被段祺佑踉踉跄跄地拉上马车，谢锦钰眼睛红红的把头扭向窗外，段祺佑看见她在生闷气，挨近她柔声哄到：“刚才是我不对，不该训斥娘子，娘子行行好饶了我这一回吧，小的下次不敢了。”说着就想搂她，谢锦钰转过头来推开他伸来的双臂，豆大的泪珠再也忍不住，滚滚落下，带着哭腔委屈道：“我明明从来没有故意欺负过她，为什么你不相信呢，还帮着一个外人指责我，我恨死你了。”边说着边锤捣他胸膛，段祺佑宠溺地笑着挨着她挥来的小拳头，温柔解释道：“我哪里帮她了，我不出言打断，难道任由你当众羞辱你妹妹吗，别人会怎么看你的家教，谢氏大族就这么教导女儿，对亲妹妹也要恶语相向？以后谁还敢娶你谢家女儿。”
谢锦钰扑倒在他怀里，闷闷道：“她才不是我亲妹妹，不过是一个妾室生的不受宠的庶女，我不是看不惯她那装可怜的样子嘛。”接着小声道“再说，不是还有你娶我，哪里担心我嫁不出去。”说着脸红着将头埋得更深了。段祺佑看着她娇羞的样子，搂着她轻笑，在她耳边落下深深一吻。
在谢家主母姜瑞秋的操持下，谢家紧锣密鼓地忙活着，终于在二月最后一天将一切结婚所需备齐。被母亲拉着试各种衣服、购置各种物品，忙的晕头转向的谢锦钰，终于有机会闲下来与云泽哥哥鸿雁传书一解相思。备婚这一个月来被勒令不许见面，谢锦钰终于感受到，什么叫一日不见如隔三秋，一有空她就给泽哥哥写纸条，或是一两件趣事，或是两句无厘头的随笔，亦或是一朵春花，无不述说着她的惦念；段祺佑也不厌其烦地一一回复，或是让小厮帮忙将纸条塞到谢府后院一个老墙的洞中，让谢锦钰贴身婢女之一的青枫代为转达；或是亲自等在墙边，述说思念让青枫代述。因此谢锦钰每天最快乐欣喜的事就是召青枫来，询问泽哥哥是否带给她什么新消息。
三月初二这一天黄昏，谢锦钰如往常一样召来青枫，青枫也不出她所料，呈上一个香囊，谢锦钰一眼就认出来，这个是她之前亲自绣给段祺祐的香囊之一，这不俗的配色、珍贵的材料和粗糙的针脚，除了谢锦钰这京城很难找出第二个。
说起这女红可是谢锦钰从小的一大难题，幼时的她最是活泼，用谢母的话说“和一只小鹿一样每天蹦蹦跳跳，怎么也逮不住摁到绣塌前”，加上谢父谢正言对女儿的宠溺，妻子在耳边唠叨女儿对女红的排斥，只是安慰道：“依依不喜欢便罢了，不用逼她，我谢家的女儿，不会绣活也没人敢嫌弃。”谢锦钰被扎疼手后，在段祺佑面前抹眼泪，他便安慰道：“依依不用练女红，以后我娶依依，赚很多很多钱，依依喜欢哪个绣娘我就把她买下来，想要多少就让她绣多少。”这二位更是助长了谢锦钰的气焰，姜瑞秋一安排她练习绣工，她就搬出他俩挡道，找各种理由推脱，时间一长谢母也拿她没办法，女红这门贵女必修课便让谢锦钰遗弃在一边。
谢锦钰打开香囊，里面只有一张纸条：依依，今日亥时到南郊大梧桐树下碰面，有要事相告，切记勿扰旁人，独自赴约。
谢锦钰不由心里一惊，这端正清逸的字确为段祺佑亲笔，有什么重要的事云泽哥哥非得当面说，而且不顾马上入夜，急急忙忙约我出来，难道是哪里生意出了问题？还是婚典有什么变动？谢锦钰一边想着一边安排好偷偷出府事宜，自己平日里乘坐的马车都太过招摇；“等等，马车……天助我也！昨天谢竹琀才跟着她母亲去郊外的圆喜寺烧香，说是给她求姻缘，正巧她平时乘的简陋的马车坏了，借我的一用，今日车夫应该修好了。”谢锦钰心里一阵狂喜，随即派去车夫叶顺询问，果然叶顺不一会儿就把谢竹琀的马车赶来了。
谢锦钰换了一身便于行动的男装，趁着夜色偷偷溜出府。马车飞奔在空旷的大街上，一如谢锦钰此刻焦急的心情。
紧赶慢赶终于在打更前赶到了大槐树附近，谢锦钰命车夫将车停在路边，婢女彩燕待到车上等自己，独自前往大槐树。看着逐渐从浓重夜色中显露出来的大槐树，勾起了谢锦钰的回忆，这棵大槐树是她幼时与段祺佑、谢竹琀、宋箐萱等人常喜欢嬉戏玩闹的地方，树干粗到要五人才能堪堪环抱，枝叶茂密，隐蔽性极强；从小到大有什么要事，段祺佑都喜欢约她来这里，没入树荫的遮蔽处，谢锦钰不禁仰起头陷入回忆。沉溺于美好回忆的她，丝毫没有注意到，躲在树干后慢慢靠近的，刻意隐藏的脚步声。
突然，一只拿着帕子的大手蒙上了她的口鼻，谢锦钰被吓得青筋直跳，忍不住大口喘息，正中了帕子上的迷药；她拼命挣扎，但是抵不过男女力量悬殊，逐渐感受到天旋地转，身体也控制不住地反复栽倒，眼前的事物也变得叠影重重，在彻底失去意识前，谢锦钰模糊地感觉到这一场景，似乎似曾相识……
身后的男人见女人没了反应，才放开她，手脚麻利地将她装在早就准备好的麻袋里，扛在肩上；出了大槐树遮盖的范围后，对着一直等在树旁的人抬了抬肩上的麻袋，示意事已办妥，随后避开停在路边的马车，从另一个方向离去；树旁那人晚上依旧带着帷帽遮住面容，静默良久，不知在想些什么，看着男人走远后才隐匿在暮色中。
要说这京城的酒楼，无人不知段家开的天香楼，因为有段老爷段朝时年轻时，走南闯北搜罗来的天下名厨和奇珍异宝，所以随着时节不断翻新的精美菜肴算是一绝，更有这御赐的大匾和无数文人雅士留下的墨宝，都令天下无数酒楼的声誉对其望尘莫及，每天人满为患，在天香楼宴请也成了主家实力的象征。要是除去这天香楼，可有的数了，以美酒著称的醉仙楼、以美姬著称的藏娇阁、以风雅著称的墨渊楼等等，真的是各有千秋，不过最近坊间传闻，段老爷独子先任天香楼老板段祺佑，不知使了什么能耐，好像把醉仙楼的元老级酿酒师傅之一曹老头挖去了，也不知道醉仙楼会不会因此受到重创。
醉仙楼即使到了亥时依旧灯火通明、人声鼎沸，不少喝的面红耳赤的男人依旧贪心地一杯杯酒下肚，喝的东倒西歪、浑身发抖也不忍离去。三楼最大包厢内也不例外，一位位壮汉觥筹交错，谈笑风生，几乎所有人都兴致高涨，唯独坐在中间主位的男人沉着脸，目光飘忽，眉头紧锁，时不时一口闷掉斟满酒的酒杯，似在一个人喝闷酒，与周围快活热闹的氛围格格不入。
“来来来，各位兄弟们，难得这个大忙人有空来陪兄弟们喝酒，今天咱们不灌醉他不许散席。”赵强勇摇摇晃晃地起身，高举手中的酒杯，想再邀大家共饮一杯。
“就是就是，你说说你山哥，好不容易打完胜仗回京，又是进宫述职，又是加官进爵，又是接风宴又是升迁宴，还要验收那新赐的大府邸，还有那乔迁宴，这些就算了，怎么你一个糙老爷们还参加什么花朝宴啊，人家高门大户，养在温室里的公子千金赏赏花，喝喝酒，你凑什么热闹，还不如早日请兄弟们喝酒尽兴，来的痛快。”许劲牛一巴掌拍在萧远山背上抱怨道。
这一巴掌拉回了萧远山的思绪，他收起阴沉的面容，环视着酒酣耳热的兄弟们，听到“花朝宴”目光瞬间变得冷冽，眼里是止不住的杀意，但不一会儿便面色如常，拂去搭在背上的手，沉声道：“喝你的酒就好了，管我参加什么宴会。”男人的声音低沉而洪亮，如同一口饱经风霜的老钟，虽不再嘹亮却底气十足。
许劲牛讪笑着与萧远山碰杯后，众人皆一饮而尽。昂头饮酒的时候，无人看到他满眼的苦涩和化不开的愁绪。
不一会，萧远山的思绪又一次飘远了，在他愣神看向窗外的时候，突然一个黑影从窗外闪过，若是一般人估计觉得自己眼花了，可是久经沙场的萧远山有似鹰般锐利的眼睛，一下子就看出来，那是一个身穿黑色夜行衣的男人扛着一个麻袋，看样子……萧远山细细思索了一下，是个人！
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