大联合之后，工厂渐渐地安定下来，生产也逐渐地恢复了。各家各户又都过上了安稳的日子。
五月三日是陈琳的寿诞之日，他老伴儿一心要热闹一番，享受一下儿孙满堂的欢乐，特意写信叫回了外地工作的儿子和闺女，就连她的侄女朱宝莲也叫来了。
这天早晨，一家人吃完早饭，陈立国上班走了，陈超上学去了，陈琳老伴儿朱云凤洗涮了碗筷，便和丽华、宝莲一起擦玻璃摆器物。她见立中和立民没事，便吩咐他俩去扫院子和清理院内的杂物。这家务杂活，不干没有，越干越多，无尽无休。五个人一直忙了一个上午也没忙完。中午老太太热了一点剩饭菜，大家吃了，又接着忙了起来。
他们一直忙到下午两点钟，总算有了眉目：屋里摆上了桌子，桌子上摆了茶具和装有花生、糖果和香烟的盘碟。老太太不放心，又屋里屋外地瞧看一回，觉得确实是窗明几净，物见本色，铜铁发光了，才放心地到厨房做饭去了。
四点钟的时候，凉菜上桌了，朱宝莲按着座位把已经摆好的杯子和盘碟又重新摆了一回，见立中和立民走了进来，便笑着说：“大哥，你看我摆得怎么样？”
“好啊，太好了。”立中从兜里掏出香烟，燃着吸了一口，往桌子上看都没看，就这样回答。
“你糊弄我。”
“没有，没有，我说的是实话。”立中坐下来认真地解释说，“在酒桌上摆放蔬菜盘碟叫‘摆台’，这‘摆台’有三条标准：第一要‘美’，就像花一样，让人看了喜欢，吸引人，增强人的食欲；第二要‘洁’，杯盘的边沿不带脏污的斑点汤汁，叫人看了觉得清洁卫生，心情舒畅；第三要‘雅’，也就是主次分明，搭配得当，文雅不俗，让人看了觉得精美雅致……”
“不对不对，你说的不对。”立民笑着打断他的话说，“你说的那些都是讲究吃穿的资产阶级思想观念，要小心挨批。”
“我这不是在家里说么。”
“那更不对了。在外边挨了批，明知不对，回家来还说，这不是故意毒害宝莲，让她也跟你去挨批么？由此可见，你的资产阶级狼子野心何其毒也！”立民板着脸说，“现在摆台的标准变了，就是一条——突出政治。”
“好好好，你对你对。”立中说，“吃饭就是消费，就得讲究营养，讲究好吃，你说怎么突出政治？——除非你不摆，不吃！”
“还得摆，还得吃！”立民说。
“你给我摆一个看看。”立中说。
“那有什么难的。”立民说，“不管年节还是生日庆典，凡是酒宴，只要在中间最显眼的地方摆放一盘苦菜或窝头，让它起到忆苦思甜的作用就好了么。”
“你怎么尽瞎白话。”丽华把新端进来的凉菜放到桌上责备立民说。
“这可不是瞎白话，你不服可以辩论嘛：咱们把自己的观点都摆到桌面上，好好辩论辩论。”立民笑着说。
“我可没那闲工夫。”丽华毫不示弱，“要辩论，你就自己辩论吧。没人和你磨嘴皮子。”
“你又错了，这是对待革命的态度问题，是大是大非问题，怎么能是磨嘴皮子呢？真没法想象，现在竟然还有你这样的干部……”
老太太听屋里争吵，过来一看，见宝莲乐得闭不上嘴，立民正比比划划地说着，立中和丽华也不相让，便埋怨说：“到一起不好好说话，瞎吵什么呀？你看宝莲就不像你们。”
“宝莲和我一个观点，正笑他俩顽固地坚持错误路线呢。”立民一本正经地说。
“没有的事，我才不信你那些诡辩呢！”
“怎么样？宝莲也说你是诡辩吧？”立中得意地笑着说，“我告诉你，你那观点是站不住脚的。”
“我站不住脚？你也就是在家里的能耐，要是在外边，非挨批不可！——哼，咱们家算完了，全给资产阶级占领了。”
“胡说！”老太太听儿子说“咱们家完了”觉得不中听，白了他一眼，“今天是什么日子，你在那儿胡说八道！”
“妈，我说的是思想。”立民说。
“你整天瞪着眼睛这样瞎说，真是胡闹……”母亲埋怨着回厨房去了。
“我瞪着眼睛瞎说？那是你不懂。”立民摇摇头，认真地说，“这是潮流——”
“什么潮流？我看纯是昧着良心说瞎话。”立中反对说，“在外边你跟潮流没人管，回到家里这样可不行。”
“你这人真是吃了多少豆，也不知道豆腥味儿；在外边挨了批，行不通了，回家来还坚持，真是太顽固了！我也知道按你的说法摆台确实很气派体面，但是讲究气派体面是资产阶级思想的表现。一味地讲究那些，就会忘掉艰苦朴素的无产阶级作风，甚至忘本。所以摆台必须以阶级斗争为纲，让人在吃饭时受到阶级教育：不忘阶级苦，牢记血泪仇。如果像你那样一味地讲究美，讲究好吃好看，就会忘记过去。忘记过去就意味着背叛——”
“没人听你胡说八道！”立中生气地打断了他的话，“忘不忘本，不在那些形式，关键是看思想，看本质。像你说的那样，在这桌上也摆上苦菜和窝窝头，到时候你吃呀？”
“对，到时候让他吃。”丽华笑着赞同说，“正好今天中午还剩两个窝头，我再弄一盘苦菜摆上，让他吃。”
“大哥吃嘛，他是老师，又是大哥，他应当带头忆苦思甜，我不能越俎代庖。”
“胡闹，你忆苦思甜，让我吃苦菜，你在那看着，那不是胡闹么！”立中讥讽地笑他说。
“这对你有好处，表现你的觉悟高，怎么是胡闹呢？”立民说。
“我不需要表现。”立中说，“我看你和那些投机分子一样，想方设法地把好事归自已，把坏事推给别人，专门搞形式，挑毛病，胡搅蛮缠，标榜自己，真不知道天高地厚！”
“我不知道天高地厚，你知道天高地厚；你说天有多高，地有多厚？”立民反问他。
“你跟我耍呢呀？——别当我不懂逻辑！”立中轻蔑地看了他一眼，没有回答。丽华和宝莲惊异地看着他俩，猜测着这逻辑中的奥秘。立民以为哥哥答不出这个问题，依旧紧追不舍：“你懂，你说给我听听——天到底多高，地到底多厚？”
“你不懂逻辑，和你说也是对牛弹琴！”
“什么什么？对牛弹琴？我是牛么？”
“我没说你是牛。我说你什么都不懂，你也真是什么都不懂。这是比喻，这牛有点贬意是不假，但是不算骂人。”
“不知道就说不知道，不要耍诡辩，装腔作势地唬人，好像自己什么都懂似的，其实你是什么都不懂！”
“诡辩，你这全是诡辩。”立中说，“你这是倒打一耙，歪曲我的意思——不知天高地厚这个成语的意思是说不学无术，狂妄自大，不知天是高的，地是厚的，根本不是说天多高，地多厚；你不懂天高地厚这个词的意思，想曲解它的含义，进行诡辩，这唬不住我。我告诉你：你这种行为，不管是有意还是无意，都是偷换概念的逻辑错误，都是诡辩，都是胡闹！”
立民更不服气了。他说：“我哪比得了你呀，你又懂逻辑，又懂诡辩。我懂什么呀？连忆苦思甜都是胡闹。”
“又耍诡辩了。”立中严肃地指着他说，“谁说你忆苦思甜是胡闹了？”
“刚说完就不承认！”立民指着他说，“你不说我忆苦思甜让你吃苦菜是胡闹么？”
“是啊，我说‘你忆苦思甜让我吃苦菜是胡闹’，根本没说‘你忆苦思甜是胡闹’，你这样翻过来掉过去地玩字眼儿，还不是诡辩么？我看你偷换概念的逻辑错误不是出自无知或是偶然的失误，而是故意耍把戏——你为什么要学这自欺欺人的东西呢？”
“无可奉告。”立民不以为然地笑着。
“你这是犯错误，而且是明知故犯，知道吗？”立中认真地告诉他说。
“知道又怎样？”
“不怎样，我真不明白你为什么要故意犯错误呢？”立中说。
“这还用问么！”立民笑了笑说，“潮流，这是潮流——不是我一个人，凡是革命青年都这样。”
“都这样，你就不能不这样么？”立中又说。
“我为什么不这样？”立民哂笑着看了他一眼，“你让我当叛徒、自找难堪么？”
“那怎么是当叛徒、自找难堪呢？”
“你见过两派辩论没有？你还是去看看两派辩论吧，亲爱的哥哥，看了你就不会这么说我了。事实完全不是想象的那样文质彬彬的说理，而是胡搅蛮缠、横不说理，谁在对方面前承认自己的错误或不足，谁便会立刻陷入极端难堪的境地，成为出卖组织、出卖同志的叛徒。”
“像这样故意坚持错误，没完没了地争斗下去，将来怎么办呢？”
“将来是你管得了的么？真是杞人忧天！”立民说，“这不用你担心，‘我们要相信群众，我们要相信党’。你这样就是怀疑群众，怀疑党！”
“什么？我怀疑群众，怀疑党？你真会给我上纲！”
“害怕了吧？我没给你上纲。”
“算了吧，你这还没给我上纲？”
“你不要驳不倒我，就说是给你上纲，是诡辩。”
“别说了，我问你正事。”陈丽华打断他的话说。
“我说的不是正事么？”
“是，这些革命的大道理我们都懂，不用你再说了，我真不明白，你为什么非要跟人学诡辩，欺骗人呢？”
“没有的事儿。”立民说，“大哥说我跟人学诡辩你就信，诡辩是学的么？我告诉你，在这样的革命大潮中，我一个革命青年能不干革命工作么？干革命工作，他们就说是摇唇鼓舌，扇阴风，点邪火，说是上蹿下跳。难道我面对那狗吠驴鸣，就不该辩驳么？”
“什么话呢？全是诡辩和骂人！”立中责备他说。
“我没骂人。“
“还不承认呢，‘狗吠驴鸣’不是骂人么？”
“不是。”立民解释说，“这和你说的对牛弹琴一样，是比喻，意思是说他们对我嗷嗷吼叫就像狗吠驴鸣一般，这个词描绘了他们嚎叫的声音，也表达了我对他们的鄙视态度。这是最恰当不过的了，不是骂人。“
“别诡辩了，谁都知道你那‘狗吠驴鸣’的意思！”立中把“狗吠驴鸣”这个词又重复一遍，情不自禁地笑了起来。丽华、宝莲也都笑了。
“什么？——你方才说什么？”立民急急地追问。
“我说‘谁都知道你说的那个“狗吠驴鸣”的意思。’”立中改口了，依旧笑着。
“你才是骂人呢，你别以为我没听出来。”立民看着哥哥说，“你这是站在反革命立场上，反对批判资产阶级，拐弯抹角地谩骂革命群众。你真是太顽固了。我告诉你，你这样下去是很危险的。”
“我早就看透你们了。”立中说，“你们这些所谓的革命青年，从来就是只许自己满山放火，不许别人屋里点灯。张嘴就骂人，闭嘴就不承认。”
“你这是诬蔑革命青年。”立民说。
“别抵赖了，去年我到你们学校找你时，你们学校的大喇叭正在喊：‘请看地工光野兽的暴行’不是骂人么？为什么不说‘地工光’，非要骂人家是野兽呢？”
“你不了解情况，这话根本不是骂他们，是你理解错了。‘地’是指地质学院；‘工’是指吉林工学院；‘光’是光机学院；‘野兽’是野战军兽医大学。这几个学校的对立派勾结到一起就是‘地工光野兽’他们本来就是这个名，怎么能说是我们骂他们呢？这么说是最恰当不过的了。你站出来反对，说我们是骂人和诡辩，这可就错了。”
“我错了？”立中说，“我告诉你，诡辩耍得再活，也还是欺骗人的把戏，它和掩耳盗铃同出一辙，不管你在这上花费多少时间和精力，最终吃亏上当的也还是你自己。”
正说着，张宝玉和高云奇来了，于是他们停止了争论，一齐向二人问好，高云奇问立中：“大哥，就你自己回来了，怎么没带大嫂回来呢？”立中说：“她工作离不开。”高云奇说：“升官了？”立中说：“她那水平升什么官。”高云奇说：“我不信，现在停课闹革命，你俩都是教员，你能离开，咋就单她离不开呢？”朱宝莲说：“她是看家呢吧？”立中说：“不是，我俩都住独身——没家可看。”高云奇说：“那就更该回来了。”立中说：“不行，她真是离不开。她们小学，老师要是走了，没人代课，学生就得放假；她怕耽误学生们学习，所以就没回来。”朱宝莲说：“你怎么不怕呢？”立中说：“我？我教的是高中——造反了，全造反了——老师没事，自己愿意干啥就干啥。”
“大哥尽挑好听的说。”立民笑着告诉大家说，“他挨批，靠边没事干了，硬说自己愿意干啥就干啥。”
“大哥真的挨批了么？”丽华问。
“那还能假么！”立民说着转过脸看着立中说，“你知道你为啥挨批么？”
“别白话了！”立中有些不高兴，翻了立民一眼，接着说，“你不就是说我太认真了么？我告诉你，不管他们怎么说，我都坚持我的观点——越说我认真，我就越要认真。”
“我可没说你认真。”立民笑着说，“据我所知，你挨批的原因是‘卖破烂儿’。卖就卖了，别不好意思，改了就好。”
“你瞎说，这不可能，大哥是老师，怎么能‘卖破烂儿’呢？”宝莲笑着说。
“你听我说。”立民笑着解释说，“他挨批斗时，我正在四平搞串联，在他们学校看到一张大字报，标题是《不许陈立中卖破烂儿》。当时我心里一愣，暗想，‘堂堂本科大学毕业生，高中物理教师，竟然“卖破烂儿”，这也太丢脸了！’仔细往下一看，原来是说他逼着学生学习没用的理论，阻止学生参加运动。这时我才明白，他就因为这个挨了一顿批斗，给人糊了一身大字报，‘破烂’也没卖出去……”
立民正滔滔不绝的讲着，见立国回来了，停下不说了。丽华笑着说：“你太能瞎白话了，原来你和老弟都是踏踏实实的学生，没想到只这两年工夫，就变得这样油嘴滑舌了。我听说你有女朋友了，为什么不领回来让我们看看？”
“她早回家逍遥去了，我想去找她，又觉得有点不好意思，所以就自己跟大哥回来了。”
“她是学什么的？”丽华问。
“学中文的。你没听大哥攻击我学诡辩么？那意思就是说我跟她学了。其实我一点也没跟她学，她倒跟我学了一段，没学出什么成绩来，就回家逍遥去了。”
他们唠了一会儿，陈琳回来了。立民不说了。屋里静了下来。陈琳到屋看了看，对立国说：“你骑车快点跑一趟，把张国良接来——我回来时到车间没找到他，都说他回寝室了。”立国答应着去了。
陈琳在屋里待了一会儿，见孙子还没回来，便到厨房问老伴儿说：“超儿怎么还没回来呢？”老伴说：“回来了，没在里屋么？”陈琳说：“没有。”老伴儿说：“他早回来了，可能见他们在屋里斗嘴，自己跑出去玩了；你歇着吧，不用管他。”
陈琳到屋里坐下了。不大工夫，陈超回来了，后边跟着陈立国和张国良。立国看见母亲便喊着说：“妈，你说你孙子跑哪儿去了？”老太太一边把煮好的鸡放到大盘子里，一边笑吟吟地问：“跑哪儿去了？”立国说：“找国良去了——我是在半道上遇到他俩的。”
陈立国和张国良进到里屋时，超儿早跑到爷爷跟前去了。立国见父亲正笑眯眯地抚摸着超儿的头，便对他说：“以后有事让你孙子干吧，别再遛我了。”
“要是超儿在家，我不用你去——还是我孙子好，明白爷爷的心思，好事想着老师。”陈琳边说边微笑着向张国良点头致意。
朱宝莲正在屋里和张宝玉唠嗑叙旧，见张国良走了进来，不由得愣住了。张国良见了她也十分诧异。两人正在发愣，立国上前指着张国良介绍说：“宝莲姐，这是张哥张国良，是我爸给超儿请的学画画的辅导老师。”张宝玉见了张国良忙站起来指着宝莲和丽华告诉他说：“我原来就和这两位姐姐在一个单位工作。”张国良说：“我们以前好像见过面。”丽华说：“对了，那是在山上。”朱宝莲正想说话，立中从厨房出来，笑着介绍说：“国良，你来得正好，我告诉你，我这两个妹妹和宝玉原来是一个厂的，不但关系特别好，而且还是亲戚，所以他们一见面就唠起来没完——宝莲，我给你介绍，这位师傅是张国良，你不是喜欢画画么？他很会画，风景就别说了，画人都画谁像谁，看他画画真是让人开眼界啊！我要是年轻，非拜他为师，跟着学画不可——”
“不说这些，咱是有约在先的。”张国良打断他的话，看着宝莲说：“真没想到能在这儿见到你。”
“哦——你们早就认识？”立中看着他俩吃惊地问。
“好像认识。”张国良微笑着说。
“怎么好像呢？”立中觉得奇怪。
“陌路相逢同是客，似曾相识未相识。”张国良微笑着解释说。
“这话有意思。”立中说着，突然发现丽华正在看着他笑，便问她，“怎么，你在笑我么？”
“不是。这‘陌路’两字用得很巧，我觉得好像在宝莲的什么东西上见过。”丽华说着又笑了起来。宝玉也跟着笑。宝莲没有做声，红着脸坐下了。
张国良给人画像常以“陌路人”署名，听丽华说宝莲有带“陌路”二字的东西，猜到是指他在宝莲画像上的签名。很想确认一下，但他见宝莲红了脸，便没有问，在张宝玉对面坐下了。
大家说笑间都就了位，立民见热菜还没上来，便端起糖盘说：“咱们都含一块糖吧，含着糖嗑瓜子，又香又甜。”说着他让了一圈，见没人吃糖，便放下盘子，自己剥了一块含到了嘴里，又抓了一把瓜子嗑了起来。
不一会，开始上炒菜了。立民把瓜子、花生、糖块端了下去，摆好杯子，开始倒酒。陈琳说：“菜差不多齐了，咱们喝吧，马彪说晚来一会儿，只差他一个，把座位给他留出来，咱们边喝边等吧。”立中听了父亲的话，见杯子都已经斟满了酒，便端起杯来要给父亲敬酒。这时忽听立民说：“等一下，马彪来了。”就见立民离开座位，站到门口去了。
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