将军府，人少灯稀
“醒了？多谢你为犬子报仇”白天受命监察擂台的是大嵩宣威将军，位居从四品，名为胡霸。
“令公子侠肝义胆，我深感钦佩。为国出手，本是职责所在，奈何武功不济，我只恨不能多杀几个金贼”乐钟裹着医布，撑着身体，喝过熬制的汤药，才恢复了一点力气
“七日后是八强选拔，你就不要去了”
“将军明察，金贼多人围攻于我，才落了下风”
“为了堵住我们的嘴，作为交换，你保住了性命，也保住了名额”将军想起儿子的惨状，无奈叹气
“我一人死，换金贼之过错”乐钟年轻气盛，不能原谅自己
“你知道前三届我大嵩武者屡次败在金人手上，是什么原因？”
“大嵩崇文抑武，但江湖中武学几百年传承，不是几十年的游牧政权可比的”乐钟沉思，突然有了一种可怕的猜想
“唯一的可能，是他们都没去成”
“九年前，江湖中的武当前掌门王崇德仙逝之后，一把大火烧山，三天三夜不断，几乎毁掉这千年武学圣地”
“同年，少林派，逍遥派，峨眉派前往扬州城的武林高手离奇死亡，探子传信，途径出现大量军马蹄印，军营上报，此地有金兵出没”
“宗门多隐世，踪迹怎能外露？除非”
胡霸备手在后，遥望明月，长叹一声
“朝廷中人向来不喜武夫，最可怕的是江湖中出现了叛徒”胡霸咬牙切齿，他也是江湖出身，闯荡三十余年，多少次死里逃生，才攀住高枝，做到了四品武官
“六年前，武当智杖真人被查出，与纵火有关，于是远遁金国。擂台上，他代金国出战，泄露各大派武学秘籍，导致许多大嵩武者被屠杀”
“三年前，武当掌门乐鸿大侠广施恩德，重塑江湖，连斩金人，大获全胜。朝廷见江湖势大，遂联合金人杀他。此后，江湖人隐世不出，武学凋敝”
沉默许久，乐钟向宣威将军行了江湖礼
“将军全盘托出，是将军的高德。我宁死而战，是大嵩的傲骨。乐家后人血性犹在，敢为大嵩赴死”
胡霸见状深感动容，当即回了江湖礼
“可随我见紫岩先生，遵建王殿下之命。定能大杀金人，收复失地，立下不世之功”
风雨飘摇，时人多哀叹，乐钟终于遇见志同道合之人，不免大哭起来
第二日，扬州知事派小吏前来，请乐钟过去，被胡霸拦下
“敢问知事大人有何贵干？”胡霸一脚踹飞随从的小兵，气氛瞬间剑拔弩张
“秦相传话，看看乐斐的后人，恐怕大嵩生乱”
“建王殿下有令，乐钟是他看中的人，谁也带不走”
“擅闯将军府，尔等要试试我府上的宝剑是否锋利嘛，拔剑”数百兵士齐刷刷拔出佩剑，风啸剑杀的声音让人胆寒
“胡霸，你好大的威风呀，连我也不放在眼里”知事大人轻飘飘的一句话，胡霸的脸色瞬间就变了
大嵩各州府外事，军政大权由文官掌握，文官武将一同上奏疏，经尚书省转手，皇帝观阅的多是文官奏疏，罪责由武将承担
一言定罪，一纸杀将，皇权特许，先斩后奏，这便是大嵩文官集团
“小将唐突，向知事大人赔罪”胡霸陪着笑脸，躬身行礼，兵士也跟随将军行礼
“官家给你兵，是为了防止贱民生乱，不是给本官添乱的”
“大人教训的是”
“来人，把乐钟带走，违者，杀”扬州知事环顾一圈，无人敢直面他的威风
“大人稍等，敢问，建王殿下那如何交代？”
“秦相的话，便是陛下的话”
“陛下宠爱建王殿下，也是人尽皆知”
“本官的命令，你敢违背嘛”扬州知事一翻袖袍，便让手握长剑，掌握兵权的宣威将军不敢动弹
“秦相去见建王，尔等不要自找死路”说罢，扬州知事带着重伤未愈的乐钟走了
涌金楼，状元多在此领命题词，也称状元楼
建王赵玮殿下高坐，紫岩先生张浚陪同，兵甲林立，威武不凡
千金马，百人轿，随从大小官吏无数，秦相悠然前来
“赵玮见过秦相，张浚见过秦相”建王殿下端坐，张浚起身行礼
“拜见建王殿下”秦相微微躬身，便坐了下来，自顾自地饮茶吃糕
张浚见秦相没有开口的意思，主动搭话“宣威将军胡霸领陛下命，选拔大嵩武者，为朝廷效命”
秦相淡淡一笑“劳苦功高，来日本官上奏，赏赐于他”
“金人多卑鄙，我大嵩武者被杀数人，遭金人耻笑。有一少年挽救危局，连杀金人，扬我大嵩威名，百姓多赞扬”张浚娓娓道来，看秦相的反应
“许是下人传错了话，我听到的是此少年阴险，偷袭取巧得胜，凶残无比。与铁渊一战，更是处于下风，因飞来青剑一把，侥幸逃生，却也落败”
“金人不守规矩，多人涌上，乃是欺我大嵩无人，少年勇武，连杀金人，百姓称颂。与铁渊一战，铁渊身死，少年昏迷，故而取胜。至于飞剑，那是铁渊之祸，金人都没计较，莫非秦相有异议”
“他是罪臣乐斐后人，岂能留他性命”秦相猛然惊起，大叫起来，情绪失控，略带几分慌张“除恶务尽，他必须死”
“秦相，他与我大嵩有功，本王豁出性命，也要保他无虞。”建王气场全开，直视这大嵩第一权臣，不输半分
秦相落魄地走了，还摔了一个踉跄
“传本相令，乐钟必死”
状元楼上，建王看着秦相的背影
“传本王令，动用禁军第六营，统领林冲带队，营救乐钟，保他性命，要快呀”
张浚急忙提醒“殿下，密令”
扬州城主府，庄严气派，富丽堂皇
知事大人高坐，侍女百余人轻纱薄衣，莺歌燕舞，其中不乏闻名两国的艺妓头牌。伺候起居的竟是些白净太监，说话尖细阴森，软绵绵的。
“小子，扬州城上下，我掌管一切。呵，你小子好命，秦相和建王我都惹不起”
随后，秦相的急令送到
知事大人才松了一口气“来人，杀”
乐钟瘫坐在笼中，苦苦支撑
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