舅舅一家早已晓得草根当兵的事了，见了草根，被舅妈一顿埋怨，这么久不来舅家了，是见怪了吗！草根只说自己忙。草根去看文秀良，秀良不在家，说是一大清早就同姐妹们去龙洞山上砍柴了，龙洞山离家很远，一清早出门，要到中午才回来，草根等不到中午了，便直奔龙洞山。
草根要赶时间，赶到龙洞山，已是浑身湿透，看文秀良几个姐妹们已挑柴下山，一起在新修的龙洞水库边聊天嘻笑打闹。
姐妹们见到草根来了，晓得就是来找文秀良的，就向文秀良使了使唤眼色，一个个挑着柴走了。
草根刚喊了声秀良，却见秀良似乎没有听见一样，不理睬他，也挑起了柴就要走。
草根忙上前抓住了文秀良的柴担，问：“你这是怎么了？”
秀良不说话，眼泪却流了出来。
草根明白了，忙把秀良的柴放下肩。
草根拉着秀良坐了下来。
草根心疼道：“这么久了，我是没有来看你，你知道吗，我爹妈不让我上高中，我就是一个农民了，我家里又穷——”
秀良一听，抬起满是泪水的双眼，抢白了一句：“你是农民又怎么样？我不一样是农民吗！我嫌你家里穷了吗！哦，你是不是觉得你现在当兵了，你才在我面前神气了是不是！”
草根惭愧地低下了头。
秀良抹了抹泪，说：“我天天盼，夜夜想，我又不好意思去你家见你，后来我又听人说，有人要给你做媒呀，是么菊的，是么英的，什么梅的，我恨死了我自己了，碰上了一个这么没有良心的负心人。”
草根惊异地问：“这些你都知道？这是谁跟你说的？可是，天地良心，我这心里，没有别人，只有你呀！”
秀良怔了一怔，转过头去，泪眼看到了水库和两旁的青山。
草根双手要来扶秀良的肩，被秀良生气地抖开了。
草根叹息了一声，说：“秀良，这么久没有来看你，是我的不对，我是不想让你跟着我过苦日子，现在，我既然能当兵了，我就下这个决心一定要娶你，不管我今后的路怎么走，我都要同你一起走下去，一直走到老，你放心，我决不会让你跟我过苦日子的，我也决不是一个负心的人。”
秀良一听，又更伤心了，双手不停地抹泪。
草根急了，说：“我们认识这么久了，我对你怎么样，你难道还看不出来？”
草根又把双手放在秀良的双肩上，这次秀良没有拒绝了。
过了半晌，秀良才说：“你什么时候走？”
草根说：“三天后去镇里报到。”
秀良又哭了：“以后，我更见不到你了。”
草根说：“哪能呢！我一到部队，就写信给你，我探家一回来，就来见你。”
秀良说：“你走的那天，我不好去送你，你知道我娘——”
草根点了点头：“我晓得，我不要你送。”
草根看秀良的泪水已流了满脸，忍不住凑上去亲了一下她的脸。
秀良说了一声：“讨厌！”忙站起了身，要来挑柴，草根忙上前抢着把柴挑到了自己肩上。
第二天一早，草根来到了爷爷奶奶的坟上。
坟头上的荒草已是一片枯黄，枯草上披上了一层白霜，草根一到爷爷的坟边，就会忍不住哭。要是爷爷还在，知道他当兵的消息，爷爷不知道会有多欢喜呢，又会抱着亲他一口，又会偷偷煨两个鸡蛋给他吃，他一定会举着拐杖来送他，送我到村里，送到镇里，送到县里。他更对不起奶奶，奶奶是这么疼爱自己的长孙，生病在床，他却一天也没有没有在床前侍候过。
明天一早就要报到了，晚上已是半夜了，草根一觉醒来，却发现娘却坐在自己的床边抹泪。
草根一惊，忙要起来，被娘制止了。草根还很少看娘在自己身边哭的，只得催娘早点睡呀，娘说，我哪睡得着。草根说：“就出去当兵，又不是不回来。”娘抹着泪，说：“娘没有让你上高中，你不会埋怨娘吧。”草根说：“哪能呢。”娘伤心道：“你在家这些年，累死累活干，吃没吃什么，穿没穿什么，我这个做娘的，太亏了你呀！你这一走，这家里就没有一个能撑起这个家的人了，娘舍不得呀。”说完就哭了。草根上前为娘擦了泪，也禁不住哭了：“妈，莫说这些了，爹身体不好，弟妹又少，我是长子，我做是应该的，娘也没有亏我，我当兵有津贴，我会寄钱回来的，娘和爹保重身体，不要把自己身体累垮了。”
天刚亮，村里就响起了锣鼓声，一村子里的都来送行。
汪队长给草根戴上了大红花，对草根说：“你要不是为了当兵，我是舍不得你走呀，既然走了，就不要想着回来，我看好你，你一定会有出息的。”
草根也动情了，紧紧抓着汪队长的手，一时不知说些什么好了，只是点头。
一村子的人都是满脸喜气，草根心里却是沉甸甸的，看那高高的铜顶峰，翠绿的横断岭，还有那横塘和竖塘小溪的水，这都是他从小玩过的地方，他想起了七大金刚和八仙姑，想起了王菊花，一离去不知何时才能相会，虽然当了兵，但前途路慢慢，不知是再回到这偏僻贫穷的故乡还是从此一去不再回来。
到了镇里，王部长看到了草根，叫了一声：“阳继生！”草根一时没有反应过来，王部长上前拍了拍草根的肩，说：“你现在成了一名军人，不要叫草根了，该叫你阳继生的大名了。到部队好好干，可不要给我丢脸啊！”草根感激不已，说：“王部长，这次能当兵，是部长对我的照顾，阳继生一定不会给王部长丢脸。”
镇大门前一字排开五辆大解放卡车，车上糊满了大红标语。
上车前，是家里亲人送别的时间，草根知道文秀良不会来送他，却见王菊花穿的一件红底白碎花外衣，肩披三角条纹围巾，身背一个跨包，更显得端庄大方，正在同一个新兵说话。
草根没想到王菊花也找了个当兵的男朋友，本不想打搅她，正想走开，王菊花眼尖，看到了草根，就忙跑了过来，哼了一声：“怎么了草根！你躲什么躲，当上兵就瞧不起同学了是不是！”
草根一时没话说，只是笑。
王菊花前后左右看了看：“怎么，你未婚妻沒来送你？”
草根一听，疑惑起来，想，她怎么知道秀良的事？便道：“我什么未婚妻？”王菊花冷笑道：“还瞒我呢，谁不知道，大书记家的宝贵千金呀！”
草根这才知道她说的是那云英，不禁哈哈笑了：“我以为你说的是谁呢，拿她来恶心我，还不如打我的脸呢！倒是我没想到，你这么快就有人了？”
王菊花一愣，很很快反应过来，也哈哈地笑了，说：“怪不得呢，见了我就躲，这一脸色像是被醋酝子泡了，原来是为了这个！我告诉你吧，那是我表哥！”
汽车的喇叭响了，大家要上车了，王菊花慌忙从跨包里掏出一本日记薄，一支上海产的金星牌钢笔，递给草根。
草根一看，不敢接，问：“你这什么意思？”
王菊花说：“什么意思，是一起同过桌的同学送的礼物，就这意思！你要不收，就没意思！”
草根只好收了，说：“你怎么想到买这些东西？”
王菊花笑了笑：“你文章写得好，就要多写写，这是你的特长，不要丢了呀，你要看起我这个同桌的同学，就给我写写信吧！”
草根一听，一时就不知说什么好了，看王菊花很快背过脸去，飞也似地跑开了。
草根看王菊花离去的背影，心里也是久久不能平静，心事重重上了车，却见爹同另一个当兵的陈文初的哥哥也要上车，被王部长拦住了，王部长笑着解释：“上面有规定，家人只能送到这里。”
草根看爹一双怜爱的眼看了看草根，像一颗木桩盯在车边。
汽车徐徐开动，草根还是第一次坐这大卡车，感觉到从未有过的舒适。陈文初就问草根：“你坐过这车吗？”草根直摇头。陈文初就显得十分自豪，道：“我也是第一次坐，有一次坐个拖拉机，就觉得很了不起了，没想到这车，坐着真是舒服死了。”陈文初说完话没有多久，就见他又直喊难受，不一会就哇哇吐了起来。
到了县城，兵员正式移交给了各自的接兵团，草根果然被洪连长点名到了他的接兵团，新兵编班，还让草根当临时班长。
晚上住宿在县招待所。一间大房子住五个人，晚饭后人员不准外出，草根就同三个人一起打扑克，另一个人要睡觉，躺了半天睡不着觉，便对草根道：“阳班长，你把那灯光拨小一点呀，太刺眼了。”
三人一听，便禁不住哈哈笑了：“还拨小一点！你自己下床来拨呀！”
到了夜里十点，草根正准备睡觉，却见王部长来找草根，说：“你去看看你爹吧，在食堂吃饭呢！”
草根吃了一惊，这里距离镇里七十多里，爹是怎么过来的？”
草根忙跟着王部长去食堂，就听王部长叹息着，说：“可怜天下父母心呀，你知道你爹是怎么过来的吗，他是靠双脚走路来的，整整走了七八个小时。”
草根的心一沉。
草根爹是个平时在草根面前不怎么爱说话的人，既很少在草根面前表现亲爱的样子，也很少打骂过他，这入伍一路来，爹没有对他说过一句话。草根现在才深切感受到了，如果说母爱是水，那父爱就是山，水有时会风平浪静，有时会波涛汹涌，而父爱呢，看起来沉默无语，却沉重深厚。
第二天发放军装，一套绿卡几布外套，一套绿棉布外套，棉衣、绒衣、衬衣、汗挂、棉帽、棉鞋到棉袜，还有一床四斤重的棉被，草根换上了新军装，站在一大堆新发的衣帽棉被面前，让爹过来看，爹看了，还是不说话，只是冲着草根一脸的笑。
晚上，全县一千多名新兵穿着绿、灰、蓝各色的陆、海、空军军装，排着长长的队行登上早已编好号的闷罐列车。
火车一声长鸣，从南穿越数省驶向遥远的北方。
草根们也是第一次坐火车，大家看车窗外飞驰过的山水水，不禁心潮澎湃，豪情满怀。
草根说：“我大家来朗颂主*席一首词，好不好？”
草根是班长，大家连声喝好。
草根便高声朗颂起来：
西风烈，
长空雁叫霜晨月。
霜晨月。
马蹄声碎，
喇叭声咽。
雄关漫道眞如铁。
而今迈步从头越。
从头越，
蒼山如海，
残阳如血。
（第一卷完）
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