巴图提前交代孟和，将十几个手持伯丹步枪的狙击兵，安排在了樱桃谷两侧的山腰上。当前，已经隐蔽就位。
他将本部落的骑兵队和南山民团的三百多骑兵，安排在了山谷中央，布好了阵势。
弩机手和弓箭手，也都统统就位，做好了迎敌准备。
巴图自己带领着部分人马，在山坡高处观察等候……
徐雪英和小梅带着凯瑟琳、亨利，向巴图他们走来。
此时的凯瑟琳，心中十分迷茫！
她对自己今后的人生之路，充满惆怅；而对这些刚刚结识的中国人，倒隐隐有了一些依依不舍的情怀。
她觉得这些人的淳朴、真诚、善良，与浩罕军队的邪恶、歹毒、残暴，及大英帝国的虚伪、阴险、傲慢，形成了鲜明对比。反差之大，犹如天壤悬隔！
中华文明的感召，使这两位涉世不深、初出茅庐的年轻人，对人性和良知的理解，在灵魂深处有了新的跃升。
在凯瑟琳内心波澜起伏的时候，她也在有心无心地欣赏着这奇妙山川的景色。
她猛然间看到了不远处的山神庙，好奇地问徐雪英：“那是什么建筑？”
徐雪英告诉她说：“那是一座我们中国人的山神庙，是方圆百里的民众百姓祈福还愿、烧香拜佛的地方。”
凯瑟琳更加好奇起来，想去看一看。
徐雪英和小梅带着凯瑟琳和亨利，来到了山神庙的大殿前。
“这座古庙，虽然叫‘山神庙’，其实这里不但供奉着山神，还供奉着中国老百姓最崇拜的弥勒尊佛、观音菩萨和韦陀菩萨，是佛教、道教融合存在的庙宇。佛菩萨大慈大悲普度众生、法力无边；金甲山神守护一方镇妖降魔，护佑百姓人畜安康、五谷丰登……”徐雪英介绍说道。
“这里好像没有住家，也没有香客嘛……”亨利自言自语道。
“过几天，就是正月十五了。这是今年的第一个月圆之夜，是汉、蒙民族的‘元宵节’和‘麦德尔节’。那一天，这里最热闹了，整个樱桃谷人挤人，都没有下脚的地方……在这里拜佛祈福，非常灵验，咱们都许愿吧。”
徐雪英说完，双手合十、垂首闭目，为今天参加人质交换和大对决行动的所有人，祈福祝愿。
凯瑟琳和亨利也学着雪英的姿势，双手合十，低下头来祈祷今天交换人质的活动能够和平、顺利地进行；并且祈祷自己能够平安回国，今后不再踏入他国领土半步……然而，让这两位年轻人不知道的是，交换人质的双方，都没有放弃今天这个摧毁对方的难得机会。
临近下午未时时分。
阿山昆都单骑飞马，从部落大营抄近路赶到了樱桃谷。
他告诉巴图：“汗王亲自领兵前来增援，大队人马已经接近樱桃谷的东谷口了。”
巴图听后大吃一惊！
他脸一沉，责怪阿山昆都说道：“你是不是没说清楚？这么危险的行动，怎么能让汗王亲自出马参战？”
“我向汗王和大家说得十分明白！各位首领也都坚决反对，可汗王坚持要亲自上阵；我们都没办法说服汗王。一会儿见到汗王，你就明白了。”阿山昆都委屈地解释说道。
巴图见状，感觉已无法改变汗王亲临战场的现实，就赶紧向阿山昆都介绍情况说道：
“徐首领带人马已经翻越冰达坂，开进到天狼谷西谷口附近，负责攻击西谷口。呼图壁民团首领高克武，已经连夜绕到天狼谷东谷口后山埋伏，准备攻击东谷口。李杰昆都已经带部分人马，在青松寨后山的丛林中埋伏，准备牵制性攻击青松寨……”
“我的位置应该在哪里？”
“这几处攻击位置，数青松寨后山最复杂、最凶险。青松寨的情况你最熟悉，你赶快出发去和李杰昆都会合，同他们一起行动。尽可能在青松寨后山建立可靠的支撑点。总攻击开始后，尽量牵制青松寨的敌军，策应两个谷口的攻击行动。总攻击开始的信号，还是我们从樱桃谷射出的两支响箭……注意！他们留守的骑兵，除了东、西两个谷口的以外，可能大部分都和炮兵、机枪兵一起，集中在青松寨。千万不能强攻！收到信号后，在确保安全的情况下，可先找出那里的薄弱位置，进行牵制性的攻击，吸引留守敌军的注意力。等樱桃谷主战场和两个谷口得手，大家在青松寨外围会合以后，再全力总攻……”
阿山昆都点点头，赶紧补充说道：“昨天我路过和硕特那音克大峡谷的时候，扎西德勒克台吉不在峡谷营地。他去包尔图草原指挥救灾了，我没能见到台吉本人；只是把你写给他的信，交给了把守山口的哨兵，并说明了情况。不知道他们能不能及时赶到樱桃谷？……海拉提首领那里有问题吗？”
巴图说道：“海拉提昨天下午就已经开始召集人马。他准备从其他几个哈萨克部落，多调集一些骑兵参加战斗。他那里没问题，应该快到了。你赶快出发吧！”
阿山昆都回应了一声，纵马飞驰而去……
巴图接应汗王带来的大队人马，进到了樱桃谷，与先前布置的人马合兵一处，在选好的位置迅速布好了阵势。
在巴图的引领下，穆成、桑吉梅仁、苏开扎楞、巴音青等首领，紧随汗王一同来到山坡高处的指挥位置。
徐雪英见汗王亲自到来，十分兴奋！
她忙问凯瑟琳说：“土尔扈特蒙古部落的布彦汗王，亲自来给你们送行了。想不想现在就过去和汗王见上一面？”
凯瑟琳对土尔扈特蒙古部落的汗王早有耳闻，一听这话，顿时眉飞色舞！
她异常兴奋地点了点头，“那太好了！我们去……”扭转头看着亨利，“走！我们一起去拜见土尔扈特汗王。”
徐雪英带着凯瑟琳和亨利，主动来到了众首领的马前。
凯瑟琳不太懂中国人的礼节，遂上前一步大着胆子说道：“英国牛津大学实习生凯瑟琳和亨利，拜见尊敬的汗王！”
凯瑟琳说完，又恭恭敬敬地鞠了一躬。
汗王指着凯瑟琳和亨利问巴图说：“这两位应该就是你们提到的，帮助了我们的那两个英国大学生吧？”
“是的！汗王。”巴图赶忙答道。
汗王和众首领见状，立刻下马。
汗王上前两步，向凯瑟琳伸出手来问候道：“你好！”
凯瑟琳吃惊不小！
她赶紧双手握住汗王的手，惊喜地回应说：“你好！尊敬的汗王！”
汗王又同亨利握了手。
穆成带着才仁，手捧着哈达走上前来，给两人祈福道：
“善心结善缘，善因结善果！愿菩萨保佑你们一生吉祥平安……阿弥陀佛！”
穆成将两条洁白的哈达，分别顺在了凯瑟琳和亨利的颈肩胸前……两人也双手合十，感谢汗王和大喇嘛。
巴音青拿着一对系着红线的“平安符”走了过来，对凯瑟琳说道：
“这是汗王夫人金花哈敦，亲自为你们请来的‘平安符’。请你们收下……”
凯瑟琳感觉有点受宠若惊！
她赶紧接过平安符，再次向汗王行礼，兴奋地谢道：
“感谢汗王！感谢汗王夫人！”
“我也要感谢你们，为了保护夏尔尕苏木落难民众的性命，你们已经做出了自己的努力……”
凯瑟琳此时已被汗王的大度、宽容和翩翩风采所折服，听到汗王的赞许，摇着头心生愧疚地说道：
“我们没有能够完全阻止浩罕军队的屠杀行动，感到非常的内疚！而我们的政府，却在纵容、支持他们卑鄙无耻的野蛮行为。这让我们更加惭愧不安、无地自容……”
汗王摆了摆手，“这不是你们的错！浩罕侵略者、英国雇佣军，以及那些邪恶的英国政客，都是一群失去良知的暴徒。强占别国疆土、毁灭他人家园、荼毒无辜百姓，是他们邪恶心灵的无上荣耀！没有人能够阻止他们铤而走险……”
凯瑟琳和亨利惊奇地望着汗王，赶紧点点头。
汗王继续说道：“如果他们还有一丝良知尚存，今天就只是交换人质而已。如果他们已经彻底堕落成魔鬼而无法自拔，他们就有可能利用今天的机会，把我们赶尽杀绝！那今天就免不了刀兵相见……不管结局如何，都希望你们能够平安回国与家人团聚。也希望你们今后，能够继续为正义发声，继续为人类和平努力奔走。只要机缘未尽，我们还能相见。祝福你们！”
凯瑟琳的眼眶里，渗出了无比感动的泪水……
晌午时分，樱桃谷的西谷口，出现了缓缓行进的敌军骑兵队伍。最前面的沙曼、克劳恩，并马前行。
在距离我方骑兵队伍三百米左右的位置，敌军队伍停了下来。
沙曼举起了望远镜，察看对方人马的布置情况。
克劳恩也举着望远镜，在仔细观察前方和两侧的地形地貌，盘算着最理想的火力配置方式。
他们显然并不急于交换人质，而是在有意拖延一下时间，好像在等待什么？
他们应该是在等待炮兵构筑阵地、标定射击诸元，机枪兵选好位置、摆好架势……
巴图在望远镜里，把这帮贼寇的举动，也观察得清清楚楚。
他向汗王说道：“汗王，和咱们预料的一样，他们出动了三百多骑兵，估计骑兵身后，还有炮兵和机枪兵。看来，他们是铁了心要冒险对决了。”
汗王微笑着点了点头。
敌军阵前，沙曼向后挥了挥手。
数名敌军骑兵押着四十多名老弱百姓，来到了阵前……
凯瑟琳远远望着敌军阵前的那些困苦百姓，总感觉有点不大对劲。
她从巴图手里接过望远镜，又往前走了几步，在山坡高处仔细查看了阵前的百姓队伍，心中开始疑惑起来。
她告诉徐雪英说：“关在寨子里山洞中的人，不只这些；还有十几个儿童。可现在这些人里，没有一个孩子……”
徐雪英听后大吃一惊！赶紧向巴图说明了情况。
巴图也猛吃一惊！赶紧禀明了汗王。
大家都没有预料到，浩罕贼寇会使出这种龌龊卑鄙的手段。
他们只将老弱百姓四十多人带到了阵前；而把十多个孩子扣了下来，继续作为人质关押。
这使汗王和众首领，瞬间陷入了进退两难的不利境地……
凯瑟琳把这一幕看在了眼里，内心也是十分的痛苦！
她感觉，是自己害了那十几个未成年的孩子，从而使自己瞬间沦为了大罪之人……她忽然眼前一亮，计上心来！
凯瑟琳急忙对着巴图坚定地说道：“我有主意了……先让他们把这些人放过来，我和亨利过去。我有办法，一定让他们把那十多个孩子也放回来！”
巴图有些疑惑，感觉那群恶棍不可能听从凯瑟琳的使唤。
大家也都觉得十分茫然，不知所措！
汗王也听清了凯瑟琳说的话，并且从凯瑟琳深邃的双眼深处，看到了她心底的那种坚定的神勇之气。
众首领和巴图、徐雪英、凯瑟琳都注视着汗王，期待汗王拿定主意。
汗王稍加思索，便镇定下令：“就按凯瑟琳小姐说的办。”
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