草根娘平时天天在扣肉嫂家经过，没有见她说句进屋喝口茶的话，这次却让草根娘大感意外，不禁有些受宠若惊，进了屋来，扣肉嫂一面向草根娘端上谷牙茶，一面向阳畜医喊：“他爹，草根娘喜欢喝两口，你快取酒来呀！”
草根娘一听，忙要阻拦，却见阳畜医已提了一只锡壶出来，扣肉嫂接了锡壶，一面往杯中筛酒，一面说：“你看你那孩子，升了一级还不算，还当上班长了，同我那孩子在一个班了，我看你俩口子也没有功夫管他，他怎么就这么争气！我这孩子，有你孩子一半懂事，我也就放心了。”草根娘一听提到了自己的孩子，心里就很是舒畅，又连连被扣肉嫂灌了好几杯酒，就有些飘飘然起来，看看天色已晚，正要起身走，却见扣肉嫂的儿子背着书包懒洋洋的回来，见门前挂着的大甲鱼，便提着大甲鱼进来，顺手放进了瓦坛里。扣肉嫂看到了，也不阻拦，只是说：“这是草根娘的东西，你怎么往家里拿？”草根娘心里明白，只得说：“孩子拿了就拿了。”刚站起身来，却听扣肉嫂对儿子的责骂道：“今天是怎么回事，这么晚才回来！”
扣肉嫂的孩子了有外号，叫“骚鸡公”，是有一次刚满九岁时，就干起调戏比他大两岁的女孩子的事。这骚鸡公早已饿得有气无力，冲着草根娘道：“草根昨日被人打了，今日为了报仇，召集一帮同学准备打架，架没打上，被洪阎王发现了，整整留了三个半小时的校，我也跟着挨罚。”
扣肉嫂一听，正要说话，草根娘却听得真切，不禁回头来问：“这孩子，你没有哄你娘吧？”骚鸡公哼了一声：“你回去问草根呀，洪阎王还要撤了草根班长的职呢，是阳老师苦求洪阎王才没有撤职，害得连阳老师了跟着受罚。”
草根娘本来就有几分醉意，这一听，哪里忍耐得住，怒气冲冲就出了门，扣肉嫂假意喊：“莫走呀草根娘，你的甲鱼呢！”见草根娘走远了，便对骚鸡公又打又骂：“你是猪脑壳呀！他叫你干什么就干什么，他叫你吃屎，你也去吃屎呀！”草根娘听到了，更是气得七窍生烟。
草根娘快到家时，便在路旁的瓜兜的丝瓜架上，摘下一大把楠竹条，回到家，草根已脱得赤条条的一身睡了，草根娘二话不说，把草根拉下床，劈头盖脸就是一顿猛抽，一时草根被抽得浑身条条见血，满床打滚。
这草根娘发起怒来，草根爷爷奶奶谁都挡不住、也不敢劝。草根娘一气抽了好一阵，才住了手，草根爷爷心里明白，也不敢上来劝，看那楠竹条比打在自己心上还疼，奶奶更是在一旁哭道：“孩子才多大，犯了什么事了？下手这么狠呀！”草根娘打累了，停住了手，气恨恨地：“你问他呀！问他呀！问他在学校都干了什么事呀！”
草根爷爷见草根娘好不容易住了手，便要过来拉草根，草根明白，娘还不会罢休，爷过来拉也拉不住，便趁机一溜烟走到门边，开了房门出了门。
门外漆黑一片，本想躲得远些，猛然又想到了爷爷说的吊死鬼，想自己真是倒霉透了，偏偏今晚要让爷爷讲鬼，草根越想越害怕，又不敢再回屋讨打，那楠竹条打在身上根根咬肉，浑身还在火烫一般的疼，旁边是猪厩，那猪在栏里哼哼地叫，草根想，没人陪我，有这猪作伴也好，便又一溜烟窜上了猪厩上放稻草的稻草堆中，把自己遮得严严实实。
草根又疼又怕，胆战心惊，却听见屋内娘在一声声喊：“我要死了！我要死了呀！”草根虽是恨娘对自己下手狠，却不知娘又怎么了，不禁又担心起来。草根哪里知道，娘在扣肉嫂家喝的酒，是酒精兑的水，阳畜医家多的是酒精，此时酒精发作，不但头痛欲裂，胸口也阵阵发紧，呼吸困难，草根爹正好回家，一面忙同奶奶把娘扶上了床，听爹在怒骂：“那扣肉嫂家的酒，你也敢喝！你八辈子没喝酒了么！”爷爷一听是酒精中毒，也顾不得公媳忌讳，伸出手指住草根娘喉咙里探，要把娘肚子里的酒精吐出来，直到娘哇拉拉吐了一大堆黄汤，吐了个一佛出世，二佛升天，才好不容易平息了下来。草根爹这才发现草根不在身边，问：“草根呢？”爷爷道：“你还问我，你还晓得回家呀，他娘刚才差点没有把他打死，还不快去找呀！”
一时全家又折腾起来，到屋外找人，草根奶奶早已老泪横流，迈着一双小脚，艰难地在坑洼不平的黑夜里摸索，哭喊：“草根！草根呀，你娘不打你了，你回家呀！”草根只好从猪厩里出来，来到奶奶身边，被奶奶搂住，抚摸着草根身上的条条血痕，泪水一串串滴到草根光溜溜的身上。
次日一早，草根要上学，爷爷看了看草根脸上的的几条血痕，心疼道：“这几天就别去上学了，我去学校给老师请病假。”草根摇头，拎起书包就去了门，爷爷要跟着去，草根不让：“我都这么大了，不怕同学笑话吗！”爷爷只好停下脚步，眼睁睁地看着草根消失在远方。
草根正在想怎么样才能骗了老师和同学，说他这伤不是娘给打的，不想还未进校门，却冤家路窄，偏偏碰上王菊花。
这王菊花要是晓得草根被娘打了，全校的师生就都会知道了。草根没来得及躲开，也没有想好是为什么受的伤，被王菊花硬拉着草根，把草根浑身上下看了个仔细，惊叹道：“是你娘打的？”草根还在犟嘴：“谁说是打的，我是不小心被刺划了。”王菊花一声冷笑：“你当我王菊花三岁小孩呢！ 是昨天犯的事，让你妈晓得了吧！你也是，就不能哄一哄你娘，你娘会晓得什么！”草根恨恨道：“一定是骚鸡公告我的状！我妈昨天在他家喝的兑水的酒精，还差点中毒送了命！”王菊花哎哟了一声：“你说的是扣肉嫂呀！你娘给他什么好处了，会请你娘喝酒？真是太阳从西边出来了呀！”草根摇了摇头。
学校刚上了两节课，果然全校的师生都晓得草根被娘打的事了，阳老师把草根叫到了办公室，让草根把衣服脱了，看了浑身的血痕，又把洪阎王也叫来看，一时办公室里老师都看了，外面还站满了来看热闹的学生。
洪阎王对这样的事见得多了，看了看，对阳老师道：“你这是干吗？受点皮外伤，算个什么，不打才不成材呢。”又要对草根说话，一旁的邹老师听了，愤愤冲洪阎王道：“打的不是你的孩子，你当然不心疼，这是家暴，像这样的家长，你洪校长就不应该家访家访，不说警告警告，劝一劝也不行吗！”洪阎王平时是听不得手下的老师这么同他说话的，只有邹老师是例外，只得对邹老师解释：“你是城里来的，你不懂，农村的孩子，哪个没有被爹娘打过？我小时候被打得比这还惨呢，哪个来管我？”邹老师冷笑一声：“这就怪不得了，我现在才晓得，还有小时候更跳皮的，家族有遗传。”
草根后来才晓得扣肉嫂请娘喝酒精，原来是要哄娘的甲鱼，更是气得不行，正寻思用什么法子报复一下骚鸡公，王菊花却像是草根肚子里的迴虫，对草根说：“这骚鸡公一家人也太欺负人了，要不要我们治他一治？”草根说：“怎么治他？”王菊花说：“他一家人不是想贪便宜吗，我们就以治人之道，换治人之身。要让他家出出血，还你的甲鱼钱！”草根哼了一声：“要让他出血，你用刀子扎他的心都没用。”王菊花说：“那就这样算了，你忍得了这口气？”草根哼了哼：“那又怎么样，你是没有尝过楠竹条的滋味，我不想再尝了。”
转眼间，就到了年关。
草根爷冬天的生意比夏天好，村子里不少老人都熬不过冬天，一染病就请草根爷请神驱鬼。草根爷身穿道袍，在病人塌前，挥舞着桃木剑，口中念念有词，然后取出黄纸，取笔画了一道符，一剑穿透符纸，朝符纸上喷出一口水，符纸上便现出鲜红的血迹来，即取了火，将符纸一烧，这鬼就算被封杀了。草根爷做完了法事，还要给病人把个脉，看脉沉重，还要吩咐一句：“病鬼虽除，然大限难去，还是请个大夫看看吧。”
村里习俗，被草根爷驱鬼后病好了的，过年节时是要送一方肉作谢礼的，因此到了年节，家里都能有肉吃。草根爷收到肉，都要送一方给继弟曲云清家。
曲云清同草根爷为同行师兄弟，情同手足。四九年八月间，曲云清从天目山驱鬼回家的路上，正遇上国共两军交战，是南下的解放大军与阻击的国民党军的一场遭遇战，短兵相接，双方混战，一场刀光火影，枪炮声炒豆子一般，山谷中硝烟弥漫。曲云清哪知高低，只顾往家里方向赶，被几名解放军拿住，让他速速离开战场，曲云清看一些战士背着伤员吃力地从他身边走过，便主动上前帮助背伤员，一口气背回五名伤员，在背最后一名伤员时，被流弹击中，连人带伤员滚入一口鱼塘边，因流血过多死亡。
草根爷悲伤不已，为曲云清做了七七四十九天的道场。
草根家有爷爷在替人驱鬼，还有父母赚的工分，草根负责砍柴、打猪草和放牛。祖母负责看护孙子及喂猪做饭和腌制咸菜。一家人衣食无忧，日子过得还算红火，平日有饭，节日有荤。草根奶奶一双小脚，行动不便，还是一双高度近视眼，却勤劳能干得很，除了酿酒和豆腐做得好，还有一手腌制咸菜的绝技，楼上的坛坛罐罐好几十个，除萝卜、辣椒、豆椒、冬瓜和茄子外，还有什么葵花杆心、南瓜滕根、玉荷杆、地蚕子、西瓜皮，洋姜、酸芥菜等，别人从来沒有腌制过的，到了她的手中，便腌制成了送饭的美味佳肴。
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