寒露一到，队里就要摘收油茶果了。
塘家湾生产队一年中除了春耕和双抢，还有最大的一件事就是收油茶果。
邻近几个村的山林，只有塘家湾的山林到处都长满油茶树，每年摘收的茶油比邻近几个生产队的果加起来还多，这是老天对塘家湾特别的恩赐，这山茶油是油中极品，就是在当时的市价，比猪肉还贵。正因为如此，塘家湾这漫山遍野的油茶果，被附近眼红的村里人虎视眈眈，总要在这山林中捞一把，为防止邻近的村里人偷摘茶子，汪队长每年都要伤透脑筋。
草根建议按摘收的重量计分，这样就快多了，平常要摘十多天的果子，不要三五天就会摘收完。汪队长是老辣的姜，说，其他可以这样搞，摘茶子不行，这样的话，大家都挑油茶多的树摘，摘不干净不说，人都乱窜，还容易给外村偷摘的人钻空子，还是同往年一样，大家一字排开，从外到里一路摘过去，慢些不要紧，只要不让外村人偷，要摘干净才行。队里的人分两组，一组摘茶，一组看山。草根说，要是这样的话，平常年景还行，只是今年连日阴雨，时间拖长了，油茶果会霉坏，也难看得住那些偷摘的人，不如这样，把茶林划成各小块，每户包一块，分给各户的这一块，不但要负责摘，还要负责看守，队里的几个队干部负责巡查察看，茶林被偷的，要罚工分。
汪队长征求大家的意见，大家都说好，划出的各小块由各家抓阄来定。
草根爹抓阄偏偏抓了个铜顶峰北面的陡坡。这是谁都不想去的偏远地段，往年集体摘茶，都是先攻克完这地段后再摘其他地方，这地段地势陡峭，不方便摘不说，油茶树同四周邻村的油茶树紧挨在一块，又没有个明显界限，是偷油茶的人常常顺水摸鱼的地段，每年队里的人全部打头阵来摘这块油茶，不是来摘的，而是来抢的，四面八方邻近村的人都来抢，每年能抢回五六成油果就不错了。
贵太太正在气草根出这歪主意，害得她又偷懒耍滑不成，一看这地段被草根爹抓了，不禁幸灾乐祸，对草根爹说：“草根他爹，你那双贼手，是不是昨晚去摸一更香了，还是婑大娘的了！”草根爹正气自己的手臭，见贵太太一付得意的样子，也没好话，说：“对呀，早晓得手这么背，还不如摸摸你贵太太，沾点贵气！”贵太太一听，也不生气，乐哈哈对草根说：“草根，你那面山，可要看紧了，特别要把你爹看紧了，你爹呀，要是看见婑大娘来偷茶子，他还巴不得把摘下的茶子送他呢!”
汪队长对草根爹发话：“这样，你那片山，难守得住，我只要你同往年一样，能收回五六成的果子就行了。”
草根娘看定了分片承包，就把元英也叫来帮忙，草根娘安排草根爹负责挑茶籽，元英在家做饭，其他人摘茶子。
一家人天一亮就到了铜顶峰，好家伙！山上早已钻进了偷茶子的人，草根一家人就像是驱鸟一样，把一伙子人赶走，偷茶子的都是一群妇女，都嘻嘻哈哈的，好像不是来偷茶子的，像是来赶山摘野果的。几个妇女，晓得草根娘是个爱做人情的人，人大方，草根爹平时在妇女面前也没个正经，手多脚痒，爱在妇人面前动手动脚，在妇人面前凶不起来，便一个个趁草根一家人不注意，便钻空子闯进来偷两把，草根娘只顾采茶子，草根爹就是看到了，也就不冷不热喊一声：“偷一把就算了啊！不要太不像话了啊！”
这可苦了草根了，想爹还真让贵太太说对了，他干脆不摘茶子了，在林子里到处窜，看到进来偷茶子的妇人就去追赶，妇人们就嘻嘻哈哈满山跑，赶走这一拨，那一拨又来了。草根越赶越来气。
元英在家做好了饭，也上山过来帮两把，一看一个妇人正在偷摘草根家承包山的茶子，忙喊叫着赶人，这妇人哪里认得这元英，看元英来喊叫她不要摘了，她也不搭理，元英便上前去抢她的篓子，这妇人见这来抢她的篓子的妹子，年纪同草根差不多大，长得身材窈窕，十分水灵漂亮，以为是草根的未婚妻，便说：“哎哟，这是草根的还没过门的媳妇吧，现在就这么凶，这以后怎么得了！你来抢我的篓子？你今天要抢走我的篓子，我让你还没认的公公明天向我赔礼道歉送回来，你信不！”
元英是草根的小姨妈，一听说是草根的媳妇，早气得说不出话来，扑上去就去抢她的篓子，俩人就扭在一起。
草根一见，忙上去帮忙，这妇人看草根来了，放过元英，双手朝草根身上乱抓，草根脸上便抓出几道血红印，草根一气，冲着这妇人就是一顿拳脚，这妇人便倒在地上，杀猪般地叫：“杀人啊！杀人啊！”
这妇人的老公也在一旁摘果，闻声赶来，草根一看，原来这妇人的老公就是邻村的陈元，陈元是个个子高大的猛汉，一身肌肉鼓鼓的，满脸钢刷般的胡须，一对大牛眼登得鼓鼓的。陈元忙把他老婆扶起来，问：“谁打的你？”这妇人忙指着草根，陈元见面前站着的是一个十六七岁的毛孩子，身高还没有他肩膀高，他的腰还没有他的脚粗，草根见势不妙，正想三十六计走为上计，一见已有一些人围在一旁偷看热闹，却都是些偷摘果子的妇人，一想自己是抓偷茶子的人，要是自己先吓跑了，以后这些天还怎么治服这些偷茶子的人！便也不跑了，却站在了高处，见这陈元气冲冲地要上前来揪他，他便运足九牛二虎之力，先是一拳打在对方的头部，紧接着一脚踢入对方的胸口，这陈元哪会把这毛孩子放在眼里，一时没有防备，被这一拳一脚瞪倒，山坡有些陡，一时就滚下山十多米远，草根不等他爬起身来，忙又向他扑去，扑在他身上，抓住他的一只手，死劲往背后一扭。这陈元也只有一身蛮力，刚才这一翻滚，早已晕头转向，被草根将这手一扭，早已动弹不得，手却钻心般地疼，忙哎哟哎哟地喊，草根娘这才赶了过来，喝住草根放手，上前把俩人扶了起来，这陈元哪吃过这样的亏，正要发作，却见草根娘一声一吼在骂草根，也只得罢了，恨恨对草根娘道：“你这小伢子，人还没有长全呢，胆子比天还大哟！手脚还又快又狠。”娘只好再三道歉，问：“打到你哪里了，要紧不呀！”陈元一时气得说不出话来，当着草根娘和众人的面，也不好再动手了，拉着老婆灰溜溜走了。一旁看热闹的人轰轰地笑。
第二天，就再也没有人敢来偷摘茶子了。
这一年，这块油茶子地段，破天荒收到了八九成的茶子。汪队长对草根爹说，那块地，以后就你家全包了。
元英一见这情景，又惊又喜，对草根说：“我当时看她那老公来了，吓得头都蒙了，正想拉着你跑呢，你哪里学的一身功夫？”草根看小姨子看他的那双水汪汪十分羡慕的眼，就有些得意，说：“像这样的人，你越是胆怯，就越是挨打丢脸的份，危难之中，只有先发制人，才有胜算。”元英啧啧叫好。
草根的二弟比草根少七岁，还在上小学，平时干活不行，偷懒耍滑，却喜欢看书，聪明机智却不亚于草根。今天看了这一幕，对哥哥佩服得五体投地，说：“哥，你什么时候学的功夫？能把那陈元打服，是不是在战备团学的？你也教教我呗！”草根不想在弟弟面前充强，只得说：“我哪里是他的对手，你不晓得我当时见他站在我面前，双腿都在打摆子，我不过是趁他没提防，偷袭了他一下，要不是妈赶来，他只要回过神来，我也只会有挨打的份。”
采下的茶果翻晒，先挑选出黑油油的茶籽来，茶籽也晒干了，便可以榨油了。
草根最喜欢去寨鬼潭看榨油。队里每年去榨油房榨油，汪队长都要派三四个身强力壮的男劳力去，那是个体力活。平时草根是去看热闹，这一次，是汪队长让草根去管场看油。
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