江南一带。
这是一座繁华的商业集市。
在这里，有着一家名为'清水楼'的酒楼，是一座古色古香的四合院，占地颇广。
这家店的老板姓陈，陈老板为人精明干练，很多客户都喜欢找陈老板谈生意，而且这位陈老板的确也非常厉害，每次他都能把客户送给他的货物卖到一个新高度，甚至是一倍以上，让他在短短的时间内就成了江湖上最炙手可热的人物之一。
这几日，陈老板的生意还是很火爆。早晨，在店里吃完饭后，陈老板带领着伙计，把店门开大，便径直走到了大厅，进入柜台，然后就开始了长达半个小时的等待。
“早，陈掌柜。”
张增国慢步走进店门，微笑着跟陈老板打着招呼。
“诶？张师傅！你怎么还记起来我们店来了？”陈老板满脸带笑地说道，又赶忙起身给他倒了杯热茶。
张增国在柜台前不远处随便找了张桌子坐了下来，说道:
“没事，就来随便坐坐。”
今天正是张增国见林瓿则的两天后，张增国特意提早了好长时间就到了这里。
张增国并不常来这里，以至于陈老板觉得他来店里都是一件十分惊奇的事情。
张增国紧锁着眉头，他不确定林瓿则是不是真的会来。虽然说他好像已经完全说服了林瓿则，但还是不确定林瓿则的犟性子会不会和他对着干。
“张师傅，看你心事这么重，到这里来应该也不是坐坐而已吧？”陈老板一边记录着账本，一边说道。
张增国连忙摇了摇头，说道:
“其实也没什么事。最近身体不好了，情绪也跟着变坏了，这可让我怎么是好？都说我成天板着一张脸，跟人家欠我的钱一样，搞得我也没法争辩。我今天来这里，也没别的，就是想……等个人！”
陈老板只是笑了笑，又埋头去记他的账本了。张增国也没有再多说些什么，端起那杯倒好的茶水慢品起来。
“哎张师傅，我记得你一段时间前正是宗主二阶，现在应该突破宗主三阶巅峰了吧。”陈老板记着账本，突然开口说道。
其实在林瓿则隐退不久后，江湖上便对所有人实行起了段位划分。这些段位分为:武士、武师、武狂、宗师、宗主、武神、武圣、武尊八个段位。
在最开始时，所有人都处于武士阶段，想要踏入更高的段位，就必须要通过该段位所需要的考核。所谓考核，其内容是以“人”为本。只要打败该阶段的考核武者，便即可进阶。
在这些段位中，每个段位又可分为三个阶段，诸如“武师二阶”、“宗主三阶”等。
在每通过一个段位后，考审官便会颁发专门的徽章，作为武者江湖实力地位的唯一凭据。
这些徽章，大相径庭，但却有着颜色和图案上的差异。这些徽章由低到高颜色依次分为:白、黄、绿、橙、蓝、红、紫、黑。这些颜色代表着各阶段的武者段位，比如白色代表着武士阶段，而橙色则代表着宗师阶段。
在同一段位内进阶时，所颁发的徽章是一样的，每个段位的徽章最多可以叠加三个。
这些徽章上都镶嵌有凸面的图纹，每个徽章上面都刻画了不同形态的龙，而这些龙，都被标注着"武师"、"宗师"、"武尊"、"武神"各个等级。
最高阶段为武尊阶段，徽章为黑色，上面刻有一条栩栩如生的龙，宛如要吞噬星空般，气势最为宏大。其下面便是武尊二字，同样也是凸面雕刻的。武尊阶段的徽章，最多可以叠加十个，即“武尊十阶”。
不过，从开始到现在，没有人可以突破武尊阶段，甚至连突破武圣阶段的人都没有。如果突破了武尊阶段，那便是神话一般的存在，整个江湖范围内无人敢惹，自己一人单挑几个门派都是轻而易举。
在武林盟的定义中，突破武尊后，拥有五枚黑色徽章，称为“隐武者”;拥有十枚黑色徽章，称为“黑武者”。不过，那只能算是神话中的神话了。
这些徽章，都由一处叫做“武林盟”的机构颁发。
这个机构，也是江湖上最著名的机构，它负责监督整个江湖的规矩。
武林盟是一个非常庞大的组织，它负责管理江湖上各种武术流派，包括各个门派的分堂，分堂的总部设立在各个门派所属的区域中。
武林盟中，有一项最严格的条例，那就是武者之间不许在人多的集市上公然私斗。而这些武士、宗师等级的武者之间也不容相互压迫，这样的条例才能保证江湖的平衡。
而张增国的修炼速度，也是江湖公认的。
当然，张增国也是因为年纪大了，才导致他的修炼速度慢了下来，要不然的话，以张增国的实力，恐怕比大多数门派的掌门还要快不少。
像张增国这类的人，每次出门从来没有戴过徽章。他们每次出门都是直接把徽章揣兜里，甚至有时候还会忘记徽章在自己兜里。他们不戴徽章并不是怕什么，而是他们根本懒得去显摆这些。
"哈哈，我还在原地踏步。但是我这个段位已经算不错了，毕竟我这辈子都无缘武神境界啊。"张增国呵呵一笑，又叹气说道："毕竟我们这些练武之人的寿命也是有限的，到了我这个年龄后，就再也没办法往前迈出一步了，这一点，我也很苦恼啊！"
“哎，看来高段位终究还是属于你们这些高手，我们这些普通人可是连武狂阶段都是遥不可及的啊！”陈老板苦笑着。
……
过了没一会儿，一个黑袍男子就走了进来。
黑袍男子一头乌黑浓密的头发，遮挡住了半张脸，他的双瞳泛红，犹如一只野兽般的瞳孔。而他的鼻梁挺拔，双唇薄削而饱满，整个脸庞棱角分明，犹如刀斧雕琢而成。
"陈老板，您可真够忙啊。"黑袍男子一屁股坐在了椅子上，翘着二郎腿，一边品茶，一边漫不经心的看着对面的陈老板。
陈老板连忙站了起来，点头哈腰道:
“不敢不敢，我的事务哪能有客官重要？”
随机赶紧转身去斟了一杯酒，摇摇晃晃地走向黑袍男子。
黑袍男子只是晃了晃脑袋，腿却不自觉地伸到了陈老板面前。
“哗”
被黑袍男子绊了一脚的陈老板重心不稳，手中端着的酒水洒在了黑袍男子的衣服上。
黑袍男子脸上露出了一抹不悦之色，皱着眉头，用一种不耐烦的语气问道：
"你怎么回事？"
陈老板连忙赔罪道：
"对不起，对不起，真对不起先生！我不是故意的！"
"哼！你觉得我会原谅你吗？你一个武师二阶的废物还敢跟我作对，我是什么段位你心里没点数吗？"
说着，黑袍男子耻气高扬地在肩头拍了拍，是一枚橙色的徽章。
"这......"
陈老板猛然一惊，浑身颤抖，连忙弯着腰，将手里的酒杯递到了黑袍男子面前。
"公子，对不起，请喝酒！请喝酒！"
“去你妈的！”
黑袍男子一巴掌将酒杯拍飞出老远，摔在了门外的石块上，碎裂四溅。
黑袍男子冷哼一声，眼中闪过一丝戾气。
“你就放过我吧公子，况且还是你自己将我绊倒才弄湿了你衣服。咱们都是道上人，有什么问题我尽量解决，你也用不着这么欺诈我吧。”
"啪"的一声，黑袍男子狠狠拍了一下桌子，站了起来，抓住陈老板的衣领，怒斥道：
"你这小杂鱼，竟敢跟老子摆谱？今天你要不把钱赔给老子，老子非杀了你不可。"
“你是不知道啊先生，武林盟有规定，在公共场合不允许你这样啊。”陈老板有些颤抖地说道。
黑袍男子勃然大怒，一把攥住陈老板的衣领，一个耳光扇了上去。
"啪"的一声，陈老板被打倒在地。他捂着脸，满脸痛苦，眼中充满了恐惧。
"我不喜欢别人拿'武林盟'来压我，我最后再问你一遍，你到底赔不赔！"黑袍男子怒目圆睁，厉声呵斥道。
陈老板瞪大了眼睛，略显苍老的眼神顿时透露出一丝的无奈与失措。他知道，他自己的人脉颇广，全城上下像张增国这样的重量级人物，他也没少交往过。更何况，他还经营着这么一家火爆的酒楼，实力不可能差到哪里去。但是，他遇到是一位脾气相当暴躁而且正在威胁着他的黑袍男子，陈老板一时半会摸不清他的底。要是自己贸然反击，刚好碰着个硬茬，给自己整吃亏可就不好办了。
看着黑袍男子凶神恶煞的眼神，陈老板知道自己已经没有进退的余地了，便果断直言道：
“好，我赔。”
说完，陈老板便径直走到柜台前，有些迟疑地打开了账台，顿时，一排排整齐的银元赫然映入人眼中。
看着这数都数不清的银元，黑袍男子顿时两眼放光，直勾勾的盯着账台。
不过，这老板只从其中拿出二十两银子，拿到黑袍男子跟前。
黑袍男子看着那二十两银子，顿时皱起了眉头，再一次怒视着陈老板。
要知道，这二十两银子对于赔偿他的衣服已经不算少了。
见黑袍男子迟迟未做回应，老板赶紧说道：
“这些钱算我赔你衣服的钱，公子要是看好我们家店的话，以后来我这里，我对您全部免费！
黑袍男子掂量着手中的银子，脸色愈发难看，“就这么点？你打发叫花子呢！”
说罢，他猛地将银子扔到地上。
陈老板见状，心中一沉，他强压住内心的怒火，陪着笑说道：“公子，这已经不少了，小店小本经营，实在拿不出更多了。”
“少废话！”黑袍男子叫嚣道，“老子的衣服可是上等的布料，就这么点钱就想了事？我看你这破店也别开了！”
这时，一直沉默不语的张增国终于看不下去了，他起身缓缓走到黑袍男子面前。
张增国伸手拦住黑袍男子，“朋友，得饶人处且饶人。一件衣服而已，何必如此咄咄逼人？”
黑袍男子上下打量着张增国，冷笑道：“你是谁？敢管老子的闲事！”
“我只是一个路人，看不过去阁下的行为。”张增国淡淡的说道。
“路人？”黑袍男子不屑的笑了笑，“我看你是活得不耐烦了！”说着，他一拳向张增国打去。
张增国一侧身躲开了拳头，随后迅速出手，抓住了黑袍男子的手腕。黑袍男子挣扎了几下，却无法挣脱。
“放开我！”黑袍男子怒吼道。
张增国微微用力，黑袍男子疼得脸色发白。
“朋友，我不想惹事，但也不怕事。”张增国说道，“我劝你最好不要敬酒不吃吃罚酒。”
黑袍男子见状，知道自己遇到了硬茬，他咬了咬牙，“好，算你狠！我们走着瞧！”说完，他挣脱开张增国的手，灰溜溜的离开了。
陈老板转头看向张增国，他还是一脸平淡的表情，似乎什么也没有发生过一般。
张增国只是微微向前，伸手拉起了倒在地上的陈老板，随口道：
“陈老板，你还好吧。”
陈老板猛然回过神来定睛看去，张增国的双眸中充溢着善意与关怀。他与张增国结交这么多年，他的人品和性格是他从来没有质疑过的。也就是仅仅这一瞬间，就让他深深地体会到了，强者不会因为时间的流逝而发生质的变化，反而只会让他们变得更强。
“扑通！”
只听一声闷响，陈老板直接跪在了张增国面前，拱手道：
“多谢张师傅救命之恩，敢问张师傅可否收小人为徒弟？小人一定不负张师傅所望，成为张师傅的得意弟子！”
“大可不必，快起来。”
张增国连忙将陈老板扶起，来回踱步道：
“俗话说，姜是老的辣。但是老了，那就是真的老了，除了年龄之外没有什么特别之处。况且，这些年来我的身体越来越不如以前，也没有什么可以传授给你的。拜我为师，或许只会浪费你的时间。陈老板，你觉得呢？”
“此话不敢讲，张师傅。既然您不想收徒弟，那我也就不强求了。您不收徒弟，肯定还有其他的想法。像您这样的高手，能做您徒弟的人 ，那可谓是无比的荣幸啊。”
张增国连忙摆手，说道：
“我只是个想安享晚年的小市民，高手这个词，是实在不想再背负了。”
“哈哈”
张老板干笑两声。他知道张增国没有半点收徒的意思，也就再没有多说些什么。
“嘭！”
只听一声巨响，酒楼的门突然就被砸出了一个窟窿。陈老板猛的朝门口看去，来人不是别人，正是那位黑袍男子。
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