在其他学生跟随佩特雷斯库教授来到入口后，彼得把我拉到一边。当他的接收器和我的接收器接触时，我的脸涨得通红，一股刺痛的能量在我们之间流动。
“你仔细听我说，”他严肃地说，“我知道我们之间有点小争执，但在战斗中我们必须把这些争执放在一边。我希望你时刻在我身边，听从我的命令。”
“我必须按照教授的要求去做，”我坚持道。
“佩特雷斯库让我做她的副手，”他眼神在烈日下闪烁着金属般的光芒。“她同意你和我在一起。”
“为什么？”我问。
“你可以问，”他严厉地回答，“但你已经知道答案了。现在不是讨论这些事情的时候。”
彼得的能力可以变得更强大，以保护我的安全。
“其他人怎么样？”我问。
“直言不讳？”
我点了点头。
“我才不在乎他们呢，”他说，“他们只是棋子而已。”
“流氓露出了他的真面目。”我眯起眼睛看着彼得。“是什么让我比他们更重要？”
“在战斗中，你很快就会知道谁重要，谁不重要。”
“你确定你的个人感情没有妨碍你吗？”
他从牙缝中吸了一口气，轻轻推了我一下，把我推向门口。“这是一个简单的等式。别想任何愚蠢的想法，扮演英雄。跟我在一起。”
“是的，先生！”我说道，语气中带着讽刺。
彼得紧紧抓住我的胳膊，目光如匕首。“我是认真的，莉赛尔。现在不是证明你独立的时候。你不是战斗人员，他们还有龙。”
“好的，我明白了。”
“不，你不知道，”他语气坚定地说道。“无论你听到了什么，永远不要低估龙的凶猛。相信我，我比你想象的更了解。”
“好吧，”我说道，试图从他的手中抽出胳膊。
“龙是冲动而凶猛的生物，由掌握缰绳的人控制。如果控制者是邪恶的，龙就是你所面对的最致命的生物。我说清楚了吗？”
我点了点头。
“很好，”他说，“只要我们能互相理解。”
“彼得？”
“什么？”
我踮起脚尖，他低下了头。“那火裔呢？”我在他耳边低声问道。“他们不能帮助我们吗？”
彼得抿紧嘴唇，闭上了眼睛。“他们中的许多人还没有完全成型，而且只派一百人上战场是没有意义的。当我们进攻时，我们需要一个完整的营。”
“还没完全成型！”我惊呼道。“两个月后？”
“这个过程既辛苦又痛苦，他们需要进行数周的体能训练，”他承认道。“一半的候选人甚至在最初的改造过程中都没有坚持下来。”
“我的天啊！”
“如果魔法部允许我们先发制人，那一小撮火裔也许能帮上忙。”他看了看墙上的日晷。“没时间回答二十个问题了。我们走吧。”
我们匆忙穿过大厅时，几个散兵向我们跑来，他们的衣服和皮肤都被烧焦了。一个向我跑来的男巫师抓住了我的治疗师长袍。
“别去哈尔登！”一个受了重伤的盗贼大喊。他的衣服和皮肤都被烧焦了，鲜血沿着奶油色的地毯流淌。“赶紧回宿舍去！”
“这是场血腥屠杀！”一个奄奄一息的盗贼从我身边蹒跚而过，鲜血沿着地毯流淌，她尖叫道。“你会死的。”
“龙烧毁了一切，”一个巫师喘息着说。“什么都没剩下。”
他倒在我的脚下，发出一声痛苦的哀鸣。
“哦，天啊，彼得！”我惊呼道，试图让自己冷静下来。我的手抚摸着头发，心中充满恐惧。“我们必须先把他们送到医务室。”
“不！我们必须去帮助哈尔登的其他幸存者，”彼得一边喊道，一边把手放在扫描仪上，进入治疗师门户。“快点，这边！”
“没有人活着！”盗贼尖叫道。“别再回去了！”
在我还没完全失去勇气之前，我跑向了彼得。
当我进入传送门房间时，一座高约二十英尺的巨大金属拱门出现在我面前，拱门的磁场有规律地脉动着。拱门两侧的发光面板由未知的电源供电，闪烁着奇异的光芒。
彼得跑向面板，检查了设置，满意地点了点头。
他闭上眼睛，突然变成了一个我从未见过的女性人类战士形态。她的皮肤乌黑发亮，头骨剃得光光的。她身高超过六英尺，身材魁梧，肌肉发达，既敏捷又强壮。
她把一个医疗包扔给我，然后抓起一个装满医疗用品的大背包，哼了一声，把背包扛在肩上。她从墙上抓起一把大刀，准备就绪。
“坐标已经设定好了。”彼得转过身来对我说，灰色的眼睛里闪烁着坚定的光芒。“你以前用过传送门吗？”
我摇摇头，惊得说不出话来。我的恐惧变成了现实，我深吸一口气，试图让自己冷静下来。
“不，不可能。”我喃喃自语。我的恐惧似乎变成了真切的现实。
“握住我的手，”她命令道。我伸出手去握住她的手，感到因为恐惧而颤抖。“这会感觉……有点奇怪。抓紧，好吗？”
我点点头。
“数到三，”她说道。“一……二……三！”
我跳进了能量场，紧闭双眼，紧紧抓住彼得的手。我们感到一种强烈的拉扯感，将我们从她的手中拽出。
当我闷哼一声，落在哈尔登尘土飞扬的地面上时，我的胃猛地一跳。
我首先感觉到的是灼热。我呜咽着，喘不过气来。一阵猛烈的狂风吹过田野，现在田野只剩下一条火河。一缕缕黑烟像巨大的火龙一样升上天空。
我的幻象！它们根本不是骗局。它们都不是骗局。
我痛苦地呻**着，试图呼吸却被烧焦的肉、头发和木头的恶臭熏得喘不过气来。
“莉赛尔！”彼得看到我后，大声喊道。“你受伤了吗？”
大火肆虐地横跨地平线，仿佛冥界的海洋从我们星球的核心喷涌而出。我拼命喘气，眼泪在眼眶里打转，烟雾将视线模糊成一片。
我心烦意乱，凝视着从遍布废墟的土地上升起的浓烟，无声的泪水模糊了视线。仿佛有一只巨大的怪物摧毁了视线所及的每一座房屋和农庄。茂盛的草地和农田已经化为灰烬和尘土。地平线泛着血红的光芒。
“布拉格达！”我因烟雾缭绕而咳嗽，跪倒在地。“不，不，不！”
彼得跪在我身边，把我拉进她的怀里。“莉赛尔……”
这是我的错。如果我没有忽视我的幻觉……
尘埃在空中旋转，形成有毒的云团。火焰风暴吞噬了我的哭喊，狂风像野兽一样尖叫。
“我们必须找到其他人，”彼得说。“你能站起来吗？”
我点点头，她扶我站起来，为我挡住风暴。“医务室在哪儿？”
“应该就是这里，坐标没错。”
无论我在梦中见过多少次，现实都让我更加痛苦。就像一个暗影骑士刺了我一千刀，然后把我的身体推入一桶酸液中。
我的祖国已不复存在。情况比我想象的还要糟糕。
但如果我能帮助拯救他人，也许……
强烈的恶臭让我再次干呕。彼得用手臂环住我的后背，试图让我保持直立。
“莉赛尔，”彼得大喊。“我们必须行动！”
“我们降落错了地方，”我大声说道，努力让我的声音穿过呼啸的风声。“医务室不在这里。”
她指着尘土飞扬中的某个东西。“我觉得我看到附近有什么东西。一丝绿光。”
我靠在彼得身上，努力支撑自己。我们跌跌撞撞地走向三十英尺外的一堆灰烬和碎玻璃。彼得在废墟中翻找，撅着嘴，捡起了一块烧焦的帆布碎片。
上面显示出绿色的治疗者十字架。
我摇摇头，后退了几步，不敢相信自己的眼睛。“不，不，不可能。”
“莉赛尔，”她哽咽道。“这里……这里是医务室。”
“哦，我的天哪！”我惊叫道，茫然地环顾四周，泪水模糊了视线。“人们都去哪儿了？伤员们去哪儿了？教授去哪儿了？”
“被烧成了灰烬，”她眯起眼睛说道。“被一条火龙烧成了灰烬。”
一阵刺耳的哀嚎划破了呼啸的风声。彼得猛地抬起头，眼睛睁得大大的。我顺着她恐惧的目光望去，惊呆地看着远处的一团烟雾凝聚成旋涡状的漏斗。
“龙卷风？”我惊呼道。“这里？”
它撕裂了田野，摧毁了沿途的一切。
它正径直向我们走来。
“操！快跑到传送门去，莉赛尔！”
我们奔向大门。眨眼间，漏斗出现在大门上方，悬在半空中，等待着把我们压垮。
我惊恐地尖叫起来。
“趴在地上！”彼得大吼道。
她把我压在身上，变身为兽人形态。她像龟甲盾一样包裹住我。我蜷缩在她身下，身体因恐惧而颤抖。
“彼得！”
她一言不发，用她那双巨大而粗糙的手捂住了我的耳朵。龙卷风降落下来，在巨大的爆炸声中摧毁了传送门。
耳朵嗡嗡响，头痛欲裂，肺部灼痛。
弹片和火焰在我们周围肆虐，彼得瘫倒在地，蜷缩在我身边。她的脸侧向一边，闭上了眼睛。
我担心会发生最坏的情况。
“彼得！”
“你很安全，”她用粗鲁的兽人口音对我说。“爆炸伤不了我们。”
等到尘埃和碎屑落定，彼得站起身来，把我推到她身后。龙卷风消失了。六位幽灵身着一模一样的黑色皮甲，骑着纯黑色的骏马，跟在国王身后。他们披着黑色长袍，长袍上旋转着阴影。
我们都会死。
“赫塞勋爵，”彼得咆哮道。“影子之王。”
“我们该怎么办？”
“抓住我。无论发生什么，都不要放手。”
我紧紧地搂住她的腰，她发出一声闷哼，用双臂搂住了我。
“盾牌，”她命令道。
一道电力场嗡嗡作响，将我们俩包裹在一个保护罩内。当骑士们发射火球、冰匕首和闪电风暴时，这道盾牌保护着我们。
“很好，莉赛尔。抱紧我。”
国王向我们伸出一只手，握紧了拳头。
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