一张地桌，七人围坐。立中端起酒杯说：“今天我们坐在一起饮酒，共进晚餐，都很高兴，这第一杯酒就表示我们晚辈对二位老人的祝福吧。”说完他看父亲喝了酒，母亲也喝了一口，自己便一口喝了下去。接着张国良、张宝玉、陈立国也都干了杯中酒。陈大妈平时不喝酒，这样应付一口便到厨房烧水去了。陈立中拿了酒壶又给大家分别满了酒，刚端起杯要喝，马彪来了。于是大家放下杯子让座，立中给他找杯子倒酒。立国看着他笑着说：“马哥，我以为你升官不能来了呢。”
“这什么话，我不来老师不骂我么！”
“什么话？”立国说“方才开完会，我看你太忙了，身前身后都是‘兵’，举手示意你也不理，只好硬着头皮告诉你说‘我爸请你马上去一趟’，你说‘不去了，没时间’；我回来对我爸说了，他怪我没在那儿等你，话也没说明白，你说这能怪我么？”
“嘿，不怪你，你这事办的明白。”马彪说着坐下了，“亏得你先回来了，你要是在那儿等着，我真就来不了了。”
“那我可不信，”立国说，“你是当官的，下班了，来不来你自己说了算，谁也管不着。”
“唉，这你就不懂了，当领导能和老百姓一样么？必须虚虚实实；你又不是没看见，韩大业和王坤缠着我汇报工作，我总不能把他们轰出去跟你到这儿来吧？我这么一说，你走了，我撒个谎说找领导有事，把他俩支走了，不就到这儿来了么。”
“够水平，马哥够水平——”
“喝酒、喝酒。”立中给马彪倒了酒，打断立国的话说，“我爸让我们等你半天了，后来立国回来说你不来了，我们才开餐。你来晚了，补一杯吧，我们大家陪一口。”马彪站起来端杯干了酒，向陈琳和大家致意表示感谢，又对立中点点头坐下了。立中和大家都陪喝了一口酒。
立国说：“马哥，韩大业和王坤都变成你的兵了？”马彪说：“是啊，方才你没看见么，两派的干将都集中到我这儿来了，他们之间矛盾很深，互相吹毛求疵，很难驾驭。”立国说：“那有什么难的，让他们斗嘛。”马彪说：“那能行么？他们闹内讧，还能一致对敌了么？我为这事可是伤透了脑筋。”立国笑着说：“你说给我听听，咱哥们帮你想想办法。”立中插话说：“立国，咱们喝酒，你就别再和你马哥说那工作中的事了。他忙一天了，也该放松一下，抛开那些不愉快的事情，让脑子休息休息了。”
“你说什么？”立国嘻笑着说，“你说我马哥工作中有不愉快的事？——你太不了解情况了，我告诉你：我马哥干工作，一向是春风得意，从来就没遇到过不愉快的事——来，为你高升，小弟单独敬你一杯。”说着，他给马彪和自己添满了酒，端起来和马彪碰了一下，一口喝了下去，马彪也跟着干了杯。
陈琳虽然喜欢喝急酒，但是他怕立国喝多了，忙说：“慢点，慢点，吃点菜。”他边说边给立国和马彪往碗里夹菜。
立中不赞成立国的观点，但是他知道立国是在给马彪“戴高帽”，因马彪自己没反驳，他也就没再说什么。看他俩干了杯，就又给他们添了酒，不声不响地坐下了。
张国良和张宝玉都比立国少下一杯酒，但也都觉得身上热了起来，想慢点喝，所以不说话，只是不声不响地随着。马彪听了立国这番话很得意，站起来端着酒杯对陈琳说：“徒弟迟到了，本当先敬师傅一杯，没能如愿；现在补一杯，望师傅赏脸。”说着一口喝了下去。
“不必多礼，你们高兴就好。”陈琳说着，也干了酒，“我知道你现在当领导也有难处。能来我就心满意足了。”立国笑着反对说：“爸，我不同意你的看法，你和我大哥都说我马哥有难处；他有什么难处，我怎么没看出来呢？”立中说：“哼，你懂什么，那韩大业和王坤都是两派出名的人物，现在都聚集到他那儿去了，是那么好领导的么？”马彪微笑着点头。陈立国立刻反对说：“这你就太不了解我马哥的水平了。人常说‘会者不难，难者不会’，当领导也一样。你以为我马哥是一般人么？他生来就是当领导的料。他不像你，拣了几根烂木头拿不动也不撒手，整天给压得愁眉苦脸的；他就像咱爸专会摆弄机器一样，专会摆弄活人。他是干大事业的人，不管多难的事，他都能拿得起来放得下。拿不动自己不拿，他会借东风——借阶级斗争的东风，什么人物敢不老实？”他说着看张国良在笑，便也笑着停下了。
马彪听着立国的话，心里高兴，假意埋怨说：“师傅，家里拉柴怎么不告诉我一声，让我这当徒弟的跟着无功受禄，实在太惭愧了。”陈琳说：“我知道你公事繁忙，能来吃饭就不错了。拉柴是立中在家没事，会同宝玉去的，我和立国都上班了，没管这事。”马彪说：“以后再有这活告诉我，我要是来不了，也能找几个人来。别看我现在不干钳工活了，我可还是您的徒弟呀。”陈琳微笑着点头。立中举起酒杯看着大家说：“马兄弟当了领导还想来帮着干活，就凭这句话，这一片心意，我们就应当为他共同喝一杯酒。来，大家举酒干杯。”于是他和大家一起喝了一口酒，又对马彪说，“马老弟的情意我们领了，但是我们绝不能让你来干这活。”立国说：“你这人思想太守旧，马哥要来，就让他来，不让他来他不高兴。”立中说：“不高兴也不能让他来，这活太累。”立国说：“这活再累，还累着我马哥了么？现在他不是下眼子小徒弟了，是大部长了！跟在后面溜须的有的是，他来了还用亲手干活么？那些臭溜须的早就抢着干了。”立中反对说：“你别胡说了，咱家的活儿怎么好让人家干呢！”立国说：“那是他愿意，是我马哥的威力。我不让他干，他不愿意，必须让他干。再说，让溜须的给咱干活，对我马哥也没什么不好的。反倒能提高他的威信，说明他够意思，当了官还不忘师傅；对咱爸呢，更是脸上有光，说明他教了一个好徒弟，让人高看一眼。”立国这样说着，见马彪得意地仰起脸来，又接着说，“我佩服马哥调理人的水平，你别听他自己谦虚，其实韩大业、王坤之流在他面前只不过是笨驴和蠢猪，远不是他的对手。你们可知道，‘造大’和‘色暴’那些大头目，曾几何时还是不可一世的风云人物，现今不都已乞乞于马哥的脚下了么？他们看着马哥这部长的官衔个个眼红心热，可是为什么他们谁也没有捞到，却单单落到我马哥的头上了呢？这就是有能耐，有水平！马哥，给我们说一说你是怎么做的吧，让我们也长长见识，有机会也学一学。”
马彪本来就觉得自己比别人高明，喝了几杯酒，又听立国一次又一次地夸赞他能耐，已经忽忽悠悠地飘起来了。他微笑着自我表白道：“我所以能受到这样的重用，并不是自己有什么能耐，完全是机遇。说来话长，那还是去年冬天，姜参谋长刚来咱们厂支左的时候，两派的头头只顾争斗，唯独我中间势力在‘造大’支持下领着当权派办学习班。姜参谋长那时对我就有了好印象。事也凑巧，当时我老父亲从家里来看我，因冻饿倒在了来厂的半路上，幸好姜参谋长救了他，了解到我根红苗壮，本分可靠，严守‘三线’机密，对自己的家人都守口如瓶。后来他又见我一心工作，为了保密，只留父亲在医院呆了两天，连工厂都没带他进就送他回家了，参谋长对我的印象就更好了。这时我和参谋长也渐渐地熟悉了。我看他抓‘三防’工作特别操心劳累，就向他提出了成立民兵指挥部专门负责这项工作的建议。他觉得这是相信群众、依靠群众抓好‘三防’工作的好办法，也是消除派性的有力措施。但是因为那时两派之间的矛盾十分尖锐，姜参谋长怕这会加深他们之间的矛盾，只好暂时放弃了实施，依旧自己担负着这项工作。大联合之后，参谋长的工作更多了，他整天忙于这‘三防’工作，无暇顾及其他。于是他决心按我的建议成立民兵指挥部，把这‘三防’工作交出去。但是两派之中没人能胜任得了这项领导工作，于是他就想到了我。找我谈话，说想让我当这个部长，专管‘三防’工作。我觉得这担子很重——一手托两家，‘造大’和‘色暴’两派都是我的朋友，说不定哪时就会得罪哪一方。我其实不想干这工作，但是姜参谋长救过我老爹的命，是我的大恩人。我这人讲义气，有恩必报，怎么能推托呢？于是我硬着头皮接了这工作——”
“好啊，马哥有水平。”立国说，“喝酒，咱们为马哥干杯呀！”大家都干了杯中酒。立国站起来给大家都满了酒，又催促马彪说：“讲啊，往下讲。”于是马彪又哇啦哇啦地接着讲起来：“万没想到这工作还真有点权力，我上任之后，两派的头头都怕我到他们的组织中去抓特务和坏人，对我很恭敬，派给我的人也都是韩大业和王坤这样的得力干将，说是支持我的工作，其实哪是什么支持工作呀，纯是刺探我的行动，了解我的底细，搅扰我的工作。但是没什么不好办的——人到我这儿，就变成我的人了……”
陈琳喝过两杯酒之后，渐渐地慢了下来。他听着马彪哇啦哇啦地吹牛，觉着不怎么顺耳，但是他没说什么，只是默默地跟他们应付着又喝了几口，便放下杯子吃饭了。这时他老伴儿也烧好了水，沏了茶，上桌吃饭了。
不长时间，陈琳和老伴儿、超儿都吃完饭，下了桌。张宝玉、张国良和陈立中也只是跟着举杯作陪不再下酒了。桌上陈立国半真半假地捧着马彪吵吵嚷嚷地又喝了一阵之后，同大家一起吃了饭，坐着喝茶了。
陈立中陪马彪喝了两杯茶，出了一身汗，觉得很畅快，又拿了水壶给大家倒茶。他见张宝玉杯子里的茶还满着，便说：“你累，倒下歇一会儿吧。”张宝玉说：“不累，我一会回寝室休息”。陈大妈说：“能不累么，汗把棉袄都湿透了。往天立中拉一趟回来还累得连话都不愿说，早早就倒下休息了呢，不用说今天你们跑两趟了。要是往天，立中早就倒下了。他说咱们‘三线’比农村生活还要苦：农村拉柴都用牛，咱们哪有牛啊，全是人。如果再能有一点办法，也绝不能干这活儿。”陈琳说：“年青人累点算什么，他累是因为总也不干活儿。”立中笑着说：“妈，我以前说的话不算数了，以后我也得多干点体力活锻炼锻炼了。我今天虽然活儿干得多，汗流得也不少，但是很高兴，就像登山、滑雪和打球一样，累得舒服，没有往天抽筋扒骨遭大罪、受改造的感觉。说心里话，今天是我有生以来第一次体会到劳动的快乐。这是宝玉教给我的，我会拉爬犁了。我觉得拉爬犁很有趣儿——宝玉，我太感激你了。我这个当老师的，给学生讲惯性，可是在实际生活中却不会利用惯性，真是太笨了——”
“你这话我可不赞成。”张宝玉打断他的话说。“你是脑力劳动者。不会干这活儿是因为没干过，根本不是笨。”
“别人都会，就我不会，怎么不是笨呢？”
张宝玉说：“这拉爬犁和笨不笨根本没关系，你看牛笨不笨？可是它会拉爬犁：牛拉着爬犁下山，它知道顺着道往前跑，遇到上岗时，它就瞪着眼睛冲上去，绝不站下。”
“对了。这更说明问题了，我这自以为聪明的臭知识分子，其实连牛都不如。”
“我可不是这个意思。”宝玉急了，“我是说你根本就不笨，这会不会拉爬犁和笨不笨是两回事。”
张国良笑着说：“你不用解释了，你不说他也明白。拉爬犁他不如牛是正常的，‘尺有所短，寸有所长’嘛。陈大哥应当对自己有个正确的评价，不要听人说知识分子臭就自卑，别人不了解你，你自己还不了解自己吗？”立中说：“了解又怎样？难道了解就不臭了吗？还是老老实实接受改造吧。”立国说：“对了，了解就应当把你当作桌上的一块臭豆腐。”立中生气地说：“去去去，你少捉弄人，外边骂我臭知识分子，到家你又骂我臭豆腐！”立国说：“说你臭豆腐咋了？就怕你比不上臭豆腐：你别看臭豆腐名臭，闻着也臭，但是吃起来香得很，非常受欢迎，你能比得了么！”他说着瞟了立中一眼，笑了起来。大家也都跟着笑了。陈立中不说话了。立国又说：“一个知识分子，名臭点不要紧，受欢迎就是好的。”马彪说：“你这观点不对，知识分子这名称和受不受欢迎是一致的，大哥受欢迎不是因为他是知识分子。而是因为他能够站在无产阶级立场上，为无产阶级服务。所以不要自卑，要认识自己的价值，要抓住机会到工农兵中去，要主动去，不要像姜太公、诸葛亮那样等人家来请。”张国良说：“对，不要等人请，部长说的对——来，咱们换换脑子。”他说着，把棋盘放到炕上拉着立中对起阵来，大家都围过来观阵。于是这场知识分子香臭的讨论停止了。
陈立中和张国良对弈，大家喝茶观阵。陈超搂着张宝玉的脖子，又是揪耳朵，又是捏鼻子，也不看棋。张宝玉对他说：“你爸输了，快帮他呀。”陈超说：“我爸说‘观棋不语’，不让我说话。”张宝玉说：“你这小猾头，怎么不帮你爸爸了？”陈超听着也不回答，突然揪着他的耳朵喊道：“爸爸你看，张叔叔耳朵上也有一块痣。”
“嗯，别和你叔闹，玩去吧。”立中一边说着，一边照样走他的棋。
“真的，和我姨的一样。”
“玩去吧，别在这儿闹！”立中转过身来瞪着他说，“就你一天总饶舌！”
陈超见爸爸生气了，撅着嘴走了。立中转过身来看了半天，上了一步将，张国良笑着把车移到士肋上说：“将”
“输了。”立中把手中的棋子往棋盘里一放，一边唏哩哗啦地摆着棋子，一边说，“再来一盘，我真不明白，怎么能输呢？不知不觉就把我赢了，真是怪事。”
“你让我一局，但愿再让一局。”张国良微笑着又和他摆好了棋子。
“甭客气，赢就是赢，输就是输。”立中说，“这局我先走。”
陈琳盘腿坐在炕头喝茶，听说立中输了，笑着说：“好哇，棋逢对手才有看头呢。”说着，他也端着茶杯凑过去看。
立中疑惑地摇着头说：“我觉得好像不是对手——输得糊涂，这局再看看吧。”立国说：“没什么看看的，你还得输。”立中说：“你怎么知道我还得输呢？”张国良没等立国回答便接了话碴笑着说：“这没什么奇怪的，让棋一般都是连着让，让一盘算是让么？你连着让，我才高兴，我看出来了，你还得让我两局。”立中说：“你可别逗了，谁让你了，上局我本是优势，不该粗心大意让你将死了。”张国良笑着说：“要么我说你让我呢，明明是优势，结果还输了。但愿这局你还让我。”立中说：“上局没让，这局更不能让了；这局要是再输了，就是水平问题了。”张国良说：“看来这局我又赢了。”立中起了相，笑着说：“没那么容易——还想上局那样的好事吗？”张国良向前拱了一步卒说：“当然想，不想怎么能赢呢？”立中跳了一步马。两人你一句我一句的边斗嘴边走。陈琳、立国、张宝玉和马彪在旁边不声不响地看着。不大工夫，张国良的两个小卒在车马的保护下过了河，一步步地向前推进，眼看就要横向进城了。陈立中怕兵临城下，不得不认真对付他，但是小兵很勇，尽管他除掉了这两个小兵，还是吃了一个以车换马的大亏。从此兵力大减，又渐渐地陷入了困境。就在他苦思冥想之际，陈超手里拿着两个“窜天猴”跑过来问：“爸爸，你买这‘窜天猴’能放么？”
“能。”
“我放两个。”
“那是春节放的。”
“你不说能放么？”
马彪说：“早晚都是放，你就让他放两个吧。”
“他就会找这个机会饶舌——放吧，就两个，不许多放。”陈立中说完看着棋沉默了一会儿，把手中的棋子放到棋盘上说，“没了，顶多也就是三步了——痛快点，摆下盘。”
陈超跑了出去。只听门外啪啪两声炮响，两道火光冲上天空，他高兴得连蹦带跳地欢呼起来。
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