唐瑛和嘉禾闻声回过头来，只见大皇子萧珩就站在梅花树下。
他身着一身天青色绣竹枝纹常服，头戴白玉冠，生得风神俊秀，嘴角时刻都像含着微笑一般，观之可亲，真真是芝兰玉树一般的人。
萧珩无论到哪，身边都簇拥着许多人，此刻在一旁三两成群，都注视着唐瑛，特别是许多素来仰慕萧珩的闺阁小姐，脸上露出或嫉妒、或羡慕、或鄙夷的神情。
唐瑛行礼如仪，萧珩急忙伸手来扶，唐瑛往后退了半步，不露声色地避开了。
萧珩眼神中的不快一闪而逝，仍旧亲切过问：“瑛妹妹几时来京的？”
唐瑛刚要回答，青雀在后面说：“我看谢家二小姐已经到了哦，大哥还不快过去招呼未婚妻，怎么还有时间跟我们在这扯闲篇。”
原来萧璟和青雀多年不见唐瑛，此刻见唐瑛到了，都开心不已，纷纷下舆准备招呼，没想到还没来得及说上话，萧珩就出来了，并且一上来就来了这么一句，萧璟一听，面色都变了。
青雀知道萧璟的心意，赶紧出声为他扫清障碍。
萧珩听了青雀这话，脸上出现了一丝不自在，对着唐瑛说：“瑛妹妹不要听青雀瞎说。”
唐瑛咬了咬嘴唇还未答言，青雀又说：“哪里瞎说了？阖宫哪个不知道贵妃娘娘对谢二小姐喜欢得紧，一个月恨不能召见五六次？”
这话一出，萧珩便无可辩驳，脸色变了变，对唐瑛说：“瑛妹妹，那纯是母妃的意思，我心里总还是念着咱们过去的情谊。”
唐瑛抬起头来，眼神明亮，说：“大皇子殿下，如今大家都大了，再哥哥妹妹的称呼恐不合适，还请以后不要如此了。”
萧珩见她撇清干系，知道她是信了青雀的话，急忙又说：“我刚刚的话句句真心，瑛妹妹此番进京若是有择婿之意，我……”
萧璟再也忍不住：“大哥真要在这人来人往的地方说这事？要不我们把谢小姐叫过来一起商量一下？”他一把把唐瑛拽走了，“这里人杂，我们里面说话。”
唐瑛猝不及防被他拉住手，挣扎了两下没有挣开，而萧璟正在气头上，也没注意到，竟然就拉着唐瑛一直往前走了。众人看到，又是好一番议论。
便有人说：“唐姑娘真是好手段，不但大皇子殿下对她一往情深，和二皇子殿下也如此亲密无间！”
旁边有人说：“你要是长得这么妖妖调调的，你也行啊！”
萧珩望着萧璟和唐瑛的背影，眼中闪过一丝阴霾。
按他的想法，谢家为清流之首，文人领袖，在朝中一呼百应，若能和谢相的孙女结为秦晋之好，得到谢家的助力最好不过。
唐瑛虽然出身略差一些，但其父也是驻守一方的重臣，其家族在清阳边境经营几十年，根基深厚。自嘉禾之父顾夜白在清阳之战殒身后，他在北境留下的巨大权力真空便由唐家和叶家填补，顾夜白的母家唐家为镇北节度使，副帅叶家继任镇北军主帅，两家相互支持，方保北方边境这近十年来未生大乱。
如能通过联姻把唐家也收入囊中，他当上太子的胜算便又多了几分。
再说了，他必不会委屈了唐瑛，侧妃之位一定是会给她的。
没想到萧璟这小子对唐瑛也有这个意思，那倒要看看鹿死谁手了。他想得出神，却听得轻轻一响，原来是自己手上用力，折断了一根梅枝。
萧珩打量了这梅枝两眼，冷哼一声，毫不顾惜地将花朵狠狠捻碎，微微一笑，轻掷于地。
这时，几个晚到的士子步履匆匆，见到他急忙停下行礼，萧珩微微躬身还礼，脸上又挂上了那彬彬有礼、叫人如沐春风的笑容。
宴席摆在梅园边上的升平楼二楼，此楼宽敞，一楼有楼梯盘旋而上至二楼露台，站在露台便能看到梅园盛景。
众位名门公子、小姐早已在厅内按序坐好，见皇帝皇后带着皇子、公主、县主等人一行过来，急忙起身行礼，山呼万岁。
皇帝一手盘着串，一手捧着手炉，便像一个闲适的文人雅士，笑吟吟地说：“今日无非是找个由头与各位爱卿、众家子侄聚一聚，闲话家常，不必拘礼，自由玩乐便可。”几位老臣又称颂皇帝仁德恤下，多番扰攘，方才入座。丽妃却又挤到皇帝身边坐下了，皇后坐在另一边，面色依旧不快。
夫余质子依罗也在座，起身向皇帝祝贺冬日节。
自清阳一战，曦国不但守住了清阳，并越江夺回了云州，夫余、甘兹等周边小国便在晋国和曦国中生出了摇摆之意，夫余更是主动派出质子前来曦国示好。依罗来时方才十一岁，如今已是弱冠之年了。
他生得体格高大，眉眼细长，衣着打扮、行为举止与曦朝人无异。
皇帝对依罗向来随意，见到他今日也来凑热闹，说道：“夫余小子也对我们嘉禾县主有意不成？”
依罗不以为忤，笑嘻嘻地说：“若是能得嘉禾县主这样的大美人为妻，依罗便是终身不回夫余也是愿意的。”
依罗作为夫余王子，不回夫余便意味着不能继位，他这句话可算是极大的恭维，说得众人都笑了起来，顺便也将今天的主题摆到了桌面上。
嘉禾坐在青雀下首位子，只觉得瞬间便有无数道打量的目光向自己扫来，心里颇为不自在。
她还是小孩子心性，本想着今天会是一次心照不宣、不必摆到台面上的相看，她不想拂了陛下一番好意，这才出来走个过场，待回头陛下问她，她就回说一个也没看上，陛下也拿她没办法。
但没想到今天的场面居然如此盛大，而皇帝看起来是铁了心要在这个宴会上为她择婿，开场便将话说得这般透彻明白。
乐府为了今日的宴会精心编排了新的乐曲和舞蹈，一曲舞罢，乐声渐停，突然见右相站起身来，向着皇帝大声道：“陛下，听闻嘉禾县主轨度端和，敦睦嘉仁，且旷达洒脱，有林下风致，小孙不才，心甚慕之，愿作剑舞以悦县主。”
皇帝笑曰：“善。”
皇后一听，立刻变了颜色。
堂上众人顿时哗然。且不说嘉禾的母亲是当今最有权势的长公主，便是嘉禾故去多年的父亲镇国公顾夜白至今在民间影响力仍在，亦有许多当年的下属在军中居于高位，且对顾家仍忠心耿耿。
九年前的清云之战，晋国八十万军挥师南下，轩辕王庭见机也欲分一杯羹，派出最精锐的骑兵以为前锋前来袭扰。前线守城将士连连溃败，晋军直指清阳。
顾夜白在清阳城中坚守百日，多次打退晋军、轩辕王庭联军的进攻，但麾下将士也死伤惨重十不留二三。被围城多月，城中老幼饿死无数，援军却迟迟不至，顾夜白派人潜出城去，远赴北地求救，以镇国公之名，许北地青野之国以岁贡，青野之王派大军跨雪原而围晋都，晋帝甚勇，仅命回撤四十万军以救。
而顾夜白不惜以自己为饵，诱联军深入不度谷围而攻之，最终轩辕骑兵死伤过半，晋军大伤元气撤兵回国，顾夜白会同江南诸路援军乘胜追击，越江收复了被晋国侵占百年之久的云州，以为收复江北国土之基。但顾夜白却在云州一战中意外身死。
青野王听闻顾夜白身死，撤围军，又派使者前来曦国索要岁贡。曦国以顾夜白身死之故，拒不认账，两国谈判多时，与青野开通了互市，借道夫余，大批输出曦国的丝绸瓷器等物，而购入青野的马匹、矿石、兵器。
自那以后，曦国和晋国之间维持了近十年的互不相犯。
而顾夜白，便成为了接近神灵的存在。
虽然顾夜白身死，但他的女儿还在，她身上便寄托了百年来徙居南国的曦国人收复国土、重回北地的热望。
虽然谁也不会将复国之望寄托于一女子，但她在，便象征着曦国人这种为国牺牲、誓要收复旧土的精神仍在、血脉仍在。
每年嘉禾随皇帝赴东陵祭奠为国捐躯的将士之英魂，沿途有许多民众早早守候在路旁，就为了要看一看镇国公的女儿，许多老人会扑到嘉禾的车驾之旁痛哭流涕。
是以嘉禾虽只是一个县主，却无人敢小觑了她。
若是谢相家将孙女嫁给萧珩、孙子娶了嘉禾，便是通过婚姻，变相地将嘉禾和长公主拉上了萧珩的战车。
对于长公主来说，萧珩、萧璟都是侄子，支持谁为太子又有什么区别呢？自然可以选一个与自己关系更近的。
如果说之前谢家一直未定下孙女与萧珩的婚事，是在两位皇子间摇摆不定，态度暧昧不明，但谢相今日有此一举，便表明谢家近期已与林贵妃和萧珩达成了更深的默契。
皇后素来觉得嘉禾如能嫁给萧璟便最好，但之前她屡屡探问长公主的意思，每次都被长公主不着痕迹地岔开了话题。
再说嘉禾和萧璟二人，不知道是因为从小一起长大太过熟悉了，还是怎么的，两人在一起相处便如兄妹一般，毫无小儿女的扭捏情态，似乎撮合不到一块儿。
因此她便歇了这个心思，反而提醒皇帝尽快张罗着给嘉禾找一个好亲事。皇帝也很上心，这才办了今日的宴席。没想到林贵妃表面上称病不出，却私下安排了这一出。
只见谢家七郎已经站到了中间，端的是一个眉清目秀、神朗气清的好少年。他手持玉剑肃身而立，向皇帝行礼，又向嘉禾微微示意，便舞出了一串剑花，引得许多人叫起好来。
嘉禾寻思，这谢家七郎自己原也认识呀，以前也没觉得他剑术多高明，难道这是偷偷练过了？
谢七郎今天一身白衣，寻常人穿白便显黑，他却更显得皮肤白皙，双眉微蹙，双目注视着剑尖，认真的神情让人不自觉为他吸引。
伴着乐师的鼓声，剑如银龙在云中翻转，嘶嘶破风，又如游鱼在池中穿梭，行走自如，时而鼓声细微，便轻盈如燕，如柳叶因风而起，时而鼓声激昂，便骤如闪电，如狂风摧折枯木。
嘉禾观之暗暗心惊，此等剑术，即便大内侍卫也很难与之比肩，嘉禾也只是幼时随父亲在清阳驻守时，在寥寥几个世外高手身上见过此等身手。
这时，只听鼓声骤然一紧，那七郎便扬身而起，恰恰削了堂中宫灯所坠的一枚绳结，待鼓声一停，那剑尖便托着绳结递到了嘉禾面前。
谢家七郎面上透着红晕，不知是舞剑累的，还是紧张导致的，却强撑着朗声说道：“请嘉禾县主笑纳。”
满堂轰然爆发出一阵叫好声。
嘉禾看着递到面前的绳结，一时愣住了，不知是接好，还是不接好。
不拿的话，谢家七郎这么个大活人杵在自己面前，眼神虽是定定地看着自己，脸却越来越红，连耳朵尖都红了起来，看得出很是紧张。
嘉禾素来知道谢家七郎为人腼腆，但无论如何，让他难堪绝非自己所愿。
嘉禾还在犯愁，只听丽妃高声说：“陛下，我看谢家七郎人长得好看，剑也舞得好，和咱们嘉禾县主站一块，正是天造地设的般配呢！”
众人一听，更是轰然叫好。还有不少人起哄：“县主便接了这绳结罢！”
青雀举目看去，只见带头叫好的，多半是平素与萧珩走得近的一帮公子哥儿。这帮人唯恐不够热闹，好多都站起来大声让嘉禾接了绳结，带得周边的人也大声鼓噪起来。
气氛烘托到此，嘉禾此时若是不接，便不近人情，但若是接了，便好似对谢七郎有意一般。
众目睽睽之下，嘉禾不知如何是好。见她不接，右相站了起来，扬声说道：“吾家七郎对县主情深一片，还望县主莫要负了七郎这番真心实意。”
谢相年近七十，在朝中根基深厚，又为清流之首，说话一呼百应，他话虽说得不重，嘉禾却感受到了无形的威压。
青雀见右相出声，知其必然是有备而来，心下焦急，碍于自己也是个未出阁的女孩子家，不好出声，只得眼巴巴地看着萧璟，示意他赶紧起来说话。
萧璟站起来刚要开口，萧珩立刻站了起来，抢在他之前开口说：“父皇，谢家七郎人品端方，我一贯是知道的。谢家乃诗书礼义之家，门风素来高洁，若是嘉禾能与谢家结亲，必不会委屈辱没了她。”
本来只是接不接绳结而已，但是被萧珩一说，便立刻上升到了结亲的高度。青雀闻之悚然心惊。
谢相闻言说：“陛下，我谢润山敢担保，县主若是出降谢家，我谢家上下必扫榻相迎，竭诚相待，恭敬事之，必不叫县主受丁点委屈。”
皇帝听萧珩与谢相一唱一和，便知二人私下定是有了接触，一抹难以察觉的不快在他眼底一闪而过，但转眼便神态自若地道：“谢相此言甚善。我看这两个孩子倒也般配。”他看向皇后：“皇后以为如何？”
青雀见父皇也开始心动了，不由更是着急，一时不知该如何是好。
她扭头看着嘉禾，只见嘉禾面色微红地看着谢家七郎，眉头微皱，不知道在想些什么，手却正要伸向那绳结。
青雀身量比嘉禾高，她顺着嘉禾的手看过去，突然发现大事不好，这绳结，居然是一枚同心结。
这寓意永结同心的绳结，能随便拿吗？
青雀再也顾不得许多，大声说：“嘉禾，这是同心结！”
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