民国17年（1928年），三河镇境内，此时为七月中旬，正是盛夏时节，烈日当空，如蒸笼一般。
两个十五六岁的少年穿着短衫短裤，正站在溪水里捕鱼，二人目不转睛盯着鱼群，手中捏着渔叉，频频向下戳刺，却一无所获。二人各自奋力，默不作声。
半晌，旁侧胖些的少年首先泄了气，失望地说道：“岳哥儿，连玉儿都抓不到它们，咱们咋成啊？”被称作岳哥儿的清瘦少年瞥了一眼岸边的花猫，摇头失望道：“阿七，你怎地连只猫儿的耐性也不如？况且玉儿怀胎体重，自是不比从前了。”
被称作玉儿的花猫此刻正伏在溪边的青石上，借着清凉消散着暑气。
阿七抹了一把额头上的汗，试探说道：“岳哥儿，这扁头鱼太过狡诈，可有其他法子可想？”林岳摆手道：“赵老师说了，这扁头鱼好吃又能入药，对肠胃尤其有益，便是不合用，也能卖个好价钱。”
阿七掬起一捧水，边洗脸边骂道：“上回逮泥鳅，狗日的小窑子还在土桥上撒尿。这个脏心烂肚的玩意儿，这回好了，该！”林岳摇头叹息，没再说话。
小窑子是二人的玩伴之一，跟林岳和阿七不同，小窑子的身世十分可怜，村里人都说小窑子他妈是窑姐儿，给了保长两块大洋才把小窑子留下了。自小大家都喊他小窑子，小窑子也不觉得这名字轻贱，别人一喊还乐呵呵的。
名贱好养活，自小一起长大的玩伴，自然不会欺侮他，反而对他多加照顾。平日里，几人逮鱼摸虾，上房揭瓦，一个比一个熊。头一个星期，小窑子害了肚疼病，喝了好些草药也不见好转。赵老师说是阑尾发炎，让半大小子们捉一些扁头鱼入药试试。林岳和阿七只要得了闲暇就往河边跑，一连几日，很是辛苦，却所获甚少。林岳知道阿七嘴上骂的不留情，心里是为小窑子担忧的。入伏的天气，一起长大的顺子，阿葛嫌天热都不愿来，只有林岳和阿七，连续几日，带了玉儿想办法逮鱼。
林岳回头看着玉儿，撅了一块蚯蚓干，扔到玉儿跟前，要搁在早几个月，以玉儿的身手，搂几条鱼想必是不在话下，现在嘛，怀了野猫的种，走路都哆嗦，更是靠不上了。
玉儿低头闻嗅蚯蚓干，鄙夷地看了林岳一眼，起身伸了个懒腰就要走开。阿七急忙撕了一根苇草丝，逗着玉儿玩。哄了半天玉儿才重新找了个荫凉地儿趴下了，闭着眼睛假寐。阿七拿了渔叉守在林岳旁边，凝神紧盯着水下。
这个时辰燥热难耐，先前还有几人在垂钓，此时也早散了去。偌大溪边只剩林岳二人顶着太阳在溪水里撅着屁股刺鱼。
三河镇地处中原腹地，为三省交界处，因淮河，史灌河，泉河汇于一处而得名，水运极为便利，也正因水系发达，洪涝灾害极为频繁，当地村民耕种不易，部分人以渔获贴补家用，打鱼者垂钓者时常聚集在此捕鱼，连番捕钓，鱼儿也都老的成了精。二人半大小子，自是无银钱买渔轮渔网，只能自己削了渔叉刺鱼。
午后的阳光很是毒辣，纵然二人不时以溪水擦拭降温，也依然耐受不住。阿七汗如雨下，把渔叉深插进淤泥中，先行上岸道：“岳哥儿，一早上都没有进食，先喝点水吧。”林岳摇头拒绝，把短衫短裤脱了放在岸边，只拿了个小布袋，光着屁股迈进深水道：“我去扎个猛子凉快凉快，别告诉老林子。”阿七在岸边囫囵应了一声。
林岳一头扎进水里，张目看着水下，此处水系流通发达，水质极好，几丈水深也能隐隐见到水草，少年水性极好，连番潜水，越游越远，听老人们说，这水底有些古朝的沉船，上面装的都是宝贝。少年缓缓下潜，感觉脚底探到了淤泥，便改为直立姿势，慢慢下蹲伸手摸索，此处已入水较深，昏昏暗暗，视物不清，入手处有几颗奇怪形状的硬物。林岳一起捡拾了，装进布袋，连忙上升换气。
阿七在岸上等的无聊，捡了几颗扁平石头正在打水漂。看到清瘦少年在水深处露头，叫道：“岳哥儿，别跑远了，留心顺子看到了又去告状！”林岳正在水里涮洗布袋上沾染的污泥，闻言随手抹了一把脸道：“你不多嘴顺子哪会知道。”阿七见到布袋鼓鼓囊囊，好奇叫道：“岳哥儿，这回摸宝摸到啥了？”
林岳正要答话，忽然面色凝重，旋即将布袋先行抛到岸上，手脚并用游回岸边，阿七从河边一把拉起林岳上岸，递了短裤过去问道：“岳哥儿，怎么不摸了？”林岳穿了短裤，做了一个噤声的手势道：“我好像听到了铁壳马的声音。”阿七吐了一口刚喝的水，瞪大了眼睛道：“铁壳马？那不是城里才有的玩意儿吗？”林岳点点头，低声道：“林家宗族庆典时，我跟着老林子远远看过一眼，不吃饭光喝油，跑的比真马儿还快。”
阿七摸摸头上的癞子，满心疑惑道：“岳哥儿，是你们林家的铁壳马？”林岳摇头道：“想必不是，族里的的铁壳马宝贝的紧，无缘无故怎会到我们这乡下来”。阿七捡起一块又尖又扁的石头道：“那就奇了，许是路过吧。”林岳仔细辨听，看向阿七道：“不像，倒像是冲着我们这边来的。”阿七连忙将手中石头揣进口袋，拍拍手上灰尘道：“那要看看去，我还没见过铁壳马呢。”
林岳点点头，穿上短衫，将布袋抛扔给阿七道：“这回摸到了好宝贝，送给你了。”阿七欢喜接过，拆开一看，都是些石头块子，碎瓷片，底下还有一滩烂泥，阿七唯恐弄脏了手，忍着恶心抖落一番，见实是没有好东西，才连忙扔在一边，骂了一声娘。林岳戏谑看着，等阿七在草叶子上擦了手，两人才一起前后脚往埂坝上走去。
“岳哥儿，刚才我拾了一块扁石头，打水漂必定赢你！”阿七从口袋里掏出石头，一脸骄傲道。
林岳瞥了一眼石头道：“没用，你赢不了的。”阿七瞪大了眼睛道：“我这一块品相这么好，一看就是打水漂的料子！”
林岳抬手遮挡太阳，边走边道：“你可知道为啥我每次打水漂都赢？”阿七追上前问道：“为啥？”林岳凑近阿七神秘兮兮道：“你们几个呆瓜，拿的石头都是在地上拾的，我是在家提前把石头磨扁了，揣在口袋里的。”阿七闻言无语至极，连忙把石头撇了道：“岳哥儿，你又玩赖的，这回我学会了，到时候去骗另外几个傻子。”林岳也没有纠正阿七承认自己是傻子的语病，眼看埂坝近在眼前，向前猛冲几步，稳稳停在坝上。阿七胆小，找了个平缓的斜坡，手脚并用紧跟着爬了上来。
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