朱宝莲走后，马彪心情沉重起来，连午饭也没吃，独自在办公室里苦思冥想，不时地拍打脑门，直到下午上班，才把两手往桌子上一拍，站起来到外边让人叫来王坤，问他说：“你看要不要给你配一个大队副？”王坤愣了一下，马上意识到是领导对他的工作不满意，便看着马彪，犹犹豫豫地说：“我没意见，听领导安排……”马彪说：“你也别想得太多，我现在是征求你的意见，你看你怎么能发挥力量，怎么对工作有利，咱们就怎么办。我看了一下你的提审工作，觉得你在这方面虽然很卖力气，进展也很快，但是没有力度，手太软了；有些人以前已经交待的，到你这又不承认了。就拿张宝玉来说吧，你这次不但什么也没审出来，而且以前检查承认的，又都推翻了。现在看来，不加点力度是不行了。那些犯人最会看风使舵。所以你必须抓他两个典型，好好收拾收拾，给他们点厉害看看。我听说你审张宝玉的时候，只是笑闹了一阵，竟然连碰都没人碰他一下？我告诉你，对付这样的人不要拿过来就审，要先做好充分的准备，要有方法，有手段。他们本来都在你手心里，你想怎么帮助他，就怎么帮助他，不要只盯在罪恶大小上。态度不老实，更要教育。对他们不要直来直去，要先布好局，让他钻进去，再狠狠地教育。假如提审时他要跑，那就打呗，反正是打死没责任，还怕他不老实么？”王坤说：“我明白了，请领导放心，我要在哪里跌倒，就在哪里爬起来！”
下午两点钟的时候，王坤领着十多个民兵从“二监”提出了张宝玉。
张宝玉见这些人个个都冷着脸，挺胸凸肚，气势汹汹，知道自己是在劫难逃了。但是他没有害怕。他想：“反正是挨打，怕也没用；陈师傅不是挨过去了么？顶多也就是死，他们想怎样就怎样吧。”
“低头！”刚出大门口，王坤就开始施展威风了。张宝玉没理他，依旧昂着头。王坤觉得这是对他最大的侮辱和嘲笑，立时一股恶气冲上心头，疯子似地跑到前边抢了一根三角带，转身就对张宝玉搂头盖脸地抽了下去。张宝玉一躲，抽到了肩膀上；王坤又飞起一脚，正踢在张宝玉的小腿上，接连又是一阵拳脚，把张宝玉打倒在地。王坤一边打，一边喊叫着：“快下手打呀，他要跑！”民兵知道“要跑”是打死没责任的暗语，是死后定罪的证据，也是王坤命令民兵打人的信号。于是大家一齐围上去乱打。但是喜欢打香油的青年毕竟是少数，而且他们和张宝玉没有什么深仇大恨，所以打他的欲望不那么强烈，感情也不怎么饱满。他们看张宝玉被打得满地乱滚，便只是跟着咋唬，不忍下手再打了。可是王坤却是越打越狠，他不顾一切地猛抽、猛踢、猛踹，有的人怕“借光”挨打，自动闪到一边去了。
王坤拼命地打了一阵，眼看着张宝玉不动了，还使劲地抽打。王平上前拉住他说：“队长，别打了，让他交待吧。”
王坤住手了。王平看张宝玉还是不动，弯下腰去细看，发觉情况不太对，他连忙把手背放到张宝玉嘴边试了一会儿，惊愕地抬起头来对王坤说：“没气了，怎么办？”
“真没气了么 ？”王坤两手叉着腰，呼哧呼哧地喘着粗气，瞪着眼睛恶狠狠地说，“可真气死我了——死了活该，谁让他要跑了！”
王平没再说话，忙给张宝玉掐人中。可是掐了半天，张宝玉也没有苏醒过来。人们围在一起，正七手八脚地忙着，马彪来了，他拨开围在旁边的人们问：“怎么了？”
“没气儿了。”王平依旧掐着张宝玉的人中说。
“哎呀，只掐人中不行，快弄点凉水来。”马彪说。
姜亮听说要凉水，急忙跑去食堂端来一盆凉水。马彪接了凉水，猛力向张宝玉脸上一浇，果然很灵——张宝玉似乎抽动了一下，渐渐地喘气了。马彪说：“打成这样还能审了么？对死不交待的顽固分子加点热是应当的，但是必须留口气儿，不能打死。以后可不要再在外边打了，这叫人看见影响不好。”
“这可不怪我，他不老实——要跑。”王坤说，“要么我们不能打他。”
“要跑是该打，并且打死了也没什么责任；但还是不要打死。”马彪解释说，“要是打死了，不是白审了么？特别是张宝玉这样的要犯，更要注意，不能让他死了。如果死了，就断线了。断了线还能查出直接和他联系的反革命分子了么？以后可得注意点啊。”他向四周看了看，见都是王坤带来的民兵，又告诉他们说，“不要放这儿，人来人往的，让人看见影响不好；这样抬回去让犯人看着也不好，先送我办公室去吧，等他醒过来再审。要是不醒，在那儿多放一会儿也可以。”他说着拍拍王坤的肩膀，走在前边。于是王坤让大家把张宝玉抬进马彪办公室里，放到地上了。马彪过去搬开自己的被子，让他们把张宝玉放到床上，又上前弯腰试了一下他的呼吸，直起腰来，把手插在裤袋里默默地看了一会儿，又看了看大家说：“这么多人都挤在这一个小屋里，太闷了，王队长留在这儿看着就行了，其余的人都到小会议室等着吧。”
民兵们都走了，马彪告诉王坤说：“这事可得小心点儿，如果他死了，咱俩的责任可就大了。我和你说过，他是有特大嫌疑的重大反革命案犯，有破坏军工生产的嫌疑，和普通犯人不一样：你别看他活着的时候都说他罪该万死，死有余辜；可是一旦死了，就要追查责任了。弄不好要说咱是杀人灭口，是故意弄断了线索的。咱们无论如何也得保住他的命啊。你在这儿看好他，我出去办点事。”
马彪离开办公室，来到小会议室门前。小会议室的门关着，屋里的民兵正在议论打张宝玉的情景。马彪没进屋，站在外边悄悄地听了起来。
“姜猴子，你不是总吵吵打香油么，今天你打了几下子？”这是程明的声音。
“别提了，一下也没打着，自个儿的胳膊上不知怎么反倒挨了两下子。”姜亮说，“可能是我的胳膊落得慢了点，被你那三角带抽上了。”
“别瞪着眼睛瞎白话，那赖不上我。别当我没看见，谁让你在前边瞎咋唬不打了？”程明说，“你再看看你的腿，保证也有伤。”
“不用看，我哪儿疼还不知道么？”姜亮说，“我这腿是踢慢了一点儿，让王队长抽了一下子。”
“你撒谎。”程明说，“我看见了，你才不是踢张宝玉呢。你是看见队长的三角带奔张宝玉的脸下去了，拿脚去挡的。要不是你挡了这一下，张宝玉的脸非开花不可。”
“你别瞎白话，我白挨打本来就够冤的了，你还这么说我，下回我还不干了呢！”姜亮气恼地说。
“你不用害怕，这次没经得起考验的不只你一个。”程明看了王平一眼，接着说，“王平比你厉害多了，他连一下也没打，全在圈外看着了。”
王平说：“那可不怪我，我的三角带给队长抢去了。”
程明说：“那你就有理了？你没有三角带还没有脚么，你为什么没上去踢呢？”
姜亮说：“对呀，你为什么不上去踢呢？”
王平说：“你别老鸹落在猪身上——光看别人黑，看不到自己黑；你咋不上去踢呢？别以为我没看见”。
程明说：“那不怪我，队长像疯子似的，我怕他打着我。”
姜亮说：“你这是借口，别人怎么不怕呢？”
程明说：“你说谁不怕？队长那三角带啪啪地猛抽，脚还铛铛地踢、咚咚地踹，谁都怕；你们那几个不怕的，根本就没使劲打，简直就是在前边挡着队长的，那还能不挨打——我看队长好像在公报私仇，要不咋能那么狠呢？”
姜亮说：“对了，肯定是。他俩在锅炉班有‘老底儿’——队长烧过干锅。”
王平说：“私人报复？不能，那是啥年月的事了；他肯定是显能耐，打香油。”
程明摇头说：“不对，这可不是‘打香油’。他这是早有准备的。你想想，事前他在动员会上说张宝玉有把滚珠放入高射炮弹里的问题，还说那是企图要解放军炮毁人亡的反革命罪行，如果‘要跑’打死没责任。结果带出来就说他‘要跑’，这样没命地打，你说这不是就要打死他么？再说，那放滚珠的事谁看着了？他是怎么知道的？肯定是陷害。咱们都知道他烧过干锅，如果分析起来，那可是要让咱们厂毁人亡。会说的不如会听的，这事就怕比。如果这样一比较，一分析，他也是破坏军工生产的反革命。”
王平说：“别瞎说了，咱们队长要是反革命，咱们这些干将可就是在干坏事了。”
程明说：“是好事还是坏事，现在还很难说，要不我怎么没跟着使劲打呢。我总觉得他烧干锅这事，应该认真追查，为什么该查的不查，偏要打张宝玉，逼问那没有影的事呢？”
姜亮说：“真是太可怕了。张宝玉体格那么棒都被打晕了，要是别人，不得没命么。”
王平说：“没见过这么打人的，不用说没什么大冤仇，就是有仇，也不该这么往死里打呀。眼见张宝玉疼得在地上乱滚，还上去踢呢！——我眼瞅着是他推开小姜，猛劲一脚，踢在后脑勺上，张宝玉立刻就不动了。要不是我拽住他，还打呢！你看张宝玉前额那片伤，也是他踢的，真是太狠了。再有这事，谁找我也不能参加……”
他们正说着，马彪突然推门进了屋。大家立刻静了下来。程明拉了王平一把说：“上厕所不？”王平没吱声，跟他出去了。马彪见他俩往外走，也跟了出来，在后边叫住王平，让他写证实王坤打张宝玉的材料。王平说：“这不好吧，要是大队长知道了，我们的关系怎么处呢？”马彪说：“让你写你就写嘛，写完交给我，你、我都不说，他能知道么？这是防备万一人死了，他耍赖，我也好有个交待。”王平沉吟了一会儿，答应着走了。马彪又回到屋里，对姜亮等一些民兵分别做了安排，才离开小会议室。
马彪回到办公室的时候，张宝玉还没醒。他站在旁边默默地看了一会儿，又侧歪着脑袋听了听他的呼吸，对王坤说：“看样子不要紧的，但是你打得太重了点，看来对他只能等过一段时间再审了。为了防备万一领导查问，你回去找个地方写一份情况报告吧。要写清他要跑，大家一时气愤才打了他的原因和经过。下班前给我送来——你不用担心，快点去吧。这儿我替你照顾着。”
王坤走了。马彪开门向外看了看，关了门，呆在屋里。一直到傍晚王坤送来情况报告的时候，他才开了门，和王坤一同看了看张宝玉，收了报告，让王坤找民兵把张宝玉抬回了“二监”。
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