圌山脚下，谢可道正站在一堆木料前在转悠着。
过年前，他千辛万苦地将王老板的那批木材交付后，又运了三大车的木料，以略低于市价，一次性全部卖给了一个木号，就只留下了眼前这二十几根檀香、花梨木。由于当时年关已到，家家户户都在忙着过年，原来帮他承运木料的那些人也不愿意再做了，所以只好无奈地将这剩余的木料，寄放在山脚下这户农家的院子里。他见其家中只有老两口子，男的看上去老实巴交的，于是就花了一些钱，请他帮忙照料一下。
此时，他正俯下身去，吃力地翻看着木料，很快便看到了藏在最里面的那几根木料，这才暗暗地吁了一口气。这几根木料，可是市面上非常罕见的紫檀木，价格十分昂贵，故而他一直没有舍得卖，想等过完年后，拿去西津渡市场去看看。过年前，他离开时，生怕有什么闪失，便将这几根木料藏在最下面，现在见到皆完好无损，心顿时放了下来。
那农夫见谢可道清点完木料后，数量并没有什么出入，于是也放下了心，就欣然说到：
“谢老板，有件事跟你说一下子。就是大年二十九那天，江对岸的顺江洲过来了一个乡绅，说要重修一下那山顶上的宝塔，就问我，这些木料卖不卖？”
“哪你当时是怎么说的？”
“我说这些木了是老板您寄放在我这里的，我作不了主”
“后来那乡绅又怎么说？”
“他就问了一下，你在不在？我说，您已经回家过年去了”
“哦？那后来呢？”
“后来那乡绅也没说什么，就走了”
“哦？”
谢可道听到此消息，心里还是有点喜出望外，暗想：“说不定这些木料，还真不需要运到京口去卖呢？！嘿嘿嘿。。。好在年前没运走，要不然，那乡绅到时候真的要了，自己不就白白错失了这么一个好机会了嘛？！”。
正当他在暗暗思忖时，又听到那农夫说到：“谢老板，还有一件事，我想来想去，觉得还是告诉你好，不知道是好事还是坏事？”
“什么事啊？”
“就是年初三下午，也就是大前天，有一批军爷路过，他们好像是从龟山头那边炮台放完炮回来，路过我家门的。可能是口渴了，一帮人就推门进来了。见我院子里堆着这堆木料，其中一个身材魁梧的大官，就问我了，说‘这些木料准备做什么用啊？又是从哪里买来的啊？”
“他这是想干什么啊？”，谢可道一听，顿时紧张了起来。
“不知道啊？我当时就犯嘀咕了，心想这帮军爷不好惹，所以当时就将话题岔开了，他们一走，我就赶紧托人带信给你，怕出什么事？”
“这帮军爷后来有没有再来过啊？”
“没来过。”
“喔？”，谢可道见他如此说，暂时松了一口气，虽然如此，他的心中还是多了一份莫名的疑虑和不安。
江水缓缓地向东流着，往日宽阔的江面，此时显得十分狭窄。岸边大片大片的芦苇，因为水位下降，已露出了一大截黑乎乎的根茎。寒风吹过，那枯黄枯黄的芦苇叶，象五六月份那一望无际的麦浪一样，发出“沙、沙、沙”的单调声响。周围一片清冷孤寂，除了这摇曳不定的婆娑芦苇外，似乎再也找不出一点生灵的踪迹。
谢可道站在江岸边，两眼呆呆地看着江中那根漂浮不定、或隐或现的水草，心中还在想着刚才那农夫的一番话：
“这帮军爷该不会是看上我这堆木料吧？”
“修炮台？还是要修兵营？不可能吧？！这漫山遍野，哪里不是树木啊？哪里不能砍点伐点啊？”
“我这些木料，可是冒着风险千里迢迢弄来的哦？都是些上等的木料哦？根本不适合他们用”
“自己是不是想多了？唉！要是那顺江洲的乡绅要，干脆便宜一点卖给他，尽快脱手，免得夜长梦多”。
正当他心里七上八下之时，就见到那农夫站在不远处的一个山坡上，扯着嗓门对着他大声喊到：
“谢老板，谢老板，那顺江洲的乡绅又来了，你要不要过去见见啊？”
“在哪里啊？”
“好像在那山顶上的宝塔旁”
谢可道“哦“的一声，转头顺着他手指的方向望去。只见那高高的山巅之上，一座宝塔，好似一把长长的利剑，高高耸立，直插向无际的苍穹，宝塔下面隐约站着几个人。他想了想，便回身向山上攀爬。
一路上，壑深谷幽，怪石嶙峋，古木参天，竹林摇曳。西林寺、东霞寺、绍隆寺、楞俨禅寺皆掩映在一片竹海山林深处。隐约间，钟鼓缭绕，经声佛号，沉抑悠长，回荡山谷，真是“只闻钟声不见寺”啊。
他路过半山腰的箭洞，见那洞穴巧夺天工，有如悬空而架的天桥，两边巨石突兀，中间山壁洞穿，感到十分的惊奇和感叹。再看四周，到处都布满着一些大大小小的洞体，或分布在巉崖，或隐约于幽谷。
报恩塔前，几个人正席地而坐，围着一张图样在看。见有人走过来，纷纷起立，只见其中一体态丰腴之人，疑惑地问道：“敢问，您有事吗？”
“您可是从顺江洲那边过来的？”
“正是”
“我听山下的那家人说，年前你曾问过他，院子里的木料买不买？”
“哦、哦、哦，有这事，这么说，您就是那谢老板了？”
“在下正是，不知您如何称呼啊？”
“哦，哦，哦。。。免贵姓陈”
“失敬、失敬！”
陈乡绅笑呵呵地说到：“谢老板啊，上次我来勘察这宝塔时，正好路过山下那户人家，在他家的院子里，见到有一些上等的木料堆在那里，便随口问了一句，得知是您存放在那里的。说来也不巧，当时未能有幸遇上您。没想到，有缘相见，真是幸会！幸会啊！”，
“大家一样！陈先生，新年好啊！”
陈乡绅未再多讲，就直接问到：“谢老板，在下想问您一下，您山下的那些木料，卖不卖啊？”。
“哦？不知陈先生想要多少？”
“起码要个五六根”
“陈先生，不知你有没有看过，我那些木料可是上等的木料哦？价格不便宜哦？”，谢可道试探地说到，
“只要你诚心卖，价格多少并不成问题。这不，我这次过来，还特地带上了一些银两”
“敢问陈先生，你买这些木料做什么啊？”
“你看看这塔给糟蹋成什么样子了？里面空空荡荡的，连我辈供奉先祖的牌位、香案等东西，都给偷了，唉！还有那些楼板啊，扶手啊，都被撤的撤，偷的偷，只剩下破烂不堪的光棍楼梯了，连人都上不。我想买点木料，将这里重新修一下，再在里面做上牌位香案等摆设。”
谢可道伸头看了看宝塔里面，说到：“你是要修宝塔啊？这可是要很多木料的哦？”
“塔中的楼板、楼梯及回廊扶手、塔檐等修缮，不需要太好的木料，随处都可以买到，就是那些牌位香案什么的，需要一些高档的木料来做，所以我想。。。”
“哦！原来是这样啊。行！只要价格合适，你们等一下就跟我下去挑，要多少根，你们自己定”
“如此甚好！那我们就说定了”
谢可道刚想转身，忽然想起陈乡绅刚才的话，于是心动了一下，问到：“想多嘴一句，陈先生，您哪些做楼板的木料都买啦？”
“尚未去采购，难道谢老板手上也有？”
谢可道并未正面回答，而是婉转地说到：“如果陈先生需要，我是可以帮忙采购的，至于价格嘛？自然也会比别人便宜的”
陈乡绅感激道：“如此甚好。这事。。。容我等回去商量后再答复您。我们还是先下去看看那些木料吧”。
众人来到山下，走进院子，农夫笑呵呵地招呼大家喝茶。陈乡绅看了一下木料，从中选了五六根，其他几人也觉得不错，于是便将谢可道拉到了一旁。双方伸出了衣袖，在里面摸索了一番，最后点头成交。
在交割钱款时，谢可道不禁疑惑地问到：“陈先生，在下有一事不明，想请教一下”
“什么事？只管问”
“我们那里的人，每年的黄明节都要来爬这圌山。听老人们讲，这山上的宝塔叫报恩塔，是明朝崇祯年间，我们丹徒有一位叫秦观阳的进士，做了吏部尚书后，为报答家乡父老养育，鼓励后辈读书上进，拿出了多年的积蓄而建成的。先生您姓陈，却为何要花巨资修缮此塔啊？”
“哈哈哈。。。谢老板，您可能有所不知，那秦观阳，实际上就是我们嫡亲的祖宗啊！”
“啊？”
“说起来，这里有一点曲折的故事”，陈乡绅自豪地说到，然后又警惕地看了看四周，见并无他人，便又低声说到：
“当初大清入关，不是曾经火烧扬州十日的吗？就是那个时候，我祖上怕后代子孙受其牵连，故全家隐姓埋名，移居到对岸顺江洲，并改秦为陈。”
“我就说呐”
“这几年，我等后辈子孙见这宝塔已破败不堪，糟蹋的实在不象样，所以考虑再三，还是决定要重修此塔，以告慰一下先人在天之灵啊”
“这么说，你也应该算是我们丹徒这边的人了”
“是啊，从来就没有忘记”
“哎呀呀！你们这种行孝之举，真是让我太感动了。既然如此，那。。。既然大家都是老乡，这些木料的价钱，我就再便宜点给您，也算我对您祖上尽一点孝心吧！”，说完就想将其中一张银票还过去。
陈乡绅见状，顿时连连拱手致谢到：“如此不妥，还是按刚才我们所谈的价来。”
两人推来搡去，陈乡绅就是不肯接受。
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