雨还在淅淅沥沥地下着。莫家父子回到家里向莫大妈说了捉贼的奇遇。莫晓岚告诉母亲说海燕回家了，孩子明天来接。大家笑着脱去湿衣服，刚要上床睡觉，王录又气喘吁吁地跑来了。他说梁海燕大出血，问大妈有没有什么好办法。莫大妈说：“那可是要命的病，我没办法。你赶快找车送医院去吧。我先去帮你照看着。”说着她冒雨跑了过去。
王录本来以为这病没什么大事，是来向大妈讨偏方的，他见大妈这么着急，才知道这病并不那么简单，急忙出去找车了。
莫大妈跑到王录家，见梁海燕脸色苍白，虽然还懂话，但已经是不能说话和回应了。莫大妈怕她晕过去，告诉她要睁着眼睛，不能闭。但是她睁了一会儿，因为太累，还是闭上了。莫大妈急忙喊她，她才又睁开了眼睛。大妈正急得分身无术之时，晓岚来了。大妈便让她看着梁海燕；她自己去拿了一个碗，说是到后院要童子尿给梁海燕喝。她刚走到门口，车来了。她急忙又跑了回来，不管三七二十一，翻箱倒柜地找出一个大旅行袋，胡乱地装了毛巾、破布和卫生纸之类的东西，让晓岚拿着先上车。
莫晓岚上车等了半天，见梁海燕和王录还没上车，心里着急，又下车进屋来看。司机李梦祥等得着急，也跟着跳下车来催。二人进屋一看，原来是大妈让王录平着抱梁海燕上车，他抱不动，正想要和大妈一起抬，又不知怎么抬好。李梦祥说：“这好办，我知道咋抬，咱俩抬吧。”说着便伸过手去和王录搭手抬着梁海燕上车了。莫大妈和莫晓岚也都跟着上了车。因为门没锁，王录又跳下去找锁头锁门。可是他找了半天也没找到，便上车来求莫大妈留下给他看家。莫大妈只好留下了。
梁海燕到了医院，经过两个多小时的抢救，流血止住了。大夫说她是早期流产，病情很重，幸亏来得及时。如果再晚一两个小时，就很难救治了。病人需要静养，不能活动，家属必须认真护理。以防病情反复，出现生命危险。
莫晓岚帮着把梁海燕安排妥当之后，随车回家了。王录在医院陪护。梁海燕本来是应该住妇科的，但是因为妇科床位已住满，只好暂住外科的四号病房。
这四号病房一共有四张病床。其它三张床上全有病人。梁海燕住西南角靠窗子的二号病床。
一个二十多平方米的小屋，住有四个不能自理的病号，在这里吃喝便溺，本来就够挤的了，再加上四个陪护的人，就更挤了；在这夏季，白天开着门窗，屋里尚且很闷，等到晚间，关了门窗，这屋里的空气就更加污浊不堪了。王录从未护理过病人，也从未受过这样的熏陶。他想离开，因怕妻子一旦有什么情况耽误了病情，只好坐在跟前守着。病房里的灯亮着，他看梁海燕闭上了眼睛，便转过身去看对面的三号病床。那病床上倒着一个五十多岁的妇女，脸色灰黄，陪护的是一个三十来岁的女人，很像是她的女儿；床头放着一个仪器，上边伸出的透明胶管插在病人的鼻子里。那病人一咳嗽，陪护的女人便忙着过去拉动仪器的手柄，一些绿色的粘液便通过胶管吸进了仪器。他看着觉得要干哕，急忙把目光移到靠门的四号病床。这个病床上住的是一位三十多岁的农村女人。她正在安睡；护理她的是一个男人，正坐在旁边“念佛”。他看着那男人心里稍稍安定了，但是他突然看到那张床下放着一个满是黄垢的白色便盆，立刻感到一股臭味直冲进了自己的鼻子。于是他又转脸去看一号病床了。这床上住着一个二十五六岁的媳妇，她是大腿骨折，正安详地睡着，护理她的男人正坐在旁边打盹。他想：“这小子纯粹是傻瓜，骨折病人何必这样守着呢？只要定时来帮帮她也就可以了。”他这样想着，又看看梁海燕，见她已经睡着了，自己也感到很累，便歪在一边，闭上了眼睛。
早晨五点钟，梁海燕醒了，要撒尿。王录从床下给她拿来便盆，她看了筋着鼻子摇头。同室的两个男陪护都自动自觉地出去了，她还是摇头，王录不知是什么意思。一号床患者见了告诉他说：“便盆太脏了，去涮涮吧。”于是王录端了便盆到洗漱室涮了涮，拿了回来，水淋淋的便要往床上放，梁海燕摇头不让放，嫌有水。王录不知其故，瞪着眼睛说：“这不是你让涮的么？——这都是无效劳动，其实你那尿和盆里的尿都是一个味儿。”一号床患者笑着告诉他说：“湿着不好用，你拿我的用吧。”王录早已看见她床下的便盆，又白又亮，以为是她自己买来的，没好意思去拿；自己找一块破布擦了那湿水，又在上面垫了报纸，给梁海燕用完端出去倒了。
六点钟的时候，梁海燕又要大便。王录蹙眉屏息，在她身下放了便盆，埋怨说：“你头一次要是憋一会儿，和这次一起多好。你要知道这尿盆子可不是来回端着玩儿的。”一号床的患者苏彩凤笑了说：“让你端着玩儿咋的？这是对你的照顾，别人要做好事替你端，你家大嫂还不用呢。”梁海燕说：“头一次我都憋了两个小时了。三点钟我就醒了，看你在床边睡着了，一直等到五点，不能再等了，才叫你端的。你放心吧，就这一次，明天我就好了。”
苏彩凤说：“你对他客气啥？就得让他端，你越不用他，他越不愿意干，也就越不会干；端常了自然就好了……”
王录屏住呼吸伺候梁海燕便完，端着便盆出去倒了。回来洗了脸，又出去打水给妻子洗了脸，坐下来等着吃饭。苏彩凤的陪护张小鸥见人都醒了，过去开了窗户，又忙着擦地。他擦四号床下时，看到那便盆，笑着问那病人的陪护说：“牛哥，你们快出院了吧？”
“还得些天——少说也得一个礼拜。”
“那你这便盆可得好好刷刷了。”
“不用。”大个子牛占山不以为然地说，“来时就那样，将就着用吧。”
“刷刷吧——有味儿，刷干净点用着方便，免得弄脏了被褥。”
“便盆能没味儿么？”牛占山说，“不是我不刷，刷它也没用，再说那本来就是护士的活，咱不能干，咱干多了，她们更不干了。”
张小鸥没再吱声。他擦完地，把拖布送了出去。
开饭的时间到了，陪护都买了饭，同自己的病人一起吃饭。王录把买来的饭菜放到床头柜上说：“我想给你买一盘白菜炒肉片了，一问说八角钱，真是太贵了。八角钱能买一斤肉，也太不合账了，还是等回家再吃吧……我买了这发糕和豆腐汤。这汤里豆腐挺多的，吃点吧。多吃点补养补养。”说着他扶妻子歪靠在床头的被子上，把一大块发糕递放到她手里，又端起那碗豆腐汤直送到她嘴边，等她大口地吞下去。可是梁海燕只咬了一小点发糕，又吃了一小块豆腐，就不吃了。看那样子，她不但咽那发糕很费劲，就连拿这块发糕也挺吃力。于是王录只好放下汤碗，接过那块发糕放到碗里，拿汤匙舀着发糕和汤水一点一点地喂她。她吃一小勺汤、一小勺发糕和两小块豆腐就又不吃了。王录劝了几句，见她只是摇头，不说也不吃，只好扶她倒下了。
梁海燕因失血过多，身体虚弱，本来就不想吃东西，再加上她想控制饮食，少吃少喝，以免麻烦事多。所以王录劝她多吃都成了让她心烦的废话。
王录见妻子不吃不喝，心情沉重起来。他想：如果这样什么都不吃，身体怎么能康复呢？但是他愁了一会儿，转念一想，又觉得发愁是自找苦吃，什么用也没有，如果自己再愁出病来。那就更糟了。于是他不愁了，自己大口大口地吃了起来。
接近中午的时候，莫晓岚来了。说是莫大妈让她请假来看看。她告诉梁海燕不要惦念家和孩子，等有方便车的时候，莫大妈会带孩子来看她。她拿出几个熟鸡蛋，剥了两个，用热水烫过扶梁海燕起来吃；又拿出一包红糖，舀了一勺，冲了一杯水，待她吃完鸡蛋让她喝了下去，然后扶她倒下休息。梁海燕看着莫晓岚有气无力地说：“你和大妈待我太好了，让我怎么报答你们呢！”莫晓岚安慰她说：“你想那些干什么，好好养病吧。”她怕梁海燕说话累着，又简单地嘱咐了几句，就匆忙告辞回家了。
王录在四号病房伺候梁海燕，面对佯死不活的病人，听着痛苦的哼呀声，看着忧伤的面容，吸着肮脏的臭气，不到一天的时间，就有点儿受不住了。晚饭后，他见梁海燕闭上了眼睛，就悄悄地溜出门，在外边走了一圈，感觉外面挺好，应当经常到外面透透气。他想进屋去把同室那死守在病人跟前陪护的傻瓜叫出来散散心，但是他怕妻子让他干那些没用的活，就没进屋，又独自在外边站了很久，才回病房。
梁海燕见他回来了，有气无力地问：“你到哪儿去了，这么长时间才回来？”
“屋里太闷，在外边透透气。”
“把那便盆刷刷吧——味太大了，打鼻子。”她说完闭上了眼睛。王录很不高兴，觉得这是没用的大头活，但他没说什么，筋着鼻子到床下拿了便盆去洗漱室涮了涮，拿回来放到床下了。
“怎么不刷干净点儿呢，又糊弄糊弄就拿回来了。”梁海燕还是不满意。
“行啦，行啦。还干净到什么样？”王录生气地说，“那要是你的饭碗，我给你细细地刷也值得；一个接屎尿的东西，我就是给你刷出个花来，也照样是臭的，没人去闻，也没人去看。”
梁海燕叹了一口气，闭上眼睛，再没吱声。一号床的苏彩凤看她不高兴了，笑着埋怨王录说：“人家说让你给刷便盆，你不愿意就说不愿意，可你说些什么呀，也太不中听了！”
“便盆是那么好刷的么？左一回又一回地指使我端来端去的。”
“指使你咋的？看着你了。”苏彩凤认真起来。
“对，让刷就刷嘛，病人本来就心焦，不能让她看着着急上火呀。”张小鸥笑着说，“你看我刷得多干净。其实她要这样，也不全是为她自己，主要是考虑来回端着干净体面，放到屋里也没味儿。你家大嫂让你去刷，也是为了你，她是好心。”
王录笑了笑，没再说话，但他觉得屋里很憋闷，开门出去了。王录在走廊里站了一会儿，觉得这走廊比屋里好多了。于是他进屋告诉妻子说病房里太闷，空气不好，他就在走廊长凳上坐着，如果有事可以叫他。梁海燕答应了。苏彩凤听了这话，便催她丈夫张小鸥说：“你回去吧，明天早晨七点来给我买饭就行了。这屋里气味你闻不惯，何必在这儿陪我受罪呢？”
“我不回去，在家害怕。”
“你撒谎，男子汉大丈夫，一个人在家睡觉还能害怕？——那不是骗人么？”
”你说我骗人就骗人，我在这儿不影响你睡觉。”
“别在这儿磨唧了，快回去吧，跟我在这儿遭这罪干啥？”
“你别撵我了，享福遭罪我愿意，又不影响你。”
苏彩凤不吱声了。牛占山在旁边说：“你家这么近，让你回去就回去呗，回家睡个安稳觉还不好么。”
“不行，我回去她在这儿有事咋办？她这病自己不能走动；我在家担心害怕地睡不着。”
牛占山说：“这可就怪了，你怕的是什么呀？”
张小鸥说：“我也说不明白，主要是怕她有事没人照顾。”
牛占山说：“要是不放心，还是在这儿好……”
时间过得很快，转眼间，三天过去了。四号病房的病人都恢复得很快。几个陪护因为负担减轻了，心情也都好多了。牛占山、王录和张小鸥三个男陪护，因为成天成宿地在一起，已经成了患难的朋友。吃过晚饭，病人倒在床上休息了，这三个陪护便一起到外面闲聊。王录看着牛占山感慨地说：“小鸥，咱们陪护这些天，我看出来了，在治家这方面，咱俩远不如牛大哥呀。你看人家大嫂，全听大哥的，啥说道没有；再看咱俩，别的且不说，单就那便盆，就连刷带涮的没完没了。难道在家你也这样听弟妹的摆布么？”
“这我可没那么想。”张小鸥说，“夫妻之间，应当是谁说得对，就按谁说的办嘛，怎么能说是摆布呢？”
“这不是谁对谁错的事，关键是她俩太娇气。”王录说。
“那不全在你俩自己么。”牛占山得意地说，“你不管她就好了。原来你大嫂也是一个娇小姐。刚结婚那阵，一碗炖土豆，如果有一块带皮儿的，她也得给你挑出来，甚至连这碗菜也不肯吃了。可是现在，不用说菜里有一块土豆皮呀，就是皮上带着黑泥，她也呱呱呱地给你造下去。”张小鸥摇头笑了笑说：“牛哥，你说大嫂有变化我信，但是我觉得即使她的变化再大，也就是不像以前那么娇气罢了，怎么也不至于连卫生都不讲，像老母猪一样连黑泥也‘呱呱呱’地往下吞呀。”王录笑着说：“这有什么怀疑的，在农村，女人都这样：结婚前娇气得了不得，结了婚就变样了；等到有了孩子，就什么都忘了。”张小鸥说：“这我知道，人都是随着条件变的。但是无论怎么变化，爱干净的人也还是爱干净的，女人更是这样，一般是不会到他说的那个程度。”牛占山说：“这我承认，但是爱干净是有条件的，在我家里她总不能抢到老人、孩子前边吧？俗话说‘女人的肚子泔水缸’，就是说她打扫老人、孩子和丈夫吃剩下的饭菜，即使不像老母猪那样‘呱呱呱’地吞吃，也是狼吞虎咽，快得很呢！”王录说：“是这样的，一家总得有一个打扫剩饭的。”张小鸥说：“那样不好，现在多数人家早就改变了。”王录说：“什么，你说那样不好？我看那样最好不过了。男人就得像个男人的样子。一个男人在外边没地位，回到家里再没点地位能行么？现在我是全看明白了：我之所以那样三番五次地给她刷便盆还不满意，就是因为让她长了娇毛，那都是獐三儿不吃死孩子——活人惯的！你看人家牛大哥，从来也不刷那玩意儿，大嫂也没不满意。”牛占山说：“刷不刷不全在你么？你不会像我似的不刷么？”王录叹了口气摇摇头说：“不行啊。你也不是没看见，我不刷她就生气。”牛占山笑了笑说：“你又想让她没娇毛，又舍不得让她生气，那就只好听她的话了。”张小鸥说：“夫妻之间不应当计较那些，应当互相关心，多为对方着想。”王录说：“我怕她生气，不是舍不得，也不是因为她说的对，我是怕她生气养不好病，最后还是我遭罪！”牛占山说：“你越怕她生气，她越生气，那就是怕老婆；要我说，让她生她的气，干脆不理她，时间长了，她也就不生气了。”王录一听这话高兴了：“对，过两天我就这么办，非把她扭过来不可。”牛占山说：“这不用特意扭，各家有各家的条件，条件越好，女人要求越高。我家你大嫂就是我让她长娇毛，她也长不出来——我在外边忙着干活，家里也够她忙的了；人一忙，什么娇毛都没了……”
三个人这样闲聊着，直到很晚才回病房。
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