次日一早，阳继生便同爹扛着白糖和肥皂，看望众乡亲。
阳继生心心念要去舅舅家见文秀良，谁知村里的人收了这礼物，家家都要请草根吃饭。生产队长还是汪学成，说：“没说的，你要还认我这个队长，下午就在我家吃。”就连扣肉嫂也要请饭，阳继生苦辞了，他怕喝那兑水的酒精。
中午在汪队长家喝了酒，已是迷迷昏昏，傍晚到了大蛮牛家，被大蛮牛强拉着要留饭，阳继生硬要走，袁爱秀带着几个孩子从外面回来，冲阳继生道：“怎么，看不起我家油生呀！”
阳继生不知道这大蛮牛同袁爱秀俩叔嫂已结了婚，一听她说油生，还是挺陌生的名字，一时愣住了，却听爹小声对他说：“这俩人已在一起过日子了，你别再叫他大蛮牛了，你再叫，袁爱秀不爱呢！”
阳继生其实早就盼着这俩人在一起过日子了，听爹一说，心里很是高兴，对袁爱秀说：“你俩结婚了，这么大的喜事，我也不知道呀！好，我今天就不走了，喝碗大——哦！油生叔和爱秀婶的喜酒。”
大蛮牛一听，欢喜不已，对袁爱秀说：“你去杀鸡，我去端豆腐！”说着就出了门，阳继生要拉也拉不住。又要拦住袁爱秀杀鸡，爹说：“让她去吧，你这一来，她哪能不杀鸡，这农村的习惯，你又不是不晓得。”
这袁爱秀杀了鸡，十分熟练地烫鸡脱鸡毛。
阳继生笑说：“爱秀婶几年不见，还越来越年青了呀，真是人逢喜事精神爽。”
袁爱秀一听，还有些不好意思越来，对阳继生爹说：“你看你家草根，越来越会逗人说话了。”爹只是嘿嘿笑着，袁爱秀问阳继生：“草根呀，你找上媳妇没，你要没找，婶给你找一个。”阳继生就不再吭声，心里便又想起文秀良来，恨不得立马飞到她身边去。
大蛮牛回来了，还领着汪队长和阳吉平一道来了，说是来作陪。袁爱秀看了眼汪队长，说：“今天真是太阳从西边出来了呀，你汪队长肯踏我的门。”汪队长笑了笑，说：“我是看油生手里拿着豆腐，想吃你的豆腐呀。”
不一会菜就上桌，第一道菜就是炖水豆腐，袁爱秀对阳继生说，“你婶别的菜不会做，也只会做这道菜，你尝尝呀！”阳继生吃了一口，真是鲜嫩无比，他还没有吃过这么好吃的豆腐，忙啧口称赞，想刚才汪队长对袁爱秀说想吃她的豆腐，还以为是汪队长故意调戏她的话，没想还真是冲这碗豆腐来的。
阳继生看到过这大蛮牛家有大大小小五个孩子，却没有一个孩子上桌，便冲袁爱秀喊：“那几个小兄弟呢！叫他们上桌呀！”一面说，一面便离桌要去请，大蛮牛忙拉住，说：“孩子不上桌，饭菜都给留着呢，我们大人喝酒，不影响孩子。”
阳继生小时候在家，也经常是这样，这些孩子，要不是家里来贵客，平时是连肉味都闻不到的，他哪能让孩子们在一旁闻着这肉味，吃不到肉，硬是要去灶屋看看，一看，一堆孩子正围在灶屋吃呢，一个个装满白米饭的大饭碗里，有豆腐有鸡肉，才放下心来。
汪队长对阳继生道：“草根，你放心，别家的孩子不敢说，他家的孩子，袁爱秀绝对亏待不了他，你晓得为嘛吗？”阳继生一想，还真明白了，这大的孩子，是袁爱秀的侄子，亲生的同不亲生的孩子在一起，她哪能让哪个孩子吃亏！
大家喝的是袁爱秀自家酿的湖子酒，一大炊壶烫好的湖子酒，一大中碗一大中碗地喝。汪队长中午已陪着阳继生喝了不少，晚上却一点也不受影响，阳继生却受不了。汪队长酒一多，话就多，话又直，对阳继生说：“你这当兵三年了，还是两个兜回来，我也有些纳闷呢，这是部队领导不长眼，不晓得用人呀！我不管你是留在部队还是回来，你留在部队，我当然高兴，你要是回来，我也想，我做队长这么多年了，早就想退了，到时候，你就来当这个队长，凭你这能力，将来这大队支书也是你的，说不定还能干到公社去。”
袁爱秀哼了一声：“汪学成，你以为你这个队长是个好大个官呢，了不得呢，人家草根什么人，莫说他在部队能当上官，他就是退伍回来了，也是有出息的人，他是条龙，能困在这山沟里？”阳吉平也喝得满脸通红，对阳继生说：“草根，这人也是个命，不认命也不行，既然在部队提不了干，还不如早点回来，莫怪我说话难听，你看你这个家里，还像个家吗，只有你草根在这家里当家理事，家里才会大变样，你娘也会少受些苦。”
阳继生看了一眼爹，爹一脸铁青。
次日一早，又去横断岭巧木匠家。
巧木匠已同五仙姑晚云成了亲，还生下了孩子。阳继生见了干爹干妈，看晚云一口一声叫草根叔，村里习俗，孩子妈有了孩子，就依孩子的辈分叫，显得尊敬。阳继生对晚云道：“你看，还是你懂事早，你是早就盯上了我这个哥了吧？”晚云一听，脸上就起了红云，一时含羞不说话，干妈笑了笑道：“哪里是她懂事早，是我这个不成器的崽，追了人家一年，死皮赖脸讨回来的。”
阳继生正要问怎么不见巧木匠，却听见一阵叮铃铃自行车车铃声，巧木匠骑着自行车从外面回来，车头上挂着一块猪肉和一条链鱼。
阳继生回来已走了好几家，还是第一次看见有这自行车的，看了看车，还是凤凰牌子的，道：“呀承元哥，几年不见，发家了！”
巧木匠看了看晚云，哈哈大笑：“发嘛了家呀，这车，就是为了她买的，我要没辆这样的车，她会跟我呀！”晚云嗔怒地轻声呸了巧木匠一声，又笑对阳继生道：“草根叔你别信他发逛，说的那么好听，他要有真心，给我买辆女车呀！”
大家围着火炉上桌吃饭，阳继生看了满满一桌子菜，肉鸡鱼都满碗堆尖，说：“干娘干爹，对草根生份了吗，要做这么多的菜！”
干娘道：“几年了，没见着你，听说你回来了，承元就去看你，你一天都不归家，我们还以为你忘记我这个干娘了。”阳继生一阵愧疚，道：“是我不对了，我应该第一个来看干娘的。”巧木匠说：“我娘分心呢，我要是这么出去几年，她还不会这么上心。”
干娘热心地给阳继生夹菜，晚云道：“妈！人家外面的人，不兴劝菜，会嫌筷子不干净。”干娘一听，便不再劝菜了。阳继生吃着干娘夹来的菜，对晚云道：“晚云，当初没嫁人的时候，你没把我当外人，现在有了我哥，你还把我当外人呢！”晚云一听，忍不住笑了：“你刚才还说是我懂事早，我还没说你呢，你同菊花姐的事，哪个不知道！”
说到王菊花，便触动了阳继生的心事。到部队后，他只给她写了一封信，她也回了信，之后就没有再给她写信了，他晓得王菊花也许对他有心，但他心里只装着文秀良，再也装不下王菊花。
晚云见阳继生沉默，便道：“草根叔，你听我说，我们当初这几个姐妹，一个个的都嫁人了，却是这菊花姐，今年都二十一了，还没有找婆家，我们七个姐妹当中，无论是论长相或是文化水平，菊花姐都是拔尖的，我们都猜着，她是在等你呢！我也不知你有什么想法。”
阳继生却只是低头吃菜，不再说话。
阳继生没想到，他刚告辞巧木匠回到家，晚云就去找王菊花了。
晚云到了王菊花家，王菊花没在家，去学生家家访了，只有她娘在家，便说了草根回家探亲的事。菊花娘一听，也欢喜，问：“草根提干了？”晚云摇了摇头。菊花娘就笑了笑，叹息道：“他这当兵都三年了，还没提上干，这不明摆着，这次回来是想借身军装，找个对象嘛！其实草根这孩子，我也喜欢，只是他这个家，也太不成个家了，你看这一到年底，来讨债的一拔一拔的，唉！”晚云道：“可是，菊花姐的心事，我知道，她心里只有草根。”菊花娘摇了摇头：“你晓得的，我也没个儿子，就只有两个闺女，都是要嫁人的，我将来还指望两个好女婿来孝敬呢，这要是你，你会想找个天天有讨债鬼上门讨债的人家？你也别再来找我家菊花了，就是菊花有这心，我也不会同意这门亲事的。”
晚云碰了一鼻子灰，悻悻走了。
阳继生从巧木匠家回来，娘就说起他的终身大事来，真还像菊花娘说的，要乘这次探家之机对了亲，要不然脱了军装回家，想娶亲就难了。阳继生哪有这心思，便急着要去舅舅家，阳继生娘只好依着他。
往舅舅家的这条路，也有十多里，阳继生走得心急火燎，翻过石峰岭，便见到了舅舅和文秀良的家了，那是他日想夜梦的家，眼前便浮现文秀良的面貌身影以及她铜铃般的笑声，阳继生听到了自己的心跳。
舅舅舅妈见了阳继生，就像拾了个金元宝，舅舅赶紧上镇上割肉打酒，舅娘忙着杀鸡。
一直到吃过了饭，舅舅舅妈并没有说起文秀良家的事。
阳继生只好往文秀良家去。
文秀良娘在堂屋里剁猪草，见阳继生来了，愣了半天，才站起身来，说话的声音都变了：“是草根呀！你回来了！”
阳继生看出了秀良娘惊慌的表情，心里一惊，一时不知说什么好。
“你坐呀！”秀良娘搬了椅子，让阳继生坐了，给火盆里添了柴火，阳继生心里悬悬地坐了下来。
秀良娘说：“我家里的事，你舅给你说了吧？”
阳继生一惊：“没，没呀！怎，怎么了？”
秀良娘便伤心起来：“草根，你也莫怪我呀！你当兵的这几年，我家出大事了呀，她爹早两年得了病，治了半年，欠了一屁股债，还是走了，家里的柱子倒了，这一家人要活呀，我没有法子，只好把秀良半嫁半招，你是不晓得呀，她出嫁的那一天，哭得死去活来——”
阳继生一听，眼前一片漆黑。
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