常成宽身体胖大嗜睡，绰号“面积”。他之所以得了这么个绰号，一是因为他的名字与面积的定义谐音，二是因为他为人懒散，占地面积大。他的外号人人皆知，但因他力大手重，又怪话极多，所以他这外号没人敢叫。
早晨，常成宽来到“二监”，在椅子上坐下了。他自从昨天听了陈立国的话之后，就越想越气，觉得自己以前白给王坤利用了：他王坤当官做老爷，让别人当奴才。给犯人洗伤，他在一边叉腰看着，真是太可恨了！他正这么想着，忽然里屋的酸臭味扑鼻而来。他向里屋看了一眼，原来是那门开了。他摇摇头，没去关门，搬了椅子，到门外树荫下坐着去了。
常成宽正在门外树荫下仰靠在椅子上假睡，王坤带着王平来了。王坤见常成宽又在睡觉，便呵斥他说：“起来！一天总睡懒觉！”常成宽站起来伸伸懒腰，眯着眼睛看了看他，没吱声，挪了挪椅子又坐下了。
王坤进屋查完铺，又要洗伤了。他回头一看，身后只有一个王平，常成宽没跟着进来，也没和盐水，他便喊着吩咐常成宽和盐水。常成宽坐在那儿佯佯不睬地说：“我不会，你自己和吧。”
“我和用你干什么？”王坤立刻瞪圆了眼睛。
“那就别用了。”常成宽毫不示弱，连看也没看他一眼，若无其事地说，“那大头事儿我今天不干了。”
“不干不行！”王坤更生气了，“我今天就让你和，就让你洗！”
“我要是不和，也不洗呢？”
“你是干什么的，凭什么不洗？”
“你说我是干什么的？小名不济——管教，看守。你凭什么让这些‘黑帮’闲着，却让我给他们洗伤？他们是你爹么？”
“是谁爹？”王坤跳了起来，气冲冲向门口奔去，王平拉住了他。常成宽就像没事一样，仍旧在那儿眯着眼睛坐着。他看王坤被王平拉住了，又说：“我也没说是你爹，就那么问一句，不是拉倒呗，你跟我横什么？我不怕你那一套。不过这事可得说道说道：既然这些‘黑帮’不是你爹，你为什么对他们那么好，天天给他们洗伤，让我当奴隶伺候他们呢？我告诉你，这可是阶级感情问题！”他气昂昂地看着王坤，站了起来。
王坤害怕把自己和“黑帮”联系到一起，更怕说他和“黑帮”感情界限不清，不敢吱声了；常成宽知道自己故意找碴没理，见王坤蔫退了，也就没再和他理论，又向后搬了搬椅子，坐下了。于是两人的争吵也就暂时告停了。
王坤虽然碰了一个很硬的钉子，但是并没有动摇他那坚持洗伤的决心。他在屋里看了一圈，吩咐高云奇和盐水，王登福洗伤。不大工夫，两人就都准备好了，只差王坤没说从哪开始，两人便没敢贸然行动，一齐站在那儿呆呆地等着。
王坤在屋里转悠一阵，终于说话了：“王登福，让你给大家洗伤，你有什么感受呀？”
“我很高兴”。
“为什么高兴啊？”
“因为这是为人民服务，是做好事。”
“啊？——为人民服务？你他妈的胡说，他们都是人民，你是做好事，抓你抓错了，是不是？”
“不……不是。是黑帮。”
“你成天上蹿下跳地为黑帮效劳，还说是为人民服务，干好事。你说你洗伤是干好事，还是在干坏事？”
“坏事，干坏事。”
“什么干坏事！是为黑帮效劳！——高云奇，你呢？”
“劳动改造。”
“嗯——这还差不多。那头开始。”王坤往里边指了一下。于是王、高二人便按照指令开始洗伤了。
王老面洗伤可比常成宽在意多了。由于认真在意，所以洗得很慢，王坤看着有些着急。他越着急，越觉得屋里热，就连那腐败酸臭的气味也好像加浓加重了许多，熏得他十分难受。他不错眼珠地盯着王老面，企望他能快一点，可是王老面不怕那气味的熏陶，把毛巾放到水里涮了又涮，然后拧得干干的在伤口上轻轻地擦，每擦一个人就涮一回，真是太慢了。王坤在旁边看着，终于受不了了，但是他没吱声，悄悄地退到门外去了。
王坤站在门外，看王老面洗到了陈琳，依旧认真地涮了毛巾拧干，刚要动手擦伤，却突然禁着鼻子停下了。王坤正想要催他快洗，王老面却惊惶失措地转过脸来看着他说：“报告队长——”
“谁是你的队长？”王坤很生气，他反对犯人这样叫他。他早就在犯人中三令五申地强调过，他不是犯人的队长，犯人报告只能称他为“长官”或“教官”。现在王老面还这样把他当成犯人队长，他怎么能不生气呢？
“……是报告……管教长官……”
“说吧。”
“他有味。”
“他有味？——他有什么味？”
“他的伤口有味。”
“什么味？”
“他的伤口发炎溃烂有股味。”
“我没问你发炎不发炎，我问你什么味？”
“我说不好……是……难闻的怪味……闻着受不了。”
“胡说，受不了也得受！你闻闻，到底是什么味？”王坤觉得教训这些“犯人”的机会来了，又回到了屋里，他那圆溜溜的小眼睛发着亮晶晶的光。王老面战战兢兢地到陈琳的伤口上闻了一下说：“是一种说不出来的怪味。”
“不对，你撒谎：你说受不了，这不也受了么？打嘴巴。你来打他两个嘴巴——使劲打。”他指着最里边床上的李云才说。
李云才答应了一声“是”，上前打了王登福两个嘴巴，也许是同命相连的缘故吧，李云才狠狠地使了两回劲，却打了两个小嘴巴，听起来不怎么响。
“你没使劲。”王坤说，“那你就去闻，闻完了说是什么味？说对了免罚，说不对打嘴巴。”
李云才不敢违令，按照王坤的命令趴到陈琳背上闻了一下，报告说：“臭味。”
“臭味？他说怪味，你又说是臭味，都不对。下一个——吴钰，你帮助他两个嘴巴子。”吴钰也答应一声“是”，立刻跑过去使了两回大劲，打了两个小嘴巴，因为他的动作明显地过于夸张，弄得这些不知愁的“犯人”居然在这即将挨嘴巴的时刻也憋不住笑了。但又不敢明笑，只好拿两手捂了脸，不让王坤看见。尽管如此，也还是被王坤看出来了，但是这回他没计较这事，只生气地训吴钰说：“你装腔作势，给我趴那闻五分钟！闻完了说是什么味，说不对和他一样。”
吴钰是全厂闻名的大干净人，一提到他，都知道是一个衬衣洁白，大背头梳得铮亮的小伙子。他干净文雅——但是有点儿过分：一天洗三遍脸，刷三遍牙，兜里总是揣着两方手绢——他自己称作手帕——都叠得方方正正的，左右兜里各一方，左方擦手，右方沾汗；走起路来扭扭达达，很像舞台上的模特儿；说话也很特别，天下雨了，不说下雨了，说这鬼天气又降雨了，吃饭也不说吃饭，说用饭，买一个窝头，不说买一个窝头，说买一个金黄的窝头，如此类推：什么一盘金黄的土豆丝，一碟鲜艳的咸菜，一碗洁白的米饭等等。然而这山区虽产玉米，窝头却不金黄；虽然常吃咸菜条，但那咸菜条子也并不鲜艳，至于米饭就更不用说了。所以他吃起来饭来常常是禁着鼻子，瞪着眼睛挑挑拣拣，眯着眼睛挖去窝头上的黑点儿，因此他便被当作资产阶级的孝子贤孙抓了进来。他经过这些天的改造和熏陶，虽然已经有些变化，但是对这五分钟的专项考验还是没能经受得住，结果连一分钟还没闻到，就喊着“臭”跑到一边倾肠倒肚去了。王坤对他很照顾，虽然没有闻到五分钟，也没再惩罚和深究，只说他说“臭”不对，便让他后边的孙博帮助他了。
孙博过去帮助了吴钰两个小嘴巴，没等王坤让闻，便过去闻了一下，报说是酸臭，就主动站那儿排队等着接受帮助了。人们以为他这样可能要触怒王坤受重罚，可是王坤对他不但没有重罚，而且还告诉大家说：“以后都照这样子办，一个接一个地往下来，主动点。”于是下边进行得快了许多。不大工夫，二十多个人过去了，所报的味道都是臭、酸臭、恶臭等，没有一个说对的，全都挨了嘴巴。他们排了一大队。
轮到高云奇了，他以为前边二十多人，除了香味、甜味没人报说之外，其它的味道全都报过了，重复前边的肯定挨打无疑，报说香味和甜味更是自找麻烦。他决定报一种有涵盖意义的味道试一试。于是他过去帮助了前边的两个小嘴巴，又上前闻了一下，报告说：“综合味。”
“对了——综合味！”王坤笑了，“回去吧，都回去。”他说着，看见那盆脏污的盐水，又指着高云奇和王老面改口说，“不，你俩不能回去，还得接着往下洗。”高云奇没挨嘴巴，又端起盆子和王登福接着往下给人洗伤了。
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