王平摆摆手，道：“每位士兵补充五日干粮，其他缴获辎重全部烧毁，全军立刻渡河南下。违令者斩！”
“这些俘虏怎么办？”部下多问了一句。
王平看了一眼，叹了口气，道：“你们看着办吧。”
半个时辰后，俘虏营营火起，死者无数。
就在王平攻克高迎祥留守大营，焚烧粮草同时，曹文诏终于攻克忻州，此时太原已经被围困五十一天，城中草根树皮都吃光了。
百姓杀死守军，打开城门，王自用进城之后，烧杀抢掠，百姓十不存一。
王国梁自杀殉国，部下五万多将士，伤亡殆尽。
赫赫有名九边之一的太原军镇就这样覆灭了。
就在王自用陷入空前狂喜，噩耗传来，忻州失手，张献忠下落不明。
王自用急忙部署太原防御。
可是经过几十日交战，流民军伤亡过半，粮草耗尽，城防破旧，百姓十不存一的太原城显然是无法抵御乘胜而来的曹文诏十余万边军。
曹文诏如摧枯拉朽一般，只一个上午，就收复了太原，一路马不停蹄将数万流民军向南驱赶。
王自用本以为到了临汾就能休息，毕竟那里还有高迎祥五万兵马。
可是当人困马乏的流民军到了临汾城下，城头上早已飘扬着明军大旗。
驻守此地不是别人，正是延绥巡抚洪承畴。
就在王平渡河不久，洪承畴带着部下三万步骑，悄然渡过蒲津渡，攻克临汾。王平渡河南下后，洪承畴填补了这里的权力真空，并俘虏王平来不及处理的流民家眷。
王自用想要攻城，心狠手辣的洪承畴，就把流民的家眷送上了城头。
“王自用，你敢攻城，老子每隔一炷香，就砍一百个，你自己掂量着办！”
“洪疯子，你不是人！”王自用泪如雨下，怒骂。
“听着，城下的贼兵，这里边不少是你们家眷亲人，只要肯投降，一律既往不咎。”
此言一出，城下数万流民军顿时不战自乱，本来王自用只是被推举的盟主，数万流民军其实是几十支队伍混合的，打顺风仗还行，这种需要牺牲的逆风仗，怎么没打？
不少队伍纷纷放下武器。
王自用连砍十几人，也制止不住，扬天长叹，道：“这是天要灭我，非战之故。”说完横刀自刎，血喷如注。
王自用死，贼兵被曹文诏、洪承畴包围，纷纷投降。
有不怕死的，冒死冲出，过河，向高迎祥报信，高迎祥已经连续攻击洛阳十几日，可是洛阳城高池深，又驻守平虏军8万，哪里会轻易被攻陷。
听说王自用死，高迎祥大惊，此时王平率部从黄河北岸杀来，侯世禄趁机带兵出城，合击高迎祥与洛阳城下。
高迎祥大败，在大将李自成、刘宗敏等人帮助下，逃入山中，此时只剩下七人。
临汾大捷、洛阳大捷，捷报八百里加急传到京师，朱由检欣喜不已。
“曹文诏、侯世禄、洪承畴，都是大将之才，十万贼兵攻太原，旬月之间，灰飞烟灭，虽古之名将不及也。”朱由检感慨不已，没有刚愎自用的崇祯瞎指挥，明朝这帮官员其实还是可以的。
“传旨，曹文诏晋爵国县公，食邑一千五百户，侯世禄晋爵国县公，食邑一千五百户，洪承畴晋爵开国县男，食邑三百户；大同总兵王朴晋爵开国县男，食邑三百户，宣府总兵王承胤晋爵开国县男，食邑三百户。太原总兵王国梁殉国，追赠开国县男，食邑三百户。太原千总周遇吉，冒死报信，谋划有功，加太原总兵，重新组建太原军。其余有功将士，着大都督府论功行赏。”
“臣等领旨。”韩爌、施凤来带着百官山呼万岁。
“宣周遇吉上殿。”
周遇吉与左良玉相谈甚欢，左良玉觉得此人很有本事，就举荐给朱由检，朱由检与闭门谈了三日，大为欣赏。
“臣周遇吉叩见吾皇，万岁万岁万万岁。”
“周遇吉，国事艰难，东西交战，南北用兵，国难思良将。”
“臣感陛下知遇之恩，唯有肝脑涂地以报陛下。”
“山西，三晋之地，山川形胜，东控大河，西通京师，北羽翼中原，至关重要，让你治理，你当何如？”
“民，国之本也。山西之乱，虽在兵灾，根源在民。臣若治理山西，请陛下免除山西三年赋税，与民休息。然后择精壮，练新兵，编户齐民，肃清盗匪，劝课农桑，如此，三年，山西可以大治。”
“好好好。传旨，加周遇吉为山西巡抚兼任山西布政使，太原总兵，山西都督，全权节制山西军镇，山西免税赋三年，地租不得高于为25%。推行新税法。”
“陛下，周遇吉不过太原镇一千总，无尺寸之功，骤登高位，恐朝野不服。”御史站出来反对。
“臣附议。”
“臣附议。”
“臣附议。”
“好，既然异议，那就由吏部牵头，都察院配合，筛选合适的人选报内阁。”
“陛下英明！”
“等选到更合适的，再任命，现在周遇吉可以上任了！”
“陛下，封疆大吏岂能儿戏？”御史怒，“陛下要学唐僖宗吗？”
唐僖宗和别人斗鸡，赢的人可以担任节度使，结果赢的人真的被任命为节度使，传为笑谈。
“朕更不想做唐昭宗。”朱由检怒。
朱由检在朝中的权威越来越重，百官忌惮。
“韩相。”
“臣在？”
“团练大臣的名单选好了吗？”
“这，臣还在斟酌……”
“这位御史，年富力强，也是陕西籍，我看可以胜任，着吏部发文，明日就出京吧！”
“陛下，您这是公报私仇，公报私仇！”团练大臣，开玩笑，那不就是炮灰吗。
“我的大人，忠君爱国不是嘴上说说，朕要看的是你身体力行，你指责别人容易，到了你为国尽忠，你就退缩了？这就是你的节操？”
朱由检此言一出，文武官员齐刷刷看向御史，说的是呀，你说这个不忠，那个不合适，轮到你苦活累活，你就跳脚，那你还是什么忠臣。
“你去不去。”
“臣遵旨。”
朱由检满意点了点头，“御史忠君爱国，特赏赐“忠君爱国”匾额一块。朕期盼你此去陕西，早奏凯歌。”
朝会散朝。
三日，朱由检在城外给周遇吉和御史送行，周遇吉红光满面，御史灰头土脸。
“两位爱卿身负重任，不要辜负朕的期望。”
“臣等肝脑涂地，以报朝廷。”
两人齐刷刷下拜。
目送二人远去。朱由检做擦泪状。
“陛下，不必伤感。”韩爌劝说。
“朕不是为他们伤感，而是一路行来，看到这京畿之地惨遭女真人铁蹄蹂躏，倍感伤心。”
“诸位爱卿，昔日赵国不过占据河北中部、山西北部一隅之地，却能破匈奴十万兵马，横扫北胡。燕国，弹丸小国，却能威慑东夷，举兵六十万，东胡宾服。梁唐晋汉周不过占据河北，却能北破契丹，南扫诸国。我大明富有四海，却被东胡肆虐京畿之地，何也？安得猛士兮守四方。”
众臣默默不语。
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