第二天中午，朱宝莲来到张家，一进门就看见一个小媳妇正在炕上缝衣服，她断定是妹妹宝珠，便进屋自我介绍说：“你是宝珠吧？——我是宝莲。”她的话音刚落，只听宝珠叫了一声“姐——”，上前抱住她就哭了起来，宝莲也忍不住掉眼泪。但她知道宝珠生完孩子刚满月不久，身体虚弱，连忙擦去眼泪，劝慰宝珠。
宝珠丈夫于得水正在生产队里干活，听说家里来了个大姑娘，断定是姐姐宝莲，跑回家来一看，果然不错。他说：“姐姐受累了，母亲去世之后，我求人到朱伯母家去找你，得知你在白石山办哥哥的事还没回来。是朱伯母亲自来这里帮我俩料理了妈妈的后事。她老人家哭得死去活来，一遍又一遍地说对不住咱妈，也对不住你，没法向你交代……”他说到这儿，说不下去了。三人又都抹起了眼泪。
生产队里的老亲近邻听说宝莲来了，都来看望。于得水把老邻居程爷爷、冯奶奶和大队党支部书记刘德保等人一一地给宝莲做了介绍。
人们劝慰宝莲、宝珠，同时也都感叹老天不公，叹息宝玉母子为人和善，竟遭此不幸。程爷爷说：“不管是什么运动，都说是整坏蛋，可是到头来，还都是好人遭殃。这不就是么，闹到现在没看见抓着一个坏人，反倒要了这孤儿寡母的命。”说着，他把脸转向刘得保说，“你上月给我领来那两伙搞外调的，不知道你发现没有——好像和宝玉这事有关。”刘德保想了想，摸着下巴说：“哦——好像是。”程爷爷说：“头回来那两个小子，说是调查宝玉的家庭历史，我告诉他们说：‘宝玉家是烈属，祖辈贫农。父亲张宏义是解放军，在解放战争中牺牲了。’他们听了之后，又问我：‘宝玉他爸是怎么当的兵，当了几年兵，是怎么牺牲的等等。’我给他们讲了宝玉他爸是和我一同给人铲地时被国民党抓去当了兵，不久却随着八路军的队伍回来探家了，原来是他们全连起义参加了八路军，他回家来没待两天就随部队奔赴前线了。后来在辽沈战役中光荣牺牲了。他们听完也没要什么证明材料就回去了。过了几天，又来三个人——你还记得么？——哼，这三个小子，他们说已经查明张宏义是国民党军统特务，根本就没死，随国民党跑到台湾去了，让我站出来揭发证明，我不肯证明，他们就说我阶级立场不稳，要批斗我；我没理他们，后来不知道为啥，他们自己就灰溜溜地滚蛋了。”刘德保说：“你不知道吧？——他们从你那碰壁之后，又来找我，要求我给他们召开大会公布张宏义的罪恶。我不给他们召集，他们说我是走资派，要到各家各户去串联，打倒我，夺我的权。我看他们不是东西，刚组织民兵去抓他们，他们听到风声就自己溜了。”程爷爷说：“当时我只当他们是一伙没事闹串联的小混蛋，没想到他们竟是为陷害宝玉来的。”朱宝莲问：“程爷爷，你还记得那几个人长得什么样儿么？”程爷爷说：“先头来的两个，是一个黑不溜秋的小个子负责，那小个子的眼睛长得很特殊：贼溜溜、亮晶晶的；后边来的那三个小子，领头的是一个白脸皮、大眼睛、小下巴的青年，他们都叫他什么部长——德保，你还记得他姓啥吗？”刘德保说：“我不记得了，只记得他们好像是什么机械厂指挥部的。”朱宝莲说：“是不是通用机械厂群众专政指挥部？”刘德保说：“好像是这个名。这好办，他们有介绍信，可以查。”朱宝莲说：“刘书记，他们对你还说什么了么？”刘德保说：“再没说什么。”程爷爷说：“我怀疑前边来的两个和后边那三个是一伙儿的。”朱宝莲说：“对，他们是一伙的。刘书记，那介绍信还有吗？”刘德保说：“有，你问这干什么？”朱宝莲说：“我想看看。不瞒你说，我家两条人命没了，我能就这么算了么？”刘德保说：“宝莲，不是我胆小怕事，你妈妈的为人我们都很了解，要不我们今天也不能来。办这事你要慎重啊，这介绍信你看看可以，可是不能只根据这一点就乱吵乱闹。”宝莲说：“刘书记，请你放心，这我明白，要不是你和程爷爷挡这一下，恐怕他们早就对宝玉下手了，这件事我很感激你们。现在他们害死了宝玉，我要为宝玉申冤报仇，请各位长辈乡亲看在我故去的亲人面上，也看在我这小妹和妹夫的面上帮帮我吧。”说着她的眼泪又簌簌地流了下来。
“宝莲，你误会我的意思了。”刘德保说，“我们都想帮你报仇雪恨，那两张介绍信不用说是看，就是拿去用都可以。我的意思是怕你闯祸。现在事情已经这样了，你要是再有个三长两短，这冤就更难申了。依我看，你先别乱闯，还是先找找关系，想想办法。这事千万要慎重，要沉住气，俗话说‘留得青山在，不怕没柴烧’，要从长计议。”程爷爷说：“对呀，冤有头，债有主，办事不能着急，别再惹出事来。如果你再闹出事来，就是别人不说，我们也觉得对不起你父母啊。人都说‘善有善报，恶有恶报，不是不报，时候不到’，不到报仇的时候，不能着急乱闯呀。”
朱宝莲听了大家的劝说，心情渐渐平静下来，对刘德保说：“刘书记，如果可以，我现在想跟你去看看那介绍信。”冯奶奶在旁边劝道：“你看不是，越劝你别急，你越急。那忙什么，明天再看呗。”宝莲说：“明天上午给我娘‘烧七’，下午我就得往回赶，哪还有时间去看了。”刘德保说：“家里这么多人，都二十来年没见面了，你还是陪着说话吧，我去给你拿来。”说完，他去取介绍信了。
不一会儿，刘德保回来了。他把两张介绍信递给宝莲说：“你看看吧，一个叫王坤，一个叫马彪，这王坤是先来的那个小个子，我记得很清楚，他比后来的那个姓马的要矮不少，贼眉鼠眼的，想不记住都难。话说回来，你认识他们么？”宝莲说：“我不认识王坤，但是我知道他是害死宝玉的凶手之一，他和宝玉原来是一个班组的，现在已经被抓起来了；我认识后来的那个马彪……”
他们正说着，孩子醒了，哭闹起来。宝珠在外屋烧火做饭，招呼于得水过去接着烧火，自己到屋里给孩子喂奶。那孩子饿了，得到母乳就着急地吃起来。但是他吃几口就放开乳头委屈地哭叫一阵。宝珠说：“越有事，事就越多，这些天小冤家奶又不够吃了；得水，你给做点面糊吧。”于是于得水拿出一个缸子，一边看着饭锅烧火，一边在灶下给孩子做面糊。他忙得满脸冒汗，终于把面糊做好了，端了过来。那新做的面糊太热，没法喂，宝珠只好一口一口地放到嘴里试着喂。那孩子嘴急，连吃带哭，哭得大家也都无心唠嗑了。人们看吃饭的时间快到了，就都告辞回去了。
第二天吃过早饭后，张宝珠在屋里洗碗，宝莲拿了准备好的烧纸和祭品要和于得水去坟地烧祭，宝珠说：“等一会儿，我也去。”于得水说：“你去，孩子谁看？”宝珠说：“就你俩去不成。咱都去。昨天冯奶奶和我说好了，她来帮忙看孩子；还有东院李大婶也去，她说多去几个人到时候好互相照应。”于得水听了，坐下来默默地等着。
原来，冯奶奶和李大婶怕他们在坟前祭奠时过度悲伤，哭坏了身子，早就说要来帮忙。她们昨天特意告诉宝珠说，这不像平常的丧事祭奠，是两个亲人同时意外地离开了人世，落到谁头上都受不了，所以要来帮着照看一下。
他们等了不长时间，冯奶奶和李大婶来了。宝莲和宝珠把二位老人迎进屋里，还没说上几句话，朱妈妈拎着一个大旅行袋，匆匆地跑进院儿来。宝莲见了急忙上前接了她手中的旅行袋，喊了一声“娘”，不觉又落下泪来。
朱妈妈见女儿哭了，忍不住也流着泪说：“孩子，娘对不住你呀，都是娘糊涂，没有早点告诉你，让你妈临走也没能见上你一面，这都是我的错。我做梦也没想到她能走得这么早啊！”她拉着宝莲絮絮叨叨地说着。
冯奶奶和李大婶见朱妈妈和宝莲又在抹眼泪，一齐过来劝朱妈妈说：“想开点，人生在世，谁该遇上什么事，是早就注定了的。事情过去了，就让它过去吧，别再伤心了。你这样，孩子们就更痛苦了，这家里他们都是孩子，就你一个主事的大人，你得提起精神来帮他们把事情办好。”经这一劝，朱妈妈止住了眼泪，验看了准备的烧纸和祭品，同李大婶、宝莲、宝珠和于得水到坟地去了。
他们沿着门前的路向东走了不远，又向北走了半里路，来到张家坟地。这坟地是一个平缓的山坡。山坡上有五座坟茔，最下面的一座新坟，就是张妈妈的坟。她的坟上摆放着许多花圈。那些花圈上的纸花虽然已经被雨水浇灭了，但是那挽联上的字迹还清晰可辨。
宝莲和宝珠在坟前供好祭品，点燃了烧纸，又哭了起来。朱妈妈见女儿哭，也忍不住伤心，突然扑通一声跪下大哭起来。她连哭带说，引得宝莲姐妹愈发悲痛起来。李大婶本来一直在默默地流眼泪，见朱妈妈哭得这样伤心动情，赶忙擦了眼泪劝她说：“大嫂，你这样哭，要是有个三长两短，让孩子们怎么办呀？再说，你这样哭，孩子们就更伤心了。快起来，咱们还是一齐照顾他们吧。”朱妈妈听了这话，终于止住了眼泪，和李大婶一同看着宝莲、宝珠和于得水磕头祭拜。
祭奠完毕，在回去的路上，朱妈妈见宝莲和宝珠还不住地抽泣抹眼泪，便哄劝她们说：“孩子，你们别哭了，你妈享福去了。人总是要死的，你们不能光想她，还得想以后的事情。你们要知道，老人越是走得急，越是有福。自己两眼一闭什么都不管了，不遭罪，儿女还特别想念，这都是‘修’来的呀。细想起来，哭喊顶什么用呢？尽了心就行了。人生一世能像妈这样的人不多。她虽然一辈子受了不少苦，最终自己没遭什么罪，子女想念她，这就叫好人有好报。有人吃斋念佛一辈子，还比不上她呢。”李大婶也告诉宝莲说：“出殡那天，来的人很多，有的送烧纸，有的送花圈。就连驻军首长、县武装部和县妇联都送花圈来吊唁。”朱妈妈说：“是啊，他李婶，等到咱们俩的时候，谁也别想和她比了。我就这么一个姑娘还是借她的光；想要那么多人送我，是不可能了。”李大婶说：“这不是子女多少的事，关键是她对谁都像亲人似的。”他们就这样一路互相劝慰着回了张家。
午饭后，宝莲向宝珠要了几封宝玉以前的家信，然后辞别了宝珠夫妇，和朱妈妈一起坐车回家了。路上，宝莲向朱妈妈讲述了宝玉遇害的情况，和自己要为宝玉申冤的决心，并且说了军代表正是父亲生前的战友郝学文，是个值得信赖的人。朱妈妈看着女儿那消瘦的面容和忧郁的神情，默默地为女儿想着主意。
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