国家将兴,必有祯祥;国家将亡,必有妖孽
嘉祥元年，七月。大夏，京兆府。
正是中午日头高照的时分，一个青年正慢悠悠地骑着马。他戴着斗笠，将面部口鼻紧紧裹住。他这一路走来，路两边不仅店铺歇业，住户闭门，甚至都很难看到一点活人的踪影。一想到这里是往日熙熙攘攘的京城闹市，青年阴郁的心态又增添了几份五味杂陈。
“汪！汪汪！”一阵狂躁的狗吠声，从前方传来。青年稍一抬头，一阵阵恶臭传来，他看到一群恶狗正在撕咬争抢路边的一具尸体。看着被狗撕碎的尸体，青年只感觉自己头晕目眩，浑身无力，一头从马上栽了下来。
狗群听到动静，看到了从马上摔落的青年，迅速停止了乱作一团的打斗，狂吠着冲着青年扑了过来。
“师兄，你总算醒了！”青年恍惚之间睁开了眼睛。有个蒙面的小道正倚靠着墙边剧烈地咳嗽，见他醒来，仍然撑起身子拿起身边水碗来喂他。
青年没有说话颤抖着从怀中拿出了一封信递给了小道，“信，信……””，话没有说完，便不断地咳嗽起来。小道赶忙把水碗送到了他的嘴边，青年微微动了动下巴致谢，勉强饮了点水。刚这水进喉咙，青年一股血气上涌，眼前仿佛出现了滔天的洪水，将自己裹挟了进去。青年刚想伸手想抓住眼前的少年，却发现自己被越冲越远，被一个大浪打翻了过去，眼前一黑。
迷蒙之中，青年只觉得自己落入了深渊一般，迅速地朝下坠去。不知道过了多久，青年感觉自己一头扎进了一池冰冷刺骨的深不见底的水中。
青年一个哆嗦被惊醒，四下一片漆黑，只是隐约感觉上方似乎还有点光亮。他赶紧抬头一看，水面之上远远的还透着点光亮。寻着这点光亮，他努力地向着水面游去。在浮出水面的一瞬间，青年看到了头顶之上如同月亮一样挂在半空中，又好像井口一般的光亮。
"“这是哪里？”青年心中一阵疑惑。
四下一片漆黑，摸不清楚情况的青年决定先游到个落脚的地方。可是无论游了多久，都一直摸不到边际。再一次抬头，那如同井口一般的光亮依然挂在半空中。看来自己怕是要淹死在这里了，想到这里，青年扯着嗓子向着头顶的光亮处喊道：“有人吗？还有谁能救救我？”
这一声声呼喊没过多久，便有一阵阵的回声传了过来。看来这水快到边缘附近了，青年又燃起了点勇气，可是他不久便发现无论自己无论奋力游泳，却始终接触不到任何可以落脚的地方。当他再次呼喊的时候，回声又会很快传回来。一遍遍，一次次，青年感觉自己的气力快要消耗干净，而自己如同一只迷途的困兽，在里面不停地打转。
就当青年已经快要放弃，让自己沉没这无边无际的水中时。远处一摇一摆地闪出一点红光飘向自己，青年已顾不得许多，赶紧呼救：“来人！来人！救救我。”
没一会儿，一条挂着红灯笼的小船出现在青年眼前。船上还影影绰绰地立着一个曼妙生姿的正在摇撸的女郎。
“姑娘，救我！”青年大声喊道。
女郎蒙着脸，什么话也没有说，伸手奋力将青年拽上了小船。
上了船后，青年赶紧跪地感谢，“多谢姑娘今日救命大恩！”
女郎幽幽地看了青年一眼，轻叹了口气，“不必谢我！你到了这里也算不上什么救命之恩。”
“姑娘，这是何意？”青年原本就很疑惑，于是连忙问了起来。“请问这里是何处？”
“你就不要问我了。”女郎轻声说道，“我只是不希望你被溺在这水中。”
青年见女郎似乎不悦，于是欠身作揖说道：“那小道打搅姑娘了。烦请指下出路，我这就划船离开。”
“出路？”女郎看了一下青年，用手指了指头顶的光亮处，“出路也许在那里吧。”
“哪如何出去呢？”青年问道。
“我也不知道。”女郎摇了摇头，反问青年说：“你当初如何过来就应该知道如何出去啊？”
青年被女郎一问，竟然一时语塞。“小道我也不知道如何出现在这里？许是我已经死了，和姑娘在黄泉相见的吧。”
“对。只是我不明白你这个道士为什么会出现在这里？”
“这个，小道也不清楚。”青年被姑娘这一问，自己也搞不清楚，只得照实回答道。
“罢了，罢了。”女郎摇了摇手，“我就想清净一下。现在你已在船上，请你离开这里之前，不要再大声喧哗。”说完，便终身一跃，跳进去了水中，消失的无影无踪。
这突如其来的一幕，让青年有些措手不及，赶忙呼唤道：“姑娘，姑娘！”
“师兄，师兄！”青年感觉到有人在轻轻地呼唤自己。
青年挣扎着睁开眼睛，还是之前的那个小道士，只是看起来身体比之前更加的虚弱了。
小道士看了看青年，倚靠在墙角，对他小声说：“方才你一直在呼救，如今没事便好。”说完，有气无力地指了指青年身边的水碗，“你喝水，我先睡一会。”说完便躺下身去不再吱声。
青年看了一下四周，发现自己正躺在一间空屋里，地上散乱地铺着几张草席，除了身边不远处的小道士，空空如也的房间里仅有一个水罐，两个水碗，还有一张靠墙放的供桌。供桌之上还挂着一张背后有北斗七星与紫微星的祖师爷画像。看来自己已经被人救回了观里，想到心也稍稍宽慰了一些。可是刚才那在水中遇到的女郎又是谁？自己为什么又会出现在哪里？那里又是什么地方？难道又仅仅是自己的一场梦而已？思索着这些问题，青年觉得自己又开始头晕目眩起来。剧痛之下，又一头栽进了那漆黑的水中。
小船依然在，红灯笼仍然挂在船尾。青年准备要游向小船，可自己全身没有一点力气。近处的小船好像伸手可及，却无所如何都够不到。
青年在水中一阵发冷，一阵发热，痛苦不堪，意识一点点开始模糊起来。
“姑娘！姑娘！”青年拿出全身最后一点力气开始呼救起来。很可惜，这次无论他如何呼唤，那个女郎始终没有出现。
经过无数次的折磨之后，青年那被蹂躏了无数次的魂魄被一阵冷风像一片羽毛般被吹了起来。不知道被吹了多久，恍惚之间，青年的眼前突然出现了一道亮光，一条又长又直的通道通向远方，通向光来的方向。无数瘦骨嶙峋的人状似鬼魂，有老有少，或互相搀扶，或孑然一身，排着长队一个接一个向着光亮处走去。
难道自己真的来到了黄泉路上？青年正踌躇不前，一旁传来了一阵清脆的声音，“师兄！您也来了。”青年转脸一看，是个稚气未脱的小道士。
“你是？”青年看着小道的打扮，知道是自己的同门，虽然看着似成相识，但却一下子想不出他是谁了？
“师兄常年在外，自然不认得我。”小道士说道。“不过，这几日就我俩共处一室，怎么快就忘了？”
说到这里，青年知道了是那个给自己喂水的少年。“有些印象，不过你当时蒙着脸。你道号是什么？拜哪位道长为师？”
“我叫谢观礼。我的师父是至清道长。”青年一下子明白了，他是大师伯至清道长的弟子。而至清道长的大名在大夏朝人所皆知，上至王侯将相，下至贩夫走卒都知道这个如同神仙一般的人物。他之所以如此出名，除了他本身道法深厚，更与他身后的紫金道紧密相关。
紫金道相传乃是五百年前修仙得道的至正道长所创，在大夏朝的历史可谓源远流长。历经多代道长的努力，声誉日隆，乃至于许多国君都成为其忠实信徒。紫金观历代道长之中亦有被国君封圣，乃至封为国师的。五十多年前，大夏朝中祖皇帝在面临外有戎狄入侵，内有藩王作乱，国将不国的情况下，得到了紫金观为首的紫金道教徒的大力支持。为此在匡扶夏室，重立国都之后，在京兆府建立了规模庞大的紫金道总观，将其命名为紫金护国观，也将紫金道改名为紫金护国道。
但是至清道长这个名满天下的人物却也是出了名的神龙见首不见尾，莫说外人，就是他的师兄弟都难见其踪迹。大家只知道他要么闭关修炼，不见任何人，要么外出云游，寻仙访道，总之是一个出世的高人。所以紫金观乃至于紫金道的大小事务都是交由他的两个师弟来打理。这两个师弟，一个是至尚道长，另一个则是青年的师父至义道长。
至尚道长作为紫金护国观的掌门，平日在观里负责教导弟子，接待访客，为皇室和各位王公大臣祈福去灾。由于他生性平和豁达，平易近人，加之道法精深，又乐善好施，深得皇室和民间的敬重。大夏皇帝徐永明御赐法号无量上师，民间则习惯称他为紫金仙人。
青年的师父则是至义道长，这是一个爱憎分明，性如烈火的人。自从出家为道之后，除了在观里学经论道之外，许多时候他也经常在各处奔波。作为被朝廷认可的教派，紫金护国道不仅仅在京兆府有总观，在大夏朝的许多郡县均设有分观。为了维护紫金护国道的法统不被宵小利用，同时也为了扩大教派的影响，至义道长可谓是披荆沥胆，劳苦功高。为了表彰至义的功劳，徐永明曾经多次要给他封号，但均被他婉拒，反而多次为受灾遭难得百姓们请求救助和免税。
“之前听旁人说师兄的师父是至义道长，但是还未曾知道你的道号？”谢观礼欠身作揖向青年问到。
“我叫徐观云。”青年笑道，“大家都是同门师兄弟，不必多礼。”
“总算黄泉路上有人相伴，否则倒成了个孤魂野鬼了！”谢观礼笑着说，突然间他又恍然若失起来，指着眼前长长的队伍。“徐师兄，你看这么多人都没了。”
“是啊。”徐观云点了点头。“今年天气反常，许多地方不是大旱就是大涝，接着又是大疫。一路走来，白骨露于野，千里无鸡鸣。”徐观云跟着师父至义道长外出已半年有余，在各处紫金道观开设粥场，治病救人，已经见到了太多的人间惨状。这次原本奉命将师父写好的奏折，回京兆的总观交给二师伯至尚道长，请他转交给皇上，请求朝廷惩治地方贪腐，开仓放粮，救万千生民于水火。不料回途自己却染上了瘟疫，刚到京兆就命归黄泉。
想到这里，徐观云关切地问谢观礼：“之前给你的一封信，你有没有交出去？”
“交出去了。”
得到肯定的答复之后，徐观云心中稍安一点。但是看到这长长的队伍，一股悲凉突然涌了上来，感觉堵在了自己的心口。
二人随着队伍一路前行，只见路两旁悬崖深不见底，不时阵阵阴风从谷底吹来，愈加阴森恐怖。越往前走，路两旁聚集的鬼魂越来越多，他们或坐或躺，有的长吁短叹，有的沉默不语，更有甚者朝着道旁的深渊一跃而下。
“跳了好，跳了好，一了百了，活着受罪，死了还投不了胎，只能做孤魂野鬼。”一旁一个骷髅一般的老鬼看着跳崖的鬼魂喃喃自语道。
“老人家，他们为何要跳崖啊？”谢观礼不解向老鬼问道。
“投不了胎，只能一直做这无依无靠的孤魂野鬼，还不如自我了结了。”老鬼摆摆手，走开了，“我早晚也要跳，跳了干净，跳了干净……”
看着走开的老鬼，谢观礼还要去问其他鬼魂，却被徐观云拦住了，指向前方，“不急，前面就要到鬼门关了，我们到那里去问问看。”
谢观礼顺着徐观云所指之处，远方山谷黑烟袅绕，在这山谷前一座巨大的关隘赫然矗立着。透过黑烟，关隘的门口之上刻着三个大字“鬼门关”。关门前有一大片空地，除了中间还留着条小道排着长长的队伍，其他地方都被黑压压地的鬼魂们站得密不透风。在这些鬼魂之中，不时传来哀嚎哭泣之声。
“求求上仙，让我过去吧！我都等了好几个月了啊！我全身上下该给的我都给了啊！”
“上仙，求求你让我家孩子过去吧，让他去投胎做个人，我留在这！”
”上仙，上仙，你让我过去吧，我生前就是良民，现在也是个好鬼啊！你为什么不让我过啊？！”
徐观云他们越向前，两旁的鬼魂越多，道路越挤，哀嚎声哭泣声越大。等二人快到关前之时，已经是挤得水泄不通，难以动弹。
正在这时，几个头上长角红脸獠牙的夜叉拿着铁链，挥舞着钢叉冲门洞里冲了出来，发出阵阵怪叫，将聚集的鬼魂向一旁驱赶。奈何观前聚集的孤魂野鬼们太多了，许多被挤在崖边的鬼魂躲避不及，都惨叫着坠入悬崖。
但是那些夜叉却不管这些，依然在疯狂地驱赶着这些鬼魂。
“你们这些死了都没人收尸的瘟鬼，还想投胎？哪家这么晦气要你们这些妄死的贱东西？”一个长发白毛的夜叉一钢叉了结了一个鬼魂，冲着周围那些战战兢兢的鬼魂们骂道。
“不是我们心狠不让你们过，你们过去了那也是去投胎做个畜牲！”另外一个夜叉拿着铁链则冲着门外的群鬼们哈哈大笑道，“与其将来被人千刀万剐，下了五脏庙，还不如自己跳崖自我了断！”
“两位鬼差何出此言？”徐观云看见这几个夜叉恶行忍不住大声说道，“他们生前也都是寻常百姓，不过逢了灾年这才不幸离世，你们为何要如此相逼？”
“哈哈哈哈哈！”夜叉听了徐观云的话，大笑了起来，这笑声越来大，越来越狂妄，直让徐观云感到恐惧发怵。等笑声稍停，他用手指着徐观云，一副奚落的表情，“我看你生前也是个修道之人，你为啥不羽化成仙？自己没有本事成不了仙就不要跑我这废话！这是地府，我们说了算！别说他们！就是你们俩，要是不合规矩，也是一个不收！”
“那他们为何能过？”一旁一个老鬼指着一个刚挤进关门的鬼魂问道。
“他？他可是正经下了葬，入了殓，摆过贡品，烧过黄纸，一道手续都不差！”夜叉冲老鬼骂道，“你这个路倒，扑街，死了只能喂野狗的东西能和他比？！”
“这，这……”老鬼被夜叉一骂，一下呆如木鸡，不一会儿便浑身颤抖起来，发狂似的喊了起来，“活着阳间的朝廷不管，死了阴间的地府也不收啊！我，我……”说完老鬼便冲了出去，一头跳进了悬崖。
“早该如此了……”一个幽幽的声音从门洞里面传了出来。不一会儿，走出来一个穿着长袍，摇着扇子，书办模样的鬼差。这鬼差青脸红须，身材瘦小，猴子一般的身体却长着一个牛大的脑袋，他瞪着一双硕大的三白眼望着鬼门关外一言不发的众鬼。
“早就和你们说了，尔等孤魂野鬼，地府一概不收！”
“不收？”关外的鬼魂们嚷嚷了起来，“你们不收？那我们去哪？”
“去哪？”这书办模样的鬼差望了望众鬼，“是谁让你们死的，你们就去哪？他们活着的时候被你们供养，现在死了就得让他们孝敬你们！这还需要教吗？”
鬼差的话刚说完，关外的群鬼们一下子愣住了，继而像炸雷一般喊了起来，“对，对，对！让他们养！让他们养！老子养了他们一辈子，现在该他们养我们了！”说完如潮水一般，聚集在鬼门关前，道路两旁的孤魂野鬼们一下子向远处四散开去了。
看着眼前的一幕，几个夜叉瞬间呆住了，一个个面面相觑，然后就围着这鬼差开始恭维了起来。“到底是书办啊！您这几句话就把他们全打发了！”
“佩服佩服！书办一出手那真就是不同凡响啊。我等是断没有书办这厉害的手段！”
徐观云听着几个夜叉在那里拍着书办的马屁，眉头一皱，“你把这些孤魂野鬼全部赶到阳间，你就不怕阳间天下大乱吗？”
“天下大乱？”书办听徐观云这样问，先呲笑一声，然后没好气地说道，“阳间乱不乱，与我地府何关？”
“可你这样肆意妄为，闯出祸端，就不怕天谴吗？”徐观云厉声问道。
“天谴？”书办白了徐观云一眼，“谴谁也谴不了地府？这阳间惹出的祸端为何要我地府来承担？”
徐观云听了他的话，脑袋一下子炸开了，他明白这么多的孤魂野鬼要是全部返回到人间，那肯定要阴阳不分，天下大乱了。“判官在哪里？阎王在哪里？我要去见他们，我要去见他们！”
听了徐观云的话，书办先是一愣，继而哈哈大笑了起来，他把徐观云上下打量了一番，“道友，地府的规矩你肯定明白，方才的话你觉得会是我这个小小的书办就敢擅自说的。”
书办的话一出口，徐观云一时竟然不知道说什么才好，他是万万没想到这地府竟然也是这般行事的做派。
那书办见徐观云不说话，便对他和谢观礼说道：“算了，算了，本官不与尔等计较，你且过来，本官要查查你俩的生死簿。”
说罢这书办便转身进入关内的甬道，来到一张书案后，一屁股斜靠着在椅子上，也不搭理徐观云他们，自顾自的扣着自己长长的指甲。
谢观礼年轻气盛，见不得他这幅做派，便问道，“不是说要看我们的生死簿吗？怎么不去拿啊？”
“笑话，本官公务繁忙，要你这小道胡乱置喙。再多嘴，老爷我让你下油锅，扒你的皮！”
谢观礼还要争辩，被一旁的徐观云拦住了，像书办这种狐假虎威的小吏，他在阳间已经见得太多了。他们成事不足，败事有余，可谓是毁人不倦。
过了好大一会儿，一个夜叉捧着厚厚的账册来书办面前，小心翼翼地说道，“老爷，这是今天所收的供奉和银钱。”
书办看了一眼，转头一脸不悦地问夜叉，“怎么回事？今天就收了这么一点？你们这帮贪财鬼拿得太多了吧，不怕上面拖你们下油锅。”
“老爷啊！我们哪里敢啊？”夜叉一脸委屈地抱怨道，“今时不同往日，阳间的人死的太多了，好多地方，整村整县都没啥活人，连个入殓下葬的都没有，更谈不上供奉纸钱了。刚才亏得老爷英明，救了我等，否则我等就要被这些无人下葬的路倒折腾的神形俱散了。小的也知道老爷你辛苦，规矩我们都懂，还请老爷多多体谅。”
书办听了夜叉的说辞，又骂骂咧咧地抱怨了几句，这才不情不愿地签字盖章。
打发走了送账的夜叉，书办抬起了头，看了看徐观云他们，斜着身子阴阳怪气地问道：“你俩姓甚名谁？籍贯哪里？”
看看书办这幅嘴脸，两人心中虽然无奈，还是告知了书办。书办听完，也不说话，努了努嘴，身边便有几个夜叉开始查找了起来，不一会儿，两个夜叉捧着两本册子神色慌张地跑了过来，其中一个在书办耳边小声耳语起来。这书办话才刚刚听两句，神色一变，斜靠的身子竟端坐了起来。
待夜叉把话说完，书办把他挥手撵到一边，又神情认真地看起了两人的生死簿。
“请问你就是谢观礼？”书办从椅子上站起身来问谢观礼。
“小道正是谢观礼。”
“你可是射阳谢氏之后？”书办又问道。
“正是。”
“哎呀，失礼，失礼！”听到谢观礼肯定的回答，书办赶忙走到谢观礼面前，双手抱拳竟然深深地鞠了一躬，“小的方才失礼了，未曾想到道长乃是名门之后。”
徐观云也是一愣，他一是没想到这书办前倨后恭的嘴脸变得如此之快，二是怪自己没想到谢观礼乃是射阳谢氏的后人。这射阳谢氏乃是辅助大夏中祖皇帝复国的肱骨之臣，和其他六家高门大姓号称是大夏朝的天罡北斗。谢氏的后人谢万里二十年前做了废太子的岳父，曾经权倾朝野，号称说一不二。为了要铲除异己，更是要取了当今皇帝徐永明的性命，后来徐永明联合其他大臣和世家发动政变，杀了废大子，更在一夜之间诛杀了谢家的三族。
射阳谢氏经此大难，一蹶不振，无论朝中还是地方的谢氏族人，门客几乎被一网打尽。直到了前几年，徐永明才以不能以谢万里一人之过抹杀了谢氏全族的功绩，重新选了一房谢氏远支做了射阳谢氏的族长，下旨给抬回了大夏高门大姓之列，但是如今论声望，论权利都与其他六家相去甚远。
书办恭维完谢观礼，又来到徐观云面前，先双手抱拳鞠了一躬，“方才小的我孟浪了，还望道长见谅。”
徐观云不悦书办的嘴脸，淡淡说道，“无妨。小道的事情无关紧要，不过方才书办所做之事却是捅了天大的篓子，普天之下又有多少……”
“道长，道长。”书办见徐观云又提此事，赶紧打住，“方才的事情，不是我可以去左右的。道长也是夏室宗亲，你说说看，如今的大夏朝从庙堂到地方，又有几个实心为公的？错不在地府啊。”
谢观礼听了书办说的话，也有点吃惊，转身向徐观云行礼，“原来师兄是夏室宗亲，刚才多有失礼之处，还望师兄见谅。”
听到谢观礼这么说，徐观云颇感无奈，摇了摇手，“无妨，无妨。宗亲又如何？名门又如何？就如同书办所言，这万千的生灵，生不得为人，死亦难做鬼，想想自己这宗亲的身份，所学的道行，我深以为耻！”
“不必！不必！”书办赶紧劝道，“天地不仁，以万物为刍狗。道长如今是不得其位，自然是难为这万千生灵做主。倘若有朝一日，道长有了能力，有了身份，那自然是普罗大众，万千生灵的造化。”
“书办这话是什么意思？”谢观礼听出了书办的弦外之音，赶忙问道，“难道徐师兄，今后……”
“怪我多嘴！怪我多嘴！”书办赶紧鞠躬赔罪，“谢道长，不可再问了，天机不可泄露。”
看到书办这样的反应，徐观云也是十分好奇，“书办，你方才的话是什么意思？我也想知道一二。”
“二位道长，二位道长。”书办不住地向二人鞠躬，“别问了，问不得。”
见书办这幅模样，两人便不好再问。
见二人不再开口询问，书办这才抬起了腰，向二人说道，“不过二位道长现在就可以别过了，以后就是阴阳两隔了。谢道长，你虽然年少，但是无奈阳寿已尽，一会儿就要到我地府报道了。徐道长，你这次只是身体抱恙，但你福寿绵长，地府现在还收不了你。”
听书办一说，徐谢二人心中都是一惊，没想到分别来得如此突然。他们虽然认识不久，但作为同门师兄弟，这鬼门关前的情谊却是十分难得。
“天下无不散的筵席，徐师兄，一路保重，阳间还有许多的事情要你和同门师兄弟去做，我就没有相伴了。”谢观礼先作了个揖，向徐观云告别。
“谢师弟，一路保重。”徐观云心中万千感慨，欠身回道。
见徐观云深情凝重，谢观礼笑道：“徐观兄，放心，一会儿到了奈何桥，孟婆汤我是绝不会喝的，回头投了胎我还会去观里拜见师兄的。”
徐观云听了谢观礼的话，也不禁笑了起来，“那就一言为定！”
目送谢观礼走了很远，已经无法看到踪影，徐观云便转身对一旁的书办说道：“今日有劳书办了，请问我如何返回阳间？”
“徐道长，你从来时的路一直向回走，走到刚进来的地方，你闭上眼睛就返回阳间了。”
“那多谢书办了。”徐观云作了个揖转身便离开。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！