当月亮到达最高点时，塞拉菲娜和我在圣园门口相遇。
“别放弃希望，莉赛尔。”她轻轻地拥抱了我一下。“现在，布拉格达已经回到了她的祖先身边，这棵树可以让你看到她灵魂深处的喜悦。这也许能帮助你痊愈。”
“我希望你是对的，”我撅起嘴唇说道。“不过，战斗过后，这棵树已经接纳了那么多灵魂。她会知道在哪里可以找到我的妹妹吗？”
“别担心，莉赛尔。妈妈看得见一切。”
我们漫步穿过神圣花园，走向死亡之树，塞拉菲娜在我身旁。她试图解释如何进入死亡之境，但复杂的方程式远远超出了我的理解范围。这就像我刚学会如何加个位数，却听别人解释微积分一样。
“如果你愿意，我可以施展咒语，”她提议道。
“那或许是最好的了。”
我们到达圣树后，塞拉菲娜跪在圣溪前。她取出神圣的蛋白石水罐，为仪式浇灌树根。
“别担心，莉赛尔。这是受到祝福的。”
塞拉菲娜将水灌入树旁的小溪中，开始吟诵神圣的咒语。她将水洒在地上蔓延的根茎上。水一接触到根茎，它们就开始脉动，散发出明亮的彩虹色。
“愿这水滋润您，就像您滋润我们一样，亲爱的母亲，”她用优美的里桑方言吟唱道。“让我们与祖先和逝去的亲人团聚在一起。”
塞拉菲娜开始用一种我从未听过的语言唱起歌来，她的音调如此优美，让我热泪盈眶。她的话语触动了我的灵魂，白色的卷须从她的手掌中流出，编织出一张复杂的魔法网，将我与树连接起来。
一阵嘈杂的低语声涌入我的脑海。来自远古的声音呼唤着我的名字。他们的灵魂像无形的手一样抓住了我，把我拉近到树根，直到我平躺在地上。
突然，我脚下的地面滑落，我仰面摔倒。我站起身，发现自己正坐在一个再熟悉不过的茂盛花园里。空气中弥漫着金银花和郁金香的香味，阳光温柔地照耀着我的脸，让我感觉温暖。
春天。
我已进入另一个幻象。
等一下。这就是家！
塞拉菲娜的歌声变成了我非常熟悉的哼唱。是妈妈的声音。我跑向旧房子的大门，看到妈妈正在给秋海棠浇水。
“我的孩子，”她说道，向我伸出了双臂。
我冲向她，拥抱了她。感觉如此真实。她的拥抱。她的连衣裙。她的香水——像新鲜面包和肉桂。她一定刚刚烤了我们最喜欢的面包。如果有机会，布拉格达会自己吃掉它。
“妈妈，这怎么可能？你死了。”
“是我，莉赛尔。大自然母亲，”树通过妈妈回答道。经过仔细思考，我意识到她的声音像风吹过树叶一样沙沙作响，她的皮肤像她的心脏一样，带有淡淡的蓝色。“塞拉菲娜正在将你的灵魂与我的意识连接起来。”
“你是我脑海里的一个投影。”
“是的。”
我抽身而去，胸中涌起一种奇怪的渴望。我深深叹了一口气，低下头。“母亲，请原谅我的不洁，但我需要您的帮助。”
树伸出手捧住我的脸颊，用大拇指轻抚。“凡人以为我想要纯洁。”她阴郁地笑了笑。“如果那是真的，我为什么要创造会犯错的生物？我爱你们所有人，因为你们跌倒后又站起来，比以前更强大。”
“母亲，你为什么不告诉我关于亡灵世界的事？”我问道。“为什么让我们与祖先的对话如此困难？”
“如果我不这样做，人们就会滥用我的力量，”她回答道。“过去，我的一些最亲密的追随者曾陷入绝望，并试图复活那些已逝的人。”
“你能做到吗？”我睁大眼睛问道。“你能把妈妈带回来吗？或者布拉格达？”
“不，我的孩子，”她回答道，然后开始浇灌郁金香。“如果我将一个不愿回来的灵魂带回来，它会变成幽灵。像黑塞勋爵这样的灵魂吞噬者，他们以情感为食，因为他们没有自己的情感。既不是活的，也不是死的。”
“你指的是暗影骑士？就像达里乌斯领主一样？他们都是那些不愿回来的灵魂？”
母亲点点头。“亡灵术是一种无法形容的邪恶。我必须保护死者的灵魂，避免让生者陷入绝望。”
我咬着下嘴唇。“你能告诉我一件事吗？布拉格达安息了吗？”
母亲转过头来，一脸困惑地看着我。“孩子，你什么意思？”
“我妹妹和她的祖先在英雄殿吗？”母亲皱起眉头，我的心沉到了肚子里。“神啊，请告诉我龙火没有摧毁她的灵魂！”
母亲停止了浇水。她转过身来对我说，蓝宝石般的眼睛里闪烁着光芒。“我还没有把布拉格达迎进我的怀抱。”
“等等……什么？”我慢慢意识到了，抓住了她的手臂。我忘记了树只是变成了妈妈的样子，轻轻摇了摇她。“布拉格达还活着吗？”
树轻轻地移开我的手，安慰地握了一下。“是的，莉赛尔。我能感觉到她的灵魂在物质层面上。但是……”
“发生了什么事？”我惊呼道。“她还好吗？”
“加特尔人抓住了她，并将她锁在哈尔西亚城堡的地牢里。”
“在深洞里？”当我想起战俘讲述的所有怪诞故事时，我的心脏剧烈跳动着以示抗议。“他们的酷刑室？！”
“是的，”她回答道。“赫塞勋爵是最强大的幽灵之一。影王以她的愤怒为食。一旦他对她厌倦了，他就会吞噬她的灵魂。”
我的心沉到了谷底。“那意味着什么？”
“除非黑魔王死掉，否则你妹妹不会安息，”母亲回答道。“她的灵魂将被束缚在他的黑暗中，除非他死掉，否则我无法让她回家。”
“我们必须做点什么！我不能让布拉格达这样受苦甚至死去。”
“我不干涉人间的争斗。”她的语气让我想起了小时候妈妈受够了我的傲慢时的情景。“你的领导决定抛弃你的朋友，因为他们不愿再放弃任何土地或权力。”
“等一下，我的朋友们？还有谁？”
“这很难说。我欢迎所有在战斗中牺牲的治疗师，但那些走上不同道路的治疗师活了下来。”
“马库斯！”
“他们和布拉格达一起被囚禁了吗？”
母亲紧闭双眼，不知道是因为痛苦还是因为专注。“不，他们的命运不同。”
“老天爷！我得告诉艾丽西娅！”
“他们迷路了，被困住了。我看不到他们。”
“你是什么意思？”我睁大眼睛问道。
“以前从来没有发生过这种事，”她回答道。“我能感觉到他们的灵魂，但有一道屏障。”
他们肯定处境十分危险！
“我必须救他们，妈妈。”
“如果你决定救他们，”她撅起嘴唇说道，“你就会失去一切。”
我的皮肤开始蠕动，仿佛有上千只圣甲虫在地表下钻来钻去，叽叽喳喳地叫着。我咽下了喉咙里的哽咽。
“一切？”
母亲满眼悲伤地看着我。“是的，莉赛尔。甚至你的灵魂。”
我的精神本质对我来说比所有世俗财产加起来还要重要，但它不如我的妹妹更重要。我口干舌燥，喉咙紧缩，几乎说不出话来。
“好吧，”我用嘶哑的声音说道，“我会把我妹妹带回来的，无论付出什么代价。”
“无论你做什么，都不要一个人去。带上艾丽西娅和彼得。”
“彼得？”我屏住呼吸问道。“他还活着吗？”
“当他去世时，我将他的灵魂拥入我的怀抱，以治愈他的病痛。”
母亲弯下腰，捡起一个小木罐，打开盖子，一丝光亮从里面逸出，飘向我，落在我的皮肤上。
一股耀眼的火花沿着我的手臂刺痛起来，让我浑身的汗毛都竖了起来。“彼得！”我的心脏猛烈地跳动着。“你安全了。”
针尖处发出了一道明亮的光芒，母亲对他温柔地笑了笑。
“战争一触即发，彼得无法安宁。他现在想回去保护他所爱的人。”
我望着那光点，轻声说道：“你也像我一样，想保护你的妹妹。”
那小小的光点像冬日天空中的星星一样脉动着、散发着光芒，然后再次消失了。
“妈妈，你能帮助他吗？”
“我还不能复活他的龙身，但我可以让他以灵兽的形式复活。”
“哪一种是......？”
“一只具有说话能力的乌鸦。”
哇哦！太厉害了。
但力量还不足以对抗加塔尔。
萤火虫发出耀眼的光芒。一只乌鸦落在花园的木栅栏上，张开了嘴。彼得的灵魂向乌鸦飞去，栖息在这只鸟体内，乌鸦的黑眼睛变成了他独特的浅灰色。
“彼得？”
我冲向它，抚摸着这只大鸟乌黑的羽毛。它靠在我的手掌上，咕咕叫着。
“他会一直这样吗？”我问。
“不，迷失火裔可以给他一个新的身体。”
“我们去哪儿找他？”
“跟着你父亲，”她回答道。“他会帮你找到你的妹妹和失落的火裔。”
我大吃一惊，不再触碰彼得的羽毛，而是向她扑去。
“父亲？不，我永远不可能跟随他。”
“你们的命运是一致的。”
这到底是什么意思？她想让我成为火裔吗？还是帮助父亲进行实验？
我的心沉到了谷底。我不想步他的后尘。
她用双臂拥抱着我。“别绝望，孩子。”
“你的意思是我应该加入火裔并放弃治疗之路吗？”
“你必须自己做出选择。”
母亲没有等我回答，也没有再多说什么，只是拍了拍我的肩膀，我的家、我的花园、我以前的生活，都化作了纯净的光芒。
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