四栋房那个战斗村的牌子虽然早已被人拔扔了，但是那里的战斗本色却一直没变。一天，周贵方家里又热闹起来了：那个远近闻名的小哑巴挺着大肚子站在门前公路上哇哇地怪叫，不停地比划；前来看热闹的人围得里三层，外三层。人们都以为她是和周贵方打架了，这样吵闹是向大家说理。可是这只是猜测罢了，谁也不懂她的哑巴令。再说，人们都知道她是周贵方的媳妇，害怕和她搭碴引出麻烦，即便懂点意思也不敢搭言和她比划。所以虽然是人越聚越多，哑巴越哇哇越起劲儿，也还是没人理她这个碴。
中午的时候，莫晓岚和梁海燕一同回家吃饭，见周贵方家门前围了这么多人，上前一看，原来是小哑巴在哇哇乱叫。小哑巴看到莫晓岚，就像见到亲人一般，拉住不放，连比划带哇哇，眼泪簌簌地流下来。莫晓岚听她哇哇一阵，和她比划两下，她就乖乖地回家去了。
原来莫晓岚会哑语，是小时候在四平和一个哑语老师住邻居时学会的。她来到山区碰上这个哑巴邻居，有时见面也比划着交谈几句，所以小哑巴知道莫晓岚懂她的话，对她格外亲。
梁海燕见莫晓岚懂得哑巴的意思，便问她哑巴说些什么。莫晓岚告诉她，回去再和她说。于是两个人回家了，围观的人们随即也都散了。
原来，哑巴吵闹是因为她拿了周贵方和他妹妹周桂茹的双。她站在门口哇哇喊叫是要周贵方臭名远扬，让周桂茹滚回家去。可惜没人明白她的意思，莫晓岚看明白了她的手语，告诉她不要往外说，传出去周贵方会被抓进监狱。如果那样，家里只剩她自己，日子就更难过了。这事只要她和厂领导说清家里住不开，赶周桂茹回家就完了。小哑巴信了她的话，所以才回家的。
晚上，哑巴来到莫家，又和莫晓岚比划了一阵。意思是说：她要去厂里找领导解决，但是她自己不会说话，怕领导看不明白她的意思，求莫晓岚给写在纸上，自己去交给领导。莫晓岚想：如果给她写了，周贵方知道非找麻烦不可；如果不给她写，眼看着一个残疾人受这样的欺侮，不帮忙，那简直就是卑鄙了。于是她提笔写了一张纸条，看了一遍，又和哑巴说了纸条的意思。想了想，自言自语地说：“写就得写明白点，让领导有个查问的线索，帮人帮到底，怕什么！”于是，她又在纸条下面写了一行小字交给了哑巴。
早晨上班以后，马彪两手插在裤袋里在群专指挥部办公室门前闲逛游，看见小哑巴挺着大肚子在办公室门口往屋里张望。他心里一震，暗想：这哑巴和周贵方一向是携手并肩，形影不离，今天怎么突然唱独角戏了呢？肯定是两口子打架了。说不定和周桂茹有关……
这马彪自“色团”成立以来就和周贵方混在一起，现在他每次到周贵方家去，都要和周桂茹说几句话。尽管周贵方看得紧，两人也常常眉来眼去地勾搭——表达爱慕之情。前些天，他借与周贵方研究出刊《天气预报》的机会来到周家，恰好周贵方和哑巴不在，他高兴极了，向周桂茹表达了爱意。她什么也没说，只是甜蜜蜜地笑。他刚要伸手去拥抱她，哑巴回来了；他只好缩回双手，装出一副若无其事的样子混了过去。
从那以后，马彪再没单独见过周桂茹。今天看见小哑巴，他觉得机会来了。心里高兴，凑过去和哑巴胡乱地比划起来。哑巴不懂他的意思，只好拿出莫晓岚代她写好的字条给他看。马彪接过条子一看，见上面写着：周桂茹和我丈夫周贵方并非亲兄妹，她不应该与我们夫妇同室居住。可是我赶她回家，她死赖着不走，周贵方也不让我赶她走，所以我请求工厂领导帮助解决。
马彪看了这条子，犹如一盆冷水泼到了头上，情不自禁地打了一个寒噤，暗自疑惑起来。他想：哑巴早不赶她走，晚不赶她走，偏偏在自己大着肚子需要人照顾时赶她走，一定是那只“癞蛤蟆”惦心这口美食儿了，要不就是他俩……不，不可能，那么娇美的一个女孩儿，怎么能跟一个“癞蛤蟆”呢？他想问哑巴，但他不会哑语，知道问也问不明白，唯一的办法就是先把这条子骗到手，把哑巴劝回去，再找周桂茹把真相弄明白，然后设法把这事压下去，让周桂茹留下来。于是他假笑着对哑巴指指那纸条，指指自己，又指指哑巴，指指哑巴家的方向，双手往外一推；哑巴高兴了，以为马彪是说他能按纸条的意思帮她把周桂茹赶回去，于是欢天喜地地回家了。
马彪送走哑巴之后，知道这是一个好机会，有了这纸条，可以直接找周桂茹单独谈谈了。他越想越觉得这条子重要，又把它打开仔仔细细地看了一遍，发现在签名下面还有一行工整的小字附注：残疾人马兰手语自述，莫晓岚代笔于五月十日。他想了想，便叠了纸条，揣到兜里出去了。
山区的春季，是一个很忙的季节。每到休息日，人们更是格外地忙。他们要忙着整地种菜，同时还要采些山菜。什么刺老芽、广东菜、猴腿儿、大叶芹、山蕨菜等等，品类很多。只要肯动手，就能吃到可口的山菜。但是有经验的山里通并不采这些东西，而是去挖天麻。
莫相臣跑山很在行，是个有名的山里通，外号“地理仙”。他寡言少语，上山从来不迷路，不转向；不管走出多远，都能根据山脉的走向判断出自己所处的位置，稳稳当当地走回来；而且每次上山都能如愿以偿，满载而归。他知道什么样的山坡有什么样的土，什么样的土生长什么样的树，什么样的树下有什么样的山菜和动物。所以无论是夏季采药，还是秋冬狩猎，他都高人一筹。但是他上山多是独来独往，很少与人同行。他说自己单独上山，只要胆大心细，碰上猛兽可以躲避；人多就不成了，乱喊乱叫，容易惊动野兽和人拼命，反倒会闹出事来。
一个星期天的早晨，莫相臣吃过饭，带了干粮和水壶，拿起背筐和镰刀打算上山。可是莫晓岚和莫平也背了背筐要跟着他去采山菜，于是他把镰刀放进筐里，给姐弟俩各自找了一把锹，自己拿了一把镐头，背了背筐，一起上山了。
他们三人走了半个多小时，来到北山沟的一个小山坳里。这是一个三面靠山，一侧邻接下坡沟膛的山间小块平地。这里没有高树，全是榛荆和蒿草，一脚踩下去，又松又软，就像掉进了灰堆一样。拨开地上的蒿草和枯枝败叶，便是松散的黑土。莫相臣早就发现这里有天麻，想来挖。只因离家稍稍远点，所以一直等到今天。
莫相臣放下背筐，刚想动手挖天麻，突然看见几株大叶芹，他高兴地说：“晓岚，我看你俩不用特意去找山菜了，这儿的大叶芹不少，就采它吧。”莫晓岚上前采下两撮来一看，很肥嫩，便喊莫平过来，姐弟俩同父亲一起采了起来。不大工夫，三人便各自采了一大捆。莫相臣说：“这些足够了，多了也没有用。”于是他们转移目标，开始挖天麻了。
天麻是一种贵重药材，生长在山区林下，形似地瓜和土豆。这种植物非常特殊，有茎无叶，只生有一根褐色的枝条，有的连这样的枝条也没有，很难寻找。因为它成片成堆地生长，所以人们一旦发现，便不再浪费精力去寻找秧苗，只是成片地挨着翻挖。因此挖天麻很累。
莫相臣挖天麻很有经验，挥着镐头，不长时间便挖到了两窝。晓岚和莫平看了很羡慕，一齐上前收捡到筐里，随后也跟着动手挖了起来。
那荒草地上，虽然土质很肥沃松软，新长出的嫩草也不甚高；但是那些多年宿根的草木盘根错节，相互连挂，难解难分，翻挖起来很费劲。晓岚和莫平两人翻挖了半天，土地也翻了一大片，却是一个也没挖到。天越来越热，他俩都出了一身汗。莫平停下来看着自己翻挖的一片黑土地说：“太难挖了，我可不费这傻劲了。”莫相臣说：“要是容易挖就不值钱了，慢慢挖嘛——你看，我怎么就挖着了呢。”莫平听父亲说又挖着了，过去一看，父亲果然是又挖出来了，都在翻过的地方放着，大大小小的四五个。他发现父亲挖的也没个准地方，东一镐西一镐的，也不成片。他说：“爸，你会挖，知道地方不告诉我俩，让我们瞎胡乱翻，白费傻劲”。莫相臣说：“不是我不告你，这玩意没准地方，只能凭经验大估景。你要是不在那儿翻，我就去那儿翻。”莫晓岚说：“你别去那儿翻了，这回你在这儿选地方，你说在哪儿挖，我俩就在哪儿挖——看我俩还能不能挖到。”莫相臣同意了。于是他拿着镐头这儿那儿地指点着，让他们二人挖。不大工夫，莫平挖出了一窝，一共四个，莫相臣捡起来颠了颠说：“半斤多，这不是有了么 。就这一锹，咱仨一天的工钱全出来了。”
莫平说：“谢天谢地，我总算挖着了。”这时晓岚也挖出来两个，她高兴极了。接连挖了几锹，结果又挖出来两个。她惊喜地喊：“你们看，我也挖出来四个”。说着，她抹了一把汗，捧起那四个天麻给父子俩看。
莫相臣自己不动手了，只是指点地方，由莫平和晓岚去挖，他看他俩挖得起劲儿，只要把镐头往那儿一点，两个人便抢着过去挖，自己连看也不看，便说：“别单等我说挖哪就挖哪儿，自己要好好看一看，我指的地方有什么特点，当挖不当挖。”于是他们又放慢了速度。
三个人这样挖了一气，莫平总结经验说：“这东西多数是生在枯朽树桩旁边那些土质特别松软肥沃的地方，我会挖了。”说完，他拿着锹自己单独去挖了。莫晓岚一看，也试着自己找地方挖了起来。莫相臣见他俩都自己找地方挖去了，就又在原来的地方翻挖起来。
一直挖到中午，莫相臣叫晓岚和大平停下来，各自拿水洗过手和脸，一人啃了一个窝头，喝了一些水，又继续挖。
下午天气更热了。这个时候在山里干活，虽然能够躲开阳光的曝晒，但是无法逃脱蚊虫的叮咬和热气的熏蒸，特别是在这榛棵矮荆之中，更是一点风也没有，闷得要命。他们的衣服全被汗水湿透了，嘴里又苦又涩，嗓子也冒了烟。带来的水喝干了，只好揪葡萄蔓子嚼着解渴。
太阳偏西了，天还没有凉下来。莫平揪了一抱葡萄蔓子，坐在树阴下慢慢地嚼着，突然听姐姐喊：“蛇，这儿有一条蛇。”他立刻跑过去看。那是一条黑灰色的大蛇，正在那蒿草稀疏的草地上爬着，见到人便机警地把脖子挺得老高，准备搏斗。莫晓岚两眼盯着蛇，举起手中的铁锹，要拦腰砍下去，莫平上前一把拦住她说：“别砍，这是‘土球子’，你离远点，别咬着！”莫晓岚说：“管它什么球子，我砍死它，还能咬人？”莫平说：“别砍，我要活的。”说着，他推开晓岚，拿了一根棍子，蹲到跟前，往它脖子上轻轻一敲，转手往下一压，按住了脑袋，便伸手掐住了脖子，任它在手臂上聚聚敛敛地盘曲翻滚着。他给它拔了毒牙，戴了箍嘴，从臂上拿下来盘缠到腰上，又继续挖天麻去了。
莫相臣带着晓岚和莫平一直挖到五点多钟才停下来。他们休息了一会儿，把天麻和大叶芹分装在三个背筐里，准备下山了。莫平怕筐压着蛇，把它从腰上拿下来往脖子上一搭，背了筐，拿着铁锹跟在父亲和姐姐身后，晃晃荡荡地下山了。
三人到家时，太阳已经落山了。莫大妈早已做好了饭菜，他们洗过脸就吃饭了。由于过度的劳累和饥饿，莫相臣只喝了两盅酒便狼吞虎咽地吃了饭。他想倒下休息，但身上又粘又潮，实在难受得很。于是他到外边把身子简单地擦洗了一遍，回到屋里倒下了。
莫相臣倒在炕上，也许是比平时少喝了酒，一点睡意也没有。他招呼老伴儿说：“大门没插，鸡窝也没挡；我太累了，你去看看，把大门插了，把鸡窝挡好，别让狐狸什么的钻空子把鸡叼了去。”老伴说：“我知道，你睡吧，没事呀。”莫相臣说：“怎么没事，这春天野牲口多。前天我听说刘吉林家没挡鸡窝，给狼拣了便宜，白叼走一只老母鸡。”老伴儿说：“你听那些话没准儿，谣言没腿儿跑得快——那些人没事就会瞎传，咱这是大森林，又不是草原，哪来的狼，要说是山狸子还差不多，说得吓人倒怪的。”莫相臣说：“你说吓人，我想起来了，昨天干沟二队来人说他们那儿来了一个怪兽。长的和黑瞎子差不多，但是比黑瞎子大得多。它独来独往，专祸害老牛。三天两头就去咬牛，生产队里的牛给吃了五六头。后来队里在牛棚旁边埋伏了人，在它来咬牛的时候开枪把它打住了。听说三千多斤重，光脑袋就二尺八寸多长。不知是什么野兽……”
“咱那门挡不住那么大的野兽，关不关都一样。”莫平在外边冲完澡进屋来接话说。
“我没让你去关——信不着你——知道吗？”莫相臣有点不太高兴了。莫平再没敢出声。莫大妈说：“你不干活别说气人话。”说着，她出去插了大门，又挡了鸡窝，回到屋里关了灯，上炕倒下了。
往常莫相臣感到劳累时总是多喝点酒，帮助睡眠，可是他今天太饿了，只喝了两盅就吃饭了，所以倒下之后，翻来覆去地睡不着。他闭着眼睛眯了一会儿，结果越眯越精神。往日那些大事小事，一件件，一桩桩，在脑海里不断地翻腾起来，此起彼伏，连续不断。不大工夫，儿子和老伴都睡着了，屋里屋外一片寂静。忽然外面大门铃铛响了一下，他以为是野兽扒门，想起来看看，但是他感到身上实在乏累得很，便没有动。
过了一会儿，鸡窝又有响声，鸡也有了唧唧咕咕的声音。他立刻警觉起来，屏息静听。突然鸡扑棱棱地嘎嘎乱叫乱蹦起来。他霍地起来，趴窗往外一看，在微弱的星光下，一个人形的东西，影影绰绰地从大门跑出去了。鸡窝里的鸡还是一个劲儿地霹雳扑棱乱跳乱叫。全家人都醒了，莫相臣告诉先别开灯。莫平跳起来到外屋摸起劈柴的大斧子，就要开门出去。莫大妈连忙拉住他说：“别开门，等你爸看准了再出去。”她怕万一是黑熊野猪之类的猛兽伤了儿子。莫相臣说：“别着急，你们趴门好好看看再说。”于是莫平趴在门玻璃上看了一会说：“什么也没有，就是大门敞开着。”
鸡嘎嘎地叫了一阵，渐渐地安静下来了。莫相臣问老伴说：“晚上你没插大门么，怎么开着呢？”莫大妈说：“插了，你和我说完，我特意出去插的，回来挡的鸡窝。”这时，莫晓岚也起来了。她听父亲说不让开灯，便打着了手电。莫平提着大斧子，和姐姐要了手电就要开门出去；莫相臣把他拉到身后，自己拿了一把上山防身应急用的尖刀，先开门冲了出去。他出屋径直奔向鸡窝。
外面虽然很暗，但借着微弱的星光，隐约看见鸡窝门口趴着一个灰突突的东西。不像狐狸不像狼，不像野猪不像熊。他站住了，自言自语地说：“什么东西？”这时莫平在后边早把一道清白的手电筒光照到那东西身上。这下他看清了，那是一个人——正跪趴在那里掏鸡。他情不自禁地打了一个寒颤，庆幸自己拿的是短刀，如果是莫平手中的长柄大斧子，肯定早就劈下去了，那可就大祸临头了。他立刻挡住儿子说：“别动！”
莫平年青眼快，虽然是右手提着开山大斧，但是在左手的手电的帮助下，早已看清那是一个人，所以没有往下劈，只冲上去踹了一脚说：“起来！”
那人没有出声，但经他这一踹，歪倒到一边去了，露出了她那伸到鸡窝门里的头和脸。在清白的手电筒光下，清楚地看到她那乌黑的辫子缠在脖子上，闭着眼睛，灰突突的脸上沾满了鸡粪。
“哑巴！是哑巴偷鸡！”莫平喊道，气鼓鼓地扔了大斧子，看她还不动，便冲她大喊：“快起来，别装死了！”
莫晓岚和莫大妈本来是在屋里看着的，听莫平喊，说是哑巴，也跑了出来。大妈看哑巴倒着不动，以为是莫平打的，想拉她起来，可是拉了一把，她还是一动没动；大妈觉得奇怪，把手伸到哑巴嘴边去试，竟然一点气息也没有。老太太惊惶起来：“这是怎么回事呀？谁也没打她。”
“怎么回事儿你们知道！”周贵方从大门外走进来，叫嚷着，“我家鸡丢了，哑巴出来找鸡，被你们打的！”
“没人打她，你别诬赖人！”莫平冲他喊。
“你打死了人，还想赖么？”周贵方理直气壮地说，“莫平，你手太黑了，她一个快生孩子的人，能禁得住你打么！我告诉你，再过一个月她就生了，你这可是两条人命。你要老实承认，还可以算是误伤；要是死不认账，咱就打官司！”
“没打！就是没打。你把她害死了送这儿来赖我？我没打，别说你两条狗命，就是八条，也别想赖上我！”
“人死在你家，就是你打的。我看见你踢了。她那样身板儿能禁得住你踢么！”
“没踢！我没踢！死了活该！”莫平生气地喊。
邻居们听到莫家院里吵吵嚷嚷，都跑出来看，围着七嘴八舌地出主意。莫相臣老伴儿听着，一时慌了手脚，不知如何是好。王录觉得莫周两家都是他的近邻，关系也都不错。便凑到周贵方跟前说：“周哥，救人要紧，快去找车上医院吧。”周贵方说：“莫平打坏了人，我送医院算什么事？我才不管呢！人死了看谁偿命！”
莫晓岚从弟弟手中要了手电，扒开哑巴的眼睛照着看了看，又摸摸她的胸口对父亲说：“找车送医院吧，也许不要紧，好像是休克。”莫相臣没吱声，莫大妈说：“到底怎么办，你快拿主意呀。”莫相臣还是呆站着没出声。郭德在后边劝他说：“老莫，谁也不知道这是怎么回事，还是先送她到医院好，快去找车吧。”
莫相臣找车去了。莫平喊他说：“爸，咱没打怕什么，不管她！”周贵方说：“你把人打死了，不管行么！”莫平说：“没打就不管！”周贵方说：“人死在你家，怎么也跑不了你！”莫平说：“没打，我就踹一脚，她怎么能死呢？”周贵方说：“踹就是打，我看见你踢一脚，这又承认踹一脚，连踢带踹还不是打么？她是一个孕妇，你一脚踢到肚子上还能好么？她好好的到你家来找鸡，你不打她能死么？”莫平不过他，冲过去要打他，被人们拉住了。周贵方见有人拉着，也挣着作势要和他对打。
就在莫平和周贵方争吵的时候，车来了。大家把哑巴抬到车上。莫相臣、莫晓岚、梁海燕和郭德都上了车。王录见周贵方还在和莫平争吵，便过去拉他说：“你快上车呀，就差你了。”周贵方挣开他的手说：“我才不去呢！他家打的，就得他家负责！”王录说：“你去看看，她是你媳妇。”周贵方生气地说：“不去不去！死活我不要了！莫平不说我讹他们么，我不讹他们，他们爱管不管，随他的便！”他说完，把袖子一甩，回家去了。司机李梦祥见周贵方不肯去，也没等他，开车走了。那些看热闹的人互相议论着回家了。莫大妈见莫平还在外边生气，把他推进了屋。
汽车从医院回来的时候，已是后半夜了。随车回来的只梁海燕一人。她先到了莫家。这时莫平已经睡下了，大妈正在灯下发愁，见了她急忙问：“怎么样了？”梁海燕告诉她说：“哑巴的命保住了，今晚晓岚在那护理。”大妈问：“大夫没说是什么病？”海燕说：“脑震荡，会不会流产还不确定。”大妈说：“这事可就怪了，咱家可没人碰她脑袋呀。”梁海燕说：“是啊，莫叔他们都认为这是周贵方害哑巴的花招，让我告诉你在家看住大平，别让他出去闹事惹祸。莫叔今天晚间不回来了。晓岚这几天要在医院护理，防备周贵方去和哑巴串通。要是有人问，就说哑巴没希望了，不让别人去见她，免得周贵方再做手脚。”梁海燕交待完回家了。莫大妈插了门，也倒下休息了。
郭德是个老病号，最近一直在住院。他今天回家来是取钱和粮票的，本打算在家住一宿，明天早晨再随班车回医院。因为遇到莫家这事，就借方便车跟莫相臣提前回了医院。他长期住院，对医院的情况很熟悉，帮莫相臣一直忙到哑巴脱离了危险，又嘱咐莫晓岚几句，拉着莫相臣到自己的病房去休息。
郭德和莫相臣倒在床上已是下半夜一点多了，但是他俩还没有一点睡意。莫相臣说：“我不知道哪点得罪他周贵方了，一大垛木头柈子让他随便拿，我看见也装作没看见，只想求个浑和，谁想到他还觉得不够，竟然这样陷害我呢？”郭德笑他说：“你觉得怪，我觉得不怪；人都说他不是人，你就别把他当人。我早晨练气功，不愿意看见他偷你的柈子，他一出来，我就转过脸去背对着他练自己的气功，你说我哪点招他惹他了？可是他做贼心虚，看我转过脸去也碍眼，就趁这机会指使哑巴用尿桶扣我。后来我才想明白：对这种人就不该忍让。当时我如果是瞪着眼睛看着他，他不但不敢偷你的柈子，而且他也不敢用尿桶扣我；就是敢，他也绝对扣不着。我吃亏就吃在这忍上了。你和我一样——不该让着他，让他得寸进尺。我看透了：这回幸亏我家二泰弄来一条狗，要么他非把哑巴送我家去不可；现在这世道，要想收拾这种人，你我都不行，就得大平他们。”莫相臣说：“那可不行，咱们受点气就受点吧，可不能让孩子们去胡闹。”郭德说：“这话我不赞成，儿子看着老子受欺负不敢上前出力，那还叫儿子么！我那两个小子是一对废物，不但不敢替我收拾他，反倒劝我忍着，说是怕我生气犯病。我想起这些就生气，真是一点希望也没有了。”莫相臣说：“老郭，你这想法不对，这事就得忍。如果和周贵方这号人斗起来，还有完么？ 咱们遭点罪无所谓，怎么也不能让孩子跟着惹祸。我家大平要是能忍着点儿，不上去踹那一脚，他能赖上么？”郭德说：“照你这么说，你这回就得让他赖上了？”莫相臣说：“不好说呀，哑巴要是不死，赖上也不要紧；哑巴要是死了，非赖上不可。”郭德说：“没那么容易，你家大平不是那么好欺负的。你看着吧，他要不给你出这口气才怪呢！”莫相臣说：“你别说他了，你还不知道么，他越驴性，就越惹事；他越惹事，我就越受气。”郭德说：“那都怪你管得太严了。别看他周大赖是滚刀肉；你要是放手不管，大平也照样弄烂糊他”。莫相臣说：“那不得出人命么？咱们还是忍着吧。实话告诉你，我要是不压着，大平早就收拾他了。”郭德说：“这回你别管大平，让他收拾那坏种一回，我也跟着解解恨。”莫相臣说：“不行，我整天看着，还惹祸呢，要是放任自流，他非惹大祸不可。”郭德说：“他在集体户没人管，惹祸了么？我告诉你，孩子从来都是有山靠山，无山独立。那些无赖从来都是欺软怕硬，你要是不管，他们早就不敢惹他了；不用说这样欺负他，就是无意中碰倒他一根汗毛，也得马上给他扶起来！那周大赖胆敢欺负到大平头上来，纯是活腻了。”莫相臣说：“你说大平会找他算账么？”郭德说：“那是一定的，我也希望大平好好收拾收拾他。”莫相臣说：“不行，咱俩都对付不了他呢，大平没那么多心眼儿，那不是自找苦吃么？我明天真得早点回去告诉告诉大平，千万别再惹他了。”郭德说：“自古英雄出少年，不要因为自己不行，就认为孩子也不行。我劝你对大平别管得太严，要是那样，他做什么都瞒着你，反倒容易弄出事来，还不如嘱咐他小心点更好。”莫相臣觉得郭德说得在理，心里更着急了，担心儿子惹出祸来。郭德看出了他的心思，转开话题说：“我真没想到周大赖收拾哑巴的时间提前了，我还以为他得趁哑巴生孩子的时候动手呢。”莫相臣问；“你怎么知道他要害哑巴呢？”郭德说：“狗改不了吃屎，这谁都知道。他以前那几个媳妇不是全离了么？哑巴不会说话，还能有好果子吃么？再说，哑巴后边已经有排号接班的了。”莫相臣不说话了。郭德问他：“明天早晨你回家不？”莫相臣说：“回去，天亮就走。我怕大平惹事。”郭德劝他说：“现在事情已经这样了，他要是惹事，你管也管不住；他要是不惹事，你让他去，他也不敢去。我劝你明早还是等着坐班车回家吧，对孩子不要多管。我自从上回和周大赖打仗之后，不知为什么，看见我家那两个窝囊废就生气。总觉得他俩是大事干不了，小事不愿干。所以回家呆不了几天就犯病。长富看我在这儿住院，也不回家。家里的事我是什么都不想管了。”莫相臣说：“你不管是因为孩子不惹祸。他们要是惹是生非，你不管行么。”郭德说：“没什么不行的，不管就没事，越管事越多。我看透了：管不如不管，管了不听，反倒生气。我家二泰自己在家没人管，不是也过来了么？”莫相臣说：“现在我能管就得管，将来管不了，再说管不了的。”郭德说：“你这想法也对，像我似的，在这儿一天自个儿的气儿都喘不匀，还能管得了别的事么。”莫相臣听他这话有些气短，便安慰他说：“我看你好像比以前胖些了。”郭德说：“在这住院，一天啥事没有，除了吃，就是睡，像猪一样，能不胖么？前天量体重，又长了三斤多。胖是胖了，可是病没好，还是气儿不够用——我看这病是治不好了，这辈子就得这样长年这么住着了。”
“…………”
两人倒在床上，一直唠到两点多钟才闭灯睡觉。
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