傍晚时分。青松寨的敌军指挥所里，沮丧的气氛更浓了。
由于取水口被对方封锁，无法取水造饭，只能靠收集附近的残雪，融化后勉强维持饮用。
可这样的水里杂质较多，有些浑浊，含在嘴里难以下咽。
这让习惯了享受的克劳恩少校，有些不堪忍受！
几小时前，曾信誓旦旦地认为支撑三个月不成问题的他，内心开始起了变化。
“我们本想控制他们的冰川、水源，可现在，连我们吃饭的水源都被他们给控制了。我们都快要成为原始森林中的野人了，真是不可思议……这样下去的话，不知道我们还能支撑多久？”克劳恩向沙曼埋怨道。
沙曼的心里，同样是十分的沮丧，见克劳恩这样发牢骚讲话，自然感觉很不舒服。
他冷笑了一声，没好气地说道：“这不都是拜你的凯瑟琳所赐吗？”
克劳恩一愣！瞬间觉得，这是沙曼在有意抢白自己，非常反感！
他立刻大声反驳说道：“如果你们不把那些孩子藏起来，正常交换人质，事情会发展到现在这个地步吗？这都是你们耍小聪明，搞小动作，才把计划给搞砸了！现在反过头来怪罪我？真是莫名其妙……你们告诉我，我现在该怎样向迈克爵士交代？”
副官见二人又起了纷争，感觉这种纷争不会有结果，且对大家解决问题不利。于是，他岔开话题说道：
“我们现在，已经彻底失去了测绘特工队。而且，我们的行动计划，也完全暴露了。水源投毒和爆破大冰川的任务，已经不可能完成。下一步该怎么办？大家商议商议吧……”
克劳恩怒气未消，大声吼道：“商议？……商议什么？现在已经山穷水尽，还不如去向中国人投降！”
沙曼猛然一惊！大声呵斥道：“克劳恩先生！请注意你的言辞……投降？我们杀了多少中国人，你不清楚吗？难道举起手来走出去，中国人就能放过我们吗？”
克劳恩更加激动，冷笑着说道：“那是你们浩罕军人干的事……作为大英帝国的退役军人，向打败自己的强大对手投降，不是耻辱！”
沙曼已经有些怒不可遏，歇斯底里地大声吼道：
“克劳恩先生！你曾经是大英帝国的军人，是大英帝国的炮兵少校。而现在，是我‘洪福汗国’的雇佣兵！是‘洪福汗国’在出钱养你，让你协助我们征服这片土地。虽然我们和大英帝国是同盟军，可我们才是这片土地今后的主人。即使你现在战死，大英帝国也绝不会承认你的存在。所以，你应该明白你是什么身份？更应该清楚你的使命……”
克劳恩一听，这沙曼根本不顾及自己的尊严，在戳自己的老底，终于被彻底激怒了！
他也大声吼道：“我的使命？……我的使命是维护大英帝国至高无上的‘国家利益’。帮助你们，只不过是把你们当做，我们印度殖民地前面一只看门的狗！再直白一点，就叫‘炮灰’……炮灰！你懂吗？”
说完就一扭头，怒气冲冲地出了指挥所。
沙曼已经被气得七窍生烟……连续咳嗽了好几声。
稍微缓了一下，他吩咐副官说道：“派人去看住他们……把机枪射手，全部换成我们的人。”
副官觉得有些不妥，有点犹豫……刚想开口说话，沙曼就狠狠地瞪了他一眼！
副官无奈地点了点头，也就只好去照做了。
天已经黑了下来。
凯瑟琳在徐雪英的陪伴下休息了一阵，简单吃了些小梅端过来的饭菜，感觉精神好了许多。
她就对雪英说道：“好像汗王有事要向我们说，我们快去一趟吧。”
徐雪英点了点头，扶着凯瑟琳一同出了毡包。
进到大帐里，汗王和徐学功、徐学忠、巴图等首领，看到凯瑟琳状态已经好转，都松了一口气。
凯瑟琳今天在战场上的表现，着实让所有人都肃然起敬……都没想到，这个弱不禁风的金发姑娘，竟然会有如此的胆识和勇气！
实际上，大家都已经把她当作自己队伍里的一员了。
“汗王和大家，都想听听关于毒剂和炸药的事。能跟我们说说吗？”徐学忠问凯瑟琳说。
凯瑟琳也估计到，大家正在担心，能谋害百万人性命的危险毒剂，想知道它的确切下落。而自己，也在为毒剂的存在，一直忐忑不安。
她定了定神，向大家介绍说道：“这种毒剂，是一种无色无味的剧毒粉末，平时储存在一个特制的金属罐里。使用时，打开金属罐，抛洒在水面，就可使整个水体染毒。按他们这次携带的剂量估算，可使几十公里内的河流、数千英亩的湖泊水体带毒。人畜饮用十毫升染毒的水，便可致命……不过，这种毒剂只溶于水，不会在空气中传播。”
众首领听了，这才将悬着的心，放下了一半。
巴图问凯瑟琳说：“那这些毒剂和炸药，都储存在什么地方？”
凯瑟琳回答说道：“毒剂罐存放在克劳恩的行军帐篷里，克劳恩的两个警卫，专门重点看守。炸药存放在藏兵洞的主洞口内……这些炸药，本来应该远离洞口的炮兵阵地；因为火炮的剧烈震动，有引爆炸药的可能。可他们先前在天狼谷杀人的时候，炸塌了藏兵洞主洞口里的一半拱顶，没办法全部清理出来；只能在距离火炮只有几十米的地方存放炸药，储存的炮弹也在附近。”
徐学功问凯瑟琳说：“按照你的判断，他们携带的口粮，能维持多少天？”
凯瑟琳想了想，说道：“他们带的粮食、饼干和咸牛肉这些军需物资，有很多！可能几个月都消耗不完，军火就更充足了……但是，饮用水解决不了，只能靠融化雪水来维持。”
大家懵懵懂懂地点了点头。
巴图对凯瑟琳的勇气，自然是由衷的佩服；但他隐隐觉得，凯瑟琳身上，还有着一种与众不同的天赐智慧和神奇力量……或许，这种智慧和力量，就能出人意料地解开，困扰大家的这种投鼠忌器的“死结”。
他试着问凯瑟琳说：“我们手中没有重武器，从他们的防守力量看，强攻必定会造成重大伤亡！但是，如果这样僵持着拖下去，也不是好办法……你给帮忙想一想，站在你的角度，用你的观点看看，有没有可以速战速决收拾他们的方法？”
凯瑟琳思忖了一下，渐渐露出了一丝神秘的微笑……她看了一眼徐雪英。
徐雪英会意，点了点头，表情也显得有些神秘莫测。
她一本正经地向大家说道：“下午我们来这里的路上，看到天狼谷东谷口外，有一门敌军遗弃的火炮，翻倒在路边的河沟里……你们注意了吗？”
巴图立刻想了起来，赶紧回复雪英说道：“看到了！我还瞅了好几眼，觉得挺可惜……好像，旁边还撒了一箱炮弹。”
徐雪英兴奋地点点头，“对！就是那门大炮……我陪凯瑟琳专门下到沟里，去看了一下这门炮的损毁状况。因为冰面有很厚的积雪，这门炮摔得不重，还能用！”
大家的目光都向徐雪英和凯瑟琳投来……
凯瑟琳向大家点点头，坚定地说道：“是的！还能用。”
大家猛然觉得，这可是一件值得庆贺的大事。
“就算能用，我们也没有人会操作呀？”巴图有些疑惑地说道。
“我能操作！”凯瑟琳十分自信地说道。
大家瞬间被凯瑟琳的话给惊呆了！
徐雪英望着大家惊愕不已的样子，赶紧摇摇手说道：“大家别急……听凯瑟琳慢慢跟你们说。”
凯瑟琳见大家疑惑不解，感觉肯定是认为自己在说大话，怀疑自己的操作本领。
她急忙郑重其事地解释说道：“我和亨利，在西姆拉特训班里接受的培训，除野外测绘实务和中文学习以外，有一半课程是炮兵操作规范。当时实地操练用的，就是这种马拉式的‘阿姆斯特朗野战炮’，口径是76毫米，有效射程3000米，炮弹重量9磅。散落在路边的那一箱炮弹，就是这种野战炮专用的炮弹……攻击青松寨这样装备有机枪、火炮的堡垒，单靠骑兵和步兵的冲锋，是绝对不行的！必须要有火炮这样的重武器，对敌方的火力点进行压制和破坏，才能避免重大伤亡……”
大家这才恍然大悟！这突如其来的惊喜，简直让大家不知说什么才好。
刚进到大帐的穆成，虽然不知道发生了什么事；可见到大家无比兴奋的样子，感觉到一定是想出了克敌制胜的好办法。
他双手合十大声诵道：“阿弥陀佛……”
巴图和徐学忠，早已按捺不住心中的喜悦……立刻组织人马，带上凯瑟琳和徐雪英，向东谷口赶去。
恍惚之中，两人都意识到：这门意外缴获的“阿姆斯特朗野战炮”，将是攻击敌军堡垒的最重要利器；是一把为侵略者打开“地狱之门”的钥匙。这也算是“以其人之道，还治其人之身”吧……
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