阿兴和阿材背着行囊走在回乡的路上，阿兴一面看着山山水水，路过的村落，庄稼，看见农夫们在田间劳作，妇女在河边洗衣服，小孩子在一旁嬉戏，仿佛前几天的战争是一场梦幻一般。正想着，忽然听见阿材在喊他，回过神来他才发现不知道什么时候阿材已经跑到河里和孩子们玩起水来了。这一天也走了一半，正值晌午，太阳高照，正是一天当中酷热难耐的时候，阿材耐不住热，想到这时阿兴也叫喊着，朝阿材跑去，在河边脱掉上衣，加入到了“水战”之中。
正当阿兴他们玩闹的正兴起的时候，忽然听见一阵急促的锣声响起，只见田里的男人们拿起锄具纷纷朝村口跑去，妇女们也都抱起自家孩子往各自家里赶的，稍大一点的孩子也都各自朝着自己家里跑去。阿兴和阿材楞戳在水里，一时没反应过来是怎么回事，“这村里人不仗义，看戏也不让咱俩也跟着去凑个热闹。”“从刚才他们的反应来看，脸上都是慌张的表情，应该不是唱戏这种好事。”“那咱们要不要去凑个热闹，看看怎么个事？”“走，我总感觉事情不简单。”说着二人朝村里跑去，很快二人追上了一个大姐，“大姐，发生什么事了？”阿兴问道，大姐回头看向二人道：“年轻人，与你们无关，不要多管闲事，赶紧离开这里。”“大姐，我看你们个个都神色慌张，是遇到什么大事了吗？你说说兴许我们能帮上忙呢？”“你们两个娃娃能帮上什么忙，赶紧离开这里就是帮了大忙了。”
“也许，他们俩能帮上忙。”话音从阿兴与材背后传了过来，二人回头一看，只见一位村长模样的老者拄着拐仗慢慢的朝他们走来。“村长，他们两个小娃娃，能做什么？”“小娃娃？他们两个可联简单呢，刚刚我在村头看见他们两个的装束，就知道他们两个是刚刚从战场下来的回乡的士兵，他们的装束是朝廷允许返乡士兵特有的服饰，而平时，是不会有人能有此装束的 。”“村长，你是怎么知道的？”“我年轻时也曾上过战场，这条腿也是在那个时候没的。”说着村长撩起了裤腿，阿兴看见村长的小腿以下是一条木质的义腿，而从这个大姐的表情上看，她也是不知道的。“这件事村里没有几个人知道，当初的几个一起去打仗的老哥哥们多数都走了，如果可以，我希望你俩能帮助我们渡过难关，我们也会表达谢意的。”“没问题，我们一定鼎力相助。”
阿兴他们来到村口后发现村民们已经做好了准备，除了年龄特别大的，无法行动的，所有人按照分派都埋伏到村口的路两边和村内的一些重要的关卡，“这伙土匪是三十里外的盘蛇山上的，大概百十号人，为首的三个土匪是前几年打仗时的逃兵，平时他们烧杀抢掠无恶不作，周围方圆百里的村庄都遭到过他们的毒手。”
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