关于如何认识个人及个人的行为，这肯定不是什么高深的理论问题，可以说，只要对普通事物有个平常人的见解，就能搞明白。这问题所以被搞得很玄乎、很神秘，除了大家都知道的原因外，也有个很大的误区。就是在很多人看来，这个世界的人好像只能是两种，要么是无私的人，要么是自私自利的人。其实，人既不可能是无私的，也不可能是自私自利的，理由很简单。
一方面，人做为独立的个人，必然要有个人的需求和利益。肯定的说，人是不能无私和忘我的，也就是说，人是不可能不谋取个人利益的。如同马克思常讲的那样：——每个人的出发点只能是个人。马克思有句名言，人们努力奋斗所争取的一切，都与他们的利益有关。可惜，很多的自称为马克思主义的信徒，对马克思的这些基本思想，给予了完全的无视。
而另一方面，如人们常说的，人是社会动物。也就是说，即使只是为了能够生存，个人也总要成为某个群体的成员，个人利益总要结成共同利益。在群体中，每个个人都要和别的成员相处，都要处理个人与别的人的关系，要处理好个人利益和个人利益的关系，个人利益和群体的共同利益的关系。在任何群体中，其成员都不可以只顾自己不顾别人，更不可以只顾自己，不顾整体利益。如果不是这样，任何群体都是无法存在的。这也就是说，人也不可能是完全的自私自利的。
要维护他人的利益，维护共同利益，有些时候，甚至需要某些成员做出牺牲和自我牺牲的。这些牺牲和自我牺牲的行为，很容易给人一种无私忘我的感觉。也很容易使人认为，人们越是无私和忘我，就越能自觉的为群体和他人做出牺牲和自我牺牲。群体和他人，当然欢迎这样的人，这样的行为，或许便是那种无私和忘我的教育，有了广泛的基础。
但是，个人为什么结成群体，个人利益为什么会结成共同利益，说到家还不是个人利益的需要吗？如果没有个人们利益的要求和需要，共同利益肯定成为无源之水，无本之木。
关于个人利益和共同利益的关系，我们听到的总是，大河有水小河满，大河无水小河干，也就是所谓共同利益的决定个人利益。而事实是，不管共同利益对个人利益有多重要，正像自然界中所有的大河都是小河汇聚而成一样，从根本上说，是个人利益决定共同利益，而不是相反。正如马克思所说，历史上的任何共同利益，都是个人利益造成的，而共同利益的存在形式，也必然随着个人利益对共同利益需求的不断改变而改变。关于这一点，历史上国家制度的更迭，可以提供直接的证据。
为了实现个人利益，没有利己主义不行，而如果没有群体，没有共同利益，个人利益也无法实现。而要维护群体，维护共同利益，没有其成员的牺牲和自我牺牲也同样是不行的。不管听起来有多么的不可思议，牺牲和自我牺牲和利己主义一样，都是一定条件下，实现个人利益的必要行为。如马克思所说，无论利己主义和自我牺牲，都是自我实现的必要形式。
一个简单的事实，在群体中的个人，越是认识到共同利益和自己的切身利益息息相关，就越能为维护共同利益而做出努力和牺牲。 同样的事实是，那些在需要时，能够主动的为了共同利益，牺牲个人利益的人，不是他们的忘我和无私，而是在谋求个人利益时，站得高些，看得远些。
有很多时候，人们的牺牲和自我牺牲，是为了长远利益而牺牲眼前的利益。
有一点需要特别强调：为什么需要牺牲和自我牺牲，那是因为，个人利益和个人利益，个人利益和共同利益有些时候，还存在着矛盾和对立。但必须指出，这个矛盾和对立，永远是个人利益与个人利益，个人利益和共同利益关系的次要方面。因为，如果有利于个人也有利于他人，有利于个人也有利于共同利益，不是个人利益与个人利益，个人利益与共同利益关系的主旋律，任何群体，任何共同利益都无法组成，无法存在。
关于个人和个人利益的问题，我们说了这么多，只想得出这样的结论：关于把人培养成为无私忘我的人的做法，不管想法和用心是好与不好，这一思想在理论上是占不住脚的，是和人的本质不相符合的，在实践中则是不可能实现的。
也许有人会说，这样的教育，即便是在实践上行不通，努力使人们自觉地维护他人利益，自觉地维护共同利益，总不是坏事吧？
怎么说呢？如果是为了培养封建统治下的顺民，把人培养成为驯服的绵羊，这样的教育，自然是无可指责的，因为，封建专制就是要使人不能成其为人。马克思说过，封建统治也能造成一种平等，那就是，人人都啥也不是，人人都等于零。
但是，对于现代社会的公民教育，这样的教育肯定是很坏的事情，甚至是反动的。因为，现代社会的公民，首先要有自主意识，要能够有能力，不遗余力地维护自己的权益，自己的利益。有了这样的公民，就能有效的监督政府，就能在很大的范围内，防止权力的任性乃至为所欲为，防止官员们干坏事。
就事而论事，这样的教育，培养的人在人格上是有缺陷的。
鲁迅在《我之节烈观》中说过过，道德者总是要人人能做，人人应做。
让人们去做人们根本做不到的事，对于那些虔诚的人，只能是一种自我折磨。他们会真心实意的谴责自己，不争气 ，不能根除自己的私字。而对于那些油滑之人，他们则脸不变色心不跳的到处宣称，他自己是无私忘我之人。而更多的人，则是口头上说的是一回事，实际上做起来，又是另外一回事。这样一来，就使得官话、套话、假话和言不由衷的话泛滥成灾。
在很长的一段时间里，我们这一辈人，就是生活和生长在这样的环境中。
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