修道院守卫森严，卡菲斯将军的直属夜卫队守护着外围，因为今晚这里将召开城邦联席会议。
参会人员抵达后，需要通过一系列安检才能进场。
议员们陆续进场，大家都无不赞叹大厅的富丽堂皇。宽敞的内堂、高耸的穹顶，而墙体则以精美的浮雕、飞檐以及花边窗户上的华丽石雕装饰，在夜幕下更是魅力尽显。
大神官和司祭坐在大厅尽头的、高一级的讲台上，罗恩和全副武装的卡菲斯将军就站在台下。身穿甲胄的夜卫士们逐一点亮火炬，最后在多道火光的照耀下，整个大厅变得通亮。
议员们在大神官查尔基亚斯的俯视下陆续就座，他们就坐在涂有星空油画的穹顶之下。
其中一名议员引起了大神官的注意。此人身穿衬衣加外套，便装出席，在全是身穿宗教服饰的人群中格外显眼。
人齐了，会议开始，开场白过后便马上进入正题。
司祭玛利亚率先发表讲话，“黑夜女神露菲娜大人让我传达她的旨意，今晚我们必须将成立教国的事宜提上日程，此外，祭夜者和护教军日后务必督促好子民，每天祈祷，要求子民必须忠于女神、忠于教国、忠于夜神教，大家团结一致，为我们的女神的降临做好准备吧。”
台下部分人开始鼓掌。其他没反应过来的人在大神官的俯视下也醒觉了，跟着鼓掌。
坐在台上的大神官注视着台下的每一个人，然而有一个男人，在大家都热情高涨、掌声雷动的气氛下，依然不为所动。那个人瞪着大神官，大神官也注视着他。
“我们的女神大人的旨意大家都非常清楚了吧？”大神官查尔基亚斯发表讲话了，“下面是今晚会议的重要内容，”他微微一笑，面带笑意地说道，“领主拜德路斯和他的民兵团一直不遗余力地守护着这个城邦，在他的管治下，一切都井然有序，他属下的民兵团更是在上一次的战争中以性命保护这个城市，祭夜者议会经过多轮取证、论证和分析，决定邀请拜德路斯领主加入议会，成为我们的其中一员，给予助祭品级。”大神官看向那个男人，轻声问道，“你意愿如何，我们尊敬的领主阁下？”
台下一片哗然，议员们纷纷表示支持。
“大家都赞成呢，太好了。”司祭欣喜地笑了出来，她终于可以舒口气了。
“看，大家都支持你呢！”大神官轻轻地抬起手心，满脸笑容地对该名男子说，“加入我们吧，我们需要你，尊敬的领主阁下！”大神官说完后，台下再次掌声雷动。
罗恩站在台下，认真地聆听着大神官的话，但是他却选择保持沉默。因为就身份而言，也轮不到他说话。
“我拒绝，”领主平静地说道，“我是不会加入的。”
鼓掌声停止了，大家都愣住了。气氛顿时变得紧张起来。
大神官脸上的笑容逐渐消失，而站在一旁的卡菲斯悄悄地摸了摸腰间的剑柄。
领主看了一眼手上的怀表后，开口说道，“我有几点想说，首先，现在这个会议到底是什么会议？”他环顾四周，“是固有的城邦会议吗？因为一开始是说，这是以城邦议会名义召开的会议，所以我才来参加的，但是城邦会议的议长是已故的帕帕多普诺斯先生，而我们一直未就另立新议长进行过选举投票。”他盯着大神官说，“就算议长的职位悬空，现在坐在上面的人也不该是你，查尔基亚斯！”
他接着说道：“如果是所谓的‘祭夜者议会’，那就和我没有关系了，那个只是教廷内部的议会罢了，我又不是教廷的人。”
“怎么可能没关系，祭夜者议会将会是夜神教国的最高议会！”大神官沉声反驳道。
“夜神教国？在哪？”领主反问道，“寻遍全世界也不可能找到，因为这个城邦就只有一个名字，”他放慢语速，一字一顿地说，“就叫……玛德兰属露菲依奥斯城。”
听到他这番话，大神官眼里流露出阵阵怒意。
领主看向司祭，眼里充满蔑视，“而祭夜者议会的决议也是没有法律效力的，因为露菲依奥斯只有一个合法议会，就是城邦议会。”
“跟我讲法律吗，拜德路斯？”领主的这番话点燃了大神官心中的怒火，“所谓法律，只是玛德兰人强加给我们的枷锁罢了，是用来束缚我们露菲依奥斯人的工具，我们拒绝这种东西，因为早在六百年前，我们就已经拥有比这更好的律例，就是夜神教义。”
领主用鄙视的语气反问道，“是要我们回到那个政教合一的年代吗？我反对建立宗教国，正如我反对国家宗教化一样。”他摇摇头，继续说道，“世俗化模式才是现代化体制发展的唯一正确的道路。正如你所说的，在我多年的管治下，一切都井然有序，人民安居乐业、经济稳步增长，而自从你们创立了祭夜者议会开始，一切都毁了，人民思想紧闭、狂热极端，每天就只会祈祷，不事生产，造成经济倒退。我提出异议，教廷就对我施加打压。”领主越说越激动。
“不是的，领主阁下，我们都非常欣赏你的能力，想将你吸纳到教廷里来……”司祭解释道。
“吸纳？哼，哈哈哈……”领主轻蔑一笑，“是想将我冷处理掉吧？然后将民兵团收归教廷，这算盘打得真响啊。”
“……”司祭沉默了，全场也寂静无声，大家的焦点都集中在领主和台上的大神官身上。
大神官的话打破了寂静，“也就是说，你不愿意加入祭夜者，也不打算交出兵权，是吗？”他眼里闪过一丝怒意，他顿了顿后，接着说道，“我劝你还是好好考虑一下吧，你仅剩这一次机会了。”
“不用考虑了，我是不会妥协的。”领主坚决地答道。
“领主阁下，难道你真的不考虑一下吗？”司祭焦急地追问道。
“无论再问我多少遍，我的回答都一样，正如我坚决反对建立宗教化国家一样！”
“这只老狐狸真是固执啊！”卡菲斯将军对身旁的罗恩小声说道。
领主继续说道：“你们听着，我会继续为露菲依奥斯世俗化而努力，无论前路有多困难、有多艰巨，我也会一往无前！”
听到这里，全场鸦雀无声，而台上的大神官就被气得咬牙切齿，站在一旁戒备着的卡菲斯将军则手握剑柄，随时准备出击。
此时，领主偷看了一眼怀表，他这个细微的举动被罗恩察觉到了，罗恩心生疑惑：他怎么老是在看表？
司祭玛利亚露出了失望的表情，而罗恩则较为平静。他看了一眼玛利亚，又看了看愤怒的大神官。不知为何，他对领主的叛逆之言生不起气来，也许是他对夜神教的信仰已不再狂热，他现在的焦点只集中在事态会如何发展，会否因此而引发新一轮战争。
“拜德路斯，”怒火中烧的大神官失望地摇摇头，“给了你最后的机会，你不好好珍惜，”他向台下的卡菲斯将军施了个眼色，将军会意了，立刻拔剑。
在场所有卫兵见状，也迅速拔剑，进入战斗状态。
气氛突然急转直下，看到这一幕的议员们慌乱了。
领主转身，环顾一圈后，看向大神官冷笑道：“哼，果然是这样，开会是假的，抓我才是真的！”
“谁叫你当叛徒呢。”卡菲斯将军将剑尖指向领主，并向一众夜卫士发号施令，“拘捕他！”
“拘捕已经没必要了，”大神官突然站了起来，瞪着领主，威严地说道，“直接斩杀吧！”
将军迟疑了一下后，回应道：“遵命！”
“等等，卡菲斯，”罗恩看了看将军，又看向大神官，“大神官大人，真要这样吗？”
大神官没有理会罗恩，也没有说话，他那双充满愤怒的双眼始终盯着领主。
“领主阁下，现在还是有机会的，”司祭玛利亚站了起来，继续苦苦劝说道，“只要你肯答应我们的条件，为教国投下赞成票，并且交出兵权，我们可以保证你的安全，保留你的领主身份和地位，你也能继续享受你的富裕生活。”
“司祭！”大神官厉声道，“别劝了，有异心的人不可留！”
司祭失望地坐了下来，脸上流露出悲伤之色。罗恩倍感无奈地看着她，在这种场合里，他根本帮不上忙。
将军挥动了一下长剑，再次将剑尖指向领主，并对部下大声命令道，“杀了拜徳路斯！”
手握水纹剑的夜卫士们收到命令后一拥而上，举剑冲向领主。
坐在议席上的一众议员彻底慌乱了，纷纷四处逃散。他们当中，有些人吓得腿软不敢动，有些人龟缩在桌子下，而那些胆大的则偷偷爬向大门。
只见领主丝毫不乱，淡定地掏出了怀表，看了一眼时间，脸上闪过一抹阴险的微笑。
罗恩马上警觉起来，并对将军喊道：“卡菲斯，小心，他好像在等待着什么！”
将军听见罗恩这么一说，也立即警觉起来。
“嘣——”此时，大门外传来一声巨响，会议厅的大门被撞开了，一队民兵冲了进来，他们迅速跑到领主身前，保护他们的领主。
突然闯入的民兵队伍让在场除了领主外的所有人都感到吃惊。
“拜德路斯，你这是……”大神官指着领主，“原来你这老狐狸早有准备的！”
“彼此彼此吧，”领主不甘示弱地回应道，“我早就料到会有这一幕了，所以在出发前吩咐了手下，如果到点后我仍未出来的话，就立即强攻。”
领主的民兵部下和将军属下的夜卫士在会议大厅中央剑驽拔张地对峙着，然而双方都不敢轻举妄动。
此时，将军问领主：“外面守卫森严，你的部队是怎样进来的？”
“哼，那些夜卫士，”领主用轻蔑的目光看向将军，“这种新编的杂军怎么可能是他们的对手，”他看向其中一名部下，说道，“他们是我的近卫，军队中的精英，他们每天都在城邦外围戒备，身经百战，除了参加过之前的露菲依奥斯保卫战，还参与过大大小小的剿匪、押镖和村落安保等行动，比你们这些整天龟缩在圣域，每天都开纸上谈兵会议的杂兵们强多了。”
“你说我的部下是杂兵？他们可是守护圣域的荣耀战士、是女神的护卫，我发誓，你会因为你的无礼而付出代价的。”卡菲斯将军气得咬牙切齿，他一声令下，“夜卫士们，上！干掉他们！”
此时，惊惶失措的议员们彻底慌成一团，缩在墙角瑟瑟发抖。他们就蹲在那里不敢动，哪怕是用力呼吸也不敢。
“等等！”领主抬起了右手。
“你又想玩什么花样？”大神官俯视着他问道。
领主望向将军，“难道你们都没看见吗？”他将目光投向那些躲在角落里的议员们，“这些朋友是不应该被卷进来的。”
罗恩、司祭和将军都跟随领主的目光看到了那些躲在角落里的议员们。大神官用余光看了一眼他们，吆喝道：“你们快走！”随即又盯向领主。
领主对一众议员说：“你们走吧，这是我一个人牵起的叛乱，与你们无关。”
议员们陆续站起来，快步穿过大门离开了这个即将变为血腥战场的会议大厅。
待最后一位议员的身影离去后，领主说道：“可以开始了。”
“夜卫士们，杀了他们！”将军立即发号施令。
两队人互相冲向对方，展开惨烈厮杀。很快，悲愤的呐喊声、刀剑的碰撞声和血肉被割裂的声音开始在大厅中央响起，此起彼伏。
领主站在两排座椅之间的过道上，目光穿过一个又一个正在互相厮杀着的战士们，最后落在台上的大神官的脸上。领主说道：“你召开会议，就为了算计我。同样，对我来说，这个也是一个千载难逢的绝佳机会，因为你们教廷的高层都齐聚于此，我可以在这里一次性地解决你们，省下不少工夫。”
“啧，口出狂言的家伙。”大神官说道，“那我们就在这里一决生死吧。”
（待续……）
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