当黎九出现在门口时，边磬不由得一愣，随即看向白羽，眼神中满是疑问。这里是香堂主的府邸，本该由香堂主亲自迎接他们，为何开门的会是黎九？
“怎么了？”白羽察觉到边磬的目光，微微一笑，目光却落在黎九手中的长刀上，“老大，我们来是担心你遇到埋伏。”
黎九点了点头，语气平淡：“确实有埋伏，但已经解决了。进来吧，咱们把这地方搜刮一遍。”
随着黎九踏入宅院，边磬紧随其后，心中的一块石头终于落地。“看来我猜错了，人鼠和香堂主并无关联。”他轻声说道。
“不一定。”白羽若有所思地摇了摇头，脑海中浮现着黎九过往的战绩，“虽然黎九的确很强，但人鼠也不容小觑。况且，香堂主与我实力相当，如果真要对付黎九，恐怕不会轻易得手。”
话音刚落，三人步入了一间凌乱的大厅。地上躺着两具尸体，还有一只妖怪，它们的表情显得异常平和，似乎在安详地进入了永恒的梦乡。
见到这一幕，白羽露出一丝释然的笑容，仿佛一切都在意料之中。这才是他们的老大应有的手段啊。
边磬停下脚步，注视着那具脸上残留着不甘与疯狂的人鼠尸体。他低头看了看自己的伤口，随后将刀收了起来。
黎九轻轻踢了一下人鼠的头颅，“这家伙伤到了你？”
人鼠的脖子被彻底踢断，它的头颅滚到了边磬脚下，场面令人不寒而栗。
边磬学着白羽的样子抿了抿嘴唇，心中五味杂陈。就在不久前，他还被这只人鼠逼入绝境，而现在它却死于一位境界低于自己的武者之手。尽管早从白羽口中得知黎九的实力非凡，亲眼见证之后仍感震撼不已。
“你是怎么练成这样的？”沉默片刻后，边磬忍不住问道。
“拼命练出来的。”黎九简单回答道，同时从香堂主的遗体上取下了钱袋。打开一看，他的眼中闪过一丝喜悦——三个金饼，每个约重五两，共计十五两黄金。
“你这么缺钱吗？”边磬见状，好奇地问。
“非常缺，尤其是铁母。”
“打造兵器用的那种铁母？”边磬思索了一会儿。
“没错，你手里有货吗？”
“有一些，不过那是衙门扣押的物品，不能随便送人。”
黎九递过钱袋子给边磬，“我可以用这些金子换。”
边磬瞥了一眼袋中的金饼，摇摇头：“不够。”
为了不让黎九误会，边磬补充道：“不是贪你的钱，是真的不够。即便按低价计算，也远远不够买那么多铁母。”
“衙门有多少铁母存货？”黎九直接问。
“账面上记录的是五百斤，实际上至少五千斤。如果你昨晚除妖救人的功劳能作为理由的话，我可以跟主簿提一下，以优惠价格卖给你。”边磬解释道。
“需要多少银子？”
“大概三千两左右。”
“这么少？”
“那些都是没收来的，成本极低，再加上主簿这个人很看重利益，只要让他有点甜头，他就会愿意便宜卖。”
黎九闻言点了点头，明白了其中的含义。边磬这样正直的人竟然会暗示这种方式解决问题，实在是难能可贵。
在清河县的喧嚣之中，一则关于青龙山矿场的消息不胫而走。那里曾是天元皇朝东部最富饶的矿山之一，据说其核心地带藏有一条珍贵无比的赤血凤金矿脉。这种金属极为稀有，用它打造的兵器内蕴火气，犹如得到赤凤相助，是武者梦寐以求的神兵利器。
边磬缓缓道出这番话时，语气中带着一丝凝重：“那边出了大事，守卫矿场的诛邪司强者们突然全部失踪了，趁此混乱，一些死囚越狱逃了出来。”
黎九的眼神变得锐利起来，“这些逃犯现在怎么样了？”
“他们伪装成商队，企图将抢来的矿石带入城中售卖，但刚进城门就被识破。城防军和捕快迅速行动，将这些人缉拿归案，矿石则被衙门扣留。”边磬解释道，同时提及了账面上记录的五百斤矿石。
这时，白羽抱着一个小盒子匆匆赶来。“老大，地契找到了！”他兴奋地说着，打开了盒子，里面躺着两张地契——一张属于眼前的宅院，另一张则是位于内城的小屋地契。
黎九拿起那两张薄薄的纸片，目光掠过，并未显露出过多兴趣。“加上三块金饼，换那批铁母够不够？”他的声音平稳而坚定。
边磬摇了摇头，“这座宅子最多值三百两，内城那间虽小但位置不错，大概能卖到五百两。即便如此，加上金饼也还不够。”
正当众人陷入短暂沉默之际，白羽灵光一闪，“夏秋有个院子，我去抄了他的家，应该可以凑些银子出来。”
三人随即前往夏秋的住处，在一番翻箱倒柜之后，果然搜得了一些财物以及该处房产的地契。
“这样差不多够了，我这就去见主簿谈这件事。”边磬说道，尽管伤势未愈，仍打算即刻行动。
黎九则看向白羽：“你先陪他去医馆吧。”
白羽扶起边磬，调侃道：“别硬撑了，你现在的脸色比受伤前还难看呢。”
边磬不甘示弱地回应：“要是你也受了伤，肯定比我更狼狈！”
“可我没受伤啊。”白羽笑着耸肩。
送走了两位同伴后，黎九径直走向黑狐帮总部。他没有直接去找副帮主乔氏，而是首先去了武功房。一进门，王管事就察觉到了黎九身上的异样气息。
“咋啦？身上这是咋回事呀？”王管事眉头微皱，好奇地问道。“来领丧葬金的。”黎九言简意赅地回答道。王管事大吃一惊，“咱们又有人没了？咋会这样呢？”“就刚刚的事儿。黎九语气平淡地讲完，随手便丢出一个染血的包袱。王管事打开一瞧，不禁倒吸一口冷气，“香堂主竟然惨遭毒手！”面临如此变故，黎九依旧神色从容，“把他的抚恤金给我就成。”
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