谣言停息内向后的一个月，鞋厂总部派了一位高层下来巡视。此人姓肖，名亦然。据说，他就是从这个分厂开始，一步步打拼上去的。这次可以算是衣锦还乡了。
肖亦然原名肖二娃，北方人。和北方人粗犷爽朗的性格不同，从小性格内向，不喜打闹，颇有几分南方书香门第的儒生气质。也许前世就是南方人，注定这辈子要回南方看看。
十五岁那年，他读完初二，家里便告诉他，家中拮据，已无余钱供他读书，希望他能辍学出社会找份工作，贴补贴补家用。为了帮助父母分担，他毅然放弃学业，暑期里就跟着叔叔到南方打工。
打工的生活，并没有想象的这么容易，因为年纪太小，很多大厂是不录用的。为了节约开支，叔叔进厂后，有了宿舍，他便拿着席子，偷偷睡在叔叔的床底下。有时碰到厂里宿舍检查，他就躲到宿舍的板梯底下，经常一睡就是一整夜。所幸正逢暑假，睡哪都不打紧，就是经常被蚊虫叮的满身包。
打了一段时间零工以后，他觉得与其毫无头绪的四处打零工，不如趁这会儿年龄小，去当个学徒，学学手艺。经过一段时间的观察，他注意到小镇上有一个鞋匠，因为手艺好，用料实，生意很是不错，他诚心诚意去当学徒。一开始，鞋匠并不想要，一来觉得自己一人慢慢做着，也来的及，生活运转的下去；二来，又有点担心，自古由来得的养出徒弟，饿死师傅。但耐不住肖亦然的真诚打动：他不要钱，每每有顾客上门，他主动帮忙介绍，成功推出去好几单生意；鞋匠做鞋时，他就在边上默默看着，不打扰，甚至当鞋匠需要工具时，他总能第一时间递上最需要的工具。日子一长，鞋匠就想，横竖他已经看会了，干脆承了师傅这个名头，日后这小子有出息了，自己也跟着沾点光。于是，就默认下了这个白捡来的徒弟。
跟着鞋匠开始学后，肖亦然发现了鞋匠的细心和专业，每一双定制的鞋子，都得到了顾客的好评。物美价廉的鞋子，很受小镇人们的欢迎。他开始想是不是可以试着做做推销，让鞋子卖到隔壁镇，或县城去，扩大鞋店的生意。
现实总是没有想象来得圆满。还没等他开始实施，镇里搬来一个新厂，据说就是做鞋子的。流水线上的鞋子，造价便宜，很多厂里的人把鞋子偷偷拿出来卖，人传人，一下子就风靡了全镇。鞋匠店里的生意竟一日不如一日。
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