阳继生退休的第二年，全球金融危机爆发。
苟延残喘的扬兴集团更是雪上加霜，傅占云也宣布退休，让荣亭接任董事长。荣亭一接任，便对房地产进行了大收缩大改编，大幅减少投资，由于房地产的萎缩，相应的建材供应链也受到波及，水泥厂，制砖厂，玉石矿厂以及家具厂都跟着受挫，荣亭不得不关闭了几家建材厂，陈昌告的家具公司原来数十万一套的红木家具，现在已很少有人问津，集团的资金全部压在未出售的房产上，面临破产边沿，荣亭几乎在负债经营。
晓宇君的兴农集团却是如日中天。
集团投资的项目，除种植的大米，茶叶，油茶的“三金”外，畜牧业也兴旺发达，饲养的猪是本地的黑土猪，鸡是养的黑土鸡，羊是黑山羊，还有黑黄牛，这“四黑”都是青饲料喂养，生长期都是一至两年以上，每到出栏时节，便被抢购一空，光这“四黑”，就占集团收入的三分之一。同时，集团旗下的兴农机械厂的产品也竟意外畅销，生产的小型犁耕机，插秧机，收割机等小型农耕机械，深受南方农民的欢迎，订货量年年递增，很快占领南方数省市场，同时，随着智能手机及电网的普及，集团下的电子配件厂及杨兴资讯网络平台，也日益火旺。
集团有了利润，便把资金投入到乡村公益和福利上，阳继生把自己占的股份也全部投入家乡公益事业中，修公路，架电网，铺水管，拉光纤，做到家家通电，通公路，通自来水，通信息，还加大了对学校，医院，农村养老金的投资。阳继生喊出一句口号，要让家乡的农业，成为现代工业化的农业，家乡的农村，成为城市化的农村，家乡的农民，成为有体面的农民，家乡人的生活环境，比城市的人更环保更优越。
两年后，晓宇君也退了休，让年轻的阳苏湘接任兴农集团董事长。
龙得云在三年扫黑除恶工作完成后，被免去市公安局长职务，在市政协副**位上退了休，紧接着，姚艳阳在副省长位上退了休。
这一帮退了休的老头子老太太是闲不住的，阳继生家乡的地方成了大家理想的生活活动场所，于是，大家便公推阳继生成了群主。
江城大学的同学来聚会时，梅湘云便提出来，想去看看江城大学，缅怀昔日的时光，朱媛芳也想重游游太行山，看看那里现在的老百姓过得如何，阳继生自然赞成，并立马就要行动，于莘，姚艳阳，陈昌告，伍觉东、龙得云、王菊花、阳云梅也嚷着要去，大家也只好答应。
到了江城，阳继生要把人分成两组，江城毕业的同学一组由自己带队，看看学校，另一组由于莘带队，看看江城名胜风景，于莘道：“这风景谁没看过，我们也都想同你们一道看看你们学习的地方。”于莘一组人的也都赞同，阳继生只得依了。
学校正放暑假，诺大个江城大学，空荡荡的没有什么人，数十年了，学校还是老样子，阳继生一伙人最想看的是男女生宿舍，到了宿舍一看，偏偏男女宿舍楼却重新翻盖了，过去四层旧楼的地方已是一栋二十多层的高楼。陪同的学校管理员道：“学校其他的地方都可以保持原样，宿舍楼就不行了，过去一层楼一个洗手间，七八个人挤一间房，现在的年轻人哪受得了，所以得新建。”阳继生等到了新宿舍楼一看，现在是四个人一间房，人睡在上面，下面是书桌，每间都装有空调，洗手间，比过去是天差地别。
阳继生等人叹息不已。
众人到了教室，都找到了过去的座位坐了，四十年前讲课的老师，以及身边坐着的同学便历历在目。到了学校礼堂，礼堂还是往日的样子，阳继生站在舞台上，道：“大家还记得吗，我们班曾在这里合唱过一首校歌，是湖广总督张之洞所创的老学堂歌。”
梅湘云点头道：“记得呀，我们再来唱唱这道歌吧！”
大家异口同声说好，忙聚集在舞台上，一道合唱了起来：
天地泰，日月光，听我唱歌赞学堂。
圣天子，图自强，除去兴学无别方。
我同学，生此方，切莫辜负好时光。
众同学，齐奋往，造成楚才皆贤良。
文善谋，武知方，学中皆是国栋梁。
看完了学校，便赴太行，大家都不坐高铁，租了一辆大巴，要沿着昔日的路线进山。
如今进入太行山的公路，已是一条宽阔的国道，大巴车穿行在大峡谷中，看两旁的景色如旧。
梅湘云又来了兴致，道：“记得我们在这一路上，还唱过一首歌《太行山上》的歌。”
朱媛芳道：“我们还是继续唱这首歌吧！”
众要齐心叫好，便又齐声唱了起来：
红日照遍了东方
自由之神在纵情歌唱
千山万壑 铜壁铁墙
抗日的烽火
燃烧在太行山上
……
进了山区，阳继生还念念不忘当年的徐老大，便在当年徐老大家附近下了车，一见这村庄环境，全都变了模样，过去的土瓦房全都不见了，见到的是几栋水泥楼房，也不知道是不是徐老大家，梅湘云一家家打听，好不容易打听出来了，徐老大一家早已搬到镇里了，在镇里开一家饭店。
梅湘云一阵失望，阳继生便要去刘嫂家。
朱媛芳冷笑道：“怎么，还惦念着那年青妹子呢！”
阳继生道：“你想哪里去了，我是想去看看，那洞子里还有没有娃娃鱼。”
梅湘云哼道：“那鱼现在是二级保护动物了，你要去抓，我们也不敢吃了，我不想跟着你去坐牢。”
说归说，大家便都来找刘嫂，到了刘嫂住处，刘嫂当年的房子虽然还在，却已破烂不堪，应该是早已没有人住了，附近连一户人家都没有，周围的庄稼地，长满了一人多高的荒草。
阳继生叹息一声，道：“去那洞子看看吧！”
众人到了小溪边，一看小溪两旁长满的荒草，几乎把小溪都掩盖了，要像当年一样沿着小溪前行，几不可能了，看小溪的水，还在涓涓地流，阳继生一阵失望，却见从洞子方向来了一对坐摩托车的年青男女，阳继生忙上前打听，女的道：“你要去鬼娃洞呀，我们就是从那洞子来的，你从我们来的这条道上去，不到两里就到了。”
阳继生一阵兴奋，便问：“那洞里还有娃娃鱼吗？”
“娃娃鱼？”女子一阵疑惑，看了看那男子，那男子反应快，便道：“哪有什么娃娃鱼，现在只是一个景点，进洞子，要收门票呢。”
阳继生等人好奇，便到了洞子前，洞子前是一大块停车坪，停了几台小车，洞门前已围了一面围墙，大门上是“鬼娃洞”三字，下面写着门票50元，一个收费的小妹坐门前。
阳继生看了看小妹，道：“就这么一个小洞，有什么看头，还收费这么贵？”
小妹笑道：“您是第一次来吧，这是要坐船进洞的，有专人划船，这一进一出，有个把钟呢，收50元，还贵吗？”
阳继生一惊，半天说不出话来。
梅湘云吃吃笑了，指着阳继生对众人道：“你看他那样子，像是丢了魂，当初一定是被娃娃鱼迷了，连洞子的深浅都没有摸清。”
吴尤全也疑惑道：“我也是没顾得上洞子深浅了，只顾着抓鱼！”
既然好不容易到了一个景点，哪能错过，阳继生便踊跃买了票，洞口有十来只小船，船夫却都是清一色的身着红色工装的年青漂亮的妹子，一个个撑着一条长竹杆，一只小船只能坐四人，阳继生众人忙纷纷上了船，看小妹子们把船划入了装有电灯的洞子深处。
原来这一个个小妹既是船夫，又是导游，也不知道是谁编的故事，小妹一边不慌不忙地划着船向洞深处行进，一边活龙活现地说着鬼娃洞的故事，阳继生听得差点笑掉了大牙。
入洞二十多米深后，便是一处突出水面的大坪，地上平如镜面，四周还有大小不一的无水的溶洞，小妹让众人下船上岸，再带着众人步行，往溶洞深处行进。
阳继生惊奇不已，道：“我只知道在南方有不少喀斯特地貌，那里有不少溶洞，哪晓得在这种地方，也会有这样的仙境。”
朱媛芳冷笑道：“对一个吃货来说，眼里只有吃的东西，哪里还有景致，你说说，当初要是你发现这个仙境，自己开发出来，能少吃多少苦！”
阳继生苦笑道：“还不是给你们逼的！”
看完了鬼娃洞，众人便来镇里找徐老大，问到了一个饭店，见是一位三十多岁的老板娘在忙碌，梅湘云上前一打听，原来正是徐老大的女儿。
徐老大被女儿叫了出来，阳继生一看，昔日身强健壮的徐老大，已是满头白发了，见到了阳继生的介绍，欢喜得了不得，一个个都来拥抱，梅湘云却急不可耐地问：“你老伴呢？”徐老大一听，忙朝屋里喊老婆子出来，徐老大老伴出来了，梅湘云一看，虽然过了四十年，还依稀记得模样，忙喊了一声刘嫂，刘嫂还在疑惑，徐老大便道：“我们还没有好好谢谢人家呢，她可是我俩的大媒人！”
梅湘云终于亲眼见这一对人在一起过上了好日子，开心不已，徐老大同大家寒暄了半天，才把众人带进了一个大包厢，道：“我做梦也没有想到，过了这么多年了，你们还来看我，既然来了，就不要急着走，在这里住几天，我知道，你们还要去看林场吧，现在的林场，可不比过去了，那是值得一看的，今天先住下，明天一早，我就带你们上山。”
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