六月下旬，天干物燥
太子在温泉宫泡澡，宫女挥舞大纨扇，为太子吹凉，男童入水服侍，水果热茶喂着
“殿下，刚誊抄的《般若波罗蜜多心经》”王子安抱着宫女，径直脱衣服入水中，吃着糕点喝着茶
“鸾翔凤翥，仙露明珠”
“天下文章，无人能出王子安其右”太子大喜，共饮几杯
“昨夜神游太虚，入一仙境，见两虎相争，群狼环伺，两虎一死一伤，伤虎不得不屈尊于群狼也”
王子安用玉盏盛起水，向空中撒去
“大虎是太子，小虎是周王，世家百官便是群狼，养虎为患，两虎相争，群狼得利”
太子起身，脸色凝重
“陛下万年，此事不可再提”
太监何术匆忙禀告“山西、河南大旱，百姓颗粒无收，过冬无望。两地十三州州牧请奏朝廷，下旨募款拨粮，发配种粮”
先人长在此山，故称始祖山，养在此河，故称天母河。始祖山以西世称山西，天母河以南世称河南
“急诏命裴相，戴仆射，六部尚书，江南道，淮南道，山南道，剑南道前往政事堂，孤随后就到”太子匆忙穿衣，赶往养居殿
突然，太子叫住何术“周王辛苦，不必劳烦他”
养居殿外，争论声不断
太子疑惑，宫女回话
“回殿下，门下侍中徐大人到了”太子听后，吓得腿都软了
门下侍中为门下省最高长官，可面刺皇帝，有功无过。徐世公，开国功臣，三朝元老，国之柱石，历任中书令、太尉、太傅，皇帝在他面前都是小辈
凑进房内，徐世公揪着皇帝耳朵，骂得皇帝有口说不出，掩面痛哭
少监通报“陛下，太子到”皇帝大喜
徐世公看向外面，太子不顾形象，拔腿就跑
政事堂内，高官寒暄，添冰扇风，饮茶吃糕，相谈甚欢
太子来后，众臣收敛了几分
“见过太子”
“拜见裴相，众卿家有礼了”太子引众大臣来到大焱国地图前，画了两个大圈，山西、河南，又画了四个小圈，江南、淮南，山南，剑南四道
“两地受旱灾民十几万，受灾区域几个大州，我提议，由户部拨款，四道赈粮，尽快运往山西、河南两地”此话一出，政事堂安静了
江南道观察使顾尘率先答话“回殿下，臣愿行此大善事。奈何推行盐铁国有的政令尚有困难，各州县官员死伤惨重，各世家不愿遵州县政令，更有甚者，与官府开战，臣虽有此愿，实在是有心无力”
剑南道观察使冯守道紧随其后“回殿下，臣也愿往。只是蜀地流民不断，常有叛乱，抢掠钱粮，官府全力缉拿，派不出人手”
山南道观察使以天干物燥，财粮不足回绝，淮南道观察使以百姓劳苦、食不果腹回绝
见太子要发作，裴相急忙出来“殿下心忧天下苍生，是我大焱之福，你等怎可如此怠慢朝政？”
“裴相说的是，太子说的对，各道说的也有道理，再商量一番”戴仆射随之和稀泥
“我能等，灾民等不了。户部、各道今天必须给个交代”太子斩钉截铁，不容置疑
江南道顾尘答话“江南可节衣缩食，凑出五十斛粮。送给两地官员，贱民死不足惜”
剑南道冯守道答话“剑南可凑出三十斛粮，到时候流民叛乱、百姓饿死，不关我的事”
山南道出十斛粮
淮南道不愿意了“我辛辛苦苦种出来的粮食，凭什么便宜了山西河南，我不给。天灾降下，怪他们不忠不孝，与我何干？”
太子恨不得一脚踹死他，怕失了官体，丢了朝廷脸面
“户部崔尚书怎么说？”
崔正挺身而出“户部全力支援灾区两地”太子闻言大喜
崔正话锋一转“但本官有个条件”
“崔尚书请讲”太子无奈
“赈灾救民是首要大事，户部全体出动也是杯水车薪，盐铁收归的事得缓几年，请太子首肯，转告陛下答应”崔尚书此话一出，高官们的眼睛亮了，纷纷称赞
何术过来，宣读圣旨“赈灾救民，可用国库。朕再从皇家大盈库拨款拨粮，太子、戴仆射居中协调”
“在此期间，皇室子弟、各级官员要体恤民情，节省花销，严禁大摆宴席”
“陛下圣明”
随后从京都、各州县驰援山西、河南两地，车马拉行浩浩荡荡，朝廷委派户部新任侍郎李风，兵部侍郎韦乾，两地三河道，全权处理赈灾事宜
李风出身赵郡李氏，不是皇家，韦乾出身京兆韦氏，世受皇恩
周王正处理京城要案，闻听旱灾一事，移交审理权，赶往政事堂，被何术拦下了
“陛下口谕，京城紧要之地，赈灾有太子在，周王不必忧虑”
“陛下圣明，儿臣告退”周王有些落寞，只身回去了
晴儿看出周王的心事，捧起他的脸“殿下忘了，晴儿虽有官职，但有官身，陛下钦定，皇后懿旨。殿下担忧灾民，晴儿可去”
“殿下，不要不开心了嘛？有晴儿在”周王在皇后身边养大，自小与晴儿相识相知，感情深厚
“也好，你一个人去我不放心。徐虎带周王府府兵、并州州牧府卫兵，贴身护卫晴儿，一切事宜晴儿做主”周王打定主意，不在迟疑，立马去筹粮募款
看着晴儿远去的背影，周王有些后悔，同意这小妮子犯险
晴儿自小美人胚，皇帝见她本是养作妃子的，皇后不许，抢过来做了贴身宫女
长大后，晴儿更是京城第一美人。细数上下二百年，中原之美无人能与她相比
七月，山西、河南官员上报“两地灾民叛乱，请朝廷派兵剿灭”
周王收到晴儿来信“赈灾粮款遭各级官员、世家王公盘剥，所剩无几”
“灾民吃观音土、易子而食，不能充饥，寻求官员开仓放粮。世家官员紧闭大门，更有甚者，虐杀百姓，激起民变”
“灾民上万流入中原，向京城挺进，恐朝廷派兵，请殿下禀明皇帝”
周王惊起，大怒，赶赴养居殿
看向兵部尚书李云鸿，急忙拦下他，随后单独入养居殿禀明情况
陛下命周王为钦差大臣，持尚方宝剑，查明情况，平定叛乱，赈灾救民
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