庐州城内。
知府宋明议并没有与总兵官孙杰一起在城楼上享受部下们的欢呼。
孙杰倾巢而出发动逆袭时，所有的辅兵丁壮都被派去守城。此时虽然战兵们都已回城，宋知府悬着的心终于放下，但救治伤员、补充损坏的武器、还要准备饮食，一时半会儿无法完成接防。
宋知府按照孙杰预先的要求，满头大汗地指挥着衙役和壮妇们，将衙门里的站笼统统搬出来，又集中了全城的木匠和棺材铺人手，紧急打造了很多木笼，全部装满砖石，填塞到城墙上两个突门洞里堵住了缺口。又释放了监狱里所有剩下的人犯，在缺口外垒起两道半人多高的羊马墙，直通西门前的小营垒，以便万一贼人试图从这里突破可以及时阻击。
孙杰在救护所的一个帐篷里，关切的看着自己的亲卫队长史二雷。
这是个孤儿，同样是军户出身的娘早就殁了。爹曾是个把总，在自己军中好几代了，对孙家的忠诚是刻在骨子里的。在多年前那场惨烈的成都围城战中，为了胜利，也为了二雷的前程，自己组织了敢死队，用生命报答了孙家的恩情……从那时起，自己就把这小子时刻带在身边，看着他一天天长大，教他武艺兵法，还帮他娶了亲。虽然情如父子，但一直没收到膝下。
大家都知道，大帅是一番好意：不能让老史家绝了后，年节时分，更不能断了祭祀的香火。
这次出击本来不需要他参加，但这小子红了眼睛要去。孙杰知道，前阵子那批敢死队的决死突击，勾动了他对亲爹的念想。
拦不住那就去吧，谁让咱是武人呢，生死都是天意，这便是命。
伤不算重，左臂挨了一刀——但弄不好也会要人命。
曾有个挂衔游击，腿上中了一箭，入肉也就七八分，拔出来也敷了金创药。开始没事，走路都看不出有伤，还跟兄弟们大呼小叫地拼酒赌钱，但随后伤口流脓，发烧不几天人就没了！郎中说箭头可能煨了毒，谁知道呢。
这刀砍得挺深，快见骨头了。臂甲的碎片，还有破布什么的脏东西都嵌在肉里。也好，堵住了伤口，血倒是没流多少，可一会要遭的罪也够呛。把扭曲的臂甲卸下来时费了不少劲，二雷疼得浑身直哆嗦。这小子是条汉子，带伤还搠翻了两个，如果不收队，估计这家伙会把自己砍到脱力。
郎中找来块木头，扯条破布裹上让史二雷咬住，几个兄弟一起动手把他按在门板上。郎中正要上前，孙杰沉声到：“我来吧。”
孙杰从靴筒里拔出匕首，在衣袖上反复擦了一阵，直到没有一丝油迹。几下子干净利落地挑出伤口里面的碎铁片和破布，血一下子汩汩地冒出来。尽管额头豆大的汗珠迸出如浆，二雷始终咬紧牙关一声未吭。
“好样的，再忍一下。”孙杰点点头，将匕首伸向火堆烤着。
也不知为什么，军中一直流传：有时明明就是个皮肉伤，尽管敷了药，不少人还是说没就没了、而中了火箭的人，只要不是命中要害，大多都能活下来。
留意之下，确实如此。嗯，应该是火克金吧*。
瞥了眼烧得微微泛红的匕首，二雷猛地把眼一闭。
暗红的刀尖在伤口上一下一下地轻轻烙着，皮肉冒出一缕缕青烟，一股焦臭味在帐里弥漫开来。按着他的几个兄弟同时感到手下一松：二雷终于还是疼的昏死过去。
郎中在旁边垂手安慰道：“大帅放心，史千总壮得牛一样，吉人天相，肯定没事的。”
孙杰唔了一声，应道：“看吧，烧起来再退了就没事了。”出了帐，昂首向天默祷着：老史，佑护娃吧……
孙杰回到帅帐，招手唤来师爷商文长：“商师爷，麻烦您帮我写一封家信吧。”
商师爷一拱手：“大帅吩咐，敢不从命。写什么，请大帅示下。”
孙杰沉吟道：“写些甚么都无所谓，你随便编就行。但要把‘阙’、‘离’、‘五’、‘游’、‘巾’，这几个字写进去。”
商文长淡淡一笑：“嗯，明白。有这些字的那句话学生会点一个墨点做标记”。
师爷片刻写就呈上。
师爷告退后，孙杰让亲兵请来宋明议：“知府大人，末将识字有限，刚刚草就一封家书，劳烦大人帮忙念念，以免差池。”
“这个……”
正儿八经正途出身的宋明议，像其他大明的文官一样，原本很是瞧不起眼前这个武夫。但大敌当前，内心再如何鄙视，再加上孙家累世圣眷不衰，表面上也要比平时客气三分。经过这段时间的相处，宋知府心里了然：如果单凭自己，早已城破身灭，观感不禁大为提高。接连两场胜仗下来，对孙杰不仅有了惺惺相惜之感，甚至在内心已经隐隐依为梁柱。然而此刻听说敌兵环伺之下这位居然还有闲心写家书，堂堂男子汉的心肠竟被个妇道人家牵扯住了，真让人有些不耻。而且，难免有重大军情泄漏之虞！心底原本被压抑住的那丝不屑又冒了出来，面上不免露出些许忧色。
孙杰察觉到了宋明议的神请，含笑拱手：“大人，末将并非不知分寸之人，有劳了。”
宋明议闻言一愣，仿佛明白了些什么，开始念起信来……
读毕，茫然道：“孙帅，这封家书貌似平淡无奇，但此刻做此书，下官揣测，必有玄机。可否请大帅为下官解惑？”
孙杰苦笑了一下：“知府大人，实不相瞒，此书事关军情。文武殊途，还望大人恕罪则个。”
再无疑惑的宋明议离了座，向孙杰深深的施了一礼，起身正色道：“孙帅说的是。”
孙杰赶紧离座，郑重其事的还了礼：“知府大人，末将愧不敢当！还请大人见谅。”
宋明议上前两步一把扶住，看着孙杰的眼睛，缓缓道：“孙帅不必过谦。下官虽是个书生，绝非不知好歹之人。今日有几句肺腑之言，不吐不快。常言道：蝼蚁尚且贪生，贼兵压境，宋某圣贤书虽读了不少，然自古艰难惟一死，凭心而论，宋某并非没有做过他想……不过下官知道，然若从贼，全家老小难逃天怒，必遭灭门之殃。故此，下官心意已定：城破之日，便是宋某报国之时。宋某仗剑衙阶拼得一死，可谓大节无亏，也能为犬子换个荫职，不必再受那十年寒窗之苦。若非孙帅孤军慷慨赴援，宋某今日早成张贼刀下之鬼。大恩不言报，若蒙孙帅不弃，宋某愿与孙帅义结金兰。某言出五内，绝非临事抱佛脚，此心天日可鉴！”
这番发自肺腑的言语把孙杰深深地打动了。从宋朝起，赵匡胤为了避免重蹈唐朝军人做大藩镇割据的覆辙，有意识地重文抑武、以文御武。本朝太祖做得更绝，把所有功臣几乎一网打尽，尤其是武将集团，以至于成祖爷“清君侧”时，建文天子根本找不到能带兵抗衡的将领！时光荏苒，到了此时，军人根本谈不上什么地位，一个七品知县，只要他高兴，随时可以找个借口把正三品的参将当街按翻打上一通板子。知府宋明议提出结拜，还指天盟誓，可知确实言出挚诚。
孙杰不由动容道：“大人！孙某是个武夫，不会说什么客套话。承蒙大人青眼相看，誓愿与宋兄同生共死。军情机密，本不足与外人道。这些天宋兄亲冒矢石，与末将等并肩戮敌，更有以死报国之志，小弟自当坦诚以待。宋兄请看，此信有几个字做了标记，玄机实在于此。
“军情联络当用隐语。依《武经总要》旧例，军情不外：请弓，请箭，请甲，请枪旗……共四十项，末将少时便铭记于心。五言律诗亦为四十字，恰可一一对应。律诗颇多，纵被敌获，或哪怕传书者投敌，敌焉知哪一首为我军字验？末将出行时，与经略大人临时以《杜少府之任蜀州》相约。休看末将识字有限，这五言律诗确能很是背上几首。小弟出生武职世家，少时为此曾着实挨了家父许多棍棒。商师爷虽可靠，然军情大事，不敢有误，故劳烦宋兄代为勘验。兄长见笑了！”
宋明议大笑着重重的拍了孙杰一掌，由衷的赞叹：“贤弟大才！愚兄受教了！”
再次把信匆匆一览，一手指着做了记号的字，另一手掐着手指数了下，口中喃喃有词地把《杜少府之任蜀州》全诗默诵了一遍，笑道：“既蒙贤弟指点，愚兄便猜上一猜：请箭，请守具，请兵，请粮秣，敌小挫……然否？”
二人抚掌大笑，吩咐亲随设香案结拜不提。
随后，宋明议亲自又将书信手抄了二份，由孙杰的三个亲兵分头趁夜缒墙而出，潜送省城。
张虎这边收拢了溃兵，检点人马。
新败两阵，辅兵损失太大了：抓来的民伕损失最大，最有经验的那些辅兵骨干也差不多都死在地道里，必须想办法补充。不过除此之外，战兵折损也就四百左右，并没有伤筋动骨。虽然小挫两阵，总体战略态势依然，战场主动权仍牢牢控制在自己一方，不禁心中略定。
按大多数惯例，遇到难啃的硬骨头，围三阙一，放守军一条生路，是个不错的办法。大明的军头们总能为自己找到临阵脱逃的理由，比如说误判敌情，纵兵追剿，结果中了敌人调虎离山之计什么的。守土有责的文官不能跑，除了豁出去被满门抄斩投降，唯一一条路是留个“临危一死报君恩”的字条自挂东南枝。眼前的孙杰有两场胜利垫底，这时候跑路，性命肯定无碍，最多降级罚俸。别看平时混账，用人之际，朝廷当然分得清孰轻孰重，甚至革职留任戴罪立功也不是没有可能。
不过，己方的士气是个大问题。如果一上来围城必阙，那叫用兵如神兵不血刃，接连败绩之下再玩这一套就是畏敌如虎了——以后可就别想混了，还不得被关盛云那帮家伙嘲笑一辈子！重振自己的威望，只有靠一网打尽然后屠城来提振。
据细作讲，城中的存粮有限。只要稳扎稳打不急于求成，对手坐困孤城，迟早难逃一死。
于是调整了部署，围堵四门，每日各门轮派一营警戒，以防守军突围。动员了剩下的辅兵和守营兵，把各门前几条官道刨得沟壑纵横，小路也摆上拒马挖了陷阱布置了明暗哨。虽然因为辅兵的损失，部队不再具备大规模远距离机动能力，守营加短促突击追歼溃敌还是不成问题。
想到辅兵队，交代了下去：各营都抽出几个果，让经验丰富的千把总们带着，往远处仔细搜索一下看能否再抓一些漏网的逃民。这时候，扒拉到碗里就是菜，聊胜于无。尤其要注意，万一敌军突围，各部追杀时务必留些分寸，多抓些身强力壮的家伙，好好补充一下。
各路将领轰然齐声应是。
副帅牛有田提出了一个建议：不论敌人从哪个门突围，当面守军务必以阻击拖延为第一要务！无论损失如何，战后先把阻敌者的人补满，然后各营再挑人，如果还有剩，最后再按功劳大家一起分俘虏。
这个建议得到所有将领的一致赞同。
大家都是老军务，各人的小算盘彼此都很清楚：敌人突围，肯定是集中全力孤注一掷。这种舍命一搏，单靠两三个营未必拦得住。正常情况下，前线将领会放过大部分敌军，留下自己能吃掉的一小部分。对方逃命第一，不可能死磕硬啃重兵据守的营垒，能跑一个算一个。但如此一来，其他来援友军的俘虏则没了着落。大家损失都不小，补满一两个营，对全军意义不大。
牛有田的提议，实际上就意味着：当敌的将领不要保留实力，哪怕拼光了血本，只要死死拖住出逃的狗官军，等援军赶来包了他们的饺子，大家会先让你连本带利钱通通先捞回来，其他人再分剩下的。
僵持了几日，突然塘骑来报：东南方向百里，发现守军援兵。规模不大，约千人左右。但是——全是马队！
张虎心头大震，又加派了几拨斥候，每人配双马，随时回报敌情。叫师爷温黄慈摊开舆图，二人琢磨起来……
半个时辰后，张虎一声轻喝：“来人！传令：各营游击以上将官即刻前来中军大营军议！”
本篇知识点：外伤救护
古代没有细菌感染的概念，不少人，甚至高级将领受了轻伤也一样死掉，比如明末的总兵满桂，被袁崇焕误射了十几箭像个刺猬。因为有铠甲的保护并没有多重，不仅跑去崇祯那里脱了衣服告状，甚至还活蹦乱跳地带兵去追满洲兵……不几天却死了，大概率就是伤口感染。古人把这种现象归结为“中毒”，为了“毒杀”敌人，不少人会用各种脏东西处理兵器，比如箭簇蘸屎之类的。
没有消炎药又不懂感染的原理，于是他们就根据阴阳五行的宇宙真理琢磨出“火克金”的高科技解释，使用“火疗”创面，往往也能歪打正着……
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