梁海燕回娘家之后，王录的生活比以前丰富多了，天天晚上马彪来陪他闲谈，并且还总是带些酒菜来与他共同享用。
“我……唉，我怎么谢你呢？——你那么忙，还天天来看我。”他和他在桌边坐下，感动得连话都要说不出来了。
“你这就不对了，老王，咱们是老乡。不是我说大话，别人请我都不去，除了你，我对谁都不会这样的。我这人特别重感情，我怕你一个人在家孤独寂寞，就是再忙，也得来看看你，一起喝两杯消愁解闷儿，要不那还算朋友么？”他说着站起来到碗厨里拿了两个杯子和一个盘子放到桌子上；打开带来的一瓶酒，倒了两杯，递给王录一杯，放到自己面前一杯；又从口袋里掏出一包五香花生米打开倒在盘子里说,“我在食堂和他们喝酒就觉得没意思，喝酒要知己，不知你有没有这种感觉。”
“当然有了，酒逢知己千杯少嘛。”
“来，喝。”马彪端起酒杯，邀王录一同喝了下去，又拿起酒瓶慢慢地倒着说，“都说喝酒，实际上喝酒是假，说心里话是真。喝酒说话，互相倾心，才能下酒。昨天我在食堂和他们喝酒，一个个的全是瞎扯淡。真真假假，没有一个说心里话的。嘴上说的一样，心里想的又是一样，真是让人受不了，我没喝上两杯就撂下走了。人是有感情的，要是没感情还能算人么？这酒是感情的使者，喝多喝少是感情深浅的表现：感情深，一口闷；感情浅，就点一点。喝酒要是互相戒备，自己不肯多喝，总想把别人灌醉，那就太没意思了。咱们中国有几千年的酒文化，全都是讲究感情的，咱们继承和发扬酒文化，就是以酒深化咱们之间的感情——来，咱们干了这杯。”说着，他同王录又干了一杯酒。
“嗬，老王真有面子！——请部长到家来喝酒。”周贵方笑嘻嘻地走了进来。
“我不用请，是自己来的。”马彪看了他一眼，坐着点点头。
“哦——那老王就更有面子了，我请还请不来呢。”周贵方说。
“是么？”王录得意地笑着说，“坐坐坐，我正想去请你来陪部长喝两杯呢，正巧你就来了。”王录给他搬来椅子让他坐下，又拿来杯子给他倒了酒说，“没说的，陪部长喝两杯吧。”
“那当然。我是闻着酒味来的。”周贵方这么说着，在马彪对面坐下了，“部长什么时候到我家喝酒呀？”
“在这儿不是一样么？”马彪虽然很想去，却装出一副不想去的神态说。王录听了这些话感动得都要哭了。他端着酒杯哇啦哇啦地对周贵方嚷嚷着：“这酒不能喝瞎了，这是部长带来的——这桌子上除了杯盘碗筷之外，全是部长带来的。来，咱们干了这杯酒。”于是三人都喝了杯中酒，也都又吃了一粒花生米。
“马部长，你对老王真够意思。咱俩本是同一战壕的战友，我觉得关系相当不错了，可是我一看到你俩的关系就感动得想哭啊。”周贵方在家已经喝过酒，眼睛都红了。
“你这是什么话，都一样嘛。”马彪不以为然地说。
“就是么。一样，都一样。”王录觉得自己是被马彪高看了一眼，又是主人，笑眯眯地帮腔。
“不对不对。我和老王都一样，你怎么没到我家去喝酒啊？”周贵方晃着他那因多喝了酒而不怎么灵便的方脑袋。
“这你和老王就不能比了：你知道他老婆闹出那么个事儿来，现在又出走了，对一个男人来说，这也算是家门不幸吧。我怕他一个人在家太寂寞，来陪他喝点酒，安慰安慰他。”
“对呀，你说的太对了。”周贵方更不服气了，“论这些我俩更一样了：我老婆不也是闹出点事来回娘家了么？我和你说，我俩完全一样，这不是我妒忌。我怎么敢妒忌呢？我是羡慕——我羡慕他和你部长的关系。来，为了表示我的真实羡慕之情，我干了这杯，你们两位也都表示点儿。”周贵方说着站起来喝了酒，又看着马、王二人也都喝了一口酒，坐下来继续哭咧咧地抱怨这不平等待遇说，“我这个人一向胸怀开阔。我知道‘亲戚有远近，朋友有厚薄’，这是正常的；你说我们的关系没处到那么近怨谁呢？——”
“你这话我不能接受，我对你俩一样。”马彪打断他的话说，“我知道，你俩的情况一样，但是你家里毕竟还有个小妹；老王呢，他是光杆一个。”
“你这话我更不赞成。”周贵方说，“有小妹和有老婆能一样么？有老婆不算光棍儿，有小妹能不算光棍儿么？”
“我不是那个意思。”马彪说，“她不管是你小妹，还是你老婆，你的身边毕竟是有一个人照顾着吧？而且我对你小妹也应当回避，不能像在老王家这么随便。”
“不对不对，你这说法不对。我那小妹虽然看着很是娇羞，其实性格开朗得很。你马部长早就知道她这人特别通情达理，今天怎么又说要回避呢？再说，咱们都是哥们，她是我小妹，也就是你小妹，要是再说什么回避，那就是见外了。”
“好好好，别说了；你备好酒菜吧，明天去你家。”马彪见这是借高骑驴的好机会，立刻答应下来说，“这回行了吧，我对你俩不偏不倚。”
“你这叫什么不偏不倚？到这儿来你自带酒菜；到我家呢，却要我先备好酒菜，你说这是不偏不倚么？”
“啊？——你可太能挑礼了。”马彪说，“准备不准备由你，带不带在我，你就说欢迎不欢迎吧？”
“欢迎欢迎，当然欢迎。”
“我也去。”王录笑着说。
“那当然。”周贵方更高兴了，“咱们一言为定，明天晚上到我家，好好乐一乐。”
“是应该好好乐一乐，最近我总觉得有人故意和我作对，拆我的台，心里很压抑，所以一直乐不起来。”马彪苦笑着说。
“这我可不信。”周贵方说，“你春风得意，平步青云，咱哥们为你祝贺，你怎么还乐不起来呢？”
“你不当官不知道当官的难处，别的不说，就拿近两天那《天气预报》上的乌龟王八蛋来说吧，明明是骂咱俩的，你可以置之不理，我能么？实话告诉你，为这事我忙三天了，连个毛也没抓着，你说我能不着急上火么？我这心里不痛快，来这儿喝两杯，还让你挑了礼。不过挑的也对……”
“就是嘛，就凭咱都是王八蛋，也该一起喝顿酒，乐一乐。”
“真没见过你这种人，”王录笑着说，“挨骂反倒高兴。”
“这你还不明白么？能和部长的大名列到一起，我周某当王八蛋也高兴。”周贵方说着举起酒杯，“来，为咱们的友谊干杯。”
马彪和王录苦笑着举起酒杯陪他喝了一口酒。周贵方喝干了酒，放下杯子，一边倒酒，一边说：“老王，你虽然榜上没名，但是人家骂的也有你一个，你没看那上面画着三个王八蛋么？——”
“你不够意思，老周。”马彪板起面孔说，“我查不出来急得要死，你不但不帮我追查，反而幸灾乐祸地瞎扯淡。”
“部长，你这可太冤枉我了。”周贵方说，“《天气预报》上的反标我早就认真地研究过了，那是半大孩子干的，别着急，慢慢儿总能抓住他的。”
“哼，我原来也是这么想的，觉得这个作案分子疯狂地连续作案两次，一定会作第三次，就全面地组织人力昼夜蹲坑搜查，结果兴师动众地折腾了三四天，弄得大家精疲力尽，却连个影也没抓着，你说这能是半大孩子干的么？”
“要我看，根本用不着费那些事，这目标早就明摆着了，抓来审就行。”周贵方说。
“你说是谁？”马彪认真地问。
“莫平和二猴子。”
“不像——有证据么？”
“还没有——我看就拿他俩顶杠算了。”
马彪摇摇头，没说话。
“我也怀疑是他俩，”王录说，“没证据就不能抓起来审审么？”
“那倒不是，主要因为他俩是知青，不归咱们管。”
“应该到学校去查查。”王录恍然大悟似地说，“到学校里发动小学生揭一揭，画一画，也许能找到一点线索——”
“咳，都画了，王平领学生画了三天呢！可能是走漏了风声，学生们都不敢画，结果什么也没查出来。看来这事就只能这样不了了之了。”马彪皱着眉头说，“我真没想到这个家伙这么狡猾，乘我不备疯狂地连着干两天就突然停手了。”
“部长，这事不用考虑太多，也不用太着急，没查出来就继续查嘛，也不费你什么劲，结束忙什么？——来，咱们喝酒。”周贵方显出了大将风度，又举起酒杯提酒了。
“不能再查了。”马彪看了王录一眼，也端起了酒杯同他们干了杯中酒，“王坤已经带人连续蹲坑三天三宿了，结果连个人影也没见着，如果再蹲下去，人心就散了。”
“对对对，适可而止嘛。”周贵方立刻改变了态度，这样附和着，把三个杯子又都添满了酒，“老弟英明，我俩得为你的英明果断干杯。英明啊——英明。”马彪听着这恭维话得意起来。他微笑着，摇摇头说：“要说英明嘛——不敢当，不过我这个人还是很果断的。不瞒二位，我要是因为这么三个王八蛋兴师动众地查个没完，那还够部长的料么？”周贵方说：“对了，这点小事不值得那么费心劲，宰相肚里能撑船。也就是咱们中国人怕当乌龟王八蛋，据说外国人想当还当不上呢！就拿日本人来说吧，都喜欢叫什么龟……”
周贵方白话着又喝了一杯酒，终于不再劝酒了。这时他瞪着两只通红的眼睛，看见谁一端杯，便立刻阻止说：“你不能再喝了，要喝周哥替你喝。”伸手抢了酒便喝，喝完了也不吃菜，只是喷着唾沫星子不住的白话。王录这时虽然也跟着举杯说大话，但他已经有些晕眩了，头上不住地流汗，一次又一次地掏出手绢抹他那灰黄的长脸和褶皱的前额。马彪早就不喝了，说是醉了，他把着酒瓶子不放，频频地给王录和周贵方斟酒。周贵方越喝越高兴，最后他从马彪手中抢过酒瓶子，自斟自饮了两杯就趴在桌子上睡着了。
马彪见周贵方睡了，立刻放下酒杯，把他架到床上，给他枕了枕头，安排他睡下了；告诉王录说：“他醉了，就让他在这儿睡吧，天不早了，我也该回去了。”说完，他急忙离开王录家走了。
王录收拾完桌子，觉得又困又乏，想上床睡觉，可是周贵方躺在床上鼾声如雷，睡得如同死猪一般，占据了整个床铺。于是王录想把他送回去，可是到外边一看，周家已经关门熄灯了。他推他家的大门，那大门插得牢牢实实的，推不开。他又跳障子过去敲他家的房门，可是怎么敲，里边也没人应声。他只好打消了送他回家的念头。回到家里，在屋地下擦干净了一块地方，倒下睡了。
第二天早晨，王录送走周贵方之后，刚热好饭菜，马彪就来了。王录问他吃过饭没有，他说还没有。于是两人一同吃了饭。马彪说：“老王，你和老周上山采点山菜来，咱们午后吃顿饺子怎么样？”王录说：“昨天你不说去老周家喝酒么？”马彪说：“不行，你不知道他家啥也没有么？”王录说：“那怎么办呢？要不还在我家吧。我家鸡蛋倒还有几个，就是没有白面。”马彪说：“我让你和他去，你就和他去；只要你把钥匙给我，你午后回来，家里就有面了。”王录说：“包饺子最好是大叶芹，可是我不知道什么地方长那东西。”马彪说：“你上山嘛，采不着大叶芹，弄点刺老芽、蕨菜或广东菜什么的也行啊。”王录明白了他的意思，笑嘻嘻地问：“他要是不跟我去怎么办？”马彪说：“你就说回来和他吃饺子嘛。”王录把钥匙交给了马彪，到周贵方家去了。
周贵方正在炕沿上坐着，见王录来了，便站了起来，抻抻懒腰打个啊欠，笑着说：“咱要天天这样，可就是共产主义了。”王录说：“你不说今天请部长喝酒么，准备咋样了？”周贵方说：“酒菜还都没谱呢！”王录说：“没事的，估计部长能带酒来。”周贵方说：“那菜呢，他头一次来，总不能没有菜呀。”王录说：“我有个办法，不知你同意不同意。”周贵方说：“同意，你说吧。”
两人正说着，外屋响起了周桂茹铛铛劈柴的声音，周贵方转过脸冲着外屋喊：“太震得慌了，拿外边去劈吧，我和你王哥说话呢。”周桂茹说：“我劈不动，你来劈完了再唠吧。”周贵方说：“你怎么不拿小块呢？”周桂茹说：“哪儿有啊？”周贵方说：“你到里边去找嘛。”周桂茹说：“我不敢。你没看那木头垛么——我怕它倒了砸着。”周贵方不说话了，过去把那两块木头搬到外边，自己动手劈柴了。他用大斧子劈了两下没劈开，于是重新立好木头，唾唾两手，运足全身气力，举起大斧子狠劲地劈下去。可是他发觉随手落下去的大斧子轻飘飘的，知道是斧子头飞了出去，紧忙缩了脖子抬头看，只见那斧子头在他前边不远处落下了。这斧子头坠落的地点虽然离他的脑袋还挺远，却吓得他心里嘣嘣地一阵狂跳。他站那儿稳了稳神儿，扔了斧把，自言自语地骂道：“他妈的，全是破烂货！”随后他晃了晃脑袋，过去把斧子头拣了扔回来，又到院外张望了一阵，鬼头鬼脑地钻到莫家那柈子垛空洞里去了。不大工夫，他端了一筐木头块跑回屋来，忙忙迭迭地往门后一倒，把那筐踹碎，塞进了炉膛，又在门后的木块中选了几块稍大的，也塞了进去，又回屋和王录唠嗑了。
“我家这些活儿，关键地方非我手到不可。”周贵方这样说着，又抻着脖子往小屋看着喊道，“桂茹，你点火热饭吧。”
周桂茹没去热饭，周贵方也没再催她，乐呵呵地在王录对面坐下说：“刚才说了个半截话，你说今天准备酒菜有什么好办法？”
“我看不炒菜，干脆包点饺子算了。”
“行是行，但是饺子馅不也还是得用菜么？——实话和你说，我家除了苞米面啥也没有。”
“这你不用犯愁，我有几斤白面，还有几个鸡蛋。如果咱俩能上山弄点山菜回来，用它和炒鸡蛋一拌，不就有馅了么！”
“行，今天咱就吃饺子。”周贵方高兴地说，“一会儿我吃了饭咱俩就一块儿上山。”
周桂茹从小屋出来，隐约听到他俩说要吃饺子，便抱怨说：“连稀粥都喝不上溜了，还吃饺子呢！”
周贵方说：“怎么喝不上溜了？早晨是现成饭，热热就吃呗。”周桂茹说：“说得轻巧，你没柴禾拿什么热？”周贵方说：“柴禾都填炉膛里了，只要你把饭放到锅里，点着火就行了。”周桂茹说：“好，我马上去热。”可是她见王录和周贵方唠得亲热，就没动弹。
王录说：“老周，你真有福啊，老婆不在家还有妹妹伺候着。”周贵方说：“怎么样，老婆才走这么几天就受不了了吧？这才哪儿到哪儿呀，要是真离了，你还不得哭呀。我告诉你吧，对女人就得来硬的，哄啊，劝啊，都不行，你越哄，她越起娇毛，该打就打，该离就离，不能迁就。”
“你就不能说点儿好话么？”周桂茹听着不顺耳，插嘴反对说，“人家过得好好的，离什么呀！”
“你不知道。”
“我怎么不知道？人家自个没说离，你非说离呀离的，将来要是真离了，就怪你挑唆的。”
“好好好，我不说了，快热你的饭吧——还说我有福呢，这算什么福呀？老婆跑了，还得受这个妹妹管着。”
“谁管你了？”周桂茹有些生气了。
“没管，没管，我们男人唠嗑，你女孩子跟着掺什么言；快去热饭吧，我可真饿了。”
周桂茹依旧站着没动，周贵方见她不说话了，也不管她，又接着对王录说，“女人惯下什么毛病就是什么毛病，你要是总顺着她，有一回不顺着也不行；如果你干脆不理她那一套，她也就乖乖地听你的了。我这个人就是怪，就不愿意让人管着。我老婆管不了我，可是没想到她调理我这个小妹管我；等我发觉的时候，毛病已经惯成了，只好让她管着了。现在来看，她不但管着我，而且还不让我说她管我了。真是有苦没处诉，窝囊透了。”
王录说：“管着点不是更好么，我想找这么个妹妹管着，还找不着呢。”周贵方说：“你别骗人了，怎么能找不着呢？没有亲的，还没有姑舅两姨姐妹么？我告诉你，我这个妹妹——”
“别说了！”周桂茹怕他说漏了底，生气地大声喊住他，“你一天总瞎白话……”
“你看你看，又来管我了。”周贵方赖唧唧地说，“都什么时候了，还不快点火热饭？你就这样看着我吧，不用吃饭了。”
“忙什么，反正今天休息。”周桂茹说着到外屋刷了锅，放好水和饭，点着了火。那破筐条子噼噼啪啪地燃烧起来，灶门呼呼地往外燎烟，周桂茹怕呛，躲进了里屋。
周贵方见周桂茹又进了屋，便问她：“怎么样了？热好了就吃，我可是前腔贴后腔了。”
“正热着呢，马上就好。”周桂茹说着从门玻璃往外看了一眼，炉子已经不再燎烟了。她刚要推门出去添火，突然“啪”的一声巨响，吓得她连连向后捎了两步。
“啊！——炉子爆炸了！”她惊呼。
“怎么搞的，混进去雷管了？”周贵方推开门，看着那崩翻的锅灶说，“雷管有这么大的劲么？——炉子都崩坏了。”
“差不多，那也叫八百斤的力量呢！”王录跟在后面说。
“不像，锅都崩翻了。”周贵方摇摇头，开始收拾残局了：他把那翻撒的铝锅放到一边，把炉子上崩掉的砖和炉板都复了位，把那崩到外边的木块和炭火也都扫进了炉膛。
周桂茹看锅里剩下的米饭落进了黑灰，只好拿出来，用凉水冲了冲，又坐到炉子上边了。她看炉子又开始冒烟了，就又赶忙躲进屋里去了。
周贵方着急要吃饭，想让火快点燃烧起来，又在门后拿了几块方正的木块看了看，没发现有什么异样的地方，便扔进了炉膛里，拿起炉钩子轻轻地拨动那炭火，想让它快点烧旺。
王录在旁边看着心里着急，见那炉内的木头只是冒烟，迟迟不起明火，便到周贵方前边趴下去吹那炭火助燃。那火经他一吹，呼地烧了起来。就在他吹着了火刚要往起爬的瞬间，炉灶里突然火光一闪，只听“呯”的一声钝响，崩得他俩连滚带爬地蹿到屋外去了。早躲进里屋的周桂茹虽然躲过此劫，但她已被这接连的爆炸吓破了胆，从门玻璃往外屋一看，见整个屋子烟灰弥漫，更不敢过去了。她听到周贵方的喊叫，只好从窗户跳了出去。这时王录那脸就像火烧的猴腚一般，黑里透红，眼镜也不见了，正瞪着两只鼓鼓囊囊的蛤蟆眼发愣；周贵方闭着眼睛唉呀唉呀地直叫唤。周桂茹没办法，只好奓着胆子进屋舀出一盆凉水给他们冲洗。
周贵方的眼睛迷得本来并不怎么重，用水一冲很快就恢复了视力；王录有眼镜保护，虽然崩得满脸黑灰，脸也被灰火烫了一下，但是用凉水一冲也就好了，没留下什么伤痕。
“哎呀，简直是害我！”王录洗完脸把毛巾搭在盆沿上，看着屋里说，“这回可糟了，没眼镜就什么也干不了了。”
“这一响好像‘麻雷子’。很闷。”周贵方疑惑地说。
“你往炉灶里填炮怎么也不吱一声呢，多险呀！”王录埋怨说。
“没有，我没往里填那玩意。就填了几个木头块。”
“木头块怎么能爆炸呢？——你赔我眼镜。”
“那好说，不就是一副眼镜么？”周贵方知道是遭了暗算，不想细说爆炸的原因，苦笑着说，“别管木头块能不能爆炸，你要是不吹，能炸丢你眼镜么。”
“你别耍赖，要不是我在前边挡着，说不定把你崩成什么样儿呢。”
“这可不是我耍赖。你周大哥虽然外号周大赖，其实办事一点也不赖。说真话，要是你不吹，起码崩不丢你眼镜；我不看你吹火，也不能崩迷了眼睛，你说这是赖么？你这次要是没这眼镜挡一下，崩坏了眼睛说不定要赖上我的。”
他们说着，一起进了屋。王录急着要找眼镜，一进屋就到处瞎摸乱抓，东一把西一把的，几乎是趴在地上，就像瞎驴吃草一般，全凭触觉寻找。周桂茹跟在王录后边，见那眼镜在炉子前边，上前拣起来递给了他。
王录接了眼镜一看没坏，擦了擦戴上，和周贵方喜笑颜开地进里屋去了。
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