心里乱糟糟的，真是烦透了。特别是她说的花衣服，更觉得与自己的身份不相宜，便立刻回绝说：“你别折腾了，我不会买你那些花里胡哨的东西。我没时间，你快给我打饭吧。”王瑛说：“咋能没时间呢，你不是去四五天呢么？”韩小乔说：“什么四五天？去一天，回来一天，中间开三天会，你算算，还有时间买东西吗？再说，这次又不是我一个人去，是陪傅书记去，我能离开他出去买东西吗？”王瑛说：“你就为我买了吧，不看别的，就看在咱俩以前住一个寝室的姐妹情份上还不行吗？”韩小乔说：“不行，你要买淡雅点的东西我还可以和书记一起去看看，可是你要买的是花不棱登的衣裳，我和书记看都没法去看，就更别说去买了。我是去开学习雷锋的经验交流会，咋好意思去买那些东西呢？”她说完，见王瑛还不给她盛饭，一时生气，竟连饭也不打了，端起饭碗转身回办公室去了。
王瑛见韩小乔没拿她的钱就走了，很生气，暗自咬牙切齿地骂了一阵，也就又干自己的活去了。但是她并没有死心，听人说傅书记老伴能办这事，便决定找她去试试。
傅书记老伴五十多岁了，在食堂上班。她的儿子大勇已经结婚，小两口在长春工作。因为傅强调来山区工作，老太太便带着女儿傅波来到山区。因山区住房紧张，他们一家三口便住在厂内独身宿舍里。白天傅强上班，女儿上学走了，傅强老伴在家没事，便承担了食堂的卫生工作，所以王瑛和她很熟。于是王瑛找到她说：“傅婶，听说傅书记要去长春开会，我想求他买件花的确良衬衫，你替我说说呗。”傅强老伴说：“不行啊，不是我不给你说，是他不会买；韩小乔不是也去么，你求她给你买多好啊。你们年龄都差不多，也好挑选，还是让她给你买吧。”王瑛听了这话，知道她是推脱，买衣服的心一下子凉了，立刻撇撇嘴冷笑说：“她呀，早美得不知道姓啥了，我求不动她。她说她是陪傅书记去的，怕书记离不开她。”她说完，看了傅强老伴一眼，见老太太没什么反应，又接着说，“谁离不开谁呀，太不知羞耻了，什么人也禁不住那狐媚子贴乎。书记说要朴素大方，她就穿一身青，才来几天，就当上团书记了，她怕给我买衣服影响自己青云直上。”傅强老伴听了这话，气得满脸煞白，怒冲冲地问她：“你这话是什么意思？”王瑛看她生气了，更加得意起来，故意把脸一扬，气她说：“那还用我说么，你说是什么意思就是什么意思。”没等傅强老伴再说话，她就佯佯不睬地走了。把傅强老伴气得浑身乱颤，想和她争辩，又不能追着她去吵，只得憋了一肚子气，慢慢地消化。
五月三日早饭后，王瑛和几个卖饭的女人从食堂出来，看见门前公路上停着一辆吉普车，知道是等傅强的，便停下脚步，远远地看着。那车已经鸣过了两次喇叭，书记还没有出来。早已坐在车里的韩小乔沉不住气了，下车到他家去找。
傅书记住的宿舍就在食堂的前边。站在食堂门口就能看见他家的门。韩小乔刚刚走到门口时，正好傅书记拿着文件包从屋里出来了，于是她便转身跟他回到车上。只听“啵”的一声，车后扬起一股烟尘，小车飞驰而去。王瑛看着，心里很不受用。事情偏也凑巧，就在这时，她发现傅强老伴在她身边。她想起前天求她捎衣服的事来，心里一热便阴阳怪气地念秧说：“俩人儿说走就走了，把‘老豁牙子’甩了。”她边说边斜眼溜傅强老伴，见她没有什么反应，就又接下去说，“在咱这山沟玩腻了，再到城里风流风流，回来把‘老豁牙子’一蹬，那可就有好戏看了。”听她这样说，身边的人都以为她是没看见傅强老伴儿，不知她是在故意激老太太泼醋，都暗自忍着笑，假装没听见。傅强老伴听得十分真切，起初也确实觉得酸溜溜的不是滋味，可是她联想到前天王瑛要买衣服的事，立刻觉得这话不对劲，认定这是故意攻击诽谤她的老头子，顿时火冒三丈，一个饿虎扑食，上去揪住王瑛就“啪啪”地给了她两个大嘴巴子。
王瑛正在得意，被这突然袭来的嘴巴打得愣眉愣眼，待她明白过来是挨了嘴巴时，旁边的人已经把傅强老伴拉开了。
那王瑛虽然脸大皮厚，平时常因占人便宜受呛白，但从未受过这般委屈，现在怎肯善罢甘休呢？于是她哇哇哭叫起来。她越哭越觉得自己有理，索性喊了起来：“你凭什么打我？你仗着什么打我？”
傅强老伴虽然打了王瑛两个大嘴巴，也还觉得不解气，一个劲儿地挣着还要过去打。因为大家拉着，够不着，便指着王瑛骂道：“你再说一句，我就撕了你的嘴！”王瑛不敢和她对打。但她觉得自己吃了大亏，也丢了大脸，便跺着脚，杀猪似地哭喊：“你凭什么打我呀……凭什么打我……傅书记老婆打人了！……我招你惹你了？你老头子不带你去长春拿我撒气，欺负我算什么能耐，有能耐你找韩小乔去，我又没和你老头扯景，你凭什么打我？我今天不活了，非让你说明白不可……”
王瑛哭喊一阵，又跳起来向傅老太太扑去，大家拽住了她。傅强老伴不叫不喊，一直和人撕捋着要过去和她拼打。王瑛本来就是想哭闹她的，看围观的人来得这么多，哭得更有了劲儿了。她边哭边嚷：“大家都快来看啊，她老头领人家坐车走了，就泼醋发疯打我……天呐……这事和我有什么关系，拿我出什么邪气……我冤呐……天呀，书记老婆打人怎么就没人管……”
王瑛呼天抢地、拍手打掌地撒起泼来。看热闹的人们围得里三层外三层，但都是看热闹，并没人出来管这事。这时傅强老伴见打不着她，也不和她辩白，任她哭闹。厂内几个科室的领导干部看了，听王瑛哭喊着诉冤，都以为是王瑛占了理，谁也不想理这个劝不转、压不服的主儿，都各自悄悄地蔫退了。他们暗自埋怨傅强老伴不该捅这马蜂窝。
王瑛正闹着，食堂管理员杜文静过来拉住她说：“快住嘴吧，你闯大祸了！知道你是和谁吵架么？”王瑛冷笑着说：“你别帮书记老婆唬我，她凭什么打我？”
“打你？保卫科还抓你呢！”说着，杜文静不管三七二十一，和食堂的人硬是把她拖进食堂屋里，关上门。
王瑛到屋里，还不住地哭喊冤枉。杜文静说：“你这下惹大祸了，还闹什么呀？”王瑛说：“我说韩小乔呢，她傅老太为什么打我？”杜文静说：“你说韩小乔，不该挂带书记。你这不是借韩小乔诽谤书记吗？书记是你随便诽谤的么？你要知道，反对书记可是反党啊！”王瑛听说反党，立刻不再哭喊冤枉了。她在那儿愣了一会，见没人和她说话，才觉得事情有些不妙。于是她瞪大眼睛看着杜文静说：“我没反对书记，我说韩小乔靠领导，她傅老太为什么打我？”杜文静说：“你和我说这些没用。你别自作聪明了，还是好好想想吧，你要是只说韩小乔，老太太能打你吗？肯定你是牵上了傅书记。你以为这象和我们吵架一样，吵过就完了么？我告诉你，到时候会有人把你说的话加到一起算总帐的。”她说完出去了。王瑛知道自己惹了祸，不再吵闹了。
杜文静制止了王瑛的吵闹之后，工厂里有关科室的一些头目觉醒了。他们觉得王瑛反对和攻击书记老伴儿是假，反对党的领导是真。应该坚决制止。虽然事情已经过去了，也必须抓紧时间严肃处理，否则便是对党的不忠。于是他们开始工作了。
总务科长吴长德把王瑛叫到办公室，让她交待事情发生的原因和经过，挖出思想根源，肃清流毒和危害。并且通知她说，午后全科要开大会帮助她，让她做好思想准备，写出交待材料和检查，老老实实地接受帮助，彻底改造世界观，争取早日脱胎换骨，重新做人。
王瑛虽然胆量大，经常和人耍泼放刁，很见过一些世面，但是还没尝过群众帮助的滋味儿。听了吴科长这些话，一下子就吓傻了，一时不知说什么好。吴长德见她不说话，便拿出纸笔交给她说：“你不用回去了，在这儿写吧，一会儿杜文静来帮助你。”
过了不一会儿，杜文静果然来了，吴长德把她叫到外边单独嘱咐了几句，便让她进屋看着王瑛写检查。
吴科长刚走，电话铃响了，王瑛刚过去拿话筒，杜文静忙跑过去按住她的手，自己拿起话筒一听，原来是劳资科胡飞。胡飞在电话里说，王瑛上班时间违反劳动纪律，影响很坏，要她马上去劳资科交待问题，等待严肃处理。杜文静告诉他说：“那不成，吴科长正在忙着处理这件事情，已经通知全科的同志下午三点批判帮助王瑛，现在大家都在准备发言，不知王瑛躲哪儿写检查去了，我找不到她。方才保卫科蓝德权来电话说王瑛扰乱了工厂的秩序，要她去检查交待问题，吴科长没同意。你要是非找她不可，就下午三点来总务科吧，那时我们全体同志帮助王瑛，欢迎您光临指导——再见。”说完，她撂了电话，又回过头来告诉王瑛说，“胡飞来电话催你到他那儿去认识问题，你不能去——你到他们那儿就麻烦了：他们肯定要你轮番到各车间单位去检查交待、肃清流毒，然后从严、从重、从速处理。说那样教育作用大。吴科长告诉我说‘闹事时他们没制止，现在事情过去了，不能让他们处理’。”这时，电话铃又响了，杜文静没接，她告诉王瑛说，“肯定又是问你这事的，这电话不能接，这些人催你到他们那儿检查，是想表现自己积极。你这回可惹大祸了。弄不好科里、食堂都得受牵连。你不知道反对书记就是反党么？你看咱们厂那些干部见了书记，哪个敢大声吵闹？想溜须还溜不上呢，有象你这样故意找碴大喊大叫地攻击书记的么？你真是耗子逗猫——自找麻烦。跟你说，当官的要和你斗，不用自己说话，更不用自己动手，只那些看风使舵打溜须捧臭脚的小沙弥就把你治老实了。你这样傻乎乎地瞎闹，最后吃亏的只能是自己。书记要是说给你戴上反党的帽子，你就是再有能耐也得老老实实地受着。你看那些右派，哪个没能耐？结果又怎样呢？不都得老老实实地接受管制么？不用说他们自己，就是他们的父母兄弟姐妹也都跟着受牵连，大气儿不敢出。这可不是闹着玩的小事。”
王瑛听了这番开导，吓得眼睛都直了，后悔不该莽撞闹事。杜文静看她不作声，知道她是认识到了问题的严重性，又接着说：“我现在有个好办法，就是你主动给傅老太太赔礼道歉，让她替你说个话儿，这事也许能从轻处理。”她说完，拿报纸挡了门玻璃。王瑛疑惑地问：“让她替我说话？”杜文静说：“对呀，你是实心人。我告诉你，吴科长这么做，也不全是为你着想，主要是为科里考虑。他把你藏到这里，是不愿让他们拿咱们科的事向书记显摆他们忠心能干，显得咱总务科无能。我想趁他们还没找到你和傅老太太的时候，先领你去和傅老太太谈一谈，向她诚恳地认个错儿，不要干那鹬蚌相争的傻事，不知你愿不愿意。如果你愿意，现在我就领你去。”王瑛同意了她的意见，两人锁了门，找傅强老伴去了。
在这场斗争中，傅强老伴虽然是大获全胜了，但是她的心中也还是非常憋闷。她说不清这是烦恼还是苦闷，也不知怎么办好。她恨王瑛，恨韩小乔，恨那些看热闹的人，更恨自己的老头子。她知道这事闹得不小，影响了老头子的名誉和工作，是一件不应该发生的事。但是有什么办法呢？那韩小乔不知检点，王瑛无理取闹，竟然骑到脖颈上来了，不给她点颜色看能行吗？对这样的人就该收拾。不过，再不能往下闹了，如果只图一时解恨出气，这样闹下去，不但有损老伴儿的威信和面子，而且对自己也是有害无益的。她这样想着，回到家里渐渐地冷静下来。这时候，杜文静和王瑛来到她家，她以为是来找她辩理的，立时又生起气来，没等俩人开口就冷冷地说：“有理找领导说去，到家里来干什么！”杜文静笑着说：“傅婶，我和王瑛谈了，她很后悔，觉得不该对您胡说八道，惹您生气，让别人看笑话。她来给您赔礼道歉来了。俗话说‘大人不见小人怪’，她在您面前还是个孩子，该打就打，该骂就骂，看在咱们都在食堂干活的份上，您就别生气了。”王瑛上前说：“傅婶，我不该对您念秧，故意气您，我这给您赔礼道歉了，您就原谅我这一次吧，只要您解气，要打要骂随您。”傅强老伴说：“这我可担待不起，本来我一时生气打你就不对了，哪敢再打再骂呢？只要你不记恨我，不再故意找我的麻烦，我就心满意足了。我的年岁大，有理也不该打人。”杜文静说：“小瑛，你听听，傅婶多明白，你来赔礼她反倒向你认了错。你想想，你闹那些事对得起谁？不怪傅婶打你，你那话说得也太噎人了。这样的老太太，硬是让你给气糊涂了！再可别胡说八道故意气人了。傅婶打你两下，你就一跳八丈高，人越多越逞能，闹得天翻地覆。我告诉你，这事放到谁身上，都得打你。你这样胡闹，别以为是小事，只是让人看了笑话，说你浑、没大没小、没有教养，给咱们食堂丢脸！就怕有人抓住你说的那些话，上纲上线，再给你定个反党的罪，扣上个大帽子。要是那样，可就糟了。现在，也就傅婶能救你。依我看，你方才那样认错不够正式，快重新好好地向傅婶赔礼认错。”听她这么一说，王瑛又走赶忙上前弯腰行礼请求原谅。
傅强老伴忙阻止她说：“好啦好啦，你不记我的仇就行啦，还赔什么礼。”说着，拉她坐到床上。杜文静又说：“都说小瑛实心眼儿，我和她相处也觉得她是出马一条枪，是个不会耍心眼儿的人，可是这回不一样，不但耍心眼儿，而且连字眼儿也耍起来了。我真是觉得特别奇怪。你怎么能拐弯抹角说出那些噎人的话来呢？你和傅婶没冤没仇的，就是一时鬼迷心窍，顶多也就是直来直去地吵骂罢了，怎么能冒出那些怪话来呢？会说的不如会听的，你那些话，肯定是有来历的。话说到这份上就别再藏着掖着了，干脆和傅婶实实在在地说说吧；傅婶呢，不看僧面，看佛面，就看在咱们一块工作的份上，肯定会原谅你的。你说呀，把你的想法全说出来，傅婶就原谅你了——傅婶你原谅她了吧？”
杜文静亲亲热热，把傅强老伴哄得乌云尽散，喜上眉梢，乐呵呵地说：“说就说了吧，别再多想了，以后不说就行了，没什么大不了的——话说开就好了。”老太太说着，又埋怨说，“我真不明白你这么一个直爽人，怎么还拐弯抹角地念起秧来了呢？”王瑛看老太太消了气，说话实心实意，便安下心来，说出了其中的缘由。
原来前两天王瑛去打水，总务科的烧水工王坤对她说：“老妹儿，韩小乔要陪傅书记去长春了，我想求她买双皮鞋，没求动；你俩关系好，替我求求她呗。”王瑛知道王坤常和韩小乔逗话磨牙，人家很烦他。便说：“你想求她买皮鞋，我也想求她买皮鞋，你没求动，我就不能再去讨那个脸了。”王坤问：“那是为什么？”王瑛说：“你求她买一双没答应，我求她买两双就更不能答应了。”王坤说：“多少都是买，那有什么关系。”王瑛说：“你说的不对，皮鞋不好买，也不好带，怎么能没关系呢？”王坤说：“你不知道，她靠上了傅书记，青云直上了，升了团委书记，来回坐小车，一双破鞋，不用她背着，也不用她抱着，往车上一扔就带回来了，有什么不好带的？我看她是有点儿心虚。”王瑛说：“她有什么心虚的。”王坤说：“哼，人和人不一样，她就怕捎回来‘破鞋’，所以不肯给我捎。”
王瑛听出了他的意思，和他笑了一阵，回到家里想了又想，还是觉得皮鞋不好买，决定求韩小乔捎一件花的确良衬衫。可是没想到结果也碰了钉子。不但没给捎，反倒贬斥她喜欢‘花里胡哨’的东西。她正在生气，恰好又遇上了王坤。王坤看她生气，故意问她：“韩小乔答应给你买了么？”王瑛说：“没有。”王坤说：“我早就知道她不能给你买。”王瑛说：“为什么？”王坤说：“你故意耍笑人家，不骂你就不错了，还能给你买？”王瑛说：“我怎么耍笑她了？”王坤说：“你没耍笑她，为什么求她买破鞋？”王瑛说：“你别瞎扯淡，我求她买的是花的确良衬衫。”王坤说：“哎呀，那更不能给你买了，你喜欢花衣服，书记不喜欢花衣服，你知道么？”王瑛说：“扯淡，你咋知道书记不喜欢花衣服？”王坤说：“书记要是喜欢，不就让你当团书记，带你去长春逛大街、轧马路了么？”
王瑛听了这些风凉话，咯咯地笑了一阵，又板起脸来认真地告诉王坤说，她真是求韩小乔捎花的确良衬衫也没给捎。
“她不给捎没关系。”王坤说，“我要是你，我还不用她捎呢！——求傅老太太让书记给捎多好啊，让她看着干瞪眼。”
“唉，我求老太太了，她不肯给我说这个话。”
“是么？这她可是太不应当了。”王坤说，“这老太太也太不会处事、太豪横了，你妈在食堂干得好好的，硬让她给挤下去了，现在求她给办这点事还不答应，我看也得说点话让她明白明白，别光咱们遭罪，也该让他们难受难受……”
杜文静听完事情的原委埋怨说：“咱们是一个科的，你知道王坤的为人，怎么还信他的鬼话呢？”王瑛说：“你不知道，他和我是同乡，又都姓王。他和我哥是同学，所以他一直叫我‘老妹儿’，有事常来帮我出主意、想办法。”杜文静说：“他对别人都撒谎，对你就说真话了？再说，不管什么话，总得过脑子想一想，怎么能听了就信呢？傅婶在食堂上班，那是吴科长特意请来管卫生的。你妈是清扫工，她管你妈，自己再干点清扫的活是正常的，她怎么能挤着你妈呢？你再想想，咱总务科能用多少人，用谁不用谁都是科长说了算，连我这个食堂管理员都不知道，他王坤一个烧水工怎么能知道呢？这不纯是扒瞎么？你妈辞退工作的时候，我问她为啥不干了，她啥也没说啊。”王瑛说：“那我知道，是她听王坤说傅婶来食堂是顶替她的，所以没等科长辞退就自己不干了。”杜文静说：“他撒谎你们就信。他不是科长，怎么知道科长的主意呢？不说这些了。你和韩小乔是很熟的同志，你说，你那样说她是故意诽谤呢，还是看到她真有不光彩的事了？现在可得说明白了。”王瑛叹了口气说：“什么都没有，就是因为她不肯给我捎衣服。”杜文静说：“要是这样，这事儿可就全怪你王瑛了。因为人家不给你捎东西就不满，本来就不对；再受人挑唆，诬人清白就更不对了。这可不是小事，吸取教训吧。千万不要再听风就是雨了。你闹这事，要不是碰上傅婶这样的明白人就糟了……”
杜文静把王瑛数落一顿，让王瑛向老太太正式赔了礼，求得了老太太的原谅，求她老人家向书记说说情，傅强老伴答应了。俩人高高兴兴地告辞回去了。
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