青光闪动，钢镖对飞刀，暗器对长兵刃，二人竟是斗得不分伯仲。镖中融入棍法之意，取“梨花滴水”势，每一击不求速效，劲、势皆以柔为主，自下取上，使镖人几乎是贴地而搏。长刀走蛇行套路，持刀人以蹲姿为主，闪避之际，每一击势取对方方寸之间的破绽。
这场争斗有四十余个观众，都在演武厅上坐着，瞧着二人斗到分际，全力相搏。
“再打一百回也……”坐席上有个圆圆脸的女子，声音低低地叹了一句，有人拿奇之怪之的神色向她望去，那女子便收住了口，但想了又想，仍忍不住嘟囔道：“自己家定要分出胜败，再精彩也是无益……何况也打了这么多场了”。只是声音甚低，无人再理会她。
再过一刻，使镖男子略占上风，乘胜追击，一镖中在持刀人的左胳膊上。持刀人神色僵硬，站起身来，向身后招了招手，一个小兄弟上前送上一杯茶汤一样的东西，持刀人自怀中取出一枚丹药，和汤服了，笑道：“应手中的，百不失一，李大哥以短对长，竟然赢了，无愧这‘百不失一’的称号”。使镖人是个短小身材，精干伶俐貌，满脸得色，一笑道：“甘草汁配牛黄丸，小弟的镖上虽有淬毒，可分毫奈何不了牛大哥，不愧是未雨绸缪，料人于先，连解药也先准备下了，佩服”。其实他本意是得手之后，将解药奉给对手，以显风度器量，不料对方早准备下了两样能解百毒的药物。
“罢了”，姓牛的一挥手，“暗器上淬毒虽不大光彩，但谁都知‘百不失一’的暗器上一向是有毒的，不能算是暗算。而单以招式论，李兄也赢了。何况李兄以小小钢镖胜我手中长刀，更是难得，今番咱们‘云南英雄会’是你赢了头筹，你是排行第一、统领大家的好汉！”有人上来对这姓李的矮小汉子道：“请李大哥往那边的皮人上掷一镖或砍一刀”。
旁边木柱上绷着一张牛皮，皮上画了人身六道，都按照真人一般的部位尺寸。那姓李的瞥一眼，口中喝道：“曲池！”抬手便中此手臂要穴。众人轰天价喝彩，口中都道：“李大哥，今番你是咱们的大哥！”
姓李的挥一挥手，待众人喧沸稍息，方道：“我做不做大哥原没有什么，只是赢得侥幸罢了。可是，何日我们‘云南英雄会’能报得大仇，杀了这狗日的商天官，那才是一时一刻在咱们心头放不下的事”。
那圆脸女子忽地冷笑了一声，起身离席而去。
“刘家妹子，你什么意思？你莫非是不服李大哥当咱们的头子？不服的话，你就下场比划比划？”有人忍不住喝道。
圆脸女子名唤刘方胜，她停住脚步，向“皮人”头顶写的“商天官”三字瞥了一眼，冷冷道：“我有什么不服？又有什么本事下场比划？我只不服一件事——左也要杀商天官，右也要杀商天官，我们却年年窝里争头子争了四年，商天官连咱们的鼻子眼睛长什么样只怕也不知道！要是没本事去争，也罢了。可会中的好汉自己斗起自己来，浑身的解数都使了出来，嘿嘿，今年头子是牛大哥，明年头子是李大哥，杀不了姓商的，给严大哥报仇，一切都是白饶，谁做头子又有什么关系？”
众人给她这样发作一场，大是没趣。但听到“给严大哥报仇”一节，却又个个在意，纷纷道：“刘家妹子骂得是，严大哥，那是咱们会中义薄云天第一人，咱们会中谁没受过他的恩义，哪个不与他要好？自从四年前，他给这姓商的害了，我们食不甘味，思之难寝。‘云南英雄会’不给严大哥报仇，有何面目立于天地之间？”“那姓商的就住在无锡城，我们也拖延得太久了”。“李大哥，新官上任，总得烧把火，你说我们该怎样干？大伙都等着听你吩咐”。
这李姓人名唤李合灵，见众人越说越是愤郁成火，当此情景，自己不得不说些以安众心的话来，缓缓道：“大伙莫急，上月在无锡城外，我的心腹曾带回来一个消息，只是我想着那厮武功高强，又心计深沉，事情不宜操之过急，所以……没急着告诉大家伙”。众人七嘴八舌道：“李大哥别卖关子啦”，“还说什么操之过急，大家伙等了四年啦！”“再不说点什么出来，大伙儿心气儿散了，这仇更加报不了啦”。“那姓商的是武功高强，又正当壮年，咱们要对付他，该当动脑筋才是！”
李合灵见大伙儿人人关切，只得道：“那姓商的，有一个师妹，两个人青梅竹马，据说从前很是要好，后来他这师妹嫁了给别人。我的人在无锡城外，费了好大劲头才探来了消息——据说那姓商的，于上个月给他师妹送了封信，约着在今年八月十五，中秋佳节，请他师妹来无锡城见面”。
“嘿嘿，为什么说这姓商的心计深沉？自是因为他这些年在江湖上沽名钓誉，虽不知暗中所行何事，遇上他的人竟十个有九个说他好，说他是什么大仁大义，此人决计是工于心计。不然他杀了咱们严大哥之事，怎得江湖上英雄讳莫如深，连提也不跟咱们多提？说起来也只是几句场面上的安慰之语。咱们空自一腔悲愤，要报仇只能靠自己。可是他再擅作伪，若是出了私通有夫之妇的事情，江湖中人还能再说他好么？”说着，李合灵拍一拍手，一人自袖中取出一张薄薄纸笺儿，上前交到他手上。李合灵叫住那人道：“别忙下去，小张子，这信件是你设法抄了来的，你就给大伙说说”。
小张子年纪并不甚小，也是中年人模样了，众人都知道他正在无锡城外开茶馆，这回是为了观礼才回来的。只听小张子笑了一声道：“小人在无锡城外，见到那商天官的家仆向城外送信，一来那人防备得浅，二来小人套话的本事……那个，还算……”有人道：“知道你套话的本事了得，可别谦虚啦”，众人一阵嘻笑，那小张子脸上略红了一红，说道：“话虽如此，要得知他信中的内容，也不容易。小人在无锡城外开茶馆，假装送茶弄湿了信纸，他们打开了信笺晾晒，这才给小人机会，默下了大半，依样抄了回来，只是……这信也是不全的”。李合灵道：“你就给大家读上一读”。把那信笺塞在他手里。
小张子展纸读道：“阿文吾妹……”有人截断他话道：“真不要脸，师妹嫁了人，还这般直呼其名”。小张子待他说完，这才续读：“兄妹之情，昭昭待诉。愚兄与妹四年不见矣”。方才说话之人又道：“四年，哼，他们也是四年”。这时刘方胜终于忍不住道：“别打岔，让人念完啊”。那人果然不再言语。小张子道：“闻得妹婿身体有恙，恰今秋有重要事告知吾妹，你我所共关切者”，说到这里，顿了一顿，似乎是到了缺字少迹之处，又道：“万盼中秋之夜一来相聚是幸”。
众人心想这信甚短，怪不得小张子轻而易举默下了大半。但人家夫婿有恙，他为什么反约佳人在中秋夜抛下夫婿来与他相聚？其中多半是有作奸犯科鸡鸣狗盗难以言传之打算了。那师妹既与他青梅竹马，只怕……忽听刘方胜道：“这也不能说明这姓商的的师妹就会来赴约啊”。又有人道：“就凭这封信，也……”
李合灵站在众人当心，道：“信是抄的，不是手迹，此其一。二来只凭此信，到底还说明不了什么。常言道捉奸捉双。我说咱们当于今年八月十五，也就是半月后，暗中派人往无锡城，可得多去几个人。他师妹若是不来，算这狗日的商天官命好，要是来了，嘿嘿，咱们给他们逮个正着，叫他二人抵赖不得，也叫江湖人明白姓商的端的是何为人，瞧他以后还沽什么名，钓什么誉……”
刘方胜心直口快，皱眉道：“那咱们岂不也有些……”她后面的话还未出口，只听有人在厅外半空骂道：“不要脸”。
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