“姑娘好剑法，在下想请教一二，可否？”
顾江宁抬眼看，这少年剑眉星目，笑容明媚，宛若沐浴在和煦阳光里的青松，生机勃勃又不失温和雅致，她心中生出些莫名的好感来。
“公子，请。”
“多谢姑娘赐教。”
顾江宁主动进攻，刹那间剑影重重，两人展开了一场激烈的交锋。顾江宁的剑术花拳绣腿，表演起来很好看，实战却不行。而这少年的剑术显然是经过战争淬炼的，招招狠辣，逼得顾江宁步步后退。眼看就要输了，少年却忽然改变战术，让了顾江宁几招。顾江宁趁机还手，又稍占上风。少年收回功力，也花拳绣腿的与顾江宁比划。是可忍，孰不可忍，这比打败她更教人难受，顾江宁奋起直追，逼少年还手。少年却存心与她玩耍，顾江宁进攻的每一招，都被他游刃有余的化解了。
“不玩了。”顾江宁收回招式，气鼓鼓的把软剑掷在地上，转身要走。
众人看得正有趣，见顾江宁耍赖，刹那间“嘘”声四起。
少年拦住顾江宁，拱手道歉：“惹恼姑娘，是在下的错，万望姑娘恕罪。”
“你何罪之有？是我技不如人。”
顾江宁推开少年，提着裙摆气冲冲的向内室走去，她的贴身衣物湿透了，得沐浴更衣。婢女秋月拾起地上的软剑，亦步亦趋跟着顾江宁来到内室。
“小姐呀！今日名义上是游园赏花，实则大家都在利用这机会给自己找个好人家。看看别家小姐，琴棋诗画，刺绣插花......你倒好，偏偏要舞剑。”
“我没这个心思。”
“窦织造年轻有为，又是皇亲国戚，对你又有情......”
秋月话还未完，便被顾江宁打断了：“他这一生一世，若能只娶我一个，我也愿意入这织造府。”
“王公贵族，有谁不是三妻四妾？”
“那就算了。”
秋月见多说无益，只好收声闭口，默默替顾江宁整理发髻。顾江宁换上浅蓝圆领袍，蓝色长裙，这套衣裳虽不及襦裙清新雅致，却有另一种富丽气质。她取了把绣着鸳鸯的轻罗小扇，慢慢摇着，朝后花园信步走去。刚才那少年风度翩翩，负手立于桃花树下，好似专程在等顾江宁。
“姑娘的剑术若能得高人指点，必定大有长进。”见到顾江宁的影子，那少年小跑过来，千方百计的与她搭话。
“公子想为我引荐高人？”
“不必引荐。”
“哦～”
“在下便是剑术高人。”少年得意洋洋的指指自己。
见过不要脸的，但为了追求中意的女子，像这样不要脸的男子，顾江宁还是第一次遇见。她一脸不屑，对少年的话不置可否。
“姑娘不信？”
顾江宁不理会少年，摇着小扇径直朝前走。
“找个僻静的地方，我教姑娘几招，便可证实我的话不假。”
顾江宁停下脚步。她的剑术的确华而不实，她也的确想有个高人指点指点。见顾江宁有三分意动，少年携住她的手把她带到风荷曲苑。这风荷曲苑，荷叶田田，一条汉白玉栈桥曲曲折折连通荷塘两岸，中间有一座飞檐翘壁的凉亭，少年便在凉亭里教授剑法。起势、攻防、收手，几个回合练下来，的确有所长进。
“公子的确剑术了得，可否告知姓名？”顾江宁问道。
“我行十三，大家都叫我十三郎，你也叫我十三郎吧！”
“你为何教我剑法？”无事献殷勤，非奸即盗，顾江宁猜不透少年背后的意图，干脆开门见山直接询问。
“我初来苏州，地形不熟，朋友也不多，闷得很。你陪我解闷，我便教你剑法。”
解闷，这可是顾江宁最擅长的。聚春楼的酒很香，小曲好听，点心好吃......全苏州城，再没有比聚香楼更适合解闷地方了。第二天晚上，顾江宁便带着十三郎去了聚香楼。夜晚的聚香楼，又是一番风景，丝竹管弦不绝于耳，才舞低杨柳楼心月，又歌尽桃花扇低风，压轴好戏是李香君的《霓裳羽衣舞》。李香君并不擅舞，更不擅《霓裳羽衣舞》，这舞是杨国忠的妹妹杨玉环取悦当朝昏君，特意编排的。杨国忠仗着杨玉环受宠，中饱私囊，滥杀无辜，害得她家破人亡，她怎么可能跳同样的舞取悦不同的人？李香君懒懒散散的在舞池比划，惹得众人纷纷喝倒彩。一彪形大汉借着酒意跳进舞池，搂住李香君的腰肆意轻薄，李香君拼尽全力挣脱后，从怀中摸出一柄短剑，抵住自己纤细雪白的脖子威胁那大汉：“你敢再前进一步，我即刻死在你面前。”
大汉不以为意，还欲上前。
顾江宁飞身挡在李香君面前，拔出软剑，指着那大汉的鼻子呵斥：“赶紧滚，否则休怪刀剑不长眼。”
大汉嘿嘿笑了几声，抽出佩剑，朝顾江宁刺过来。顾江宁推开李香君，奋力引开大汉的剑锋，几个回合下来，体力渐渐不支。十三郎见状，跃进舞池，飞起一脚踢在大汉手腕上，利剑横贯舞池，钉在旁边的柱子上。
“赶紧滚。”十三郎压住怒气，低声呵斥。
大汉抬头看一眼十三郎，恍若见了阎王，连滚带爬慌不择路的跑了。顾江宁几步跨到李香君身边，李香君这才觉得后怕，扑进顾江宁怀中哀哀哭泣。顾江宁扶起李香君，回了馆阁，十三郎也跟了过来。
“长此以往，也不是办法。”顾江宁忧心忡忡的说道。
李香君伏在床头继续哭。
“姑娘为何流落至此？”十三郎问。
李香君直起身子，哭着控诉：“天宝八载，贼人杨国忠为讨皇帝欢心，将各地库存粮食换着布帛，用来充实天子库藏。南直隶当年大旱，赤地千里，民不聊生。我阿爷是南直隶的县令，为解民困，死谏杨国忠，最后......”李香君泣不成声，带着哭腔断断续续说道：“最后......阿爷被斩，我阿娘......阿娘，兄弟姐妹被流放岭南，我流落到此处。”
十三郎听完，心中气愤难平，骂道：“国贼不除，世道难安。”
“如今杨国忠位高权重，又深得玄宗信赖，如何除？”
十三郎眉头紧锁，没有回答。
除国贼需深谋远计，顾江宁无能为力，但是如花似玉的李香君就在眼前，她无法对她遭受的苦难视而不见。顾江宁找老鸨赎人，老鸨或许想狠赚一笔，又或许受人指使，开了个5000两银子的高价。大唐普通人家一年的收入，也不过50两银子左右，这5000两需普通人家100年不吃不喝。顾江宁心中气愤，却又无可奈何，思来想去只好找窦伯安帮忙。
聚春楼鱼龙混杂，消息灵通，各种势力在这里暗暗交锋。全苏州最美艳的女子，最有才华的骚人，最时兴的艺术品汇聚于此，王公贵族过来坐坐也无伤大雅。但某个王公贵胄与聚春楼老鸨关系密切，传出去就成了天大的笑话。顾江宁暗自思肘，找窦伯安帮忙赎人这件事，知道的人越少越好，于是她把约会地点定在山塘河古树下。这棵古树，枝繁叶茂，与聚春楼隔河相望，真是这次约会的绝佳地点。
酉时，顾江宁准时来到约会地点，见四下无人，三脚两步爬上古树，找了个粗壮的树干隐匿起来。她等得无聊，于是躺在树干上，跷起二郎腿，随手扯了根松针放在嘴巴里慢慢嚼。等啊等，等啊等，等得聚春楼点上了花灯，等得月亮爬上柳梢头，还是不见窦伯安的影子。顾江宁坐起身子，正想去织造府找窦伯安算账，窦伯安却从桥对岸缓缓走了过来。
顾江宁跳下树，小跑到窦伯安身边，涎着脸皮，虚情假意的关怀：“窦郎公务繁忙？”
“还行。”
“窦郎用过晚膳没？”
“说正事。”
顾江宁收起虚伪的嘴脸，笑眯眯的问窦伯安：“窦郎是否与聚春楼老鸨交好？”
窦伯安低头盯住顾江宁，似笑非笑：“你天天闲得慌，存心找死是不是？”
“我想赎个人。”顾江宁赶紧表明正事。
“李香君。”
“正是。”
“为何赎她？”
顾江宁把昨夜发生的事细细说了一遍，末了，又补充道：“天道不公，但我对这件事却无法坐视不管，窦郎帮帮我吧！就当是帮天下苍生。”
窦伯安蹙着眉，沉吟片刻，说道：“赎人并不难。把李香君赎出来之后怎么安置，你想过吗？你看看李香君，十指不沾阳春水，她的那些本事，都是为嫁个好人家准备的。你把她赎出来，是打算让她从头学谋生的本领？还是想把她娶回家？”
顾江宁没心思理会窦伯安的调笑，回答道：“车到山前必有路。赎出来，总比天天在聚春楼担惊受怕强。”
“我看未必。”窦伯安悠悠反驳。
“何以见得？”
“你好好想想，”窦伯安仔仔细细分析：“李香君在聚春楼，大家都知道她是遭杨国忠陷害的官妓，虽然身份卑贱，但看在她阿爷为民请命的份上，聚春楼不会太为难她。再则，杨国忠是谁？当朝宠妃杨玉环的哥哥，倾天权势，翻云覆雨，有几个不畏惧？若有人不惧权势，娶她回家，这人必定极爱她，也必定能真心实意对她好。”
“照你这样说，她在聚香楼，比在外面强？”
“当然。”
“总是有人骚扰她，只怕她熬不到出嫁那天。”
“这个啊！”窦伯安仰天叹息：“还有其他办法。”
顾江宁牵住窦伯安的手，摇晃着撒娇：“窦郎赶紧说说，还有其他什么好办法？”
窦伯安睨了顾江宁一眼，缓缓说道：“你把她赎出来，当作贴身丫鬟带在身边，然后你再找个皇亲国戚嫁了，纵使那杨国忠有万分不满，也不敢与皇亲国戚作对。”
顾江宁摔开窦伯安的手，气冲冲的骂道：“你这是什么馊主意？拿我当小白兔啊？一个不够，还想买一赠一，你咋个想得这样美呢？”
“我说了嫁给我吗？”
“你......”顾江宁被噎得说不出话来。
“提到嫁人，你就想到我，你到底有多爱我，说给我听听。”
顾江宁被占了便宜，还无法申诉，她满脸通红，被气得语无伦次：“窦伯安...你...你不要脸...”
“我哪里不要脸了？”窦伯安低下头，捏住顾江宁玲珑的下巴，似笑非笑的盯着她的眼睛，两人鼻息可闻。
遇上这么个无赖，顾江宁无可奈何，她打掉窦伯安的手，转身便走。
窦伯安伸手拉住顾江宁，说道：“要不你好好考虑考虑？”
“滚～”顾江宁怒气冲天。
不知道窦伯安用了什么法子，总之骚扰李香君的人少了很多，顾江宁开始一心一意跟着十三郎练习剑法。十三郎的剑法胜在实战，一招一式稳打稳扎，与她之前学的那些花拳绣腿比起来，既难又枯燥。好在顾江宁好学，再苦再累都坚持。一日，十三郎牵了两匹马，邀顾江宁去香山练剑。仲秋之月，秋叶绚烂，微风吹过，彩蝶般四处翩跹。
“今日想学什么？”十三郎笑嘻嘻问。
顾江宁眯起眼睛看了一会儿落叶，问道：“有没有一种剑法，可以毫不费力的取人性命？”她对实战剑法了解越深，越能感受到女人在力量方面的弱势。
“没有。任何剑术，都离不开力量的加持。”
顾江宁轻声叹息。
“不过，你可以学习射击。”
“你会射箭？”
十三郎哑然失笑。
顾江宁对十三郎越来越好奇，她只知道十三郎是窦伯安的朋友，关系甚好。但他姓甚名谁，却对她守口如瓶。按道理讲，窦伯安的好友应该非富即贵，他却给人一种无权无势的感觉。他喜欢吃犄角旮旯的路边摊，配着蒜子啃酱牛骨，大碗大碗喝酒。他又很随性，半点不在意他人的眼光，聚香楼找不到顾江宁，他就去顾府。顾府也不见顾江宁影子的话，他就牵着马在街上到处溜达。他就像一个贪玩的孩子，好不容易找到一个和他一样贪玩的玩伴，于是天天都想粘着顾江宁一起玩。
“你真的会射箭？”顾江宁拉住十三郎的胳膊，笑眯眯的问。
十三郎从马背上取下一个包袱，拿出一副小巧玲珑的弓箭，递给顾江宁，指着远方的翩跹的落叶，说道：“试试看。”
顾江宁搭弓射击，箭偏了。
“再试试。”十三郎又递过来一支箭。
依旧和上次一样，箭还是偏了。
十三郎走到顾江宁身后，把顾江宁环在怀中，手把手指导，箭矢“嗖”的一声飞出去，连着射中了两片落叶。
顾江宁欢喜得跳起来，转身问道：“我也可以练成这样的箭法吗？”
“当然可以。”十三郎笑眯眯的回答。
“你现在就教我。”
十三郎看看日头，说道：“不急这一时，我有些饿了，先找个地方填填肚子。”
顾江宁和十三郎骑马下了香山，满城找好吃的。
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