正是由于这种希望，尼曼一秒一秒地推迟了加速的时刻，盯着雷达，雷达上的两个点正在缓慢但无情地接近他的飞船。他必须做出决定。尼曼意识到他已经以某种方式被发现了，如果被抓到，逃跑只会加剧他的处境。而且，这个星系里不可能有海盗，因为在恒星的第二颗行星上有设防的基地，这意味着只有警察才能追捕他。并且很可能需要与他们打交道。
“瓦斯科，关掉隐身系统。它已经完成了它的任务。”尼曼烦躁地命令道。
“完成了，船长。”一旦瓦斯科报告了命令的执行情况，梦想家号就能够开始接收接近船只的信号。
尼曼确信他是正确的——这些飞船确实属于地方当局，而地方当局总是不反对接受太空旅行者的“礼物”。这名男子开始放慢速度，凝视着从船尾播放图像的屏幕。在斑驳的黑色太空背景之下，已经可以通过特殊的滤镜看到追捕者，船体上的摄像机将焦点对准了接近的船只。
他们是巡逻护卫舰。它们在尺寸上不如梦想家号，也许在武器装备上也不如梦想家号，但它们的速度和机动性完全弥补了这些缺点。尼曼已经关闭了引擎，现在他的飞船只是在惯性的作用下在太空中移动，瓦斯科用船头的喷嘴自动熄灭了惯性。护卫舰的规模已经足够大，从两侧包抄了梦想家号。尼曼想知道秩序守护者会要求多少对他如何越过邦联法律所标记的界限视而不见。
无论如何，只要他们心情好，尼曼就对自己寄予希望。他几乎没有担心，只有没有放开方向盘的手掌在恶心地冒汗，但他还没有注意到这一点。警船也开始抑制他们的惯性，将他们的速度与梦想家号的速度进行匹配。它们长方形、略显扁平的身躯在当地星星的照耀下看起来很漂亮。就像鱼一样，它们的表面已经失去了光泽，并用水换来了真空。它们的腹部和背部不时闪烁着警告灯，在它们的两侧是邦联的大徽章——太阳系的有人居住的世界，位于圆周角的一条线上。尼曼知道这个阵法中的第一个是地球，第三个圆圈是火星。完成演习后，护卫舰期待地盯着他们的目标。
“船长，”瓦斯科说，“你被召唤了。”
“接受信号。”尼曼叹了口气。他不止一次被抓到，每一次他的职业自尊心都受到了打击，货物在巡逻船的肚子里消失了。的确，有些警察事先与他们商定了良心焦虑的价格，然后他带着货物加上约定的关税。显然，这一次，未来的谈判是不可避免的。尼曼因为在太空的这个点上运送货物而得到了很好的报酬，他希望能再次回到这里。
在一个屏幕上，一张人脸的图像出现在一个巨大的肩膀上。这个男人胖乎乎的脸颊上有一双大眼睛，发型很短，可以看到后面是一个白色的头骨。他的脸剃得干干净净，他的嘴唇从脸颊到脸颊形成一条细细的直线，最后形成一个坑。他的胸前装饰着一枚徽章，这是发给值班巡逻舰船长的。
警察表现得很自信，透过屏幕凝视着他抓到的那个人的眼睛。突然，悄悄地，头念出了尼曼的名字，然后深吸了一口气。
男人的脸上流露出不满的神色，仿佛他真的想在那一刻坐在家里，而不是在殖民地的周围环境中冲浪。当尼曼听到他的名字时，他缓缓地点了点头。他感到困惑的是，这名军官知道谁在船上。但是尼曼没有表现出来。
“殖民地警察上尉古尔维，负责人自我介绍道。‘尼曼 Vi-Zerg，我说得对吗？’‘你在这部分空间的飞行没有与系统的调度服务协调。你使用隐身技术进入殖民地的太空飞行区，而没有通知殖民地当局你的到来，违反了邦联关于私人太空飞行的法律。此外，正如我现在在数据库中看到的那样，你是臭名昭著的康斯坦丁·阿赫马托夫（Konstantin Akhmatov）集团走私稀有植物案的嫌疑人。鉴于上述情况，条例要求你为我的人提供进入你的船只的机会，以便他们能够执行逮捕你的程序，以及检查你的船只。”
说完之后，眼睛一直左右乱窜的古尔维上尉好奇地盯着尼曼。尼曼听着警察的话，努力保持冷静。到目前为止，他从未以这样的措辞被拘留。但这次不同，他知道他不能简单地通过贿赂来解决问题。尼曼深吸一口气，准备应对这场突如其来的危机。
“上尉古尔维，您说得没错，我是尼曼 Vi-Zerg。”尼曼尽量保持镇定，回答道，“我明白您的立场，但我需要澄清一些事情。首先，我这次的任务是紧急的，时间紧迫，所以没能提前与调度服务协调。其次，关于走私稀有植物的事情，我可以向您保证，我与此事无关。如果您允许，我愿意配合您的调查，并提供必要的信息。”
尼曼的话语显得诚恳而坚定。他明白，现在不是争辩的时候，而是需要表现出合作的态度。他希望通过这种方式减轻可能面临的后果，并为自己争取到更多的时间。古尔维上尉的眼神中闪过一丝怀疑，但随后他点了点头。
“好吧，Vi-Zerg先生。我们将派遣一个小队登船进行检查。请您保持冷静，配合我们的行动。如果您所说的都是事实，我相信我们可以找到合理的解决方案。”古尔维上尉说道，声音中透露出一种不容置疑的权威。
尼曼点了点头，接受了上尉的要求。他知道，接下来的几个小时将会非常关键。他必须保持警惕，同时也要准备好应对可能出现的各种情况。尼曼转身看向瓦斯科，低声吩咐道：“瓦斯科，确保所有系统都处于最佳状态，我们需要尽可能地配合检查。还有，记得把芙蓉花藏好，我不想让它引起不必要的麻烦。”
瓦斯科点了点头，迅速开始执行尼曼的指示。尼曼回到驾驶舱，等待着即将登船的检查小组。他心里清楚，无论结果如何，他都不能放弃希望。在这无尽的宇宙中，希望是他唯一可以依靠的东西。
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