道廷的古明州中有一个名为李村的偏远乡村。
李村的一间农舍里，少年饮着碗里的玉米粥。每喝一口，他就要看看桌上的《玄清册》。
《玄清册》是道廷真君亲手编写的一部修炼心经，几乎每一个有修炼天赋的人都可以免费领取。
少年身体健硕，眼睛上两戳浓密眉毛给人一种不怒自威的感觉。
碗里的玉米粥在翻了几页《玄清册》后，已经见底，可他又想看完下句话再去重新盛满。就这样不知僵持多久，他感觉自己的肚子又饿起来，这才真的决定再盛一碗。
漆黑的铁锅里只剩最后一勺粥。李克用小心翼翼地将勺子里的粥倒入碗中，最后还不忘舔上一口。
看着墙上最后一块咸菜，他不由得叹了一口气。
自从父亲被征调到西北战场后，他的一日三餐也渐渐成了问题。
“克用，村正找你。”矮小的院墙是黄土和稻草一起用水做成泥后砌好的，院中也并没有果树，李克用可以直接从屋内看到来人。
“谢谢张婶。”李克用脸上挂着笑意，手里的玉米粥已经被放在灶台上。
村正由本村德高望重的老人担任，对方既然点名道姓找自己，应该是有什么事情发生。
他随意一跳翻出院墙。
村正的家在北边，李克用住在李村的南边，他需要跨过整个村子才能到村正家。
不远的树荫下，几个小孩子正在用泥巴堆小人。
一个小孩抬手擦擦脸上的泥点，结果手上的泥巴都留在了脸上。
李克用小声一笑，也没有停留的打算。
小男孩见他走来，抢先一步伸手将李克用拦住。
“克用哥哥，晚上你可以教我写字吗？”八岁左右的小男孩，脸上的泥巴还没来擦净，眼睛里透出一种光。
“平日不见你这么用功，今天怎么想着好好学了呢？”李克用的一只手抓住小男孩的头，稍稍加了些力，想要将他搬到路的两旁。
“克用哥哥我真的不是在开玩笑。”小男孩抱住李克用，有一种不达目的誓不罢休的气概。
李克用手上的力气用得更大，可小男孩抱得更紧了。
“到底怎么回事？”李克用见小男孩这次异常认真，感觉不像作假，松开自己放在小男孩头顶上的手。
“奶奶今天不知道怎么回事，总是一副伤心的样子。我想自己要是认真读书，她会不会好受一些。”小男孩的眼中闪烁着零星的泪水。
“没想到，克风竟然也知道关心别人了。看来你是真的长大了！”李克用一副欣慰的样子，摸了摸小男孩的脑袋。
“克用哥哥，你到底教不教我啊！”小男孩继续问道。
“教，当然教。晚上别忘记找我。”李克用将小男孩抱下身来，放在路边继续赶路。
“那我们说好了。晚上你要是不在家，你就是小狗。”小男孩在李克用身后喊道。
李克用有些哭笑不得，向后摆摆手继续向村正家里走去。
村正家的院墙是用石块和黄泥砌好的，足足有一人高。李克用根本没有办法直接跳进村正的院子，他只好乖乖的敲门。
“门没有锁，直接进来就行。”苍老的声音从院中传来。
李克用推开院门，见到佝偻的老人正拿着扫把清理院内的落叶，满头的银发被梳理地整整齐齐。
“克用进屋吧！”老人见李克用到来，将手中的扫把杵在墙边，老步蹒跚地向屋中走去。
李克用感觉村正今天的精神低迷了许多，而且有意躲开自己的目光，他有不好的预感。
村正的屋里有一套完好的桌具，李克用的父亲也一直想要买一套属于自己的桌具。
村正坐在桌旁，看向年轻的李克用，几次想要张口却又说不出口，不停地叹息。
“村正，您这是怎么了？有什么需要我帮忙的，您直接说就可以了。我一定尽我所能。”李克用以为对方是有什么难事需要自己帮忙，毕竟村正这么大年纪肯定干不了重活。
“克用也成为一个懂事的好孩子了。你父亲的在天之灵一定会保佑你的。”村正颤巍巍地站起身，用尽身上的力气说道，这是他今天第三次通知相关家属。
“在天之灵？”李克用有些怀疑地看向村正。
村正悲痛的点了点头。
李克用单手扶住额头，用力的揉搓。
“我觉着他很聪明，即使不能立功也应该能照顾好自己。可你突然告诉我，他死了。”李克用抬起头，通红的眼眶，眼泪不争气地流着。
“战争哪有不死人的！”年老的村正神情悲悯，李克用的父亲李青峰是他看着长大的，他又怎会不难受。
“村正，你这话是不是说得太轻松了，死的是我的父亲，你让我以后怎么生活。”李克用的情绪有些激动，右手重重地砸在桌面上。
“青龙也死了。”村正的眼中泪光闪过，佝偻的身躯在这一刻失去站立的力量，他无力地坐在椅子中，仿佛真的成为孤苦无依的老人。
李青龙是村正唯一的儿子，李克用小时候经常看到他和自己父亲一起在河边钓鱼。
“青龙叔也死了！”李克用握拳的手也缓缓松开，不停地叹息，他不知道自己满腔的怒火应该朝谁发泄。
“这场战斗死了好多人。”村正无厘头地说了一句话。
“战争哪有不死人的，只是为什么死的要是他们。”李克用昏沉的头脑，好似在回答村正的话。
“村里去战场的男人都死光了吗？”李克用想起树荫下那几个小孩的父亲也都上了战场，心中不由地为他们担心。
村正神情暗淡，先是点头后是摇头。
“事关人的生死存亡，村正为何如此表现？难道这其中还有什么难言之语？”李克用见村正如此作态，心情沉重许多。
“谈不上难言之语，只是有些事确实难以说出口。”村正叹气，紧闭闪烁泪光的眼睛。
“刚刚您也说了，战争哪有不死人的。怎么到这时，您又闭口不言？”李克用不明白村正这时紧闭双眼，到底在逃避什么。
“你一定要知道。”村正睁开眼睛神情严肃地看向李克用。
李克用没有避让，眉宇间英气逼人，重重点头。
村正见李克用如此认真，也没有多说什么。他从怀中掏出一节玉简，用枯黄的右手递给李克用。
这节玉简是用来交互信息的工具，每个村大概只有村正才会拥有。
李克用接过，神识潜入其中。
少年的神情露出一丝疑惑，问道“村正，青雨叔他们怎么会被列入失踪名单？”
村正闻言苍老的容颜露出苦笑，无奈道“道廷需要为战死的人出一笔抚恤金。可现在道廷没有那么多的钱，所以上面的人只好在阵亡名单上动手脚。”
“道廷究竟在搞什么？”李克用闻言，感觉天都要塌了。
“这也是无可奈何的事情。”村正也不知道该如何安慰李克用也不知该如何安慰自己。
“道廷竟然有一天也会抛弃自己的子民。这究竟是怎么一回事？”李克用看着玉简里一行行人名后被标上“失踪”字样，他曾经的信仰正在遭受毁灭。
“道廷也不想抛弃他们，只是道廷也是无能为力。”村正佝偻的身躯在这一刻更弯了。
“无能为力？天下三十六州，道廷就占据了十二州。并且还有八百万道修，数不胜数的灵石。道廷怎么会无能为。”李克用不理解村正为什么要这样说。
村正没有因为李克用的质问而恼火，而是指了指玉简中最后一行。
“西北大败，道廷丢失两州”
“这怎么可能。”李克用见到这句话，呼吸变着急促起来，眼神更加锐利。
“虽然我也不信，但这就是事实。”村正的气力更加衰落，这则信息再一次刺痛他的内心。
“儒教呢？儒家那群书呆子在哪里？”李克用大声喊道。
村正神情暗淡，没有开口说话，显然他并不能为李克用解答这个问题。
“这究竟是怎么一回事？”李克用此时神情更加暗淡，暴起的青筋也渐渐息下，整个人的气力也萎缩起来。
“已经战败，就算知道真相又能怎样呢？”村正好似有所释怀，可他那丧气的神情却欺骗不了任何人。
“我没有办法接受父亲献出生命的战争，最后竟然要以失败收场。”李克用站起身来，身上的真气宣泄而出。
“够了。”村正的这一句话可谓威严十足，尽显长者风范。
“青峰已经走了，你要学着控制好自己的气息，不要随便被情绪左右。”身为村正的他有责任教导李村中的每一个孩子。
“我真的太难受了……”李克用强忍的泪水，哽咽道。
“我们本来就会遇见生死离别，但生活还是需要继续下去。如果青峰活着，他也不希望看到你沉迷在悲伤中不能自拔。”村正从自己的储物器中掏出几块中品灵石，还有两封书信。
“您说的没错，只是这次伤心和以往有很大不同。”李克用重新坐回自己的凳子，外放的真气也被重新收入身体，神情依然悲痛。
“这是你父亲的抚恤金，还有你的就职信。”村正轻轻叹气，将桌上刚刚取出的信件和灵石推向李克用。
“就职信？我怎么会收到就职信呢？”李克用有些不太清楚就职信是怎么一回事。
“这场战争让道廷的很多职位出现空缺。就职信就是道廷补充人手的一种手段。”村正为他解释道。
“我竟然还成了战争的受益者！”李克用翘起嘴角，流露出一丝自嘲。
“这是机会。说不定以后李村的后辈还需要你的照拂。”村正神情严肃，和李克用的稚嫩相比，他看着更远。
李克用将一封印戳为“书”的信打开，信纸的纸料为上乘，摸起来质地柔滑。
“竟然是来自天心观的信。”李克用没有想到道廷位列第三的势力，天心观竟然会给自己来信。
“天心观！”村正的眼中放出精光。
“天心观来信说我天赋异禀，破格录取，限期一月。”李克用神情有所缓和，但脸上悲伤气息并没有减少。
“这可真是天大的好事。”村正也替李克用感到高兴，李村已经很多年没有出过进入前十势力的人物。值此特殊时刻，李克用未必不能化鱼成龙。
“若在平时这的确是一件值得高兴的事情，可现在……”李克用将手中的信稿随意的放在桌子旁，眼中流露一丝遗憾。若是这封信能早来些岁月，他的父亲一定会为他感到自豪。
“还有一封信。”村正提醒道。
李克用看向桌角的来信。这封信的信封使用最低等的草粉制成，手感十分粗糙，而且印戳也不清晰，只能大概地看出一个方框。
他取出里面的信纸。让他印象深刻的是，信的内容竟然是用红色的血液书写。淡淡的血腥味使他不由地皱紧眉头，李克用实在是想不出道廷中哪个势力会如此嗜血。
信的内容让他的神情凝重几分。
“信的内容有什么问题吗？”村正实在想不明白一封信竟然可以让李克用刚刚放松下来的神经再一次紧绷起来。
“与其说这是一封信，不如将其定义为邀请函。”李克用神情凝重地将这封信递给村正。
村正接过信，大致扫了一眼其中内容，感到很意外。
“西北的战争刚刚结束，现在前往西北太危险了。”村正不想李克用选择这封信。
“我一定会去西北但不是现在。”李克用也明白村正的苦心。他现在不过是筑基境，在修道的路上还有很远的路程要走。西北对于现在的他来说还是太过危险。
李克用从村正手中接回信纸，叠得整整齐齐放进信封。
“从咱们古明州出发到白玉京，最快应该也需要二十天。克用，你可要抓紧时间，万万不可错过这次机会。”村正见李克用将那封来自西北的信收起来，也是稍稍放宽心。
“放心。”李克用坚定地说道。
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