翌日。
御花园中，春意盎然，百花争艳。周霖烽在处理完一天的政务后，应女帝之邀，来到了这片皇家专属的宁静之地。
周霖烽跟随在女帝身后，目光却不时被周围的美景所吸引。御花园的设计精巧，小桥流水，假山亭台，无不体现出工匠们的匠心独运。而那些竞相开放的花朵，更是让人感受到了生命的活力。
“爱卿，你觉得这园中的景色如何？”女帝忽然停下脚步，转身询问周霖烽。
周霖烽收回目光，恭敬地回答：“回陛下，御花园的美景如同陛下治理下的帝国，繁荣昌盛，令人赞叹。”
女帝微微一笑，似乎对周霖烽的回答很满意：“爱卿总是能将国家大事与眼前景致相结合，可见你的心中始终装着国家和百姓。”
周霖烽低头，谦逊地说：“陛下过誉了，臣只是尽自己的本分。”
两人继续沿着花径前行，女帝似乎有意放缓了脚步，与周霖烽并肩而行。她轻声说道：“这些年，你为国家付出了太多，朕希望你能在这御花园中找到一丝宁静，放松身心。”
周霖烽心中感动，他知道自己能够得到女帝如此厚爱，是何等的荣幸。他回应道：“陛下的关怀，臣铭记在心。能够在繁忙之余，陪陛下漫步御花园，已是臣莫大的荣幸。”
他们走到了一座精致的亭子前，女帝示意周霖烽一同坐下。亭子周围是盛开的牡丹，国色天香，象征着帝国的富贵与荣耀。女帝望着周霖烽，若有所思地问周霖烽：“爱卿，你可否私下叫朕一声琪宝，在大臣面前可唤朕为陛下。你觉得如何？”
周霖烽被女帝说的这句话吓了一跳，愣着一会儿，不知道如何回答，现在琪宝贵为帝王，他也不敢逾越过头。只好默不做答。
“爱卿，你为何这么多年都没娶妻生子？”女帝周霖烽不说话，于是换个话题接着问周霖烽。
周霖烽闻言，心头一震，他缓缓抬起头，目光坚定地望着女帝，恭敬地回答：“回陛下，臣自幼立志报国，一心只想为国效力，恐家庭琐事分心，故而迟迟未娶。”
女帝听后，眉头微微皱起，又问：“可你身为朝廷重臣，传宗接代亦是责任所在，难道就不担心周家香火断绝？”
周霖烽沉思片刻，答道：“陛下教诲，臣铭记在心。但臣以为，为国捐躯、为民族繁荣尽忠，乃是我等臣子最大的荣耀。至于家族传承，臣相信，只要我周家子孙秉持忠诚、勤勉之志，定能代代相传，不断为国家作出贡献。”
女帝闻言，眼中闪过一丝赞赏，点头道：“好一个忠诚勤勉，朕果然没有看错你。既然你有此志向，朕也不再勉强。但朕还是要提醒你，人生在世，不仅要为国家尽忠，也要珍惜身边的亲情和友情。适当的时候，也要考虑自己的终身大事。”
周霖烽感激地看着女帝，俯身拜谢：“臣谢陛下关心，定不负陛下厚望，为我凤凰帝国繁荣昌盛，鞠躬尽瘁，死而后已。”
女帝听了周霖烽的话，点了点头道：“朕欲给爱卿赐婚，爱卿意下如何？”
周霖烽闻言，心中掀起一阵波澜，他未曾料到女帝会突然提出赐婚之事。他迅速平复心绪，躬身一礼，谦逊回道：“陛下恩典，臣感激不尽。但臣以为，婚姻乃人生大事，应当两情相悦，方能白头偕老。臣不敢擅自接受陛下的赐婚，愿陛下容臣三思。”
女帝看着周霖烽，眼中闪过一丝赞许，她知道周霖烽并非拘泥于权势之人，他的顾虑也是出于对婚姻的尊重。女帝微笑道：“爱卿言之有理，朕并非强人所难之人。既然如此，朕便不强求。但朕希望爱卿能尽快找到心仪之人，成家立业，也为朕的帝国增添一份稳固。”
周霖烽再次俯首：“臣谢陛下体恤，臣自当尽力而为。若有机缘，臣定会向陛下禀报。”
女帝听到周霖烽这样说，于是女帝把自己的想法说了出来。
“朕想看你拥有幸福的生活，再者说有个女人陪在你身边，也好过身后无人依靠强！”
周霖烽听到女帝如此关切的话语，心中暖流涌动，他深知这是女帝对他多年忠诚的肯定，也是对他个人幸福的关怀。他抬头望向女帝，眼中满是感激之情，缓缓说道：
“陛下慈心，臣铭感五内。臣定会不负陛下期望，寻得一位能够相互扶持的伴侣，共度此生。臣明白，陛下所虑深远，一个人的力量终究有限，若是能有家人在背后支持，臣在朝堂之上也能更加专心致志，为帝国尽忠。”
女帝见周霖烽态度诚恳，满意地点了点头：“这就好。朕并非是要干涉你的私生活，只是作为一国之君，朕希望朕的股肱之臣能够生活得幸福美满。你为国家付出了太多，朕也希望你能享受到生活的乐趣。”
“臣谢陛下恩典，臣必会慎重行事，寻得良缘。”周霖烽再次俯首，心中已经有所打算。他知道，女帝的话不仅是对他的关心，也是对他的一种期望。
周霖烽的内心深处，确实只有女帝和国家。他多年来的忠诚与勤勉，都是为了辅佐女帝，为了国家的繁荣稳定。在他的世界里，个人的情感和欲望都被他置于次要的位置，他的一切行动和决策，都是以国家和女帝的利益为首要考虑。
尽管他在朝堂上对女帝的赐婚表现得恭敬而谦逊，但他的内心却是一片宁静，没有太多的波澜。他知道自己对女帝的感情早已超越了普通的臣子对君主的忠诚，但他也清楚，这份情感是永远无法说出口的禁忌。女帝于他，是君主，是信仰，是生命的指引，但他也明白，女帝首先是国家的象征，是所有臣民共同的领袖。
在夜深人静的时候，周霖烽会独自一人坐在书房中，对着窗外的明月，心中默默思考。他知道，自己的幸福并不是女帝所考虑的重点，国家的昌盛和百姓的安康才是女帝最为关心的事情。他的个人情感，相较于国家的利益，实在是微不足道。
然而，女帝的关心和期望，也让周霖烽开始反思自己的选择。他知道自己不能让女帝失望，也许，他真的应该尝试去寻找一个可以共度余生的伴侣，至少，在表面上，他应该有一个完整的家庭，这样也能让女帝安心。
但在周霖烽的心中，无论将来是否能够找到那位合适的女子，他的心始终有一部分是属于女帝的，也属于这个他为之奋斗了一生的国家。
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