洪阎王在邹老师面前讨了个没趣，便更迁怒于草根们，瞪着老牛眼对着草根道：“草根，我来问你，学校让你当班长，是不是就是要你来组织一班人打群架的？”草根低着头，沉闷了半天，才蹩足勇气道：“那来者不善——易善云把我打成那样子，你们还包庇他！”洪阎王一听这伢子还敢在校长面前狡辩，一时气得说不出话，阳老师一见，忙上前拉了拉草根：“草根！你疯了吗，敢这样跟校长说话！你想让这些同学都跟着你饿坏身子吗！还不快向校长认个错！”草根看了看阳老师无奈的目光，呼出了一口气，对校长道：“是我错了，我甘愿受罚，这些同学他们，能不能让他们走？”洪阎王一听，哼了一声，对阳老师道：“你看看你看看，他倒还挺仗义，还要护着这帮人呢，我就说嘛，他这班长，早该给撸了！”阳老师便拍了草根的头：“草根！还听不听话了！快向校长认错！”草根好像是被阳老师拍醒了，只好向洪阎王道：“校长，我认错，我再也不敢了，他们也不敢了，我们好好念书，听老师和校长的话！”洪阎王又看了看其他学生，其他的学生出都把草根的话重复了一遍，阳老师在洪阎王前好说歹说，终于放了草根等人。
草根跨出校门，便见到了等候在校门外的爷爷，太阳早已落山，爷爷一手拉着草根，问了一句：“犯了什么事了？”草根只好实说了。爷爷听了，没有做声，只是叹息了一声。草根不怕爷爷，只怕娘，问：“爷，妈要问，您就说是学校开班干部会，要是让妈知道真相，会打死我的。”爷爷说：“小小孩子，就知道向大人说谎，要不得，你爹妈在铁村修水库，这一会还回不来，你快回家吃了饭，弄些柴回来，不让你妈晓得就是了。”
草根回到家，一阵狼咽虎吞吃完了饭，天已黑了，草根取了柴刀就出了门，爷爷要跟着草根，草根不让，说，我就在附近弄些柴，很快就回了，爷爷就没有跟了，看着草根消失在夜幕中。
草根乘着天黑，一溜烟来到了离家不远的李鬼皂。
李鬼皂是禁山，入山口在村子里显眼的地方，众目睽睽之下，白天没人敢偷柴出山，晚上就没有人看得见了。草根进了山，动作麻利，很快就弄了一担树枝挑出了山。
草根弄了柴回家，妈还没有回来，草根正暗自庆幸。却是奶奶问：“你这柴从哪里弄的，不会是去李鬼皂了吧？”草根得意地点了点头，奶奶一惊，慌忙对爷爷道：“老天爷呀！这大黑天的，孩子去李鬼皂，你怎么也不拦着他！”爷爷也吃了一惊，慌忙取一碗水，伸出食指，在水上面划了几圈，用两手指弹出了几滴水，就念念有词，也不知道念的什么，念完了，让草根喝下，然后用宽大的手掌在草根的头上往上方抚摸了三下。
爷爷说：“没有吓着吧？”
草根摇了摇头：“没有呀，怎么了？”
爷爷说：“那个地方，以后可不能再去了！”
草根一脸的疑惑，看着爷爷：“怎么不能去了？”
爷爷叹息了一声，摇了摇头。
草根缠住爷爷不放：“告诉我呀，怎么就不能去了？”
奶奶说：“那里呀，全是埋短命鬼的地方，这大晚上，别说孩子，连大人都不敢去。经常半夜鬼打架，那个吊死鬼，到现在还在到处找替身。”
爷爷白了奶奶一眼：“跟孩子说这些干嘛！不怕吓了孩子！”
草根却更来了兴趣：“什么吊死鬼？爷爷，你说呀！”
爷爷：“爷爷说了，你不怕呀？”
草根豪气地说：“爷爷不是会驱鬼吗，鬼怕爷爷呢，有爷爷在，我不怕！”
奶奶已关上了房门，掌上灯来，爷爷就着灯火上点着纸焾咕噜着吸着水烟，一边吸着，一边开讲。
“说起这个吊死鬼，到是有些来历，还是在清末民初，也是我阳性家族一位贞节贤妇之人，名叫梅姑，娘家也是算书香门弟，十八岁嫁到我阳姓一大户人家。到了拜堂成亲入洞房时才知道那新郎却是一个不到十岁的毛孩头。瞎！那个年头，这样的事也说怪不怪，不是有一首歌，就是这样唱的嘛，十八妻子三岁郎，夜夜洗脚抱上床，若不看在公婆面，揍你屁股喊我娘。这梅姑当时就有悔意，却又不敢声张，只恨自己命苦，只好罢了，每天服侍这个小丈夫，端茶送水、洗脸、洗澡无微不致，直到小丈夫十五岁进城念书。丈夫不在身边，梅姑又侍候公婆，到了小丈夫十八岁时，回到家里待了些天，便远赴东洋留学去了。
“梅姑的公婆满以为这儿子好不容易回来一趟，会让儿媳怀上孙子，却没有一丝动静。这一晃过了五年，已是民国政府了，梅姑的丈夫回家来了，却带上一位城里来的老婆，还带着一个两岁的孩子，逼着要梅姑脱离关系，这梅姑没想到盼星星盼月亮，盼着丈夫回家，却盼来了这么个结局，哪里受得了，一气之下，上吊自尽了，死后才知道，这梅姑还是一个未破身的黄花大闰女。”
草根看了看爷爷：“这女人好可怜，可是那是什么时候的事了，怎么她还会来害人呀！”
爷爷又深吸了一口烟，停了半天，吐出来一团雾，叹息道：“你不晓得，这女子呀，要还是大清朝廷，那是要立贞节牌坊的呀！这事一传十，十传百，这么传下来，传说这女子长得如何如何好看，这十村八乡的妹子都没有梅姑的好看，死的时候又如何如何吓人，这梅姑呀，人又埋在我们这李鬼皂，就这么一代一代传下来，这鬼早已在人的心里埋下了根。晚上只要经过这李鬼皂，一旦有什么风吹草动，当然就好像看见这吊死鬼了，也真还有不少人说是被吊死鬼找替身死的，老龙村就有一杀猪的赵屠户，经常天没亮就出门杀猪，经常路过李鬼皂。村里人同赵屠户玩笑，说，你经常独自夜里过李鬼皂，你就不怕梅姑那黄花大闰女来缠你？这赵屠户哈哈笑，说，有这么好看的黄花大闰女，我还巴不得她来缠我呢！哪里想过了些天，这赵屠户半夜同老伴吵架，吵完架就出门杀猪，杀完猪回家一看，这老伴就悬梁自尽了。村里人就说，是这赵屠户对梅姑起了不良之心，这梅姑才找他的老伴做替身。”
草根问：“爷爷不是会驱鬼吗，怎么不驱了这鬼？”
爷爷摇了摇头：“其实呀，这世上哪有什么鬼，这鬼呀，都在人的心里，你爷爷我替人驱鬼，驱的其实是人心里的鬼。这人心里的鬼，爷爷是驱不尽的，一辈子都驱不尽的。”
草根正在为爹妈这么大晚上了还没有回家而庆幸，他哪里知道，水库工地在太阳一落山就收工，天黑前干活的人就已吃了晚饭回家了，草根爹吃了饭，还要粘着饭桌子不走，一桌子人要抽几袋烟，还要天南海阔地聊一会天。草根娘丢下碗就往家里赶，路过龟蛇河时，见一只从河中正要爬入稻田的甲鱼，有三斤多重，被草根妈逮个正着。
草根妈喜滋滋地提着用稻草吊的甲鱼往家赶，路过扣肉嫂家门口，扣肉嫂正要出门，一眼就看见了草根妈手中的甲鱼，眼里便放出光来：“哟！草根娘，你这甲鱼哪里弄的，怕有三四斤吧！”忙招呼草根妈进屋喝茶，草根妈本不想进门，却被扣肉嫂拉着草根妈的手不放，硬是把草根妈拖进了堂屋。
这扣肉嫂是村里兽医阳少堂的堂客，本名叫赵雪香，阳兽医有这门手艺，这一家在村子里过的日子算是比较滋润了，只是应了一句老话，越有钱的人是越小气，俩口子只见得占别人家的便宜，却见不得别人占他家一丝一毫的便宜。她去别人家作客，是要带着一家子人去，一家人又吃又拿；别人到她家吃饭，她家做的一碗扣肉，有巴掌大一块，拇指般粗，堆得满满的一碗，看起来这一家还挺大方，一吃起来，却是半生不熟，肉皮咬不动，廋肉咬出血来，还未见一丁点盐味，一碗油豆腐，却咸得像盐丁，客人哪里敢吃，也明白这一碗扣肉不是给客人吃的，只是摆摆样子的，只能就些青菜腌菜打发一顿，一碗扣肉和油豆腐丝毫未动。于是这赵雪香在村子里便有了扣肉嫂的大名。
扣肉嫂这法子使多了，有时也会吃亏。一年春节，扣肉嫂大姐夫带儿子、女婿到她家拜年，一来五六个，个个都是留着肚子来的，扣肉嫂还是老一套，桌子上是一大碗扣肉和油豆腐，再就是一整条干鱼，一大碗炒白菜，一盘腌豆角，一盆海带汤。她这大姐也是雁过拔毛的人，心里有数，见菜上桌了，那干鱼是不能吃的，要等到元宵才能吃，就说，这些天牙疼得很，这肉咬不动，要不加把火吧，把肉再煮煮。也不管扣肉嫂答应不应，干脆把大碗的扣肉和油豆腐端进了厨房，自己动手，把肉和豆腐一块倒到了锅里，加了半勺水，添了几把火一锅炖，不光肉熟了，那咸得像盐丁的豆腐的咸味也浸到了肉里，豆腐也不咸了，肉也不咸不淡，打出来的两碗扣肉炖油豆腐，被姐夫一家人吃得个碗朝天。这扣肉嫂看这一家人那吃相，比吃自己的肉还心疼，一看姐姐一家人挺着肚子走了，一拳打在自己心口上：“整整四斤肉呀！整整四斤肉呀！我鬼朦了心了呀我呀！”
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