队里的一年四季永远是干不完的活，秋收了晚稻，收了茶子，又是冬修水利。
水利是农业的命脉，水利修好了，夏天有水库水塘贮水，就不怕干旱；水渠修理排水顺畅，就不怕洪涝，就能摆脱靠天吃饭。全国掀起了农业学大寨热潮，汪队长成了被县里派去第一批到大寨参观学习的模范队长。汪队长激动得几夜没有睡好，对草根说：“全公社一百多个生产队队长，就选我一个，就算是在镇里，也没有几个，还不是看在我们队生产效益好，工分值钱，这都有你草根的一份功劳，可惜去的人有限，要不，我把你也带上。”
草根听了，明知道这不过是汪队长一厢情愿的话，但心里也乐滋滋的。
汪队长去大寨一回来，可就成了名人了，被镇里安排到各地作报告，介绍参观大寨寨开荒种地的经验，一场接一场，把个汪学成搞得是晕头转向。这样在外面折腾一番回来，大家以为他要大张旗鼓号召全队人开荒造田，汪队长却异常的冷静，说：“那大寨是什么地方，我们这里是什么地方，人家那是没有庄稼地，别说水田，连旱地都没有，种不上庄稼，人就会饿死，他们是被逼的，我们这里是什么地方，有这么多的水田和旱地，还要这么折腾干什么，把水塘清干了，把河渠疏通了，搞好水利，才是正事。”
阳会计道：“我看你在别的队里作报告，说得天花乱坠，要怎么样怎么样，你自己的队，却又不弄了？”
汪队长叹息道：“你以为我想那么说么，是镇里的领导要求我这么说的，什么开山造田！你看我们这里的几片山，能开么，那么大片的林子，都是沙泥地，毁了林子还不算，破坏了植被，一场大雨，那泥沙都倾泻下来，结果开出的田没有造成，山下好好的田都被泥沙要淹没了。”
队里没有开荒造田，大队也听了汪队长说的有理，没有开田，却选地在一条名叫龟蛇河经过的山沟拦河筑坝做水库。
这龟蛇河途径的这面山，一面叫龟山，一面叫蛇山。草根读过主*席的一首诗：烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江，黄鹤何处去，剩有游人处。他知道那江是长江，同这个龟蛇河是箥箕比天。水库工地开工，要举行开工仪式，搭的土台子上要贴一行对联标语，语文老师阳老师提笔正在酝酿要写什么好，一旁的草根就顺口说了句：“烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江！”阳老师一听，不觉顿悟惊呼：“草根，小小的伢子，也知道主*席这首诗！龟蛇锁大江！好！好！这句好！就用这一句！”
水库工地开工，黄半仙也来了，水库工地中午有顿肉饭吃，他还会顾那山！便请了一个老人替他看山，连他老婆都来了。
黄半仙看了这句豪气的对联，他哪里晓得是主*席的诗，问是谁提的，有人就说是草根提的，黄半仙有点不相信自己的耳朵，问草根：“你晓得这龟蛇河的来由吗？”
草根摇了摇头。
黄半仙哼了哼，说：“你不懂，还晓得这烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江？我来告诉你吧，这里有个传说，是一只修道数千年的乌龟，同一条同样修道数千年蛇在这里比道试法，一时吞云吐雾，招风引雨，弄得这一带地方暴雨成灾，洪水泛滥，田地淹没，百姓遭秧。此事惊动了兰江的河神，河神一查，原来是河神身边私自出走的乌龟同蛇在斗法，不禁勃然大怒，便将这龟蛇点化在这里，成了龟山和蛇山，锁住这条河。”
这条河虽然不算大，河水流量却大，而且水深流急，要筑坝修水库，工程却不小，弄不好还容易出事，公社领导十分重视，派公社副书记兼武装部长王佑程任总指挥长，大队支书阳吉兴、大队长阳银初及龙中大队支书王占山任副指挥长，调动邻近几个村的一百多劳动力来参加这个工程。
一时工地彩旗飞舞，号声震天，现场筑了临时草房，王佑程虽然当了副书记，但他还是喜欢大家叫他王部长，王部长吃住都在工地，不到几天，就合垅临时大坝改水道，在筑坝的地方架起六台抽水机，柴油机日夜轰鸣。
已进入腊月，天寒地冻，水抽干了，众人就在坝底清泥沙，人都要站在冰冻的泥水里，工地发的长统水靴不够用，没有领到水靴的人就不想下水，王部长是军人出身，五十多岁了，一看下水的人太少，便自己脫掉鞋袜，挽起裤脚就下水。王部长都打赤脚下水了，阳吉兴，王占山这些大队支书脸上就挂不住了，也都脫掉鞋袜，挽起裤脚下水，其他人也跟着效仿。
草根也要脱鞋下水，就听王佑程向他挥手喊：“那草根，你去打一炮（十斤）烧酒来！给下水的人去去寒！”
草根一听，这王部长还记得自己的名字呀！草根一直有些怕这王部长，草根十四岁时，一天晚上在队里记工分，王部长也在，草根在短裤兜里插着一本黄纸竖行的老版《封神演义》，被王部长发现了，便伸手将书抽了出来，翻了翻，便把随身携带的德国造二十响的驳壳枪往桌上一啪，喝道：“好你个小伢子！小小年纪，还看封资修的黄色小说！我得开个群众大会斗争你，叫你插牌子游街！”草根吓得差点尿了裤子，当夜就跑到十几里外的舅舅家躲了起来，直到第三天，爹来接他，才知道是王部长故意吓唬他的。
草根提了烧酒来到工地，就见一伙人围在一堆议论什么，凑上去一看，原来是大家在河底挖出了一大段有人工加工过痕迹的木头，就听见黄半仙在嚷：“挖不得挖不得，这是河神爷动过工的，河神爷动过工的地方，哪里动得！”
大家都没有理会他，一老人摇晃着脑袋道：“这是老辈人用这木头来垫底的，这么看来，老辈人都是看挖不到实底，所以要用木头来垫底，看来，不能在这个地方筑坝了。”大家也点点头。
另一老人说：“要垫底，也会用石头来垫底，哪会用木头？这一看就是用来建桥的木头，是这木头长年累月被泥沙埋在这里了。”
银盆生产队长王佑文说：“要是桥垮了，怎么会没有重建？我在这里活了大半辈子，也没有听老人说过这里有什么桥。”
草根一听，忍不住，就插嘴道：“我听爷爷说过，古人有忌讳，说是一处不建二桥，如果一旦建的桥垮了，就不会再在这里建桥了，看这木头，就是建桥的木头，看这河两边，也好像是有路的，这一定是曾经架桥的地方，能架桥，就说明能打到实底，能筑坝。”
众人一看说话的是个毛孩子，正要说话，王部长说：“草根这孩子说得对，大家都不要争了，在这里筑坝，就这么定了。”
王部长一锤定音，众人便开干，草根见王部长表扬了自己，心里得意，浑身就有了劲头，又要脫鞋袜下水，就见管伙食的尤师傅过来请示王部长，说：“银盆生产队病死一头老水牛，是不是去称些牛肉？”王部长说：“这个还要问吗，酒都打来了，正好要牛肉下酒。”又看了看草根：“那草根，你去，称十斤牛肉来！”尤师傅听了，说：“这么多号人，十斤怕不够吃。”王部长也是过个苦日子出来的，说：“呀！你倒挺大方，当是在做酒呀，要大家敝开吃，五十斤怕都不够，三天的伙食费就没有了，剩下的日子，你让我们天天吃白菜下饭呀？炒这牛肉，多放些萝卜丝，有个牛肉味就不错了。”
草根来到死牛的地方，正好看见牛已剥了皮，在卖肉，草根问了肉价，又看了看一大堆的皮，问：“牛皮卖吗？”卖肉的看了看草根，说：“你要，我按五斤肉价给你。”草根一看这张牛皮少说也有百十来斤，要拿到工地上吃，大家能就敝开吃个饱，还能吃几天，便自己作主，要了这牛皮，再要了五斤肉，叫了两个人费了九牛二虎之力，扛了牛皮回来。
草根爹做别的事不行，弄吃的这事，还很会做，倒同草根娘天生配对。工地上有的是石灰，先用石灰硝了，再烧滚开水烫皮去毛，弄了一整天才弄干净了毛，再将牛皮在大锅里炖糊烂了，烧菜的是草根妈，将牛皮切成条，用新榨的茶油，加上大蒜、干辣椒，花椒，同萝卜丝爆炒，那味比牛肉还香，吃得大伙浑身冒热汗，草根吃了后，一生都没有忘记这道菜。
王佑文是王部长的堂哥，也是略懂文墨，喜欢脑子里有点墨水的人。喝了酒，吃了这牛皮，话就多了，他看得出来他这堂哥对草根还挺熟，像是很喜欢他的样子，便对王部长说：“你看草根这伢子怎样，汪学成同我说过他，说他人又聪明，又勤快，现在这一看，还真不假，我家细女云英也都大了，要不你来做个媒，让他做我家女婿。”王部长说：“你喝酒没喝糊涂吧，草根这伢子是不错，可是他那家庭条件，你晓得不？”王佑文嗨了一声：“我脑子清醒着呢，只要这伢子人争气，家庭条件怕什么！”王部长笑了笑，说：“你这做爹的开了这个口，我还有什么说的，只是这事，不比以前，还得要孩子愿意，你得跟你云英说好，只要云英愿意，我就找文巧莲说去。”
草根一听，心里感到好笑，他认识云英，虽说云英长得也出众，却仗着自己爹是村书记，又是王佑文的满女，从小娇生惯养，平时在草根面前就盛气凌人，何况，她还在姐妹面前说过，她要找个吃国家粮的人，哪里会看上草根。他知道这事只要同云英一说，只会是菜篮子打水一场空。
过了两天，果然没有什么动静。
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