真定府，定虏军，军营。
定虏军主帅，大都督左良玉一手拿着密信，一边看着山西的地形图。
“太原镇总兵王国梁麾下千总周遇吉参见左帅。”周遇吉休息半个时辰，简单吃点饭，才在士兵搀扶下来见左良玉。
“根据王总兵的这封求援的军报，太原北部的忻州、南部的临汾都已经失守，你是怎么逃出来的？”左良玉一脸狐疑的看着周遇吉。
“标下选配了30骑，以骑兵为诱饵，金蝉脱壳。”
“诚如你说，可是官道都有贼兵，你必须翻越山路，你怎么可能几天时间就到了真定？”
“标下是山西人，自幼就随爷爷在山中打猎，走起山路比走大路还快，标下走小路，下山后，跟了一户农家马车，才勉强赶到。”
左良玉其实已经核对过了，见周遇吉所说分毫不差，这才放下心来。
“你了解太原情况，你觉得，如何解太原之围？”
“攻其必救！”周遇吉不假思索。
“仔细说说。”左良玉惊奇于周遇吉对战场的敏锐，示意其接着说。
……
一日后，朱由检接到左良玉的军报，大吃一惊，他没有想到刚刚消灭了王嘉胤十万兵马，仅仅过了一年，流民军就能卷土重来，而且比过去更猛烈，连太原都危在旦夕。这是九边军镇第一次受到流民军的攻击。
“曹卿，怎么打？”在军事上，朱由检更信任武将，特别是曹文诏。
“陛下，山西左边是太行山，右边是吕梁山，中间只有狭窄汾河平原由北向南，大同、太原、临汾依次排列，道路狭窄，地形逼仄，难以救援。与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。”说完，曹文诏站起身，走到沙盘前，一边比划，一边说道：
“可命大同、宣府守军南下，猛攻打忻州，以牵制、吸引贼兵主力北上驰援。然后命“平虏军”夜袭风陵渡。……”
曹文诏的军事计划很快得到了内阁的批准。
朱由检委任曹文诏为征西大元帅，节制大同、宣府、平虏及山西驻军，统一指挥山西平叛事宜，便宜行事。
太原粮草不足，曹文诏怕王国梁支撑不住，就派人给王国梁送信，让他务必多坚守几日。
好巧不巧，送信的被张献忠义子孙可望擒获。
“你是什么人？”
“小人是曹文诏大都督的亲兵。”
“曹文诏，他在哪里？”
“皇上命曹文诏为征西大元帅，统帅大同、宣府两镇驻军向忻州挺进。”
“那你来做什么？”
亲兵将曹文诏亲笔信从怀中取出，“让小人给太原王国梁总兵送信，大都督估计城中已经断粮了，让他务必坚守五日。”
张献忠是个绝顶聪明的，眼睛一转，“你想死想活？”
亲兵连连叩首，道：“小人想活，想活！”
张献忠满意的点头，对亲兵耳语如此如此。
亲兵连连答应。
亲兵被孙可望亲自送到太原城下，此时太原已经断粮多日，城中军民吃草根树叶为生。
“城中的人听着，这是你们朝廷的信使，已经被我们擒获，让他来跟你们说说……”
城头上王国梁看着亲兵，心里悲从中来，“你是谁的部下？”
“小的是大都督曹文诏的亲兵，您派出的信使周遇吉已经到了左帅的麾下。”
“朝廷可有援军呀？”
亲兵看了一眼身旁的孙可望，孙可望目露凶光，警告听话。
亲兵连连点头，接着大声喊道：“曹大帅已经亲率十五万援军距离此地只有五日路程，务必坚守！”
“混蛋。”孙可望大怒，抽刀就要砍杀。
却见那亲亲兵一个纵跳，躲过，干翻一名贼兵，抽出长刀，连续砍翻十多人，被数百贼兵包围，身中三枪，自刎而亡。
王国梁在城头看到，泪如雨下，道：“我军中若有此等壮士，如何会被贼兵围困于此。”
左右闻言，面露惭愧之色。
“攻城！”贼兵猛攻。
本来已经士气低落的太原守军，受到亲兵视死如归的鼓舞，加之听说援军近在咫尺，士气大振，连续击退贼兵进攻，孙可望两眼通红，又无可奈何。
高迎祥的驻军，监视平虏军的动向，一日三报。
听说平虏军准备了大量渡河的船只，高迎祥派轻骑兵渡河攻击，焚毁不少，两军交战，互有胜负，但是高迎祥占据黄河天险，平虏军无法渡河。
曹文诏去京师之后，平虏军一直是由侯世禄统帅，侯世禄这个副都督成为实际的统帅。
曹文诏当校尉的时候，侯世禄已经是宁夏总兵了，这两年曹文诏、左良玉这些后起之秀因为战功各个平步青云，只有自己，落于人后。
侯世禄一直憋着一股劲。
“又让我打配合。”侯世禄不满的说道。
“陛下的意图已经非常明显，曹文诏吸引张献忠、咱们牵制高迎祥，这大功可就……”副将王平是侯世禄从宁夏带出来的心腹。
“如果我们能正面击溃高迎祥，那这功劳可就……”
“正面？怎么搞？高迎祥占据中条山险要，控制大河天险，硬刚，不得给老本拼光了？这平虏军是皇帝的心尖尖，别说伤亡几千人，就算是伤亡几百人，皇帝都会问责的。”
“标下有一计，或可不费吹灰之力，擒获高迎祥……”
中条山，位于大河以北，地形险要，为兵家必争之地。
高迎祥控制中条山险要，向南窥探洛阳。
流民大营。
高迎祥看着粗线条的地图，虽然画的不标准，可是也可以大略看出两军对峙局面。
“闯王，听说官军攻忻州攻的很猛，张献忠已经快撑不住了。”高迎祥幕僚李盐，原本是个秀才，因为屡试不第，且被贪官污吏欺压，投奔了高迎祥，成为高迎祥极为倚重的幕僚。
“先生的意思是？”
“以某观之，王自用、张献忠，都是不过是流民草寇，成不了大事，大王文韬武略，有济世救民的志向，此次或许是个机会。”
“某非不愿，奈何盟主对我不错，张献忠也视为兄长，我不忍弃之。”
“正是因为如此，主公才要主动挑起大梁，这十万大军，如果是任由他们折腾，我等迟早都是官府阶下之囚。”
“也罢，先生何以教我？”
“我有一个同乡，在侯世禄手下做亲兵，我等假意投降，过河之后，突袭官军，灭平虏，进占洛阳。洛阳，山川形胜，天下之中。占据洛阳后，主公挥师东进，便如猛虎下山，中原之地，一战可定。朱由检在河南兴建了很多粮仓，拿下之后，开仓放粮，中原百万民众谁不箪食壶浆以迎将军？诚如是，则大业可成。”
“哎呀。先生真是某的子房也！”
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